В самом центре этого ночного района возвышалось здание в китайском стиле. На красных каменных столбах по обе стороны парадного входа извивались золотые драконы, их пасти были широко раскрыты, словно они собирались прыгнуть прямо на перекладину. На табличке из традиционных иероглифов красовалось название Луньхэ, а ниже шли буквы латиницей. Внутри ярко горел свет, и с первого взгляда всё это напоминало китайский ресторан.
Внешне это и впрямь было заведение общепита. Однако в подвале ресторана скрывался огромный ночной клуб в три этажа. Элитный клуб, созданный специально для богачей, куда простым обывателям путь был заказан. И уж тем более никто не посмел бы устраивать здесь беспорядки. Ведь это логово местной мафии.
Уолтер Ли был гремевшим на весь преступный мир человеком. Обладая четвертью восточной крови, он поддерживал тесные связи с восточными бандами. Его влияние далеко выходило за пределы этого района.
Когда Цзы Сюй и Иэн подошли к входу в Луньхэ, было уже девять часов вечера. Боясь, что ребёнок проголодался, Иэн сам вызвался угостить Цзы Сюя ужином в ресторане Луньхэ.
Ресторан отличался роскошным убранством, да и китайская кухня была на высоте. Во всём остальном — никакого подвоха, обычный фешенебельный ресторан. Настоящий Луньхэ таился глубоко под землей.
— Малыш Сюй, давай забудем об этом. Нам туда не пройти.
Иэн всё еще пытаться отступить. Устраивать переполох в таком месте — верный способ навлечь на себя смерть.
— Не попробуешь — не узнаешь? — Цзы Сюй допил последнюю ложку супа и посмотрел на Иэна.
Заметив, что у ребенка всё лицо испачкано едой, Иэн взял со стола салфетку и принялся стирать жир с уголков его рта.
— Там действует клубная система. Новичкам нужен поручитель, и войти можно только по клубной карте. А обладатели таких карт — люди с определенным положением или богатством. Прости, но сейчас у меня нет ни того, ни другого.
Цзы Сюй задумался, а нет ли случайно такой карты у его нынешнего папаши Эймоса. Подняв голову, он увидел, как мимо них к выходу направляется мужчина, которого под руки поддерживали две разодетые, источающие вычурный шарм женщины в ципао.
Лицо мужчины раскраснелось, похоже, он прилично выпил, шаги были неверными. Одной рукой он прижимал к себе женщин, постоянно лапая их. Поравнявшись с дежурным швейцаром у входа в зал, мужчина предъявил черную карточку.
— Эй, подогони мою машину.
Швейцар тут же поклонился и вышел на улицу. Цзы Сюй тихо спросил у Иэна:
— Это такая карта?
Получив утвердительный кивок, Цзы Сюй вскочил со стула и бросился за мужчиной. Этот поступок до смерти испугал Иэна: посетители, способные свободно посещать Луньхэ, — отнюдь не простые смертные. Большинство из них так или иначе связаны с криминалитетом. Если разозлить кого-то из них...
Иэн даже боялся представить последствия. Он бросился в погоню и завопил:
— Малыш Сюй, стой!
На ходу оглянувшись и показав Иэну гримасу, Цзы Сюй отвлекся от дороги и со всего маху врезался в того самого мужчину. Из-за того, что мужчину поддерживали с двух сторон, от удара он, конечно, не упал, а вот Цзы Сюй отлетел назад на пару шагов.
Иэн подлетел и вцепился в запястье ребенка, а затем, задолго до того, как пострадавший успел взбеситься, заискивающе засклонялся в поклонах.
— Прошу прощения, тысяча извинений! Мальчишка просто ужасно балован. Смилостивьтесь, простите его!
Мужчина прищурился и глупо захихикал, судя по всему, соображал он еще плохо. Он похлопал Цзы Сюя по голове и даже противно ущипнул за пухлую щечку.
— Мелюзга и должна быть живой, иначе какая от нее радость.
Тем временем швейцар подогнал автомобиль к крыльцу, и мужчину погрузили в салон. Иэн с облегчением выдохнул, утащил Цзы Сюя обратно за столик и приготовился расплачиваться.
Но как только швейцар протянул Иэну счет, Цзы Сюй внезапно вытащил черную карту.
— Мы хотим побывать в местах поинтереснее.
Лицо Иэна мгновенно побелело. Этот сорванец стянул членскую карту у того типа! Мужчина решил, что в компании с этим мелким его жизнь сократится на несколько лет.
Похоже, здесь не проверяли личности, а верили исключительно картам: раз пластик настоящий, швейцар не стал задавать лишних вопросов и проводил их к специальному лифту. Они вощли внутрь, и дежурный лифтёр доставил их в подземный мир Луньхэ.
На первом этаже располагалось казино, на втором — эротические развлечения, а что находилось на третьем, швейцар уточнять не стал, лишь многозначительно обронил, что это место — одновременно и рай, и ад. Цзы Сюй попытался расспросить подробнее, но Иэн намертво зажал ему рот ладонью. Еще пара слов от сотрудника — и в ход пошли бы выражения, подлежащие цензуре.
— Желаю обоим отлично провести время.
Двери лифта закрылись за их спинами, являя взору мрачное подземное царство. В тускло освещенном зале ярким светом горели лишь игорные столы. Впрочем, здесь не было привычного для казино шума и гамища. Возле каждого стола толпилось совсем немного людей, редкие фигуры растворялись в полумраке. В воздухе витал запах дорогих сигар и крепкого алкоголя. Время от времени доносились перешептывания мужчин и женщин, перемежаемые приглушенными проклятиями проигравшихся.
Поскольку Цзы Сюй был ребенком, а появление детей в столь злачном месте казалось немыслимым, парочка моментально привлекла к себе всеобщее внимание. Услышав шепотки из темных углов и ощутив неприятные, буравящие взгляды, Иэн от напряжения задеревенел всем телом.
— Малыш Сюй, чего ты добиваешься?
Раз уж они зашли так далеко, пути назад не было — уйти прямо сейчас не разрешили бы ни при каких обстоятельствах. Оставалось только как можно быстрее покончить с тем, что задумал Цзы Сюй, и как можно скорее убраться отсюда.
— Сыграть в казино! — мальчик повернулся к нему и широко ухмыльнулся.
На самом нижнем этаже Луньхэ Уолтер потягивал вино, полулежа в объятиях красавиц. Несмотря на свои сорок с лишним лет, он выглядел на редкость молодо. Несколько прядей черных коротких волос спадали на лоб, резкие, словно высеченные ножом черты лица и пронзительный, как у ястреба, взгляд выдавали в нем человека жесткого и опасного.
В кабинет вошел подчиненный в черном костюме и шепнул ему что-то на ухо. В бирюзовых глазах Уолтера промелькнула легкая рябь, а уголки губ тронула улыбка.
— О? А это любопытно.
В казино на первом этаже у карточных столов, обычно пустовавших, сейчас яблоку было негде упасть. На стуле перед сукном сидел мальчишка лет одиннадцати-двенадцати. Горки фишек перед ним выросли до небес — в общей сложности там набралось по меньшей мере сто миллионов, от одной этой суммы захватывало дух.
Когда пацан только устроился за столом, многие презрительно фыркали и даже советовали ему отправляться домой пить молоко. Конечно, нашлось немало желающих поразвлечься, и они тоже сели играть. Однако малец с самого начала принялся методично загребать выигрыш. Хотя он побеждал не в каждой раздаче, он еще ни разу не ушел в минус.
По мере того как его стопки фишек увеличивались, ухмылки на лицах окружающих сменялись изумлением.
После окончания очередной партии единственный оставшийся за столом соперник не выдержал. Он с силой грохнул ладонью по столешнице, ткнул в ребенка пальцем и взревел:
— Ты крапленый! Ты шулер!
Иэн чувствовал, как давящая атмосфера вокруг грозит раздавить его грудную клетку, лишая возможности дышать. В то же время в его груди поднималось странное, дерзкое чувство: защитить этого ребенка, что бы ни случилось, не отходить от него ни на шаг и не позволить никому причинить ему вред.
Услышав те слова, Иэн холодно усмехнулся:
— Проиграть ребенку и пытаться свалить всё на жульничество — жалко видеть такое зрелище.
Тот мужчина уже собирался сорваться, но его внезапно подхватили под руки двое амбалов в черных костюмах и потащили к выходу. К игорному столу приблизился молодой человек в очках в тонкой золотой оправе.
Очконарик выглядел исключительно интеллигентно и мягко, волосы были зачесены волосок к волоску, однако стоило остальным заметить его появление, как все вокруг мгновенно умолкли, будто затаив дыхание. В зале воцарилась такая тишина, что, катись игла — и то было бы слышно.
Даже без подсказок угадывалось, что этот человек — птица высокого полета, хотя боссом Уолтером он вряд ли являлся, скорее — его правой рукой. Подойдя к Цзы Сюю, мужчина в очках учтиво поклонился и, приветливо улыбнувшись, произнес:
— Господин Уолтер приглашает вас обоих подняться на третий этаж.
http://bllate.org/book/28625/3460324
Готово:
