Готовый перевод The Mad General Forces Me to Impersonate the Crown Prince / Безумный генерал и фальшивый принц: игры на выживание: Глава 7

Сонный трактирщик за стойкой, подперев щёку рукой, полусонным и брезгливым взглядом окинул Сун Чунъюня.

— Что надо?

Сун Чунъюнь подошёл ближе к печурке, и озябшее тело постепенно начало обретать чувствительность. Его слегка покачивало; из-за резкой смены холода и тепла кровь прилила к щекам, и лицо его заалело, словно лепестки красной сливы на снегу.

— Дорожная грамота! Гость, ваша дорожная грамота!

Атмосфера в постоялом дворе затихла. Сун Чунъюнь совершенно не понимал, о чём толкует этот человек, но не смел переспрашивать — ещё больше вопросов могли вызвать ненужные подозрения.

— Ах, я торопился в путь и забыл её взять, — Сун Чунъюнь выдумал самую расхожую отговорку. — Я останусь всего на одну ночь, а завтра на рассвете, как только отопрегородские ворота, сразу же уеду.

Трактирщик поджал губы, искоса глядя на него, и лишь спустя долгое время достал из-под прилавка ключ и швырнул его на стол:

— Залог — двадцать цяней.

Пальцы Сун Чунъюня судорожно сжались: у него не было при себе денег.

Но у него была вещь.

Сун Чунъюнь развязал свой маленький узелок, извлек оттуда бело-голубую фарфоровую чашку и поставил перед трактирщиком:

— Серебро закончилось, подойдёт ли это в качестве залога?

Трактирщик потёр сонные глаза, уставился на чашку, затем снова поднял взгляд на Сун Чунъюня, несколько раз перевернул в глазах зрачки и наконец произвел:

— Ладно, ступай наверх, пожилой гость.

Только тогда Сун Чунъюнь облегчённо выдохнул, схватил узелок и, хромая, поплёлся по лестнице.

Пока он бежал спасая жизнь, этого не замечал, но теперь, когда выдалась минутка передышки, он обнаружил, что его лодыжка распухла с большой мясистый пампух.

Каждый шаг отзывался пронзительной болью.

У Сун Чунъюня покраснели глаза. Он присел на край кровати, уставившись на собственную лодыжку — казалось, стоило ему хоть раз моргнуть, как из глаз брызнут слёзы.

Почему у других попаданцев обязательно есть золотые пальцы да системные помощники, а ему досталось такое, где от каждого вздоха можно расстаться с жизнью?

Если он в чём-то виновен, пусть его покарает закон!

Снег падал беззвучно, со стоявших во дворе ветвей вспорхнула сонная ворона.

Обувь и носки насквозь промокли, стопы окоченели, посинели и смерзлись с чулками.

Сун Чунъюнь привёл ноги в порядок, посидел немного в тазу с горячей водой, и лишь тогда к нему постепенно стало возвращаться чувство — волнами накатывало онемение и жгучая боль.

Он накрылся толстым одеялом, свернулся калачиком у края кровати, и хотя следы слёз на его щеках еще не высохли, он уже погрузился в сон.

=

Сун Чунъюнь спал чутко и чувствовал, что сомкнул глаза совсем ненадолго, как вдруг его разбудил шум на лестнице.

— Какая комната?

— Здесь?

Он слегка приоткрыл глаза. За окном всё ещё стояла кромешная тьма, с чего бы снаружи поднялся такой переполох?

— Бах!

Чью-то дверь снаружи с грохотом распахнули ударом ноги!

Сун Чунъюнь испуганно вздрогнул и, ещё не успев толком продрать глаза, вскинул руки:

— Пощадите, великий генерал!

— Это он! Он отдал мне ту вещь!

Погодите.

Этот голос совсем не похож на голос Сяо Чжифэя.

Сун Чунъюнь приоткрыл один глаз и увидел трактирщика, а за его спиной — нескольких людей в чиновничьих одеяниях.

Главный из них взмахнул рукой, и двое стоящих позади стражников с гремящими железными цепями двинулись прямо на него.

— Нет, стойте-стойте… что вы делаете?

Сун Чунъюнь испуганно подскочил на постели и, съёжившись, бросился в самый угол.

— Что делаем?! А сам-то что натворил?!

Главный чиновник сразу заметил маленький узелок Сун Чунъюня, быстрыми шагами подбежал к нему, схватил за уголок и распахнул. От увиденного лицо чиновника мгновенно побелело.

Впрочем, сменилось это выражение лица небывалым восторгом.

— Хорошо, хорошо, хорошо! И впрямь вещица из княжеской резиденции! Ты, ворюга, украл утварь из резиденции князя, да ещё хватило ума открыто таскать её с собой — ты просто сам пришёл преподнести нам заслугу!

Не давая Сун Чунъюню и слова сказать, три стражника скрутили его и выволокли наружу, доставив прямо в приказ Цзинчжаоинь.

=

В тюрьме приказа стоял серый полумрак, от сырости у Сун Чунъюня окоченели руки и ноги.

Едва успевшее согреться на постоялом дворе тело вновь швырнули в это жуткое место.

Стражник, затолкнувший его внутрь, тут же скрылся из виду, и теперь во всём подземелье, помимо надоедливых стонов из соседних камер, раздавалось лишь весёлое пищание парочки снующих рядом крыс.

Веревки, которыми его связали, впились в плоть слишком туго, и он мог лишь слегка шевелить носками ног, чтобы затекшие конечности не пострадали от нехватки крови.

Как жаль эти длинные красивые ноги, они ведь совсем не виноваты, что достались ему.

Сун Чунъюнь завертел глазами, нос его защипало, и он заплакал.

Знай он, что всё так обернется, лучше бы послушно оставался никчемным наследником престола — глядишь, поторговавшись с Сяо Чжифэем, он хотя бы… жил в комфорте!

И что всё это сейчас значит?!

— У-у-у… Сяо Чжифэй, ты, черепаший сын!

— Неужели ты не можешь прийти и спасти меня?!

— Я не хочу умирать!

Даже если умирать — смерть в качестве принца всяко почётнее гибели в тюремном подземелье в роли простого узника!

Только стихли эти слова, как дверь темницы отворилась.

Свет масляного фонаря осветил добрую половину камеры, и по полу протянулась длинная тень, шагнувшая внутрь от самого входа.

— Теперь знаешь, что умирать не хочется?

Этот голос звучал низко и отчётливо, напоминая тающий весенний снег, и в нём едва угадывалась усмешка.

Сун Чунъюнь в испуге вскинул голову.

Лицо Сяо Чжифэя, напоминающее лик бессмертного, наполовину тонуло в полумраке, что придавало его облику ещё большую таинственность.

— Цзинь-дан!

Сун Чунъюнь знал: этот звук издавал сам Сяо Чжифэй, перебирая буддийские чётки.

Он смертельно боялся этого человека, но в то же время так отчаянно жаждал его увидеть.

Спустя мгновение Сяо Чжифэй произнес:

— Всё еще будешь сбегать?

Тело Сун Чунъюня задрожало, и он смог лишь прикусить губу и покачать головой.

— Тогда вернешься со мной?

Глаза Сун Чунъюня слегка покраснели, он понимал, что у него нет причин отказываться.

Мгновение спустя Сун Чунъюнь наконец собрал всю оставшуюся в жизни храбрость, с трудом поднялся на ноги, бросился на Сяо Чжифэя и крепко обхватил его за талию, дрожащим голосом прошептав:

— Я хочу отсюда выйти, хочу вернуться, я не хочу умирать здесь.

— Обдумал?

Руки Сун Чунъюня, обнимавшие его за талию, сжались ещё крепче.

— Разве ты не был против? — в глазах Сяо Чжифэя не было ни капли тепла.

От этого взгляда слёзы у Сун Чунъюня снова брызнули из глаз.

— Я просто испугался, я просто хочу жить, я не хочу умирать, не хочу умирать здесь…

— Отпусти руки, — произнес Сяо Чжифэй.

Слёзы катились по щекам Сун Чунъюня, но он изо всех сил вцепился в него ещё сильнее и замотал головой:

— Не отпущу.

Видя, что тот не желает размыкать объятия, Сяо Чжифэй стал палец за пальцем разгибать его ладони, крепко ухватил за плечи и заставил посмотреть прямо себе в глаза:

— Я говорил: пока ты послушно слушаешься, я не дам тебе умереть. На этот раз я прощаю тебе всё, но если попробуешь снова —

Сяо Чжифэй одной рукой сжал шею Сун Чунъюня и легко приподнял его над полом.

— Я сделаю так, что от тебя не останется даже могилы.

Глава 7

Как же устал.

Безысходность человека, дошедшего до конца пути.

Веки отяжелели, Сун Чунъюнь медленно закрыл глаза, и всё его тело безвольно обмякло.

Сяо Чжифэй подхватил падающего человека на руки и лишь тогда почувствовал неладное. Он протянул руку, чтобы коснуться лба Сун Чунъюня.

Жар.

Тонкая нижняя одежда насквозь промокла от потa, а слабое тело продолжало мелко дрожать.

Неужели он даже не понял, что заболел?

Ладонь поддержала его шею, обжигая неимоверным теплом. Брови Сяо Чжифэя сошлись на переносице, другой рукой он подхватил Сун Чунъюня под коленями, поднял на руки и завернул их обоих в просторный дымчатый плащ.

Ледяной сквозняк свистел, прорываясь сквозь щели в ржавой железной двери и заставляя пламя факела на каменной стене тюрьмы метаться из стороны в сторону.

Услышав от подчинённых донесение о том, что Великий генерал защиты Севера Сяо Чжифэй ворвался в темницу, столичный градоначальник Чжоу Шэн в спешном порядке выскочил из переднего зала.

Бросив один испуганный взгляд в сторону, он едва не лишился чувств.

Великий генерал Сяо бережно нёс кого-то на руках, выходя из застенок — по всему было видно, что отношения у них далеко не «случайные знакомые».

С мрачным лицом он повернулся к начальнику стражи:

— Кто этот человек? Откуда его приволокли? И почему о его поимке не доложили моему ведомству?

Обезумевший от страха начальник стражи едва держался на дрожащих ногах:

— Н-ничтожный приволок его с рынка Чансин, но… раз это обычная кража, п-потому и не докладывал.

— А откуда о ней узнал генерал? — понизив голос, гневно бросил Чжоу Шэн.

— Н-ничтожный не ведает.

Чжоу Шэн взмахнул ногой и угодил начальнику стражи прямо под зад:

— Никчемный кусок мусора!

В этот момент Сяо Чжифэй подошёл к Чжоу Шэну, свысока окинул его взглядом и произнёс:

— Господин Чжоу.

— Смею ли, генерал… Нжай всего лишь столичный градоначальник Чжоу Шэн.

Сегодня небо прояснилось, и лучи солнца, ложась на людей, окутывали их теплым сиянием, пока с карнизов крыш капал и стекал тающий снег.

Спустя мгновение Сяо Чжифэй отрывисто произнес «мгм», развернулся и, прижимая к груди ношу, широким шагом направился к выходу; его дымчато-серый плащ заметал следы на подтаявшей грязи со снегом.

Ян Лицзю подошёл к Чжоу Шэну, остановился и, моргнув, произнёс:

— Господин Чжоу, а знаете ли вы, кто этот человек на руках у моего генерала?

Чжоу Шэн тупо покачал головой.

Ян Лицзю тихонько усмехнулся, вдруг подался к самому уху Чжоу Шэна и шёпотом бросил:

— Это же законный жених моего генерала, Князь Ю — Сун Чунъюнь.

Удушье.

Чжоу Шэн от ужаса разинул рот — туда запросто поместилось бы куриное яйцо.

Хихикая себе под нос, Ян Лицзю большими шагами бросился вслед за Сяо Чжифэем, помог им забраться в карету, отворил дверцу, приглашая внутрь, и только тогда поинтересовался:

— Генерал, возвращаемся в Резиденцию князя Цзи?

Заметив, что его генерал ничего не ответил, Ян Лицзю послушно захлопнул дверцу, отступил назад и велел кучеру править к Резиденции князя Цзи.

Дверца кареты плотно закрылась, отрезая снаружи холодный воздух. Сяо Чжифэй наклонился, бережно опустил человека на сиденье, затем с помощью щипцов вытащил из жаровни кусок тлеющего красного угля, положил его в ручную грелку и вложил в ладонь Сун Чунъюня.

Он снял с себя плащ, набросил его на спящего и тщательно подоткнул со всех сторон, чтобы не осталось щелей.

— Лицзю.

Ян Лицзю легко постучал по деревянному косяку и заглянул внутрь:

— Генерал?

— Разве у Лю Шоувана не осталось парочки нерассмотренных дел? — Сяо Чжифэй присел на соседнее сиденье и расправил складки нижнего платья. — Велети ему передать эти дела в приказ столичного градоначальника.

http://bllate.org/book/28606/3457951