Глубокие, бездонные глаза мужчины намертво впились в лицо Фан Вэньчжоу. Этот взгляд был чересчур сосредоточенным, резко контрастируя с тем равнодушием, с которым он до этого смотрел на всех остальных.
Он совершенно не заботился о том, какое впечатление произведет своим поступком. Чуть приоткрыв тонкие губы, он произнес низким голосом, прозвучавшим в переговорной комнате с невероятной четкостью и давящей силой:
— Повтори еще раз, как тебя зовут?
Время, казалось, замерло от этих слов. Все присутствующие затаили дыхание, переводя взгляд с Гу Яня на Фан Вэньчжоу, не понимая, почему какое-то простое имя заставило эту важную персону столь странным образом допытываться ответа.
Сердце Фан Вэньчжоу пропустило удар, но на лице не дрогнул ни один мускул. Встретившись с этим пристальным взглядом, он отчетливо выговорил каждый слог:
— Фан Вэньчжоу. Фан из направления, Вэнь — слышать, Чжоу — оазис.
Имя прозвучало во второй раз, и Гу Янь больше ничего не сказал. Он молча смотрел на Фан Вэньчжоу, и взгляд его был сложным и непостижимым: то ли он оценивал его, то ли в чем-то удостоверялся, а в глубине бурлили эмоции, недоступные чужому пониманию.
В переговорной воцарилась абсолютная тишина. Никто не смел заговорить без приказа этого мужчины.
Прошло еще несколько десятков секунд, и даже наблюдавший со стороны Гу Синчэнь уже не выдерживал — он как раз собирался придумать способ разрядить эту жуткую атмосферу, как Гу Янь внезапно отвел свой невероятно давящий взгляд.
Все выплеснувшиеся наружу эмоции мгновенно угасли. Мужчина вернул себе привычное спокойствие и сам положил конец этому короткому противостоянию.
— Продолжаем.
Совещание возобновилось только после слов Гу Яня. Дальнейшая повестка дня продвигалась быстро, и больше никто не вел себя из ряда вон выходящим образом.
Встреча успешно завершилась, и топ-менеджеры один за другим поднялись, покидая переговорную. Фан Вэньчжоу тоже встал, собираясь вернуться на свое рабочее место, в то время как новые коллеги, еще минуту назад сидевшие с идеально прямыми спинами, дружно уставились на юношу.
Фан Вэньчжоу: Чего уставились?
Он снова оказался в центре всеобщего внимания.
Многие стали подходить под видом непринужденной прогулки и под предлогом уборки стола заводили разговор, окольными путями выведывая, не был ли он знаком с генеральным директором Гу раньше.
Столкнувшись с этими расспросами, Фан Вэньчжоу неизменно сохранял озадаченный вид. Широко распахнув глаза, он изображал на лице растерянность человека, к которому внезапно проявил избыточное внимание влиятельный человек, и на все попытки прощупать почву отвечал тройным оправданием в стиле наивности.
Я с ним не знаком, я ничего не знаю, и сам понять ничего не могу.
Видя, что из него действительно не вытянуть никаких ценных инсайдов, окружающие решили, что он говорит правду.
Не прошло и минуты, как эта толпа, пришедшая на волне воодушевления, сочла происходящее бессмысленным и разошлась в разные стороны.
Первые покинувшие переговорную уже вернулись в личный кабинет Гу Яня.
Едва дверь закрылась, весь напускной серьезный вид мгновенно слетел с Гу Синчэня. Он расслабленно рухнул в диван гостевой зоны, небрежно ослабил галстук и уставился горящими от жажды сплетен глазами на Гу Яня, шедшего к письменному столу.
— Братец, что это за цирк был сейчас на совещании?
Гу Янь не ответил на его вопрос. Опустившись в кресло, он слегка откинулся назад.
Дневной свет из окна подчеркивал его четкие черты лица в профиль, но выражение скрывалось в игре света и тени, из-за чего его трудно было разглядеть.
Подождав немного и так и не дождавшись ответа от брата, Гу Синчэнь поджал губы, собираясь уже сдаться, как вдруг тихо раздался голос Гу Яня:
— В каком отделе работает Фан Вэньчжоу?
Вопрос оказался настолько неожиданным, что Гу Синчэнь опешил. Он моргнул, силясь припомнить досье, поданное отделом кадров.
— А? Он, кажется, из художественного отдела?
Гу Янь спросил снова:
— Мм, ты видел работы Фан Вэньчжоу?
— Да с чего бы мне видеть его рисунки? Я же не отвечаю за непосредственный отбор на собеседованиях.
При этих словах Гу Синчэня словно током ударило, и он подскочил на диване.
— Погоди-ка, братец. — Он в несколько шагов подлетел к письменному столу, уперся обеими руками в край и вылупил глаза: — Ты что, подозреваешь, что он — это Вэньчжоу?!
Гу Янь не подтвердил, но и не опроверг. Он сидел неподвижно, словно обдумывая сложнейшую задачу.
Увидев, что брат снова принял этот загадочный вид, Гу Синчэнь едва не взвыл от досады.
После той истории с семьюстами тысячами он наконец-то предельно ясно понял: Гу Янь — закоренелый фанат Вэньчжоу.
Просто фанат — это еще мягко сказано, к этому определению стоило добавить приставку преданный до мозга костей.
— Брат, да как такое вообще возможно! — взволнованно выпалил Гу Синчэнь, пытаясь воззвать к здравому смыслу перед своими глазами. — Подумай сам, что за уровень у Вэньчжоу? Стоимость одного его коммерческого заказа равна зарплате рядового художника нашей компании за несколько месяцев! Зачем ему притаскиваться в такую контору, как наша?
Переведя дыхание, он продолжил:
— С девяти до пяти, отмечаться на входе, сидеть по расписанию, слушать указания и руководство — для иллюстратора такого полета разве это не настоящая каторга?
В конце концов Гу Синчэнь развел руками, подводя итог:
— Мало ли на свете людей с похожими именами? Ты же так уставился на него на совещании, наверняка до смерти перепугал новичка. Если он вдруг узнает, что его приняли за мэтра индустрии, интересно, плакать ему или смеяться?
Рядом продолжались убесования Гу Синчэня, а Гу Янь закрыл глаза, и мысли в его голове бушевали, не затихая ни на секунду.
Каждое слово Гу Синчэня было разумным, он всё это понимал. У топового художника действительно не было причин унижаться до работы в игровой компании, получать фиксированную зарплату и терпеть ограничения.
Но…
Он тоже художник, и даже имена так похожи.
Неужели на свете и правда бывают такие совпадения?
Он не стал озвучивать терзающие его сомнения и просто выгнал его:
— Я понял, иди пока займись своими делами.
Глядя на брата, Гу Синчэнь понял, что долгие разговоры здесь не помогут. Почесав затылок, он развернулся и вышел из кабинета.
Дверь тихо затворилась.
Гу Янь не стал погружаться в работу. Откинувшись на спинку кресла, он уставился взглядом в пустую точку перед собой.
Долгое время спустя с его губ сорвался тихий шепот:
— Фан Вэньчжоу…
Голос был столь легким, что растворился в воздухе, едва успев родиться.
И тем не менее эти три слога задержались на губах и зубах мужчины необычайно долго, каждый звук был тщательно распробован.
Эхо стихло, и в кабинете снова воцарилась тишина.
Ничего страшного, у него есть сколько угодно времени на поиски ответа.
Стоило этой мысли проясниться, как она мгновенно перевесила все взвешивания за и против.
Гу Янь взял телефон и быстрыми движениями пальцев набросал строку текста, отправив сообщение Гу Синчэню.
[G: Моя помощь вашей компании может быть отложена, в течение этого времени тебе не придется платить ничем.]
[G: Но поскольку эта помощь — мое одностороннее обещание, решать, когда она начнется и когда закончится, буду только я.]
[G: Да, кстати, заодно попроси главного художника прислать мне материалы собеседования Фан Вэньчжоу.]
Сообщение было успешно отправлено, и он положил телефон обратно на стол.
Это решение совершенно не соответствовало его принципам ведения дел: его жизненным кредо всегда был честный обмен товар-деньги, он никогда не занимался убыточными сделками.
Но на этот раз он добровольно отказался от права диктовать условия, совершив беззалоговую эмоциональную инвестицию.
При этой мысли уголки его губ скривились в самоироничной улыбке.
Ладно, он признает поражение.
Сделать исключение ради него — он согласен на это по собственной воле.
После окончания совещания арт-директор прикрепил к новичкам опытного художника, чтобы тот временно помог им освоиться с работой.
Руководствуясь принципом говорить меньше, а делать больше, Фан Вэньчжоу молча выполнял порученные ему вспомогательные задачи, держась скромно и незаметно.
Но шила в мешке не утаишь: утренний вопрос Гу Яня в переговорной уже к полудню разнесся по всей компании, особенно в отделе дизайна. Это неизбежно привлекло к Фан Вэньчжоу множество любопытных и пытливых взглядов.
Юй Мин наблюдал за всем этим, и пламя зависти в его сердце разгоралось все сильнее.
Он считал себя исключительно одаренным, будучи звездой еще в студенческие годы. К тому же он тщательно подготовился к самопрезентации в тот день, искренне веря, что сможет выделиться, но в итоге Гу Янь даже не удоставился поднять на него взгляд.
Зато этот Фан Вэньчжоу, который выглядел совершенно заурядно, если не считать смазливой мордашки, стоило ему лишь назвать свое имя, заставил главного человека за столом потерять самообладание прямо при всех.
Эта колоссальная разница стояла у него поперек горла, как кость.
Он был убежден, что Фан Вэньчжоу просто повезло и что тот привлек к себе благосклонность исключительно благодаря лицу.
Понаблюдав за ним пару часов в том же отделе, он лишь укрепился во мнении, что, помимо аккуратности в делах, Фан Вэньчжоу не продемонстрировал никаких потрясающих воображение талантов.
Зависть заставила его поклясться отыскать возможность смыть утренний позор, и во второй половине дня такой шанс представился.
Тимлид опубликовал в общем чате отдела небольшое срочное задание: требовалось набросать несколько вариантов одежды для второстепенного NPC. Требования невысокие, но работа горела. Тимлид спросил всех участников чата, у кого посвободнее руки, чтобы взяться за это.
Юй Мин ответил в чате быстрее всех:
— Руководитель, давайте я возьмусь, у меня как раз есть одна идея.
В то же время Фан Вэньчжоу тоже напечатал:
— Я могу попробовать.
Увидев сообщения в чате, Юй Мин выглянул из-за перегородки с безобидной улыбкой на лице:
— Вэньчжоу, не стоит утруждаться из-за такой мелочи. Раз уж руководство компании так высоко оценило тебя на утреннем совещании, у тебя наверняка есть куда более серьезный потенциал, который нужно раскрывать, а подобную грязную работу оставь мне.
В офисе тут же раздалось несколько смешков, и некоторые коллеги обменялись многозначительными взглядами.
С виду эти слова звучали заботливо, но на деле скрывали насмешку над тем, что Фан Вэньчжоу не соответствует своей репутации и поднялся лишь благодаря связям или удаче.
Пальцы Фан Вэньчжоу замерли на клавиатуре, он поднял глаза на Юй Мина и ничего не ответил.
Тимлид в чате не заметил скрытого течения между ними и поставил точку:
— Раз оба новичка так инициативны, делайте вместе. Сделайте по два-три наброска каждый и пришлите мне посмотреть до конца рабочего дня завтра.
С заданием определились, и оба принялись за дело.
Юй Мин с головой ушел в рисование, выглядя крайне воодушевленным. Фан Вэньчжоу на его фоне вел себя куда тише. Он не спешил браться за карандаш, а сначала внимательно изучил описание задачи и игровую предысторию, и лишь затем взял в руки карандаш, неспешно выводя линии в скетчбуке.
Стоит человеку сосредоточиться, как он тут же теряет счет времени.
http://bllate.org/book/28591/3456400
Готово:
