Внезапно чья-то рука схватила его.
— Эй, ты в порядке?
Это... Адам?
Мать честна, он ждал их, как звезды с неба, и вот, наконец, дождался товарища по команде! До чего же это непросто!
— Я в порядке. Но там, напротив, двое, мы...
Он не успел договорить, как луч света озарил пространство под проломом: там уходил вниз гладкий спиральный желоб.
Этот нелепый водный спуск почему-то вызвал у Чжу Юя ассоциации с каким-то аттракционом в аквапарке для подростков. Подождите-ка, неужели его прежняя личность занималась такой ерундой?
Но сейчас было не до праздных мыслей: количество противников и союзников балансировало на тончайшей грани, а значит, нужно было захватить инициативу. Чжу Юй завопил:
— Отпусти меня! Либо прыгай со мной! Мы не можем терять здесь время!
Глаза Адама широко распахнулись, затем он сообразил, в чем дело, и оттолкнулся ногами назад. Используя силу отдачи, они оба с бешеной скоростью полетели вниз.
Ай Синюй среагировал на полсекунды позже: заметив, что Чжу Юй и его спутник исчезли, он схватил своего напарника за шкирку и тоже собрался прыгнуть:
— Проклятье, мы тоже спускаемся, быстрей!
Но Ай Синюй не заметил, как Чжу Юй незаметно прилепил к нему крошечное устройство, извлеченное ранее из контейнера, — импульсный ускоритель.
А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Поскольку они находились под водой, Чжу Юй не мог вопить во всю легких, но эта штука оказалась донельзя экстремальной. Настолько экстремальной, что если бы он умудрился выжить и приземлиться, то, наверное, рыдал бы и благодарил небеса.
Только бы не разбиться, только бы не разбиться, пусть только не лицом о землю, умоляю!
Наконец пятая точка Чжу Юя во что-то уперлась. Точнее говоря, он приземлился на какой-то предмет.
Посадка выдалась на редкость мягкой, в ней даже сквозила доля лихости и комфорта.
Вот только Система ни за что не позволила бы им расслабиться: едва коснувшись поверхности, оба продолжили падение. Только если раньше это был обычный желоб, то теперь ощущения больше походили на поездку на каком-то механизме.
Чжу Юй и Адам переглянулись и одновременно опустили взгляд под ноги.
Оборудование, служившее источником света, было утеряно еще во время безумного скольжения вниз, и теперь Чжу Юю оставалось полагаться лишь на собственные глаза. С трудом он смог разглядеть, что они сидят бок о бок на гигантском водяном колесе.
Эта 3D-модель становилась все безумнее: это точно состязание или какой-то тематический парк?!
Больше всего Чжу Юю даже не хотелось возмущаться — неудивительно, что его задний проход не особенно пострадал, ведь у этого водяного колеса, оказывается, имелось мягкое и толстое сиденье?!
Впрочем, все это было мелочи. Больше всего сейчас Чжу Юю хотелось заорать на Адама: ты можешь наконец разжать мою руку?! Вы двое мужчин сидите на водяном колесе за ручку, неужели тебе совсем не кажется это странным? А?!
Ладно еще, когда он схватил его спросонья, но сейчас-то отпала необходимость держаться! Его ладонь что, намазали клеем, что ее никак не стряхнуть?
Что хуже всего, учитывая, что Адам явился первым и спас его, Чжу Юй никак не мог подать голос и высказать претензии, поэтому они так и ехали рука об руку, пока колесо не остановилось.
Только тогда Адам сообразил, что все это время не выпускал руку Чжу Юя. Но едва отдернув ее, он выдал фразу, заставившую Чжу Юя возненавидеть этого ублюдка всей душой:
— Повторяю еще раз: не питай ко мне никаких иллюзий, мужики меня не интересуют.
Чжу Юю показалось, что он сейчас разразится трехэтажным матом.
Спокойно, спокойно, чужая глупость не стоит твоих нервов, заболеешь — никто за тебя не расплатится. Если он сейчас слеляжет здесь от злости и позволит Тан Эну победить, для Чжу Юя это будет хуже смерти.
Стараясь успокоиться, Чжу Юй промолчал и вместо этого огляделся, пытаясь понять, что за место скрывалось в самом сердце этого лабиринта. Оно больше напоминало грандиозный, величественный дворец.
Вокруг высились подпирающие небо колонны, на которых даже в столь суровых условиях удавалось разглядеть вырезанные узоры. Кроме того, над головой простирался огромный купол, а выточенные из драконьих голов украшения, разъеденные морской водой и источавшие тусклый синеватый свет, казалось, живым взглядом сверлили всех крошечных, подобных песчинкам людишек внизу.
На возвышении красовался отлитый из арматуры сияющий трон, со всех сторон окруженный статуями змей. Землю заливала субстанция, похожая на ртуть, неподалеку возвышались бронзовые горы, но что было совсем уж за гранью безумия...
Приятель, мы же под водой?! Какого черта здесь горят огни в светильниках?!
И пусть вокруг царило столько абсурда, нельзя было отрицать — чертовски величественно!
Пока Чжу Юй восхищался бурной фантазией создателей этой модели, Адам уже решительно и без тени сомнений направился прямо к трону в глубине зала.
— Стоит только активировать это, и мы, кажется, победим?
— Подожди!—
Стоило Чжу Юю увидеть эту чащу Статуй Змеи, как перед глазами вновь встали сцены преследования, и он поспешил остановить безрассудное шествие Адама.
— Эти статуи! Я не знаю, при каких условиях они активируются, но стоит тебе сделать шаг за черту, и они с огромной вероятностью перейдут в защитный режим.
— Их слишком много. Даже если мы проворны, нам не справиться со столькими статуями одновременно и при этом активировать ядро.
Адам замер, но затем снова шагнул вперед:
— Эту дрянь можно решить с помощью пулеметов. Ты не можешь, потому что ты слабак.
Погодите, этот тип что, еще и издевается?!
Чжу Юй в очередной раз пожалел, что вообще согласился на предложение Адама объединиться. Если бы не согласился, не разминулся бы с Бай Ши; не разминусь с Бай Ши — не попал бы в зависимость от чужой воли, а раз не попал бы — не пришлось бы глотать обиды ради этого ублюдка.
— Эй, сделай еще хоть шаг, и мой ствол заговорит.
Чжу Юй широко раскрыл глаза и оглянулся назад: там стояли Ай Синюй с напарником.
Погодите-ка?!
Чжу Юю показалось, что ему конец.
Этот кретин Тан Эн тоже заявился сюда, и что хуже всего, в руке он тащил фигуру, знакомую до боли — его товарища по команде Бай Ши.
Но заговорил вовсе не Тан Эн и не Ай Синюй. Взгляд Чжу Юя упал на мужчину с оружием, стоявшего в ленивой позе.
Он уже говорил себе, что это место вовсе не тюрьма, а скорее какое-то шоу талантов. Внешность мужчины можно было назвать выдающейся: черты лица настолько прекрасные, что казалось, будто он не из мира сего, стройная фигура и, главное, эта редкая, присущая ему от природы аура небрежности.
Каждая интонация его голоса, каждая манера держаться источали расслабленность, словно ему вечно не хватало сил.
Беда заключалась в том, что авторитет этого человека в команде Тан Эна намного превосходил всех остальных.
— Мне лень повторять дважды. В следующий раз целью станет твоя правая нога. Остановишься или нет?
Адам нахмурился и наконец повернулся к противникам лицом.
— Чего вы добиваетесь?
— Чего добиваемся? Разумеется, победы.
Ай Синюй уставился прямо на Чжу Юя:
— Опять встретились. Так это ты тот самый парень, который подорвал меня? Какая у нас крепкая связь!
Тан Эн тоже скривил лицо в жуткой улыбке:
— Красавчик, давно не виделись. Сегодня твой день рождения на том свете.
Что за сценарий? Даже в аду с порога так не измываются! Мозг Чжу Юя закрутился с бешеной скоростью. Нажитых врагов оказалось слишком много, Адам связан по рукам и ногам этим ленивым ублюдком, а в одиночном бою он точно уступит тем двоим.
Кислородный баллон в сумке позволял воскреснуть не больше трех раз, и то без учета потребности в дыхании — что же делать?
Чжу Юй отступил назад, лихорадочно осматривая всю площадку, пока в тот самый миг, когда его взгляд встретился со взглядом одной из статуй змей, в голове не сверкнула догадка.
Верно. Атаки этой штуки наверняка бьют по площади, без разбора.
Рискнем! Бежать!
Сердце Чжу Юя едва не остановилось. Он бросился прямо к статуям, и в ту же секунду возглавлявший противников лентяй раскусил его задумку и цокнул языком:
— Вечно кто-то норовит заставить меня работать сверхурочно.
Чжу Юй почувствовал три тяжелых удара, напоминавших попадания пуль, но именно этого он и добивался.
С грохотом статуи ожили, и Чжу Юй заорал:
— Твою мать, Адам, я выбиваю тебе шанс, если облажаешься — меняйся со мной местами!
Верно, статуи служили лишь частью безумной ставки. Истинной целью Чжу Юя было в тот самый момент, когда он привлечет внимание всех врагов, создать для Адама брешь, которой тот сможет воспользоваться!
Размен один в один — в убытке Чжу Юй останется в самую последнюю очередь.
Разумеется, все это работало лишь при условии, что Адам не полный идиот.
Черт побери! — Чжу Юй не удержался от ругани: все три пули нарочно обошли жизненно важные точки: две угодили в руки, одна в ногу. До чего же жестоки эти твари.
Ситуацию можно было описать как худшую из возможных.
Впереди ждали бесчисленные пробужденные статуи змей, жаждущие разорвать его на куски, позади — члены вражеской команды, питавшие к нему смертельную ненависть. Боль от множества ран, терзавших тело во время побега, заставляла лицо Чжу Юя искажаться от судорог.
Нет. Во что бы то ни стало он должен победить.
Глава 9. Одним выстрелом двух зайцев
Честно говоря, Чжу Юй не понимал, что именно значила награда за победу в состязании для этой кучки преступников, как не понимал и того, почему его прошлая версия с таким ожесточением рвалась в это место.
Но в одном он был уверен абсолютно.
— Прямо сейчас, даже лишившись памяти, он вовсе не собирался проигрывать.
Чжу Юй не знал, откуда в нем взялась эта безумная одержимость, не понимал природы этого рожденного в глубине души и расползающегося по венам трепета.
Он хотел победить.
Он должен победить.
Даже ценой всего.
Тан Эн уже мчался вперед. Хотя оба противника затаили на Чжу Юя злобу, жажда мести у Тан Эна явно перевешивала: он даже не смотрел на Бай Ши, которого все это время волочил за собой в качестве заложника, — глаза Тан Эна были прикованы исключительно к Чжу Юю, чьи движения заметно замедлились из-за ран.
Адам же намертво увяз в противостоянии с тем ленивым парнем.
— Хоть я и терпеть не могу хлопоты, проигрывать я люблю еще меньше. Тебе не пройти.
Чжу Юю казалось, что его мозг работает на перегрузке: пока тело совершало механические плавательные движения, рассудок лихорадочно анализировал намерения этой толпы.
Текущий расклад выглядел так: Бай Ши полностью бесполезен, но хотя бы не ранен. Сам он активировал змей для атаки, но в руках прекрасно вооруженных врагов тот, скорее всего, станет лишь ходячим источником опыта, на убийство которого уйдет чуть больше времени.
Адам силен, да, но ленивый парень наглухо заблокировал ему путь вперед. Там пока не вспыхнуло открытого столкновения, и то, что лентяй стрелял в Чжу Юя, а не в Адама, означало лишь одно: в глазах врага Адам представлял наибольшую угрозу из всей их команды.
http://bllate.org/book/28669/3466528
Готово:
