Злобный призрак по фамилии Чжан слышал их разговор, и душа его дрожала.
Тао Фанъи тоже ничего не мог поделать. Он лишь скрестил руки и, опустив голову, признал свою вину:
— Прости, я тебя не помню.
— Как такое возможно?! — с рычанием вопросил злобный призрак. — Мы же были единомышленниками, братьями! Неужели ты забыл?!
— Братьями?
Для Тао Фанъи это слово звучало несколько чуждо. Он снова поднял голову, окинул собеседника взглядом, после чего яростно шлёпнул себя по лбу:
— О! Я вспомнил! Ты тот призрачный дух, с которым я побратался в детстве!
Злобный призрак по фамилии Чжан:
— …В детстве?
Тао Фанъи продолжил расспросы:
— Кстати, как тебя звать-то?
Не дожидаясь ответа, Тао Фанъи упер руки в боки и принялся ностальгировать:
— Вот были же времена нашей юности.
Злобный призрак погрузился в молчание. Он посмотрел на человека, которому посчастливилось выжить рядом с Тао Фанъи, и на того донельзя раздражающего злобного призрака, крутившегося возле смертного.
— Выходит, это была односторонняя одержимость? Сам себе придумал, что он тут самый важный, — Ван цокнул языком.
Ли Яо, напротив, прекрасно его понимала:
— Со мной раньше тоже такое случалось. На самом деле это довольно жалко.
— Он среди ночи не спал и орал имя Тао Фанъи. Я-то думал, между ними какая-то кровная вражда, — Ван был жутко разочарован. — Он что, парень с придурью?
— С придурью? В смысле яндере? — уточнила Ли Яо.
— Вроде того.
Ван обычно не любил болтать с детьми, но сейчас он чувствовал, что обязан просветить юное создание:
— Не вздумай брать с него пример, такие люди вызывают лишь жалость.
— В прошлом я был Призрачным Королем! Призрачным Королем!!! — ментальная защита злобного призрака Чжана рухнула. — Тогда в моих руках было Знамя Десяти Тысяч Душ, я повелевал всеми злыми духами в Поднебесной! Если бы не предательство этого Тао Фанъи, Управление особой безопасности давно перестало бы существовать!
— Вовсе нет, — Тао Фанъи поднял руку. — Судя по законам развития, хаос — явление временное, и после него неизбежно установится новый порядок. Так что Управление особой безопасности существовало бы в любом случае, просто могло называться иначе.
Чёрный туман хлынул на Тао Фанъи — злобному призракe надоело ностальгировать.
Однако его туман не успел даже коснуться Тао Фанъи, как его разметал удар белой ленты.
— Призрачный Король, надо же~ — Ван поднялся на ноги.
Лента на его макушке покачивалась и извивалась, словно погруженная в воду.
Вокруг него во все стороны вытягивались бесчисленные новые ленты, напоминая стаю белых змей.
Ци этого противника была крайне мутной, а на руках явно висело немало человеческих жизней.
Если подобная кошмарная тварь исчезнет, никто о ней не пожалеет.
А он сам уже давным-давно проголодался.
— Ты его новый напарник? — злобный призрак с усмешкой посмотрел на Вана. — Ты доверяешь ему точно так же, как я когда-то.
— Я-то ему не доверяю, — уголки рта Вана расползлись еще шире.
Тао Фанъи попытался урезонить Вана: они не должны заниматься самосудом, подобные дела следует оставлять коллегам из Боевого департамента.
— Если ты ему не доверяешь, почему защищаешь? Ты ведь еще понятия не имеешь о его истинной силе, — усмехнулся злобный призрак.
— Я просто хочу перекусить, а вовсе не защищать кого-то, — Ван сдернул пытавшегося удержать его Тао Фанъи и швырнул прямо в объятия Ли Яо.
Злобный призрак продолжил:
— Если бы тогда он упорно не предал нас, при нынешней силе Вэньжэнь Хуайшу и Ван Цяна поймать его было бы абсолютно невозможно.
Ван замер.
Тао Фанъи снова подбежал к нему.
Однако на этот раз, прежде чем он успел хоть слово сказать, Ван схватил его мертвой хваткой и притянул к самому лицу.
Руки Вана дрожали.
— Ха, ты ведь наверняка слыхал прозвища тех двоих демонических стражей, — злобный призрак решил, что этот малыш теперь имеет хоть какое-то представление о силе Тао Фанъи.
У Вана действительно появилось некоторое представление.
Он смутно припоминал, что его родители, казалось, постоянно поддерживали связь с каким-то арестованным нечеловеком.
Тогда противник оказывал на нас колоссальное давление. Мы с твоим папой оба были гениями и ни за что не хотели уступать друг другу. Под таким мощным напором нам пришлось объединить усилия, и в итоге между нами искра любви проскочила.
У него весьма забавный характер. Мы с твоей мамой не смогли его одолеть, а потом убедили силой аргументов.
Он немного простоват и заторможен, последнее время вечно переживает из-за работы — он служит в Управлении особой безопасности. Вот устоится у него всё, и мы приведем тебя с ним познакомиться.
Руки Вана затряслись еще сильнее, и он вцепился в куклу мертвой хваткой.
Улыбающееся лицо Тао Фанъи перекосило от сжатия:
— ?
Твой дядя недавно прислал нам фотографии лозунгов своего отдела и сказал, что ты жизнерадостный и позитивный ребенок.
Если в этот раз ты пройдешь психологический тест, можешь сразу переводиться в Боевой департамент.
— Привет, — произнес Ван.
— А? — Тао Фанъи не до конца уловил смысл, но на всякий случай ответил: — Привет.
Но если мы обнаружим, что твое состояние не улучшается или становится только хуже, ты отработаешь на своей нынешней должности еще целую сотню лет для закалки.
— Можешь меня обнять? — Ван бережно опустил Тао Фанъи на землю.
— Конечно могу, только почему? — Тао Фанъи поправил набивку внутри своего тела, а затем обнял Вана за ноги.
Ван присел на корточки — сейчас его совершенно не волновал злобный призрак:
— Кажется, моя жизнь катится к чертям, ха-ха.
В чем фокус?
Тао Фанъи не понимал, чем вызван этот внезапный нервный срыв Вана, но все же старался успокоить его.
Ли Яо тоже помогала утешать, хотя в большинстве случаев общение Вана с ней трудно было назвать дружелюбным. Тем не менее Ли Яо прекрасно осознавала: нынешняя ситуация сложилась лишь потому, что Тао Фанъи и Ван пришли спасать ее вместе.
— Я что-то упустил? — Тао Фанъи поломал голову, но так и не смог понять причину. — Прости, я вечно соображаю медленнее других.
Злобный призрак стоял неподалеку и с бесстрастным видом наблюдал за их беседой:
— А я ведь был Призрачным Королем.
— Знаю, знаю, — Тао Фанъи поднял руку, прося того немного подождать: сейчас был важен вовсе не он.
— Нет, ты соображаешь нормально, — медленно поднялся на ноги Ван. — Спрошу тебя… Допустим. Представь гипотетическую ситуацию, совершенно оторванную от реальности.
Тао Фанъи кивнул.
Ван указал на Ли Яо:
— Предположим, она сбилась с пути.
Ли Яо в шоке широко раскрыла глаза и ткнула пальцем в собственное лицо.
— Ну, знаешь, как те чересчур бунтующие подростки: красит волосы, делает татуировки, даже пирсинг на теле носит, — небрежно бросил Ван.
— Ты хочешь сказать, что она подалась в панки? — Тао Фанъи кивнул, показывая, что понял.
Ох, в глазах Тао Фанъи это еще не считалось сбиться с пути. Ван немного расслабился: судя по всему, в представлении Тао Фанъи его собственный внешний вид тоже был лишь прошением определенного стиля.
— Отлично. А теперь представь, что ее характер стал гораздо более диким, — Ван подыскал более артистичное определение. — Более рокерским.
— Она превратилась в одинокого волка в школе, и когда хулиганы затевают драку, она отвечает насилием на насилие, — Ван похлопал Ли Яо по плечу, отчего та слегка растерялась.
Разве такое сравнение вообще имеет смысл?
— Представь, она учится в родных краях, мамы рядом нет, и вот у тебя появляется возможность связаться с ее матерью. Что бы ты сделал? — спросил Ван.
— Рассказал бы всё ее маме, — без колебаний ответил Тао Фанъи.
Ван:
— …Почему?! Только потому, что она девочка-панк? По-моему, твой подход лишен здравого смысла.
— Она же подросток в период бунта! Неужели ты не боишься нанести ей психологическую травму? — возмутился Ван.
Ли Яо совершенно не понимала, почему Ван так кипятится из-за совершенно невозможного предположения.
— Потому что бездумное применение силы может нанести непоправимый вред. Профессиональные дела должны делать профессионалы, — сурово произнес Тао Фанъи. — Помощь слабым — прекрасное качество, но личный героизм в одиночку недопустим.
Ван:
— …А если твой донос приведет к тому, что ее оставят на второй год или даже отчислят из школы?
— Значит, таковы последствия ее развязного поведения.
Тао Фанъи не дрогнул ни единым мускулом.
Поразмыслив пару секунд, Ван задал следующий вопрос:
— А если ты незаметно для себя стал её «партнером по преступлению»?
— Разве такое возможно?
Как взрослый человек может стать партнером бунтующего подростка?
— Ну просто представь. Например, железная палка, которой она лупила остальных, куплена на твои деньги, — Ван пытался прикинуть вероятность того, что этого дядю тоже затянет на дно. — Ты все равно побежишь жаловаться?
— Конечно. Если я в этом замешан, значит, на мне тоже лежит вина. Нельзя продолжать совершать ошибки, я должен вовремя остановить этот убыточный процесс.
Прекрасно, всё кончено.
Можешь попрощаться со свободной жизнью.
После короткой паузы Ван вдруг расхохотался:
— Знаешь что? Я ни перед кем прогибаться не собираюсь.
Тао Фанъи:
— А? О, хорошо.
Разве у Вана до этого был кто-то, перед кем ему нужно было прогибаться?
Ладно, не стоит зацикливаться, лучше плыть по течению.
— Я свободен! — заявил Ван Тао Фанъи.
Прежде чем весь этот мир окончательно рухнет, он собирался насладиться свободой и выплеснуть наружу всё накопившееся недовольство.
Тао Фанъи захлопал в ладоши в знак поддержки свободы Вана, правда, из-за природы его тела хлопки получались бесшумными.
Он заметил, что после жуткого напряжения Ван непостижимым образом полностью расслабился, словно постиг некую новую грань бытия.
Тао Фанъи ничего не понимал, он лишь чувствовал, что снова столкнулся с яркой, красочной и невиданной доселе живой натурой.
Мир всё-таки слишком велик, а людей кругом слишком много — ему еще учиться и учиться.
— Тао Фанъи!! — снова подал голос злобный призрак по фамилии Чжан. — Тебе разве не любопытно, как это я смог так долго скрываться рядом с тобой, и ты при этом меня не замечал?
Тао Фанъи:
— Обязательно должно быть любопытно? — Тао Фанъи понятия не имел. Слишком уж велик был разброс вариантов: какой-нибудь неизвестный мощный магический артефакт или диковинное Магическое искусство, изобретенное этим призраком.
Если пытаться угадывать, у него может уйти целый день, и не факт, что угадает.
Тао Фанъи не особо горел желанием гадать.
Ловля призраков не входила в его обязанности; сейчас ему следовало дождаться коллег из Боевого департамента и отвести Ли Яо домой.
Злобный призрак издал глухой смешок.
http://bllate.org/book/28613/3458530
Готово:
