Юноша наполовину приподнял веки и, заметив, что рука собеседника дрожит, со стороны выглядел даже более испуганным, чем он сам.
Какой странный человек.
Как ни медлил Сюй Юйчуань, его рука всё же дотянулась до губ пленника, но стоило юноше уловить малейший запах, как в глубине его глаз вспыхнула дикая злоба и он сжал кулаки.
В воздухе раздался глухой лязг цепи, и пилюля со стуком упала на землю.
Даос Хаоцзюнь отвесил Сюй Юйчуаню пинка, отчего того отбросило в сторону, а пилюля вновь оказалась в руках даоса.
— Ничтожество, даже с такой малостью справиться не можешь?!
Даос Хаоцзюнь яростно зыркнул на него, после чего ловким движением разжал юноше челюсть и закинул пилюлю внутрь.
Сюй Юйчуань поднялся с пола и отступил в темень.
Тут даос принялся поглаживать длинную бороду и с усмешкой произнес:
— Слушай внимательно: первым делом нужно научиться видеть ци.
Лязг цепей в воздухе становился всё более пронзительным, тело юноши сжалось в комок от невыносимой боли, чешуйки на щеках содрало живьем, и они разлетелись по полу, а изо рта хлынула алая кровь.
Среди этой мучительной тишины Сюй Юйчуань увидел, как от юноши отделились тончайшие струйки тумана, и одновременно с этим вокруг усилилось давящее присутствие даоса.
— Здесь есть еще одно противоядие, тварь, можешь упасть на колени и вымолить его.
— … — юноша в упор смотрел на него налитыми кровью, распухшими глазами.
Увидев это, даос холодно усмехнулся, сжав пальцы так, что пилюля едва не рассыпалась в прах.
— Уважаемый даос, прошу, трижды подумайте.
Лицо Даоса Хаоцзюня слегка помрачнело, и он с удивлением обернулся к Сюй Юйчуаню.
— О?
Сюй Юйчуань взглянул на пилюлю в его руке и как можно спокойнее произнес:
— Такой Человек-Пилюля — большая редкость. Если ему будет нанесен какой-либо вред, боюсь, это помешает дальнейшим испытаниям лекарств…
В комнате никто не смел даже вздохнуть полной грудью — никто и подумать не мог, что у него хватит на такое смелости.
Даос Хаоцзюнь мгновенно помрачнел, злобно впившись в него взглядом:
— Дальнейшим?! Ты что, считаешь, что в этот раз ничего не выйдет?!
— …
Лицо Сюй Юйчуаня изменилось, и не успел он ответить, как удар ладони отбросил его прямо на стену.
Его тело соскользнуло на пол, обломки камней со стены посыпались на лицо и плечи, а спину опалило жгучей болью, словно ее охватило пламя.
Даос Хаоцзюнь собирался проучить его еще, но туман в воздухе неожиданно рассеялся.
Юноша на полу не шевелился, признаки жизни исчезли.
Лицо даоса стало ужасно некрасивым, на покрасневшем лице проступило выражение растерянности, за которым последовал с трудом сдерживаемый приступ ярости.
— Как такое возможно! Все ингредиенты положены абсолютно точно, жар выдержан верно, в чем же ошибка? Ты или ты!
Вид даоса был безумным, и Фэйтянь, на которую указал его фучэнь, обернулась, но ее горло тут же перерезали тонкие нити, после чего другая нить устремилась к Сюй Юйчуаню.
— Не хватает Ледяного Снежного Лотоса! — поспешно выкрикнул он.
Нить опустилась из полувоздуха, мягкая и тонкая, словно паутинка.
— Что ты сказал? — Даос Хаоцзюнь мгновенно очутился перед Сюй Юйчуанем и, хотя он задал вопрос скорее самому себе, на его лице застыло дикое ликование.
Он ведь и впрямь не подумал об этом!
Сюй Юйчуань выровнял дыхание и с трепетом ответил:
— Я предполагаю, что для варки Пилюли Духовной Росы Девяти Изгибов, возможно, стоит попробовать добавить в состав Ледяной Снежный Лотос.
Даос Хаоцзюнь внезапно усмехнулся и поманил его пальцем.
Сюй Юйчуань побрел по обрывкам нитей и лужам крови, с трудом поднимаясь на ноги, а липкое ощущение, казалось, проникало прямо в сердце.
— Отлично, ты подсказал мне выход. Как насчет того, чтобы пожаловать эту пилюлю тебе?
— …
Сюй Юйчуаню оставалось лишь с онемевшим видом кивнуть в знак согласия и, изображая страх, торопливо опустить противоядие себе в рот.
Даос Хаоцзюнь решил, что тот случайно угадал его мысли, к тому же его охватившее воодушевление по поводу новой попытки алхимии было слишком велико, поэтому он не стал уделять Сюй Юйчуаню излишнего внимания, развернулся и вихрем вылетел из хижины.
Сюй Юйчуань не смел задерживаться, бросил взгляд на юношу и послушно последовал за ним.
Поскольку на поиски Ледяного Снежного Лотоса требовалось время, срок второй варки затянулся, и пока пилюля еще не была готова, однако Даос Хаоцзюнь выглядел крайне уверенным в успехе.
А Сюй Юйчуань, который как раз вовремя вставил словечко, удостоился милости — даос решил, что у того есть определенные способности к алхимии, и доверил ему ключ от хижины.
Сюй Юйчуань прекрасно понимал: следующий раунд варки лекарства непременно увенчается успехом.
Посреди ночи Долина Царя Лекарств погрузилась в тишину.
Сюй Юйчуань на цыпочках прокрался к двери хижины и тихонько толкнул ее.
Лунный свет струился изнутри, окутывая его фигуру нереальным сиянием, и на мгновение юноше показалось, что перед ним бродячий призрак.
Но разве он сам не был таким же?
Сюй Юйчуань при свете луны окинул его взглядом: чешуйки и кровь на полу давно высохли, но щеки юноши были совершенно целы, да и бесчисленные следы прежних ран исчезли без следа.
Исходя из слов даоса, он сделал вывод, что у юноши особое телосложение: мало того, что раны затягивались сами собой, его тело способно было в кратчайшие сроки возвращаться в идеальное состояние.
Именно поэтому каждый раз, стоило юноше проглотить пилюлю, наутро он выглядел абсолютно прежним.
Дело было вовсе не в отсутствии эффекта — просто лекарство усваивалось мгновенно, так что в определенном смысле этот юноша действительно был бессмертным, идеальным Человеком-Пилюлей в глазах Даоса Хаоцзюня.
— Тсс, — Сюй Юйчуань приблизился к нему и присел на корточки.
— На, съешь это.
Юноша увидел раскрытую ладонь, на которой лежала красная пилюля.
Его тело терзала жестокая боль, медленно, словно лезвием ножа, кромсая рассудок, но он все же уловил аромат, выдававший происхождение пилюли —
это было то самое дневное противоядие.
Тогда Сюй Юйчуань не проглотил его, а запрятал под язык, и к счастью, ослепленный алхимией Даос Хаоцзюнь ничего не заметил.
Выражение лица юноши на миг застыло, и его мрачные, погруженные во тьму глаза слегка осветил лунный свет.
Прежде, когда он отказывался подчиняться алхимическим опытам, находились те, кто пытался заигрывать с ним, но лишь для того, чтобы подсунуть ядовитую пилюлю и ради забавы унижать и бить его, угождая Даосу Хаоцзюню.
А этот человек, чуть не погибший сегодня, посмел тайком сберечь пилюлю…
— Зачем ты помогаешь мне? — пробормотал Цинь Цзюэ, едва шевеля губами; его голос звучал хрипло и невнятно, должно быть, оттого, что он очень долго не произносил ни звука.
http://bllate.org/book/28659/3465481
Готово:
