Фу Цзинлоу подумал, что его собственные мысли выглядят немного забавно, но если вдуматься, в них не было ничего бессмысленного — в конце концов, мысли в голове Ли Цинчи отличались полной непредсказуемостью, хотя голова у него была самой обычной, круглой.
Думая об этом, он ещё немного опустил плечи, чтобы Ли Цинчи было удобнее устроиться.
Когда Ли Цинчи снова проснулся, его дух был уже гораздо бодрее: складочки на двойных веках приподнялись, а уголки глаз изогнулись маленькими крючочками. Фу Цзинлоу в этот момент опустил голову и смотрел в телефон; Ли Цинчи бросил на экран беглый взгляд и заметил, что тот отвечает на сообщение.
В чате собеседник, чьё имя оставалось неизвестным, прислал огромное полотно текста. Фу Цзинлоу опустил глаза, и во взгляде его проскользнула некоторая холодной отстранённости; вскинув палец, он просто удалил собеседника.
Ли Цинчи с любопытством придвинулся ближе:
— Это кто ещё?
Фу Цзинлоу закрыл телефон и равнодушно покосился на него:
— Сосед по комнате.
Ли Цинчи прищурился, немного подумал и наконец сопоставил человека с лицом:
— Тот самый зубрила, который выглядит как бультерьер, задирает нос и вечно со всеми неразговорчив?
Его описание оказалось настолько точным, что Фу Цзинлоу, представив себе внешность этого парня, невольно усмехнулся. Кончики его бровей лениво взлетели вверх, выдавая беспечность:
— Похоже, что так.
Ли Цинчи покачал головой и, неизвестно о чём подумав, сделал несколько неопределённое выражение лица:
— Всё время чувствую, что он какой-то нехороший человек. Держись от него подальше.
Фу Цзинлоу неопределённо кивнул и больше ничего не сказал.
Будь на его месте прежний Ли Цинчи, он бы наверняка стал допытываться, что именно тот человек написал и почему Фу Цзинлоу удалил его из друзей…
Но поскольку в последнее время Фу Цзинлоу вёл себя странно, а сейчас с таким трудом вернулся к своему обычному состоянию, Ли Цинчи вовсе не хотел первым нарушать это хрупкое равновесие.
Напротив них мальчик в очках капал капельницу, а рядом с ним сидел ровесник с красным галстуком на шее.
Обхватив руки ладонями, мальчик с красным галстуком о чём-то пошептался с очкариком, и оба звонко рассмеялись.
Ли Цинчи поглазел на них какое-то время, толкнул Фу Цзинлоу локтем и с подначкой произнёс:
— Не кажется тебе, что те двое пацанов до боли знакомы?
Фу Цзинлоу приподнял веки и бросил взгляд:
— Что, твои старые друзья, с которыми ты потерял связь?
— Друзья твои лысые, — выругался Ли Цинчи, не выбирая выражений. — Тебе не кажется, что они очень похожи на нас в детстве?
Услышав это, Фу Цзинлоу поднял глаза и пристально уставился на двух мальчишек. Видимо, его взгляд оказался слишком прямым: мальчик с красным галстуком заметил это, высунул язык и показал ему рожицу.
Тут Фу Цзинлоу окончательно убедился, отвёл взгляд и тихо произнёс:
— И правда похожи.
Особенно на Ли Цинчи.
Тогда они тоже часто ходили в больницу, с той лишь разницей, что это Ли Цинчи сопровождал Фу Цзинлоу.
Фу Цзинлоу тяжело переболел вскоре после рождения, и с тех пор его здоровье всегда было слабым, а физическое развитие отставало от сверстников. В семь-восемь лет он был заметно ниже Ли Цинчи, родившегося в тот же год.
Он бегал по больницам едва ли не через день; в большинстве случаев с ним ходила Цинь Чжилань, поскольку Фу Цюй вечно исчезал где-то на целый год, да и Цинь Чжилань была вечно занята.
Поэтому часто возникали такие ситуации: Фу Цзинлоу ещё не докапал капельницу, как Цинь Чжилань принимала звонок, возвращалась, спешно собирала вещи и наставляла его:
— Мама, сынок, в школе кое-какие дела. Как докапаешь, лови такси и поезжай домой. Деньги я положила в потайной карман твоего рюкзака, не забудь.
Фу Цзинлоу сидел на стуле, и поскольку роста ему не хватало, обе ноги болтались в воздухе, раскачиваясь туда-сюда. Он молча кивал, провожая глазами удаляющуюся спину Цинь Чжилань.
А ведь ему тогда было всего семь лет.
Однажды Ли Цинчи после школы пошёл с Ло Вэньли в больницу за лекарствами. На спине у него красовался новейший рюкзак со Спанч Бобом, надеты были шорты и футболка, а из-под них виднелись полоски загорелых ножек, белых и нежных, как стебли лотоса, — прямо как молодые, прямые побеги белого тополя.
Мать вела его за руку, а он во все глаза по-детски озирался по сторонам. Трудно было сказать, как именно он разглядел Фу Цзинлоу через весь больничный вестибюль.
А затем маленький Ли Цинчи вырвал руку из ладони Ло Вэньли и, подобно сорвавшейся с тетивы стреле, стремглав бросился к Фу Цзинлоу.
— Эй! — с разбегу подпрыгнув, словно свалившись с небес, он очутился прямо перед Фу Цзинлоу, сощурив глаза в две щёлочки. — Ты чего тут делаешь?
Фу Цзинлоу от неожиданности подпрыгнул на месте, едва не выронив иглу из вены. Лицо его побелело от испуга, и лишь спустя долгое время он пришёл в себя, ничего не ответив.
— Почему это у тебя торчит бутылка? — Ли Цинчи с совершенно естественным видом взобрался на стул и уселся рядом с Фу Цзинлоу. Даже рюкзак снять забыл — тот зажался между его спиной и спинкой стула. С самым серьёзным видом он спросил: — Ты что, воду пьёшь?
Фу Цзинлоу с той же сурьёзностью ответил ему:
— Нет, мне ставят укол.
С самого рождения Ли Цинчи ни разу не делали уколов — его здоровье казалось поистине богатырским. Подобно дикой проказливой обезьяне, он редко даже простужался.
Услышав слова Фу Цзинлоу, Ли Цинчи из чистого любопытства вытянул шею и едва ли не уткнулся носом в тыльную сторону чужой ладони, вглядываясь в иголку:
— Ого, и правда настоящая игла! Больно?
Фу Цзинлоу ответил:
— Нормально.
Наконец отыскавшая сына Ло Вэньли впопыхах прибежала к ним, замахнулась и отвесила Ли Цинчи лёгкий подзатыльник. Переведя дыхание, она отчитала его:
— Сто раз говорила, не шастай где попало в людных местах! Задницу захотел отшлёпать?
Ли Цинчи бесстыдно улыбнулся, словно и не слышал упрёков:
— Мам, смотри, Фу Цзинлоу говорит, что ему ставят укол.
Только тогда Ло Вэньли заметила сидевшего рядом Фу Цзинлоу. Окинув взглядом всё вокруг, она нахмурилась:
— Ты один?
Фу Цзинлоу тихо ответил:
— Мама сказала, что в школе срочные дела, и ушла первой.
Брови Ло Вэньли сошлись ещё круче, но возражать она не стала. Просто опустилась рядом на стул и спросила Фу Цзинлоу:
— Есть хочешь? Тётя Ло сходит купить тебе перекусить.
Не успел Фу Цзинлоу и слова вымолвить, как Ли Цинчи поднял руку и живо встрял:
— Хочет, он хочет есть!
Он обвился вокруг руки Ло Вэньли, льстиво прижался к ней и умоляюще заканючил:
— Он хочет латiao, мороженое и лапшу быстрого приготовления Сяохуаньсюн!
Ло Вэньли хмыкнула:
— Я тебе похожа на лапшу быстрого приготовления?
Фу Цзинлоу не был столь компанейским, как Ли Цинчи, да и с Ло Вэньли был незнаком. Боясь доставлять ей хлопоты, он покачал головой и произнёс:
— Не нужно, спасибо, тётя Ло.
Но в следующую же секунду его живот предательски заурчал.
Ло Вэньли улыбнулась — в её улыбке смешались беспомощность и жалость. Покачав головой, она тихо пробормотала себе под нос:
— И о чём только думает эта Чжилань…
Позже она купила обоим мальчикам по миске вонтонов. Ли Цинчи принялся за еду с такой скоростью, словно по его тарелке пронеслась стая саранчи: вихрем сметая всё на пути, он в пару мгновений опустошил порцию.
Обернувшись на Фу Цзинлоу, он увидел, что тот из-за неудобства с капельницей всё ещё медленно и старательно дует на горячий суп.
Ли Цинчи благородно вызвался взять дело в свои руки: забрав у Фу Цзинлоу миску, он стал кормить его по одному вонтону. Поскольку мера была ему незнакома, а действовал он неуклюже, то обжёг Фу Цзинлоу язык целых несколько раз.
В тот день по возвращении домой Ло Вэньли неожиданно похвалила Ли Цинчи за то, что он проявил себя отзывчивым помощником. От этой похвалы у Ли Цинчи за спиной словно вырос невидимый хвостик гордости.
Он больше не спешил домой после школы, а каждый день прибегал к дому Фу Цзинлоу и искренне зазывал его:
— Фу Цзинлоу, пойдём сегодня тоже ставить уколы!
— Фу Цзинлоу, а почему ты сегодня не идёшь на уколы?
…
В семь-восемь лет дети говорят всё, что приходит в голову, не умея фильтровать слова. Они еще незнакомы с лицемерными правилами взрослого этикета и запретами, поэтому всё, что Ли Цинчи говорил и делал, шло из глубины его чистого сердца.
Именно с помощью этой напролом идущей храбрости, похожей на натиск бесчисленной конницы, он полностью заполнил пустоту в одиноком и беззащитном сердце Фу Цзинлоу.
Ли Цинчи и впрямь сопровождал Фу Цзинлоу в больницу множество раз. Этот непоседливый проныра, казалось, совершенно не умевший сидеть на месте, на удивление охотно проводил с Фу Цзинлоу по несколько часов кряду, что повергало всех в немалое изумление.
Несколько раз время затягивалось допоздна, и Ли Цинчи, наигравшись вдоволь, засыпал прямо там. Тогда Ло Вэньли сажала обоих мальчишек на электромопед: одного спереди, другого сзади, и везла домой.
Мягкий и нежный вечерний ветерок Пинху обвевал маленьких Ли Цинчи и Фу Цзинлоу, и так, понемногу шагая сквозь время и годы, этот неспешный ветер незаметно вырастил их большими.
Из-за того, что Ли Цинчи ослушался врачебных предписаний и питался как попало, ему пришлось продолжать ставить капельницы ещё несколько дней подряд.
Каждое утро Фу Цзинлоу спускался из соседнего подъезда к его дому, где Ли Цинчи, прихватив приготовленный Ло Вэньли завтрак в двух одинаковых контейнерах, стремглав вылетал на улицу.
После больницы они чаще всего возвращались к Ли Цинчи, а после ужина Ли Цинчи неизменно тащил Фу Цзинлоу на баскетбольную площадку.
Позади переулка Таоли располагалась открытая спортивная площадка — по большей части она служила местом отдыха для преподавателей и членов их семей, ведь вряд ли кому-то из учеников придёт в голову маяться дурью и тащиться сюда, когда в Пинху полно других стадионов.
Шёл уже конец июля, самая жара в Пинху: поднимающееся от земли марево казалось плотной и вязкой пеленой, способной заживо зажарить человека.
На площадке никого не было — все спасались от зноя, и лишь Ли Цинчи шёл наперекор стихии, даже в роли пациента оставаясь неспособным усидеть на месте.
Из-за слабого здоровья Фу Цзинлоу раньше почти не играл в баскетбол, и даже после того, как Ли Цинчи стал регулярно таскать его на площадку, его навыки оставались весьма посредственными.
Ли Цинчи же, казалось, от рождения обладал максимальным набором спортивных талантов: не было такого движения или бега, в котором он бы не преуспел.
Они играли один на один: атака и защита. Вскоре Фу Цзинлоу сошёл с поля, опустился на скамейку у кромки, отвинтил крышку бутылки и, запрокинув голову, сделал глоток воды, наблюдая, как Ли Цинчи отрабатывает броски и забивает мячи сверху.
Вечерние лучи заката ложились на площадку, баскетбольный мяч с глухим стуком ударялся о землю. Ли Цинчи оглянулся на Фу Цзинлоу и вдруг бросил:
— Смотри, как твой братец красиво сделает.
Он был старше Фу Цзинлоу всего на полмесяца, и дни рождения обоих приходились на разные концы сентября — один в самом начале, другой в финале.
http://bllate.org/book/28655/3464977
Готово:
