Я впервые так дружелюбна с гостями.
Опираясь ладонями о барную стойку, я кивнула:
— Правда, если в твой желудок поместится, попробуй все коктейли из этого списка.
— Так нельзя. Бесплатно — только один бокал, — он улыбнулся, снял с плеча рюкзак и принялся изучать барное меню.
Я протирала стакан, ожидая его выбора. Он читал с такой сосредоточенностью, будто изучал какой-то важный научный труд. Опасаясь, что мой взгляд будет оказывать на него давление, я бросила:
— Выбирай не спеша, — и направилась на склад: на стойке как раз закончилось несколько ингредиентов.
Притащив ящик апельсинового сока, я присела на корточки, чтобы разложить товар, как вдруг услышала его голос:
— Эй, хозяйка?
— Ась! — живо отозвалась я.
Оттого что я слишком резко подскочила, в голове слегка зашумело. Пришлось опереться о стойку, чтобы выровнять равновесие, но мне на мгновение показалось, что головокружение не прошло: чей-то серебристый луч резанул глаза.
— Хозяйка, я выбрал, — улыбнулся он, указывая правым указательным пальцем на одну из строк в меню. — Любовь осени. Что входит в этот коктейль?
Вся суть крылась в левой руке. В левой руке, которую он только что поднял, в руке, что с самого его захода в бар пряталась под столешницей. Возможно, он и поднимал её раньше, но я была слишком увлечена его лицом и упустила это из виду.
Левая рука. На безымянном пальце надето кольцо.
Зачем такому совсем ещё юнцу носить кольцо? Да ещё и на безымянном пальце.
— Хозяйка? — с осторожностью позвал он.
Я очнулась и попросила его повторить вопрос.
— «Любовь осени»? Это ром, апельсиновый сок и газированная вода, — тихо пояснила я. — Его частенько заказывают. Всё-таки сейчас осень.
— Тогда мне тоже его, пожалуйста, — произнёс он.
— Угу, минутку.
Я заставила себя отвести взгляд от его безымянного пальца.
Его коктейль был готов едва ли, как в бар вошли другие посетители — до начала работы оставалось всего пять минут.
У меня больше не было времени на праздные разговоры. Как раз наступила пятница, и народу набилось особенно много. Официантов-то имелось двое, но бармен во всём заведении был всего один, так что присесть до самого рассвета мне так и не довелось.
Но после той ночи он действительно стал постоянным гостем в моём баре. Приходил почти каждый вечер, говорил мало, заказывал коктейль и, устроившись в углу у стойки, тихо потягивал его, ни с кем не завязывая разговор. Если кто-то пытался к нему пристать, он отпугивал собеседника своим холодным видом.
А мне он казался невероятно милым: то, как он сосредоточенно изучал меню, то витал где-то в облаках, то неотрывно следил за моими движениями за барной стойкой, и это его удивление от самого первого глотка. Все его выражения лица я бережно складывала в памяти.
— «Зелёный виски», что в него входит? — каждый раз он заказывал разные напитки и неизменно задавал вопросы.
Настоящий прилежный ученик, полный жажды знаний.
— «Джемисон», лаймовый сок и сироп, — отвечала я.
— Чу Жань, — неожиданно произнёс он и протянул руку. — Чу — как в слове копить, Жань — как в слове гореть.
Он внезапно назвал своё имя. Я растерялась, но быстро сообразила и ответила в том же ключе:
— Юй Нун, Юй — как остаток, Нун — как насыщенный.
— Юй Нун, — тихо повторил он.
У меня по рукам побежали мелкие мурашки.
Я сжала его правую руку, но глазами уставилась на левую. Спросить о значении этого кольца оказалось выше моих сил.
Спросить о составе коктейля так просто: смешал несколько ингредиентов — и готов напиток. А что насчёт человека? Могу ли я выложить свой состав? Кто такая Юй Нун? Тридцатилетняя владелица небольшого бара, одинокая, живущая одна.
Ты можешь расспросить меня о прошлом. В моей жизни нет ничего такого, что стоило бы скрывать, я могу выложить каждую малейшую деталь.
А ты? Кем ты являешься, помимо того что ты студент?
Кто подарил тебе это кольцо? Ты сам? Или, может быть, друг?
Этот вопрос не мучал меня слишком долго — уже через несколько дней я получила ответ.
Я нашла кольцо в маленькой уборной бара, на небольшой полочке над умывальником. Бумажные полотенца закончились, и я собиралась положить новые, как вдруг на чёрной полочке тихонько лежало крошечное колечко.
Я взяла его в руки: серебряное, самого простого дизайна, обыкновеннее некуда.
Все эти дни я изо всех сил старалась не замечать эту вещицу — и когда она красовалась на пальце Чу Жаня, и теперь. Мне хотелось притвориться, будто её не существует.
Не успела я толком сообразить, что делать, как Чу Жань влетел внутрь с взволнованным лицом:
— Хозяйка, вы не видели...
Я даже не успела ничего спрятать. Он заметил кольцо и шумно выдохнул с облегчением:
— Слава богу, оно у вас.
— А я уж думала, ты его потерял и не собираешься возвращаться, — сфальшивив, произнесла я и вернула кольцо владельца.
Честно говоря, эта вещица ничего не стоила, и потерять её было совсем не жалко.
— Ни за что. Эта вещь очень для меня важна, — Чу Жань крепко сжал кольцо в ладони, а затем прижал её к груди.
— Это подарок от друга? В наши дни дарить друг другу кольца — обычное дело, — я попыталась сделать беззаботный вид, хотя на деле отчаянно цеплялась за жизнь. — На днях в классе моего младшего брата даже была мода дарить кольца дружбы, только делали их из колечек от газировки. В итоге этот сорванец притащил целую гору и хвастался мне. Я даже засомневалась, не сам ли он выпил столько колы, ха-ха.
Разве я улыбалась? Но почему мой голос звучал так жутко?
Чу Жань заметил:
— У хозяйки такой милый младший брат.
— Сейчас речь не об этом, — я убрала улыбку с лица. — Твоё кольцо... Кто тебе его подарил?
В тот момент было бы счастью ослепнуть и оглохнуть, но желаниям свойственно не сбываться. В таком крошечном помещении, в полной тишине, я отчётливо услышала самый точный ответ.
— Мой парень, — произнёс Чу Жань и снова надел кольцо на палец. — Это очень-очень важное кольцо, я ни в коем случае, ни за что не могу его потерять.
— А если потеряешь? — безэмоционально бросила я.
— Тогда мне останется только искупить вину собственной смертью.
— Псих, — невольно сорвалось с моих губ.
— Ой, я, наверное, слишком загнул? — Чу Жань смущённо почесал в затылке. — В общем, я имел в виду, что это кольцо очень ценное.
Он казался таким наивным и простоватым, и всё же был тем самым человеком, которого я любила. А человек, которого я любила, всегда точно знал, как сделать мне больнее всего.
http://bllate.org/book/28570/3453882
Готово:
