Император Демонов уже несколько сотен лет не появлялся в миру. Когда все уже решили, что он стремится постичь Великое Дао и вознестись в Высший Мир, они неожиданно встретили этого внушающего всеобщий ужас демона во время кровавого жертвоприношения.
Впрочем, иного и не стоило ожидать — ради заурядной фигуры не стали бы затевать столь грандиозное действо.
Интересно, кто же запечатал его? — с отчаянием в сердцах подумали бесчисленные культиваторы.
Глядя на покрывавшие его тело руны, символизирующие оковы, Император Демонов не разгневался, а лишь усмехнулся. С явным интересом он дернул за цепь, испещренную кровавыми знаками: багрово-черные языки пламени на рунах взметнулись вверх, опаляя пальцы Императора. Странный огонь вел себя невероятно дерзко и норовил поползти выше по руке.
Кроваво-красные зрачки какое-то время неотрывно смотрели на это пламя, после чего он легко подул на него, погасив огонь. Отдернув руку, он принялся растирать пепел и оставшиеся после него бледные красные следы. Происходящее казалось ему еще более забавным: эта крошечная безделушка и впрямь смогла ранить его.
Увидев такую картину, похожий на сухую ветку старец неожиданно издал противный, каркающий смех:
— Причина и следствие порождают возмездие, круговорот неизбежен! Истинно так, поистине так! Не ожидал старик, что на склоне лет доживу до дня, когда самого прославленного Императора Демонов кто-то помыкает словно слугой!
Старец смеялся безумно и дерзко:
— С чего это наш высокопоставленный Император Демонов пал до столь жалкого состояния? Интересно, думал ли он о сегодняшнем дне, когда некогда вырезал весь род моего клана?
Стоило этому старцу выйти вперед, как кто-то сразу же узнал его и испуганно воскликнул:
— Да это же старец Ло Вэнь!
Их трудно было винить за то, что они узнали его только сейчас: некогда старец Ло Вэнь обладал обликом бессмертного мудреца и несравненным величием, а вовсе не походил на нынешнего дряхлого старика.
— Шумные крысы.
Губы Императора Демонов едва заметно шевельнулись, и он бросил на старика презрительный взгляд. В тот же миг голова человека, только что заливисто хохотавшего, взорвалась. Хлынувший фонтаном туман из алой крови и белых мозгов перепугал окружающих, заставив их отпрянуть на несколько шагов назад.
Но ведь... но ведь этот старец Ло Вэнь был подлинным патриархом на стадии Зарождающейся Души! Истинные владыки Золотого Ядра, патриархи Зарождающейся Души, достопочтенные на стадии Превращения Божества, а выше них — лишь великие мастера на стадии Преодоления Скорби. И этот старец Ло Вэнь, будучи патриархом поздней стадии Зарождающейся Души и некогда грозной фигурой, способной взмахом руки вызывать бури, вот так запросто погиб от брошенного вскользь слова о шуме, не оставив даже следа от своей Души и Духа! Неужели в этом и заключается истинная сила Императора Демонов?
Культиваторы, которые только что узнали старца Ло Вэня и вслух назвали его имя, чуть не намочили штаны от страха, ужасаясь перспективы разделить его участь.
Цю Цзыхань застыла с лицом, полным страха, едва не потеряв равновесие. Перед лицом столь великого мастера даже ее прародитель, должно быть, держался бы с предельного почтительностью, почтительно замирая в стороне в ожидании любых приказаний. Но теперь какой-то безумный старик посмел изрыгать столь дикие речи, превратив и без того незавидное положение всей группы в сущий кошмар. Оставалось лишь уповать на то, что это божественное создание в личине Императора Демонов, утолив жажду крови, успокоится и не станет мелочиться с ними, жалкими песчинками.
Разобравшись с надоедливой букашкой, Император Демонов соизволил перевести на них взгляд и задал вопрос:
— Какой нынче год?
Кто-то из сообразительных тут же выкрикнул нынешнюю эпоху.
Император Демонов задумчиво посмотрел вдаль и рассмеялся:
— Прошло целых триста лет.
Его смех становился все громче, пока он наконец не запрокинул голову и не захохотал во весь голос. Триста лет — ровно триста долгих лет!
Лишь теперь Цзи Сюань по-настоящему осознал, как сильно недооценивал этого монстра. Быть может, остальные уже решили, что тот полностью возродился, но Цзи Сюань знал: раз они, жертвы для ритуала, еще живы, противника в лучшем случае можно назвать наполовину воскресшим. И даже находясь лишь в полувозрожденном состоянии, он мог одним лишь взглядом мгновенно лишать людей жизни. Если бы этот демон не пренебрегал их убийством, едва ли кто-то из них уцелел бы — большинство полегло бы еще в самом начале.
Полноценное же возрождение неминуемо ослабило бы сковывающие его руны. Сильнейшие больше всего ненавидят зависеть от чужой воли, и Цзи Сюань с легкостью мог представить, что первым делом Император Демонов сорвет с себя путы, а затем перебьет их всех, используя в качестве питательной субстанции для восстановления поврежденного тела.
Это был их единственный шанс на побег. Но как бежать? Куда бежать? Они словно запертые в кувшине черепахи.
Стоило Царю демонов Ван Дао вдоволь нашуметься, как странные руны на его руках и лице ярко вспыхнули. Он голыми руками вцепился в сковывающую его руническую цепь, ничуть не заботясь о том, что черное пламя сжигает его плоть, и с хрустом разломал самую толстую и длинную цепь. К тому моменту его ладони превратились в сплошное кровавое месиво, но на лице его застыло выражение глубочайшего наслаждения.
Тот, кто управлял всем этим на расстоянии тысяч ли, неминуемо должен был испытать разрушительный откат из-за разрыва рунической цепи.
Подобное поведение явно взбесило кукловода. Рунные цепи на теле Императора Демонов заплясали в бешенстве, опутывая его еще туже. Звездный Пламенный Змей, с самого пробуждения Императора послушно склонявший голову, теперь тоже занервничал: он жаждал перебить всех этих жертв, чтобы подпитать силы Императора, но в то же время не смел действовать безрассудно.
Лицо Цин Янцзы помрачнело, он до боли сжал рукоять своего меча жизни. Этот демон расправлялся с практиками поздней стадии Зарождающейся Души в мгновение ока — они даже не успевали заметить движение, как патриарх Зарождающейся Души испускал дух, что уж говорить о нем самом, находившемся лишь на ступени Полушага до Зарождающейся Души.
Словно почуяв ярость затаившегося за кулисами кукловода, Император Демонов вдруг разразился хохотом, и его тело озарило ослепительное кровавое сияние. В этом красном свете его и без того демоническая внешность стала еще более пугающей, завораживающей и прекрасной — точно у заманивающего в ловушку демона из преисподней. Земля задрожала, небо и тучи переменились в цвете, густая и удушливая волна тяжелой мощи взметнулась к небесам, а в воздухе отчетливо запахло густой кровью.
Рунические цепи отчаянно затряслись, сталкиваясь друг с другом и издавая пронзительный лязг. Казавшиеся доселе нерушимыми оковы в одно мгновение рассыпались в прах. Раздался оглушительный грохот — цепи, охваченные черно-красным пламенем, оборвались разом.
Небо затянуло грозовыми тучами, бушевали небесная молния и земной огонь, а цепи, источавшие адское пламя, разлетелись во все стороны и попадали на землю. В воздухе парил лишь высокий мужчина. Его губы были алыми, словно кровь, а темные глаза — бездонными, источающими смертоносный холод, а его властная аура давила с такой сокрушительной силой, что от нее перехватывало дыхание.
Длинным, сильным пальцем он смахнул кровь с уголка губ. Алые глаза Императора Демонов не выражали ни печали, ни радости, а с его губ слетели ледяные слова:
— Ничтожные крысы, и вы смели пытаться мной манипулировать? Смерти ищете.
С этими словами на них вновь обрушилась чудовищная волна давления. Эта убийственная аура неслась прямиком на группу культиваторов.
Хрупкое тело Цзи Сюаня никак не могло вынести давления Императора. Ещё когда Император Демонов только сцепился с тайным кукловодом, он тихонько отступил больше чем на сто метров, но даже тогда, когда Император разнес в щепки рунные цепи, Цзи Сюань тяжело пострадал — его внутренности болели так, будто сместились со своих мест.
Ощутив на лице влажное движение, Цзи Сюань поднял руку и коснулся щеки: он думал, что это кровь, но оказалось — слезы.
http://bllate.org/book/28620/3459292
Готово:
