Следуя армейской привычке, Цзин Шо проснулась спозаранку на следующий день. Встав с постели, она сначала вышла во двор размяться с мечом, а когда умылась, подошел дворецкий Чжун бо и позвал ее завтракать.
— Генерал, идите трапезничать.
— Сейчас иду. А что вкусного приготовил Чжун бо?
— Утром лучше есть что-нибудь полегче, так что ничего особенного — парочка легких закусок да белая каша, только вот для генерала припасено немного острого куриного филе, чтобы сбить охоту.
Чжун бо смотрел на Цзин Шо, которая, совсем как в детстве, бегала за ним по пятам с расспросами о вкусненьком, и лицо его расплылось в улыбке.
— Ладно уж, тогда сегодня вечером Чжун бо должен приготовить мне целую гору всякой вкуснятины. Нет-нет, вечером же будет пир во дворецких покоях... Значит, завтра вечером Чжун бо обязательно побачит меня вкусным!
— Хорошо-хорошо, как генерал скажет.
………………
Вернувшись прошлой ночью в поместье, Линь Юйцин тут же была вызвана отцом. Судя по всему, о ее встрече с Цзин Шо отцу доложили слуги, и она действительно оказалась словно меж двух огней.
— Юйцин, ты ведь сегодня ходила к Великому генералу Нинъюань?
— Да, отец.
— Зачем ты с ней виделась? Юйцин, послушай отца: сейчас обстановка крайне напряженная, не мелькай лишний раз перед глазами императора, чтобы он снова не вспомнил о твоем замужестве.
— Отец, неужели вы и вправду думаете, что император все забыл?
Услышав такие слова от собственного отца, Линь Юйцин испытала странное разочарование. Ее отец... и впрямь оказался столь никчемным.
— А разве нет? Почему же император до сих пор об этом не заикался?
Канцлер Линь искренне полагал, что государь позабыл об этом деле, но после слов дочери невольно задумался: неужели у императора уже есть какие-то виды?
— Завтра состоится банкет в честь прибытия Великого генерала Нинъюань, вот тогда отец воочию сможет разглядеть замыслы императора.
Линь Юйцин не желала ничего больше объяснять Канцлеру Линь. На самом деле она затаила на него обиду, но как бы сильна ни была эта злость, изменить нынешнее положение дел она не могла.
………………
Проведя ночь в калейдоскопе странных и причудливых снов, Линь Юйцин проснулась, когда уже приближался час сы. Умывшись и сообразив, что в доме все уже давно позавтракали, она направилась прямиком в кабинет.
………………
Примерно в час юй Цзин Шо покинула поместье и отправилась во дворец. Линь Юйцин тоже привела себя в порядок и приготовилась к выходу: пусть ради избежания бед она больше не посещала утренние доклады, но пропустить дворцовый пир было нельзя. В конце концов, с какой стороны ни посмотри, это торжество устраивалось государем специально ради ее же замужества, так как же ей было сбежать?
По прибытии на банкет Цзин Шо первой удостоилась расспросов и выражений заботы со стороны министров и сановников. После череды любезностей, в которых искренность смешивалась с фальшью, Цзин Шо наконец заняла свое место. Как же утомительна вся эта светская суета! В мыслях невольно всплыла Линь Юйцин — беседовать с ней было удивительно легко. Думая об этом, Цзин Шо бросила взгляд в сторону ее столика: та сидела в официальном наряде, отрешенная и спокойная, словно происходящее вокруг не имело к ней никакого отношения. Маленькая лисичка! Если бы прошлой ночью та сама ей все не рассказала, она бы и впрямь поверила, что Линь Юйцин и вправду все равно.
— Император прибыл!
Тонкий голос прорезал шум банкетного зала, и следом за появлением государя все министры опустились на колени.
— Приветствуем императора! Да здравствует наш император, десять тысяч лет жизни!
— Поднимитесь, верные подданные.
Пир официально начался.
— Канцлер Линь, ваше здоровье уже полностью поправилось?
Едва заняв главное место, Му Яньчэнь заметил сидевшую внизу в строгой позе Линь Юйцин и с неясным намерением обратился к ней.
— Благодарю Ваше Величество за заботу, ваша слуга уже полностью здорова.
— Вот и славно. Раз так, пусть праздничный ужин начнется. Вчера Великому генералу Нинъюань уже пожаловали награды, но поскольку большинства сановников при этом не было, всё прошло недостаточно торжественно. Сегодня за банкетом Мы хотим вновь объявить о награждении.жаловать Великому генералу Нинъюань тысячу лянов золота, даровать титул Маркиза Уаня и с сегодняшнего дня заселиться в Поместье маркиза Уаня.
— Благодарю Ваше Величество, слуга принимает волю государя.
— Ну что ж, раз награды вручены, пусть верные подданные продолжают наслаждаться изысканными яствами и вином!
На какое-то время воцарилось всеобщее веселье, однако на свете всегда одни радуются, а другие печалятся. Линь Юйцин и Цзин Шо как раз и были теми двумя опечаленными душами: видя, что пир подходит к концу, они переглянулись и одновременно подумали: раз император до сих пор не издал указ, наверняка замышляет какую-то гадость.
Не успели они додумать эту мысль, как Му Яньчэнь заговорил вновь:
— Дорогие подданные, у Нас есть одно дело, о котором нужно объявить.
Стоило ему заговорить, как все тут же умолкли, сгоравее от любопытства: что же за новость собирается объявить император? Линь Юйцин и Цзин Шо снова переглянулись: началось. Му Яньчэнь окинул взглядом лица присутствующих, задержал глаза в глаза на Линь Юйцин и произнес:
— Три года назад левый канцлер Линь ради получения официальной должности для своей дочери заключил со Мной сделку, о чем, надо полагать, многие из вас слышали. Сегодня Мы жалуем Канцлеру Линь брак. Подданный Линь, принимай указ!
Линь Юйцин поднялась с места, вышла в центр залов и, сохраняя на лице привычное выражение, опустилась на колени для принятия указа. На сердце же у нее бушевала тревога — как же Цзин Шо сможет ей помочь?
— Мы даруем брак Канцлеру Линь и Пин...
— Ваше Величество, у вашей слуги есть одна просьба.
Заметив, что император вот-вот объявит о помолвке Линь Юйцин и Вана Пиннаня, Цзин Шо возвысила голос, прерывая Му Яньчэня.
— О? Чего же желает Маркиз Уаня?
Прерванный на полуслове, Му Яньчэнь с некоторым недовольством посмотрел на Цзин Шо.
— Разве Ваше Величество не помнит, что перед отправкой в поход вы дали Цзин Шо одно обещание?
Цзин Шо поднялась со своего места и опустилась на колено прямо перед Линь Юйцин.
Услышав это, Му Яньчэнь на миг растерялся — на его лице мелькнула тень паники, но он тут же мастерски скрыл ее, и смятение исчезло без следа. Ни Цзин Шо, ни Линь Юйцин, опустившие головы, этого не заметили.
— Разумеется, помню. Только к чему подданная заводит об этом речь именно сейчас?
— Ваша слуга... Ваша слуга дерзает просить руки Канцлера Линь, умоляю Ваше Величество даровать нам брак!
В тот самый момент, когда Цзин Шо поднималась, она уже понимала, что ситуация вышла из-под контроля, но, стиснув зубы, все же произнесла эти слова. Бросив боковой взгляд на Линь Юйцин, она лишь надеялась, что Канцлер Линь не станет держать на нее зла.
— Что?! Неужели Маркиз Уаня понимает, о чем говорит?
Шокирован был не только Му Яньчэнь и все придворные вельможи — сама Линь Юйцин испытала сильнейшее потрясение. Впрочем, если сравнить это с замужеством за Ваном Пиннанем в качестве равной жены, то выйти замуж за Цзин Шо казалось не таким уж плохим выбором? Что же до того, что Цзин Шо — женщина... стоит вспомнить ее красоту и грозные ратные подвиги, а затем вообразить, как она в будущем выходит замуж за какого-нибудь мужчину, как Линь Юйцин тут же приходила к выводу, что ни один мужчина в подлунном мире не достоин Цзин Шо, и уж лучше той самой взять ее в жены.
— Ваша слуга прекрасно понимает. Ваша слуга просит руки правого канцлера Линь Юйцин, смиренно прошу государя о милости!
http://bllate.org/book/28627/3460667
Готово:
