Всё выглядело донельзя нелепо.
Но, обнаружив следы пребывания Зергов — опаснейших врагов во всей звездной системе, — Чэн Лиян был вынужден исполнять обязанности Первого часового и исследовать маршруты передвижения и расположение гнезд этих тварей.
Всё продолжилось чередой странных и невнятных событий, в ходе которых он неожиданно раскрыл свое местоположение.
Хуже всего было то, что Зерги на этой Мансин обладали некой особой способностью не бояться ветров и бурь.
Среди них также водилась особая разновидность, способная воздействовать на психические способности стражей посредством «жидких выделений трупов».
В разгар ожесточенного боя из-за долгой концентрации внимания у Чэн Лияна снизилась бдительность, и он, к несчастью, попался.
Для любого другого стража жидкость, оказывающая такое ментальное воздействие, не сыграла бы большой роли.
Но для Чэн Лияна, который оставался девственником все свои сто восемь лет и полагался на искусственные феромоны проводников для ментальной стабилизации, это оказалось почти смертельно.
Из-за отсутствия постоянного проводника и сорвавшихся в последний момент планов по введению феромонов во время отпуска, в последнее время Чэн Лиян как раз переживал период сильной ментальной нестабильности.
Во время разведки Чэн Лияна подло исподтишка атаковал гигантский жук, прятавшийся в снегу. Тварь пронзила ему живот, после чего рана оказалась заражена жидкостью особой разновидности Зергов.
Его психическая сила начала выходить из-под контроля.
Столь безупречная слаженность заставила Чэн Лияна с внезапным ужасом осознать: жуки на этой планете, похоже, претерпели некую особую «эволюцию».
Это были вовсе не обычные Зерги — в их манере ведения боя прослеживался след человеческого разума.
Ту самую особую жидкость, подавляющую психическую силу стражей, Чэн Лиян смутно припоминал — ему уже доводилось видеть ее раньше.
Но всё это ни капли не помогало Чэн Лияну в данный момент.
Безудержно колеблющаяся и растущая психическая сила, сквозная рана в пояснице и животе, боевой костюм, утративший теплоизоляционные свойства из-за повреждений, продолжающееся переохлаждение тела и даже точка межзвездного перехода, сожранная коварными жуками, — всё это неумолимо толкало его к гибели.
Не имея при себе средств связи, он был абсолютно отрезан от внешнего мира.
Ментальный бунт оставался для него единственным разумным выходом.
Уж лучше он устроит ментальный бунт и сгинет вместе с этой мерзостью, чем в бесконечных попытках спастись потеряет контроль над собственным телом и превратится в корм для жуков.
Столкнувшись с приближающейся вдалеке плотной массой черных теней, Арктический Волк — ментальная проекция Чэн Лияна — естественно, разделил его эмоции.
По мере непрерывного ускорения бело-голубой силуэт неуклонно раздувался и увеличивался в размерах вслед за разрушением контроля над психической силой со стороны Чэн Лияна.
Его конечности удлинились, острые когти и клыки стали еще опаснее, а мускулатура — мощнее.
Форма Арктического Волка постепенно выходила из-под контроля.
Яростный штормовой ветер со снегом хлестал Чэн Лияна по телу, мешая разглядеть что-либо вдали.
Коллапс психической силы для стража S-класса — это невыносимая мучение, а полученные физические травмы не позволяли ему направить усиление этих способностей на себя, поэтому вся мощь обрушилась исключительно на его ментальную проекцию.
Арктический Волк врезался в ряды врагов, и его силуэт с проблесками темно-синего света неудержимо сеял смерть вокруг.
Эти разномастные твари были неспособны нанести ментальной проекции видимые физические раны, поэтому они переключили свое внимание и атаковали Чэн Лияна, сидевшего на спине волка.
Уголки губ Чэн Лияна изогнулись в улыбке, а его пронзительный взгляд пылал боевым азартом.
Он резко перевернулся, и кинжал в его руке с филигранной точностью вонзился в уязвимые точки ближайших жуков. Зажав ногами голову другой твари, он оттолкнулся от нее, сделал в воздухе двойной сальто и с хрустом свернул ей шею.
Природная жажда крови и войны, свойственная стражам, проявилась в этот миг во всей красе.
Тело белого волка-вожака раздулось до предела, и сотрясающий землю рев, полный пугающей силы, разошелся концентрическими волнами, обратив часть находившихся рядом жуков в пыль.
Чэн Лиян с довольным смехом щелкнул пальцами, и психическая сила стража S-класса, способная уничтожить целую планету, взорвалась.
Она должна была взорваться.
Когда Арктический Волк-вожак от боли начал бешено рвать на части всё живое вокруг, а обессиленный Чэн Лиян соскользнул с его спины, он уже был готов превратить эту заброшенную Мансин вместе с тем нелепым заданием в пепел.
Возможно, из-за этого мощнейшего выброса энергии планета превратилась бы в часть черной дыры, но Чэн Лияна это уже не волновало.
Жаль только, что осуществить задуманное не удалось.
Ментальное самоубийство стража S-класса было насильственно прервано.
Чэн Лиян сорвался вниз с высоты, после чего его подхватила чья-то пара рук. Его ментальный пейзаж, настолько хаотичный, что он почти не различал ни людей, ни предметов и действовал лишь на чистых инстинктах, был тут же атакован мягкими, но непреклонными и властными ментальными щупальцами.
Изрешеченный дырами, практически истощенный ментальный мир не мог оказать никакого сопротивления столь абсолютно подавляющему ментальному вторжению.
Рядом с Арктическим Волком словно из ниоткуда возникло еще более крупное пушистое создание, но в следующее мгновение белое облачко опустилось на загривок зверя, и Арктический Волк, тихо скуля, рухнул на землю.
Надетый на шею серебряный амулет с так называемым энергетическим камнем раскалился до такой степени, что едва не обжигал кожу.
Из-за слепящего света Чэн Лиян совершенно не мог разглядеть лицо того, кто его подхватил.
В момент, когда сознание окончательно угасало, в его голове вертелась лишь одна мысль: «Что за придурок, кто вообще научил тебя самовольно вторгаться в чужой ментальный пейзаж?»
Автор пишет:
Обыкновенно момент разделения на стражей и проводников совпадает с вашим совершеннолетием.
Согласно современным исследованиям, это время чаще всего наступает в возрасте восемнадцати лет.
А после разделения следует долгожданный процесс парного сопряжения в соответствии с феромонами стража и проводника.
Зачем вообще нужно сопряжение? Разве не говорят, что из-за него стражи начинают сильно зависеть от проводников? — Чэн Лиян подпер щеку рукой, глядя на пожилого профессора, читающего лекцию против света на возвышении.
В студенческие годы он всегда использовал столь дерзкие вопросы, чтобы довести своего преподавателя теории до подергивания усов и бровей.
И действительно, голос профессора на кафедре мгновенно повысился на октаву:
Если страж не сопрягается с проводником и остается без ментальной стабилизации, он впадает в бунт! Что до зависимости — это лучшее средство обуздать воинственных и кровожадных стражей! Чэн Лиян, ты вообще слушал прошлые лекции?
Старик так и норовил швырнуть учебник в голову «смутьяну» с заднего ряда амфитеатра, но в конце концов сдержался:
Продолжительность нашей жизни обычно в 2-3 раза превосходит век людей древности. И хотя сейчас существуют искусственные феромоны проводников и технологии временной ментальной стабилизации, они всё же не способны полностью заменить истинного проводника.
Потенциальный ментальный урон стражей невозможно устранить с помощью суррогатных технологий, и его постоянное накопление приводит к необратимым повреждениям. Проводники, будучи уязвимой стороной, имеют лишь один способ ограничить партнера — оставить метку, вызывающую у стабилизируемого ментальную зависимость. Если бы не это, они бы превратились просто в инструмент для стражей.
Поэтому сделайте шаг назад.
Чэн Лиян лениво крутил в пальцах ручку и, холодно усмехнувшись, приподнял бровь:
То есть, это и есть главное оправдание для того, чтобы один проводник мог обслуживать нескольких стражей и вертеть ими как собаками?
Если кто-то действительно посмеет самовольно заняться моей стабилизацией и оставить метку, я сверну ему шею, а потом отправлюсь на какой-нибудь заброшенный фронт войны с Зергами и устрою самоуничтожение.
Чем выше ранг стража, тем сильнее ментальная зависимость — что за мусорная теория.
…
Громкие заявления Чэн Лияна вызвали очередную бурю в аудитории, вокруг всё стало расплываться в игре света и тени, и видение резко оборвалось.
Он очнулся от сна: органы чувств уловили резкий запах дезинфицирующего средства и размеренный стук медицинского оборудования.
По рефлексу Чэн Лиян попытался приподняться, но движение пресекли черные ремни, фиксировавшие его грудь, бедра, колени и лодыжки, позволяя лишь с трудом повернуть шею.
Мало того, глаза мужчины были закрыты плотной черной повязкой, полностью лишающей зрения.
Чэн Лиян попытался выпустить свою ментальную проекцию — ожидаемо, никакой реакции не последовало.
Блокировка зрения, ограничение психической силы и свободы движений — излюбленные имперские методы усмирения стражей или проводников, ожидающих трибунала.
Сохраняя хладнокровие, Чэн Лиян мысленно восстановил события, предшествовавшие потере сознания, и спокойно откинулся на больничную койку.
Эта тайная операция с самого начала несла в себе налет зловещей странности.
Подозрительное задание по поиску цели, удаленная Мансин, добраться до которой можно было только через пространственный прыжок, точка перехода, которая таинственным образом исчезла сразу после их прибытия, а также спешные сборы и приказ немедленно выдвигаться на задание без какой-либо подготовки — даже выданные официальные браслеты мониторинга психической силы оказались кем-то взломаны и не могли передавать сигнал сквозь пространство.
Если бы задание провалилось или истекли сроки, а Чэн Лиян не смог бы отправить весточку, он, скорее всего, сгинул бы на той планете. И что бы последовало за этим?
Реорганизация отряда Танатос, подчиненного Первому часовому.
Это был тщательно спланированный заговор с целью подставить его.
Чэн Лиян завел руки назад и вцепился в ремень на бедрах. Его пальцы побелели от усилия, и он едва не порвал ткань — если бы та не была изготовлена специально для сдерживания стражей.
Раздался сигнал тревоги.
— Ну что за дела, босс, как умудриться на задании довести себя до ментального бунт и загреметь под военный трибунал? Ты же говорил, что у тебя отпуск.
Легкомысленный голос Сюй Но, одного из двух заместителей командира отряда Первого часового, неожиданно раздался справа.
Руки Чэн Лияна резко разжались, и звуки тревоги тут же стихли.
Вместо этого он принялся хаотично выстукивать ритм пальцами по поверхности койки:
— Какого черта ты сюда заявился?
Сюй Но вздохнул и лениво потянулся:
— Чип у тебя в шее делал мой брат. Когда твой ментальный порог взлетел до таких высот, тут и мертвецы бы ожили.
Он бросил взгляд на мониторы в палате и понизил голос:
— Но признаться, я никак не ожидал, босс, что ты не просто устроишь ментальный бунт, а еще и приплетешь к этому делу людей из Трибунала.
Стук пальцев Чэн Лияна внезапно оборвался:
— Причем тут Трибунал?
— Ой, да я слышал, твоей целью была какая-то важная шишка оттуда. Подумать только, в Трибунале же одни протухшие консерваторы сидят. Впрочем, как тебе вообще удалось остановить ментальный бунт? — тон Сюй Но оставался легким, даже с оттенком злорадства. — Неужели этот вонючий консерватор...
http://bllate.org/book/28656/3465047
Готово:
