— Большое спасибо за извинения.
— Подсудимый, вы полностью признаете свою вину в инкриминируемых вам преступлениях? — Судья нахмурился, в его взгляде невольно промелькнуло недоумение.
— Полностью признаю? — Чэн Лиян посмаковал эти слова, прищурившись, откинулся на спинку сиденья и развел руки в стороны. — Будучи человеком, который после ментального бунта получил тяжелые ранения, был вынужден находиться в медицинском учреждении под наблюдением и полностью изолирован от внешнего мира, я, знаете ли, даже не видел своего официального представителя.
И уж тем более я не знал, что до этого происшествия из-за того самого бунта пострадал мой хрупкий подопечный.
Что я могу возразить на это?
Впрочем, по законам империи, пока этот бедный подопечный жив, мне светит максимум пятнадцать суток ареста в Суде Стражей Тюрьмы.
Что же касается мер в отношении ментального бунта, разве это не должно решаться по итогам ваших обсуждений?
Раз так, тут и обсуждать нечего.
Эта речь звучала крайне неуважительно, однако придраться к малейшему нарушению юридической процедуры было невозможно.
Присутствующие в Трибунале переглянулись.
Финальные дебаты и подведение итогов прошли своим чередом, но перед тем как судья вынес приговор, из-за кулис передали новые материалы с доказательствами.
Документы пошли по рукам, и лица судей за кафедрой сделались крайне странными.
В наступившей мертвой тишине судья ударил молотком, подготавливая почву для оглашения вердикта:
— Подсудимый Чэн Лиян, Первый часовой Суда Стражей Тюрьмы. После вынесения решения тремя представительными сторонами — Трибуналом, Императорским домом Цзялань и Судом Стражей Тюрьмы, — на основании представленных улик и фактов, изложенных в заявлениях обеих сторон, вынесен следующий вердикт.
Обвинения со стороны истца в том, что обвиняемый в результате ментального бунта уничтожил имперские ресурсы, отклонены за отсутствием состава преступления. Обвинение в причинении вреда посторонним лицам вследствие ментального бунта снимается в связи с отзывом претензий со стороны потерпевшего. Обвинение в самом факте ментального бунта признано обоснованным.
Руководствуясь соответствующими имперскими положениями, приговорить подсудимого Чэн Лияна к прохождению ментальной терапии в Центре Мониторинга Разума. Если в определенный срок у подсудимого возникнут особые обстоятельства вроде опасных повреждений ментального состояния, Центр Мониторинга Разума обязан предоставить соответствующий план лечения и диагностики.
На этом, если нет возражений, судебный процесс объявляется закрытым.
Долгое молчание. Возражений не последовало. Приговор вступил в силу, и путы на теле Чэн Лияна были сняты.
На лицо стройного мужчины надели повязку, а длинные цепи серебряных кандалов на его руках и ногах зазвенели в такт шагам, когда его повели к выходу.
Его провели через весь Трибунал к самому выходу, где уже собирались посадить на межзвездный поезд, следующий до Центра Мониторинга Разума, как вдруг рядом раздался мрачный голос:
— Какая удача, Первый часовой. Даже пятнадцатидневный арест — и то не заставил тебя побывать за решеткой.
Этот голос напоминал шипение ядовитой змеи — холодный, влажный, он будто бы полз вверх по коже.
Уголки губ Чэн Лияна едва заметно приподнялись. Он чуть растопырил пальцы в кандалах — этот вальяжный жест выдавал полное отсутствие чувства скованности:
— Вот как, какая встреча, маркиз Анлай.
Какая забота — прийти после окончания суда и сыпать язвительными шуточками. Что, страж не получил наказания, которое вас удовлетворило бы, и это разбило ваше хрупкое сердечко? Не лучше ли отправиться за утешением к вашим милым любовникам? Быть может, в нежных объятиях вы найдете то, что ищете.
Являясь Первым часовым Цзяланьская империя, Чэн Лиян состоял в подчинении Суда Стражей Тюрьмы.
До этого он ярко проявил себя в Имперской военной академии, где получал предложения от множества фракций, в том числе от семьи Лейчел из Восьмой армейской группировки.
Анлай Райчел был единственным сыном генерала этой армии и унаследовал титул маркиза благодаря связям своего отца Энди. По достижении совершеннолетия он прошел дифференциацию в проводника и стал горячим приверженцем доктрины один проводник — много стражей.
Еще со времен академии Анлай не ладил с Чэн Лияном. Их нравы и привычки кардинально различались, а успехи Чэн Лияна в бою и учебе неизменно ставили Анлая в тени, заставляя того пылать черной завистью.
Позднее, после совершеннолетия, Анлай превратился в проводника и снискал славу печально известного убийцы стражей. Но стоило ему столкнуться с Чэн Лияном нос к носу, как он потерпел сокрушительное поражение, после чего зависть переродилась в слепую ненависть.
Чэн Лиян никогда не принимал Анлая всерьез.
Однако нынче времена изменились. После ментального бунта психическое состояние Чэн Лияна балансировало на грани опасного рецидива: даже в медицинском центре ему требовалось непрерывное введение ментальных ингибиторов и ношение подавляющего устройства, чтобы хоть как-то держаться в равновесии.
И надо же было такому случиться, что какой-то субъект, совершенно не утруждавший себя маскировкой феромонов, сам полез на рожон.
— Что такое, Первый часовой неужели интересуется, сколько у меня любовников? Или, может, ты тоже хочешь пополнить их ряды?
— Ах да, чуть не забыл. Наш Первый часовой ведь чудовище: с самого совершеннолетия ни один проводник не пожелал связать с тобой судьбы в парном союзе.
— Чэн Лиян, твой ментальный пейзаж, должно быть, просто ужасен, верно? В конце концов, ни один проводник так и не снизошел до того, чтобы помочь тебе исцелиться. Если хорошенько попросишь меня, глядишь, я и сжалюсь, дам тебе шанс.
Стоит тебе упасть на колени... Ты ведь не хочешь отправляться в обитель того безумца, верно?
Интонации Анлая звучали предельно неприятно.
Сама мысль о том, что на Чэн Лияна надели кандалы, сковавшие его ментальные силы, давала Анлаю колоссальное чувство безопасности. К тому же в зале суда Энди мельком заметил блестевшие в глазах Чэн Лияна слезы — это зрелище возбуждало сильнее, чем любые ночные забавы с другими стражами.
В конце концов, перед ним всего лишь узник, чей жалкий ментальный статус уже давно секрешился во всех медицинских центрах империи, став достоянием гласности среди верхушки.
От стоявшего перед ним человека исходил густой аромат феромонов проводника, смешанный с запахами нескольких стражей. Это было неоспоримым доказательством того, что он оставил свой след в чужих ментальных пейзажах.
Этот запах заставил насильственно притупленную психическую силу Чэн Лияна всколыхнуться в едва уловимом возбуждении.
Чэн Лиян прикусил кончиком языка уголок губ.
Он остановился и развернулся под растерянными взглядами сопровождающих.
Даже будучи лишенным зрения и восприятия, Первый часовой обладал усиленными после совершеннолетия физическими данными, превосходящими любые человеческие представления.
Идеально ориентируясь в условиях полной слепоты и сенсорного голода, опираясь исключительно на слух, Чэн Лиян выбросил скованные кандалами руки и намертво вцепился в горло трепавшему языком проводнику.
Будучи стражем S-класса, Чэн Лиян возвышался над обычными стражами на голову, и их физические кондиции даже близко не стояли рядом.
Анлай же, будучи всего лишь проводником B-класса, действовал без тени осторожности — он и помыслить не мог, что Чэн Лиян посмеет устроить взрыв прямо посреди улицы, и от неожиданности на несколько секунд замер в ступоре.
Лишь когда Чэн Лиян приподнял его за горло так, что ноги Анлая оторвались от земли, тот с ужасом осознал, что перекрыт доступ кислорода:
— Что ты делаешь? Мы же у входа в Трибунал! Ты... смеешь поднимать на меня руку?
Выражение лица Чэн Лияна оставалось безмятежным, губы в нижней части открытого лица на миг изобразили наигранное изудивление, приоткрываясь и закрываясь:
— Ах, мы все еще у входа в Трибунал? Прекрасно.
Как раз вовремя.
Он с любопытством притянул занесенного над землей человека чуть ближе к себе и зловеще прошептал прямо в уши так тихо, что слышать могли лишь они двое:
— Маленький господин, спрячь свои омерзительные феромоны. Я не возражаю против того, чтобы прямо здесь снести тебе голову, чтобы ты пополнил ряды жертв Первого часового и составил мне компанию на новом суде.
Быть может, тогда империя из уважения к твоему папаше выделит твоим любовникам приличное пособие, чтобы они не знали забот до конца своих дней.
Ты же знаешь: с давних пор ты и мизинца не стоишь того, чтобы разговаривать со мной на равных.
Сопровождающие поняли, что дело принимает нешуточный оборот, и бросились разнимать их, но с удивлением осознали: даже со всеми ограничениями против Первого часового они бессильны.
Вся его прежняя покладистость казалась лишь шуткой, мимолетным капризом. Лишь сейчас, будучи главным исполнителем самых опасных заданий Суда Стражей Тюрьмы, Чэн Лиян обнажил свои клыки.
Воздух в груди Анлая стремительно таял, всего за пару секунд сменившись тупой болью от удушья.
Он отчаянно вцепился в запястья Чэн Лияна, но те не дрогнули ни на миллиметр. Только теперь Анлай понял: этот человек не шутит!
— Я понял... понял... Прости! — хрипло выдавил он из себя извинение, отчаянно пытаясь убрать свое хваленое амплуа, пока в глазах от нехватки кислорода не поплыла чернота.
Внезапно в озарении разума прорезался голос.
Стальные тиски на его горле тут же разжались, причем кандалы на запястьях Чэн Лияна не издали ни единого звука.
Освобожденный Анлай рухнул на землю, мешком повиснув на плитах.
Чэн Лиян неторопливо опустился на корточки и принялся методично вытирать руки о роскошные одежды Анлая. Слушая его тяжелое, со свистом вырывающееся дыхание, он произнес мягко, контрастируя со своим недавним поведением:
— Прошу прощения, молодой господин, мой ментальный пейзаж нынче не в лучшей форме, и я совершил поступок, который вас напугал. Я искренне сожалею.
— Псих, долбаный псих! Чего стоите, заберите его отсюда! — Анлай прижал ладони к саднящему горлю, а в голове помимо воли всплыли давние слухи о Чэн Лияне, известном как Мрачный Жнец.
В этот момент Анлай наконец отчетливо осознал, какая пропасть пролегла между ними со времен выпуска из академии.
Ошеломленные ментальной волной сопровождающие в панике втолкнули Чэн Лияна в машину, судорожно сжимая в руках фиксирующие ремни — не зная, стоит ли вообще их применять.
Лишенный зрения Чэн Лиян, казалось, прекрасно видел их терзания. Он сам протянул руки, жестом показывая, что всё можно делать по стандартной процедуре.
Связывать его или нет, надевать повязку или нет — разницы никакой!
Мысленно выругавшись, конвоир второпях завершил процедуру, утирая со лба несуществующий холодный пот.
Межзвездный поезд сорвался с места, словно спасаясь бегством, и с ревом ворвался в поток космических трасс, разрезая неоновое небо.
От автора:
Маленький Волк — это бедный страж, чье ментальное состояние в результате многолетнего каторжного труда стало просто великолепным.
Глава 4. Феромон морской соли
Само название — Имперский центр ментального мониторинга — говорило за себя. Это было учреждение, созданное от лица империи для содержания, изоляции и лечения стражей и проводников, состоящих на службе в трех ветвях власти и признанных опасными для государства.
Помимо тех, кто попадал сюда по стандартной процедуре, здесь находилось немало пациентов с необратимыми ментальными расстройствами, чей уровень угрозы оценивался как крайне высокий.
http://bllate.org/book/28656/3465049
Готово:
