Ци Шоу искоса взглянул на него и наставительно произнес:
— Будь осторожен, это трава светлячков.
— А какая от нее польза? — с любопытством спросил Сюй Юйчуань.
Похоже, вопрос пришелся кстати. Несмотря на суровый вид, собеседник все же снизошел до ответа:
— Это необходимый ингредиент для изготовления пилюль Очищения Крови. Знаешь Башню Тысячи Чи? Это их самый ходовой яд, убивающий бесследно.
Башня Тысячи Чи была широко известной в оригинальной истории организацией наемных убийц, которая на протяжении многих лет вела дела с Долиной Царя Лекарств.
Сюй Юйчуань промолчал, чем лишь укрепил в глазах собеседника образ деревенщины, не видевшего мира.
— Ци Шоу, ты так много знаешь, — с восхищением отметил он.
Ци Шоу заметно приосанился, и его красноречие полилось рекой:
— Хм, Фэйтянь сама навлекла на себя беду. Если будешь хорошо себя вести, в следующий раз, когда я отправлюсь в дальний путь, возьму тебя с собой, и сам всё поймешь.
В этой его манере проскальзывали нотки, присущие даосу, но Сюй Юйчуань пропускал все мимо ушей.
В конце концов, участь Фэйтянь все еще стояла у него перед глазами: жизнь и смерть каждого из них зависели исключительно от настроения Даоса Хаоцзюня.
Сюй Юйчуань был высок и вынослив, к тому же работал, не жалея сил, тогда как Ци Шоу лишь прислонялся к стене и наблюдал со стороны.
Разбирая лекарственные сосуды на полке, Сюй Юйчуань случайно бросил взгляд на лежащие на столе рецепты.
Некоторые сложные иероглифы он разобрать не мог, но в общих чертах понимал, о чем идет речь. Там были как смертельные яды, так и снадобья, способные вернуть к жизни мертвого.
Когда он собрался изучить записи внимательнее, за спиной послышался голос. Он обернулся и встретился с бесстрастным лицом Ци Шоу.
— Чем это ты занимаешься?
— Я… протираю стол, — Сюй Юйчуань прижался спиной к краю стола и, улыбаясь, продемонстрировал тряпку.
Ци Шоу пристально посмотрел на него и наконец нахмурился.
Сюй Юйчуань невольно задержал дыхание.
— Не отлынивай от работы, — бросил Ци Шоу, глядя на небольшой деревянный ящик, который принес с собой. Он небрежно пересчитал содержимое и добавил: — Это брак, забери и утилизируй.
Сюй Юйчуань тут же взял ящик:
— Понял.
Внутри лежали маленькие фарфоровые флаконы с отбракованными пилюлями. Обычно их выбрасывали на лекарственные поля в качестве удобрения.
Однако у него возникли другие мысли — возможно, эти вещи еще пригодятся.
Левая часть лекарственных полей была безлюдной. Вдоль стены разрослись сорняки, а позади нашелся лаз, похожий на собачий, куда он украдкой и сунул ящик.
Наступила ночь. Когда все уснули, Сюй Юйчуань забрал ящик и направился к лачуге.
Сегодня Даос Хаоцзюнь не появлялся, и Сеть Божественного Сознания в воздухе исчезла, что стало отличным прикрытием для его действий.
Стоило ему приоткрыть дверь, как взгляд Цинь Цзюэ устремился на него — казалось, он ждал его появления.
— Что это?
Сюй Юйчуань поставил ящик на кучу сена и сказал:
— Это брак, от которого избавились в зале лекарственных трав. Посмотри, может, что-то пригодится.
Видя, что руки Цинь Цзюэ скованы, он стал показывать ему флаконы один за другим.
Они находились совсем рядом. Цинь Цзюэ наклонился и принюхался: сначала он ощутил свежий аромат мыльных бобов, а уже потом — запах пилюль.
— Ну как? — Сюй Юйчуань с надеждой смотрел на него, озаряя лицо улыбкой.
Улыбка его была искренней, с неглубокими ямочками на щеках, отчего от него веяло теплом и покоем.
Цинь Цзюэ отвел взгляд:
— Некоторые из них — яды, я не испытывал их на себе, а другие — пилюли для укрепления тела.
— Не испытывал? А противоядие там есть?
Цинь Цзюэ слегка нахмурился и глухо ответил:
— Чтобы сказать наверняка, нужно знать рецепт.
Внезапно Сюй Юйчуань встал с земли. Цинь Цзюэ подумал, что он собирается уходить, но тот поднял с пола сухую ветку.
— Я видел это в зале лекарственных трав, сможешь узнать, если я нарисую?
Сюй Юйчуань взял чашку с водой, намочил ветку и начал выводить фигуры на земляном полу.
Честно говоря, его художественные способности были весьма абстрактны.
Цинь Цзюэ молчал, но смотрел очень внимательно.
Сюй Юйчуань почувствовал неловкость и заботливо предложил:
— Может, мне нарисовать еще раз? Я возьму сам флакон…
— Я понял.
— Понял??
Цинь Цзюэ, будучи человеком умным и проницательным, умудрился разглядеть очертания в каракулях Сюй Юйчуаня и распознал почти все, даже самые сложные иероглифы.
— В следующий раз они будут испытывать Аромат, Растапливающий Кости, — сказал он и попросил Сюй Юйчуаня достать один из флаконов.
Однако вид Цинь Цзюэ был омрачен сомнениями:
— Это брак, не хватает лишь капли листьев Ло, чтобы превратить его в противоядие.
— Не волнуйся, предоставь это мне.
Сюй Юйчуань был полон решимости. Затем Цинь Цзюэ жестом велел ему выбрать еще два флакона, но в этот раз себе оставлять не стал.
— Это пилюли для укрепления тела. Съешь их, — невозмутимо сказал Цинь Цзюэ, указав на один из флаконов.
Сюй Юйчуань, однако, поднес флакон к его губам:
— Я всего лишь смертный, мне от них толку мало. Тебе… нужно сохранить побольше сил, возможно, это поможет противостоять действию яда.
— …
Цинь Цзюэ опустил взгляд, скрывая сложные чувства.
Он больше не отказывался. Под «кормлением» Сюй Юйчуаня его острые зубы коснулись мягких кончиков пальцев, и он послушно проглотил пилюлю.
Цинь Цзюэ умолчал о том, что одна из этих пилюль способна контролировать волю человека.
Впрочем, благодаря его уникальному телосложению, содержащиеся в организме токсины нейтрализуют действие пилюли, так что никакого эффекта она не возымеет.
Проглотив лекарство, Цинь Цзюэ невольно усмехнулся про себя.
Если бы Сюй Юйчуань знал, насколько низменны его помыслы, стал бы он и дальше помогать ему?
В следующее мгновение он почувствовал, как чья-то ладонь мягко коснулась его головы.
Цинь Цзюэ в изумлении поднял глаза, но Сюй Юйчуань уже незаметно убрал руку.
Заметив, что от Цинь Цзюэ исходит гнетущая аура, он не удержался и поправил его растрепанные волосы, ощутив прилив жалости и нежности.
Сюй Юйчуань решил, что им нужно беречь силы и ждать подходящего момента, чтобы составить план побега.
http://bllate.org/book/28659/3465483
Готово:
