Он выдохнул с облегчением: Спит.
Сюй Чжилэ пролежал так минут десять, сгорая от желания вскочить и высказать им всё в лицо. Раз уж они смотрят на него свысока, нечего принимать его за дурачка и рассчитывать на выгоду.
Однако стоило ему это сделать, как отношения с соседями по комнате были бы окончательно испорчены. И неважно, остался бы он в общежитии или съехал — ему пришлось бы в одиночку занимать места в аудитории, в одиночку обедать, в одиночку ходить по кампусу. Он ужасно боялся остаться один. В их университете даже у одногруппников расписания не совпадали, а он даже имен и лиц своих сокурсников толком не знал, что уж говорить о близком общении.
Пришлось проглотить обиду и сделать вид, будто ничего не произошло: Вы вернулись?
Сосед поднял голову и улыбнулся: Ага, только что. Как твоя нога?
Сюй Чжилэ опустил взгляд: Всё ещё сильно опухла.
Кто тебя привез? — сосед подмигнул ему. — Тот самый брат Сяо?
Сюй Чжилэ никогда не говорил открыто о своей ориентации, но пару раз упоминал Чэнь Сяо в общежитии.
Нет. — Глядя на их ехидные лица, Сюй Чжилэ сразу понял, о чем они думают. Он не хотел, чтобы они допытывались, и уж тем более не хотел упоминать Ци Чэня. Ему вечно казалось, что если их имена с Ци Чэнем произносят в одном предложении — это ни к чему хорошему не ведет. Общение с таким неотёсанным парнем из низов только роняло его статус. — Другие друзья, вы их не знаете.
Глава 8. Возможно, он гомофоб
На следующий день после травмы Сюй Чжилэ взял отгул у куратора и попросил водителя забрать его домой. Соседи по очереди несли его на спине до машины, и, пройдя всего один пролет, они уже тяжело дышали, подшучивая, что это их тренировка с отягощением: Чжилэ, мы ведь к тебе по-хорошему, да?
Ха. Если бы он не слышал их недавних слов, Сюй Чжилэ наверняка бы закивал, как цыпленок: Конечно!
Теперь же он лишь вымученно улыбнулся, не покупаясь на это, и подумал: по сравнению с этими слабаками, выносливость этого Ци даже неплоха.
Дома Пань Чжиму вызвала частного врача, чтобы тот еще раз осмотрел ногу Сюй Чжилэ. Она места себе не находила от жалости и даже велела домработнице строго по часам делать ему ледяные компрессы.
Через четыре дня отек сошел, но Сюй Чжилэ, воспользовавшись случаем, сбежал от тренировок. Пока остальные студенты жарились на солнце на стадионе, он сидел дома и зависал в играх. То ли он стал играть лучше, то ли Чэнь Сяо уже привык к его «помощи», но их винрейт в совместных матчах подрос, а уровень близости в игре плавно увеличивался, пока они даже не получили титул «братья».
Хотя Сюй Чжилэ хотел быть ему не просто братом, он понимал: переубедить натурала непросто, нужно действовать постепенно.
В это время Чэнь Сяо вместе со своей матерью Юй Янь заходили в гости, принеся с собой витамины. Вечером накануне он рубился с Чэнь Сяо в каньоне, а днем они уже встретились вживую. Сюй Чжилэ невольно начал фантазировать, что уже занял свое место в жизни Чэнь Сяо.
Юй Янь с беспокойством спросила, как заживает нога. Сюй Чжилэ, пребывая в своих мечтах, вообразил, что Чэнь Сяо наверняка частенько упоминал его в разговорах с ней.
Пань Чжиму перехватила инициативу: Давно прошло, он только и делает, что бездельничает дома. Скоро промежуточные экзамены, а он даже в книги не заглядывает.
Пань Чжиму и Сюй Сю оба были магистрами и в свои годы считались настоящими отличниками. Они не ставили перед Сюй Чжилэ высоких требований, но всё же надеялись, что он будет хоть немного прикладывать усилий к учебе.
Юй Янь тут же подхватила: Ничего страшного. Если что-то будет непонятно, пусть Чэнь Сяо подтянет Чжилэ.
Она толкнула Чэнь Сяо локтем, и тот кивнул: Да, без проблем.
Про себя он подумал: «Какие еще проблемы, к черту». Он сам на промежуточных экзаменах списывал со шпаргалок — чему он может научить Сюй Чжилэ?
Сюй Чжилэ и сам удивлялся: почему, имея таких умных родителей, он так страдает с учебой? Поступление в частный вуз было для него пределом возможностей. Он послушался родителей и выбрал менеджмент, но никак не ожидал, что там будет высшая математика. Если другие предметы можно было вызубрить, то в вышке он был бессилен — на лекциях чувствовал себя так, будто слушает заклинания на неизвестном языке. Как бы крепко он ни спал ночью, на паре его неизменно тянуло в сон.
Пань Чжиму расхваливала Чэнь Сяо за рассудительность и надежность, а Сюй Чжилэ смотрел на это, открыв рот и глупо улыбаясь: сцена была подозрительно похожа на знакомство зятя с будущей тещей.
Сюй Чжилэ не горел желанием учиться, зато проявлял завидную энергию в погоне за объектом симпатии. Вскоре начались каникулы по случаю Дня образования КНР. Он отправился с родителями на остров, не забыв для вида засунуть в чемодан учебники и сборники задач.
Сюй Сю сказал: Ого, Ле-ле, твое отношение к учебе стоит сохранить.
Пань Чжиму улыбнулась, всем своим видом показывая, что раскусила его уловку.
В этот раз на экзаменах я... эм... всех поражу. — Сюй Чжилэ бросался громкими словами.
На острове стояла чудесная погода, пейзажи радовали глаз. Сюй Чжилэ, лежа на шезлонге в темных очках, листал учебник и отправлял Чэнь Сяо случайные задачки из конца главы.
Он записал голосовое сообщение: Брат Сяо, как решать эту задачу?
У них с Китаем была разница во времени, и Чэнь Сяо в этот момент как раз зависал в баре. Вышка пьянила посильнее алкоголя. Он сохранил фото, попробовал найти решение в сети, но ответа не нашлось.
Тогда он переслал задачу Ци Чэню: Реши.
В это время Ци Чэнь, только что закончивший подработку, вернулся в общежитие принимать душ. Он выдавил гель для душа за семь юаней, купленный по акции «два по цене одного» — аромат розовой эссенции заполнил воздух. Именно этот запах Сюй Чжилэ называл «дешевым». Ци Чэнь понюхал тыльную сторону ладони — если поднести близко, то и правда резковато. Как закончится — купит другой.
Выйдя из душа в застиранной белой майке, Ци Чэнь увидел сообщение от Чэнь Сяо.
Открыв фото, он увидел бледную руку с выступающими костяшками, которая придерживала учебник, а палец манерно указывал на условие задачи. На краях кадра виднелся фон — кажется, учебник лежал у кого-то на коленях.
Ци Чэнь несколько секунд смотрел на эти руки, прежде чем перевести взгляд на саму задачу.
Базовая высшая математика. Прочитав условие, Ци Чэнь сразу понял, как решать.
Чэнь Сяо — пустышка.
Сюй Чжилэ — не просто пустышка, а дурак.
Он включил свет, быстро записал решение в тетрадь, отправил фото Чэнь Сяо и вернулся к своим делам.
Чэнь Сяо даже не глянул — просто переслал сообщение дальше.
Сюй Чжилэ ответил: У тебя такой красивый почерк.
Почерк Чэнь Сяо учителя сотни раз называли «курица лапой». Он ответил для галочки: Ха-ха, обычный.
Сюй Чжилэ, сидя на другом конце света, подпер щеку рукой и, ломая голову, выдал: Твой почерк такой уверенный и изящный, каждая черточка — и размах, и точность.
Чэнь Сяо наконец взглянул на почерк Ци Чэня и подумал, что тот и правда неплох. Но какая польза от красивого почерка? Даже если у Ци Чэня есть талант, его жизнь предопределена: он обречен тянуть на себе семью и никогда не взлетит высоко.
Чэнь Сяо: Не стоит благодарности.
Он усмехнулся, встал и пошел на танцпол, покачиваясь в такт музыке. К нему подошла красавица, они встретились взглядами, и вскоре оказались в номере отеля.
На следующее утро его разбудил звук уведомления. Кто это в такую рань? — пробормотала красавица, толкая его в плечо. — Красавчик, твой телефон звонит.
Чэнь Сяо, сонный, разблокировал экран и увидел, что Сюй Чжилэ снова прислал задачу по вышке.
Больной, что ли?
Девушка, заметив его нахмуренные брови, решила, что это его вторая половинка донимает проверками. Она с любопытством заглянула в экран и рассмеялась.
Эй, красавчик. — Девушка обняла его за талию. — Не трать утро впустую. Ты хочешь решать задачи или...
Чэнь Сяо, не раздумывая, бросил телефон и прижал ее к кровати, неоднозначно поглаживая: Как думаешь?
После близости он, пребывая в прекрасном настроении, закурил на краю кровати и между делом переслал задачу Ци Чэню.
Ци Чэнь состоял во множестве групп для подработок. На праздники поток людей был большим, везде требовались временные рабочие, и все восемь дней у него были расписаны до минуты.
В обед, жуя коробку с едой, он открыл фото. В этот раз фон был похож на гостиничный номер, освещение приглушенное, человек сидел скрестив ноги, учебник лежал на коленях, а объектив захватил гладкую, безупречную голень. Не было видно ткани брюк, то ли он был в шортах, то ли вообще без всего.
Сюй Чжилэ прислал не задачу, а намек. В принципе, его это не касалось, но Ци Чэню стало неприятно, к горлу подступила тошнота, и аппетит пропал.
Возможно, он гомофоб.
Ответственный за смену подгонял: Ешь быстрее, у тебя всего двадцать минут, поторопись.
Ци Чэнь закинул в рот пару ложек риса, закрыл контейнер и выбросил его в мусорный бак.
К вечеру, когда работа закончилась, голод напомнил о себе. Он уже собирался зайти в магазинчик за лапшой, как вдруг зазвонил телефон: Ты не видел мое сообщение?
Ци Чэнь: Был занят.
Чем ты там занят? Сколько ты заработаешь за день, неужели больше, чем со мной? Ци Чэнь, ты должен различать главное и второстепенное. Посмотри сейчас. — Чэнь Сяо был недоволен.
На заднем плане телефонного разговора послышались голоса:
Кто разозлил молодого господина Чэня?
Да ты не знаешь, одна деревенщина.
Мгм. — Лицо Ци Чэня оставалось холодным. Он проигнорировал ту фотографию, вбил ответ на вчерашнюю задачу в заметки и отправил скриншот Чэнь Сяо.
Чэнь Сяо, видимо, почувствовал, что перегнул палку, и прислал голосовое: Это Сюй Чжилэ спрашивает, поэтому так срочно. Спасибо.
Тон был небрежным, будто он действительно был этим обременен, а подкаты Сюй Чжилэ на него никак не действовали.
Лицемер.
Ци Чэнь прошептал это так тихо, что никто не услышал. Раньше он не ненавидел Чэнь Сяо — вокруг него было полно людей, которые обращались с ним куда хуже, а Чэнь Сяо по крайней мере держал приличия.
Он выключил телефон и дошел до остановки, ожидая последний ночной автобус до кампуса. Только тогда он вспомнил, что так и не купил лапшу. Рядом был сетевой магазинчик, где лапша стоила на юань дороже, чем в супермаркете. Поколебавшись, он решил не брать, так и ушел с пустыми руками, чем заставил продавца проводить его недоуменным взглядом.
Глава 9. Никого не замечая
Все каникулы Сюй Чжилэ таскал с собой учебник. Отправляя задачи Чэнь Сяо, он надеялся разговориться: например, если тот спросит, где он находится, он мог бы невзначай упомянуть остров, скинуть фото пейзажа, а потом «случайно» приложить пару тщательно отредактированных селфи.
http://bllate.org/book/28691/3468781
Готово:
