Хорошо, что Кунцюэ был невероятно болтлив — даже холодность Шэнь Динхэна не смогла помешать ему продолжать свой рассказ.
— Говорят... Владыка Демонов из Западных Пустошей исчез.
Кунцюэ злорадно усмехнулся:
— Понятия не имею, что с ним стряслось, но теперь в Западных Пустошах некому приструнить тамошних демонических отродий. День-два — еще куда ни шло, но если это затянется, боюсь, там снова начнется хаос.
На этот раз Шэнь Динхэн отреагировал, удостоив Кунцюэ взглядом.
Кунцюэ многозначительно подмигнул:
— Кстати, старший брат Шэнь, вы ведь были в довольно близких отношениях с этим Владыкой Демонов. Как думаешь, куда он подевался?
Лицо Шэнь Динхэна стало суровым, и он холодно произнес:
— У меня не было близких отношений с Се Фуюем.
Се Фуюй, который тоже был полон негодования, мяукнул:
— Мяу!
Кто еще был в близких отношениях с Шэнь Динхэном?! Не болтай ерунды!
Кунцюэ, который как раз собирался отпустить еще одну шутку, внезапно услышал отчетливое кошачье мяуканье. Он перевел взгляд и, заметив в зарослях цветов выглядывающий кончик хвоста, слегка приподнял бровь.
Поняв, что натворил, Се Фуюй тут же пожалел об этом. Он поспешно зарылся глубже в кусты, пытаясь скрыть свое присутствие.
Цветочные ветви слегка задрожали.
Посыпались лепестки, белые, как нефрит и снег.
Се Фуюй был уверен, что спрятался отлично, но со стороны маленький комочек в гуще нефрита и цветов был слишком заметен. На макушку ему упал белый лепесток, и он замер, выглядя совершенно растерянным.
Не успел он сжаться, как чья-то рука точно выудила его наружу.
Се Фуюй в недоумении поднял голову, даже уши встали торчком.
Кунцюэ встретился с ним взглядом и насмешливо хмыкнул:
— Откуда взялась эта мелкая тварь?
Се Фуюй мгновенно ощетинился.
Сам ты мелкая тварь!
Он выпустил когти, намереваясь полоснуть наглеца и проучить этого Кунцюэ.
Увы, желание не совпадало с возможностями: не успел он коснуться Кунцюэ, как тот отстранил его, с любопытством наблюдая, как котенок отчаянно барахтается в воздухе.
Полюбовавшись некоторое время, Кунцюэ цокнул языком:
— А характер-то какой крутой.
Се Фуюй:
— Мяу!
Вырвавшись из рук Кунцюэ, он спрыгнул на землю и бросился прямиком за спину Шэнь Динхэна.
Вцепившись когтями в полупоношенную полу халата, он осторожно выглядывал наружу. Убедившись, что Кунцюэ его больше не схватит, он оскалил зубки и издал низкий рык.
Вот верну себе истинный облик — непременно принесу твою голову в жертву небесам!
Кунцюэ не принял угрозу всерьез и даже нашел котенка забавным:
— Старший брат Шэнь, это твой питомец?
Шэнь Динхэн на мгновение задумался и кивнул.
Этот котенок... в каком-то смысле, он действительно о нем заботился.
Кунцюэ улыбнулся:
— Маленькие котята глупы и не знают мира, боюсь, он помешает твоему уединению.
Первая часть фразы была наполнена мнимой заботой о Шэнь Динхэне, но, закончив вступление, Кунцюэ наконец показал свое истинное лицо:
— Может, одолжишь его мне поиграть на пару дней?
Се Фуюй смотрел на него горящими глазами, которые ясно говорили: только попробуй отдать меня кому-то — исцарапаю до смерти.
Шэнь Динхэн взмахнул рукавом, окутывая котенка потоком духовной энергии и подхватывая его к себе на руки.
Се Фуюй замер в боевой готовности, в любую секунду готовый выпустить когти.
Шэнь Динхэн равнодушно отказал:
— Не одолжу.
Се Фуюй медленно втянул когти.
Хм, так-то лучше.
Убедившись, что временно не попадет в руки Кунцюэ, он повернулся к своему визави и вызывающе мяукнул.
Кунцюэ коснулся кончика носа и вдруг заметил ярко-алый узор, мерцающий на лбу котенка. Он удивленно воскликнул:
— Ой... этот кот... — он словно обнаружил нечто невероятное. — Этот кот выглядит точь-в-точь как Се Фуюй.
Услышав это, Шэнь Динхэн невольно опустил взгляд.
Се Фуюй почувствовал себя не в своей тарелке и, пытаясь избежать пристального взгляда, изо всех сил зарылся в объятия Шэнь Динхэна.
Шэнь Динхэн слегка приподнял руку, поддерживая котенка, и лаконично спросил:
— Чем похож?
Кунцюэ начал жестикулировать:
— Узор на лбу этого кота — точная копия Демонической метки на лбу Се Фуюя.
Его осенила безумная мысль:
— Неужели Се Фуюй исчез, потому что превратился в котенка?
Се Фуюй застыл, его зрачки сузились от настороженности, он даже прижал уши, принимая оборонительную позу.
Тон Шэнь Динхэна оставался спокойным:
— Абсурд.
Кунцюэ и сам понимал, что предположение звучит слишком дико. Он неловко рассмеялся, помолчал немного, а затем с любопытством добавил:
— А если этот котенок действительно воплощение Се Фуюя, что ты будешь делать, старший брат Шэнь?
Шэнь Динхэн:
— Ничего.
Кунцюэ не поверил и продолжал пытливо наблюдать.
Шэнь Динхэн добавил с равнодушием:
— Я никогда не трачу время на то, чего еще не случилось.
У Кунцюэ дернулась щека, и он тихо пробормотал:
— Скучно.
Почувствовав холодный взгляд, он поспешил перейти к делу:
— Поскольку Владыка Демонов исчез, Западные Пустоши явно ждут неспокойные времена. В ближайшее время туда отправят группу учеников для закалки на границе. Глава велел передать, что просит тебя, старший брат Шэнь, возглавить этот отряд и взять ситуацию под контроль.
Шэнь Динхэн кивнул:
— Понял.
Сказав это, он развернулся и направился обратно к Площадке Испытания Мечей, прижимая к себе котенка.
Се Фуюй избежал беды и выдохнул с облегчением, хотя на душе все еще было неспокойно.
Если сейчас он был лишен сил и сумел избежать неприятностей, то в следующий или в другой раз удача может и не улыбнуться. Нужно как можно скорее найти способ вернуть свою мощь.
Эта мысль промелькнула в его голове, и он с предвкушением посмотрел на плечо Шэнь Динхэна.
Стоит лишь поглотить остатки Намерения клинка, что там сохранились, и он больше не будет в таком беспомощном положении.
Се Фуюй огляделся. Юные ученики старательно упражнялись с мечами под присмотром Шэнь Динхэна. Не смея проявлять небрежность, они с красными от напряжения лицами размахивали деревянными мечами, создавая свист воздуха.
Убедившись, что никто не обращает на него внимания, он вцепился в воротник и начал карабкаться вверх. Добравшись до середины, он оттолкнулся задними лапами и, наконец, удачно запрыгнул на плечо.
Се Фуюй посмотрел вниз и обнаружил еще одну преграду — ткань одежды. Он начал скрести её когтями, пытаясь подцепить и пробраться внутрь.
Неизвестно, выбрал ли он неверный угол атаки, но как бы он ни старался, одежда оставалась неподвижной.
http://bllate.org/book/28580/3454953
Готово:
