У Сюй Чжилэ с самого детского сада была закадычная подруга детства по имени Цзи ВаньЯо.
Цзи ВаньЯо — девушка, её родители и родители Сюй Чжилэ были знакомы. Раньше обе семьи вечно шутили, не станут ли они со временем счастливой парой, раз росли вместе с пелёнок. Обычно в одном и том же возрасте девочки взрослеют раньше мальчиков, и когда Сюй Чжилэ ещё совершенно не разбирался в сердечных делах, Цзи ВаньЯо уже заметила, что он, должно быть, как и она, любит парней. К счастью, сама она не испытывала к Сюй Чжилэ никаких романтических чувств, так что это никак не могло повредить их дружбе.
Окончив старшую школу, Цзи ВаньЯо уехала учиться за границу, а в этот раз во время школьных каникул вернулась на неделю в Юньчэн и выкроила время, чтобы встретиться с Сюй Чжилэ. Сюй Чжилэ упоминал ей о Чэнь Сяо, и она в шутку сказала, что при случае хочет лично проверить парня. Тогда Сюй Чжилэ спросил, не хочет ли она сходить с ним на баскетбольный матч, на что она с радостью согласилась.
Сам матч проходил в субботу в школьном спортзале. Поскольку ни у кого не было пар, пришло очень много желающих поглазеть на зрелище. За полчаса до начала матча трибуны уже были забиты до отказа, да и в проходах толпилось немало людей.
Сюй Чжилэ с утра ходил по магазинам с Цзи ВаньЯо и появился с опозданием. Едва войдя в спортивный комплекс и собираясь позвонить Чэнь Сяо, он услышал, как кто-то его зовёт, поднял голову и увидел Яо Чжибо, который стоял неподалёку и махал ему рукой.
Цзи ВаньЯо спросила:
— Это ещё кто?
Сюй Чжилэ его помнил:
— Друг брата Сяо.
Яо Чжибо провёл их на места во втором ряду:
— Чэнь-шао и остальные готовятся к матчу. Он заранее предупредил меня, чтобы я следил, когда ты придёшь.
Сюй Чжилэ кивнул:
— Спасибо, что повозился.
— Никаких хлопот, — со смыслом улыбнулся Яо Чжибо. — Раз ты пришёл поддержать его, Чэнь-шао будет очень рад.
Сюй Чжилэ поджал губы, и его щеки незаметно покраснели.
Заметив это выражение лица, Цзи ВаньЯо тихонько фыркнула:
— Безнадёжный.
Яо Чжибо тоже не учился в этой школе — он приехал на машине просто ради развлечения, потому что Чэнь Сяо сказал ему, что среди девушек из открывающей матч группы поддержки есть две очень горячие штучки.
Он только что их видел: те две девицы действительно были красотками, но всё же слегка уступали той, что сидела рядом с Сюй Чжилэ.
Он попытался заговорить с Цзи ВаньЯо. Яо Чжибо успел завести немало романтических связей и мастерски умел находить темы, чтобы клеиться к девушкам. Однако Цзи ВаньЯо повидала за границей немало мужчин, и этот тип её совершенно не заинтересовал: на словах она легко отбивала его выпады, а в душе закатывала глаза.
Сюй Чжилэ озирался по сторонам в поисках Чэнь Сяо:
— Надо было купить по стаканчику молочного чая перед тем, как заходить.
— Можно заказать доставку прямо сюда, — предложила Цзи ВаньЯо.
Сюй Чжилэ покачал головой:
— Я только что смотрел, курьер привезёт не раньше чем через час.
— Тц, чего захотели? — встрял Яо Чжибо. — Подумаешь, велика проблема. Попросить кого-нибудь сбегать купить — делов-то.
Цзи ВаньЯо усмехнулась:
— Сам пойдёшь?
— Как лучший братан Чэнь-шао, я должен ему помогать.
Яо Чжибо поднялся со своего места и громко крикнул в определенную сторону:
— Ци Чэнь! Иди сюда!
Сюй Чжилэ пробормотал себе под нос:
— С чего это он тоже здесь?
Яо Чжибо пояснил:
— Перед матчем полно суеты: нужно раздавать бутилированную воду и всё такое. Двое из команды, отвечавших за логистику, отпросились, рук не хватает, вот Чэнь-шао и позвал его помочь.
Звал его Яо Чжибо, но Ци Чэнь, повернув голову, в первую очередь заметил Сюй Чжилэ.
Сюй Чжилэ был сегодня в свободном молочно-белом коротком рукаве с заниженной проймой, который подчёркивал его прозрачно-светлую кожу, делая похожим на рисовый колобок. Его каштановые волосы были взъерошены, а чёлка разделена на пробор в соотношении три к семи и зачёсана в стороны, открывая небольшой кусочек лба.
Между ними оставалось немало рядов и людей, но взгляд Сюй Чжилэ задержался на Ци Чэне ровно на секунду, после чего тут же отвернулся.
Ци Чэнь на мгновение замер и только потом медленно поплёлся к ним:
— Чего тебе?
— Сходи купи молочного чая для Чжилэ и ВаньЯо, — повернулся к нему Яо Чжибо. — Что будете пить, просто скажите ему.
Он командовал Ци Чэнем, чтобы продемонстрировать свой статус и подчеркнуть собственное превосходство.
Впечатление Цзи ВаньЯо о Яо Чжибо испортилось ещё сильнее, и она нерешительно спросила Ци Чэня:
— Тебя это не затруднит?
— Мм, — отозвался Ци Чэнь.
В этот момент раздался взрыв восторженных криков: команда Чэнь Сяо вышла на середину площадки. Сюй Чжилэ быстро назвал чай, который хотел, а затем устремил взгляд на Чэнь Сяо. Выпрямив спину и засияв глазами, он легко толкнул локтем Цзи ВаньЯо:
— Он вышел.
Он.
Для Сюй Чжилэ это слово могло означать кого угодно, но на деле относилось только к одному-единственному человеку.
Цзи ВаньЯо сказала Ци Чэню, какой напиток хочет она. Ци Чэнь опустил взгляд:
— Прошу прощения, не расслышал.
Цзи ВаньЯо громко повторила заказ, поблагодарила его, а затем с любопытством повернулась к другу:
— Который из них?
Сюй Чжилэ указал пальцем:
— Да вон он, в футболке под двадцать третьим номером.
Цзи ВаньЯо посмотрела в указанном направлении и увидела «брата Сяо» своего друга, но никаких особых чувств он у неё не вызвал. Правильные черты лица, рост за метр восемьдесят, лёгкий налёт дерзкой привлекательности — среди баскетболистов он действительно выделялся. Возможно, сказывалось её защитное материнское отношение к другу, но ей казалось, что Чэнь Сяо всё же недотягивает до Сюй Чжилэ. Впрочем, раз Сюй Чжилэ он нравится, портить настроение ей не хотелось, и она протянула:
— А-а-а.
Сюй Чжилэ понизил голос:
— Ну как?
— Нормально.
Сюй Чжилэ недовольно скривил губы:
— Что значит нормально?
— О человеке нельзя судить только по внешности, — поразмыслив, ответила Цзи ВаньЯо. — Нужно оценивать в целом.
— Да и в целом он хорош! — замотал головой Сюй Чжилэ. — Он умный, хорошо учится, у него красивый почерк, он отлично играет в видеоигры и обладает спортивными тадантами, классно играет в баскетбол.
— Тц, — Цзи ВаньЯо легонько ткнула его пальцем в лоб. — Это всё плюсы, но самое главное в человеке — это его характер.
— Ой, ну с характером у него всё в порядке, у него столько друзей...
После начала матча внимание Сюй Чжилэ быстро переключилось. Уставившись на площадку, он вместе с Яо Чжибо вовсю выкрикивал имя Чэнь Сяо — казалось, чем громче он орёт, тем выше шанс, что Чэнь Сяо забьёт мяч.
Хоть он и не разбирался в правилах, ему нравилось, как Чэнь Сяо носится по площадке: в этом чувствовалась такая мощь, а его загорелая кожа и полная сосредоточенность на игре приводили Сюй Чжилэ в трепет.
Счёт между командами шёл очко в очко, и когда противники вырвались вперёд на одно очко, Чэнь Сяо резко развернулся и закинул двухочковый.
Окружающие студенты бурно зааплодировали, а Сюй Чжилэ вцепился в рукав Цзи ВаньЯо, охваченный восторгом от игры Чэнь Сяо. В этот момент Чэнь Сяо посмотрел в их сторону и улыбнулся.
Правда, улыбался он красотке, сидевшей на два ряда позади Сюй Чжилэ — той самой девушке на одну ночь, которую он с таким трудом затащил сюда и с которой у него завязывались двусмысленные отношения.
Сюй Чжилэ истолковал это по-своему:
— Он смотрит на меня.
— Правда?
Цзи ВаньЯо оказалась куда чутче. Она почувствовала, что Чэнь Сяо смотрит куда-то за них, проследила за его взглядом и заметила Ци Чэня, застывшего в проходе.
Ци Чэнь стоял на границе света и тени: половина его лица скрывалась во тьме, а вторая освещалась прожекторами. Кожа его была бледной, а несколько прядей прилипли ко лбу.
Его раскосые глаза напоминали змеиные, а взгляд безошибочно и жутковато цеплялся за выбранную цель.
Его целью был Сюй Чжилэ. Взгляд Ци Чэня скользил по профилю и шее Сюй Чжилэ — мрачный, липкий, наполненный подавляющей агрессией.
Сердце Цзи ВаньЯо тяжело заколотилось:
— Чжилэ... Он смотрит на тебя.
Сюй Чжилэ решил, что она говорит про Чэнь Сяо, и уголки его губ поползли вверх:
— Ага, хе-хе.
Выходные дни превратили магазинчик молочного чая у школьных ворот в эпицентр суматохи. Ци Чэню пришлось прождать минут двадцать после заказа, прежде чем он наконец получил два стакана.
Небо заволокло тяжёлыми тучами, синоптики обещали грозу, но дождь всё никак не собирался проливаться, а удушливая духота навевала раздражение. У Ци Чэня была запланирована подработка, но Чэнь Сяо вытащил его на побегушки и велел отменить все незначительные дела.
Конечно, для Чэнь Сяо заработок в сто с лишним юаней за день — сущая ерунда. Он и не думал заботиться о репутации Ци Чэня перед работодателем: раз Цзян Жу работает у него дома, а мать Ци Чэня получает от их семьи финансовую помощь, значит, сам Ци Чэнь должен быть по гроб жизни благодарен и крутиться вокруг него.
У Чэнь Сяо хватало друзей, готовых помочь, но ему нравилось время от времени заставлять Ци Чэня выполнять поручения, проверяя его на подчинение. По сути, он и Яо Чжибо стоили друг друга, просто один открыто выказывал презрение к Ци Чэню, а второй прикрывал его фальшью.
Цзян Жу когда-то говорила ему наладить отношения с Чэнь Сяо:
— Вы ровесники, а о том, что его семья богата, ты и сам знаешь. Если станете друзьями, в будущем он сможет поддержать тебя, и нам станет легче жить.
Какая нелепость.
Ци Чэнь до тошноты презирал разгульную жизнь Чэнь Сяо. Тот же видел в нём лишь скрывающуюся впотьмах крысу, ничтожное насекомое, которое можно безнаказанно растоптать. Разве дружба между ними не была чистейшей фантастикой?
Цзян Жу нужна была вовсе не дружба с этим ублюдком — ей хотелось, чтобы он вечно пресмыкался перед Чэнь Сяо, без всякого достоинства стоя на коленях у его ног, и ради призрачной выгоды учился быть рабом на побегушках.
Появление Сюй Чжилэ в спортзале не стало для Ци Чэня большим сюрпризом, однако то время, что они провели наедине, оставило на дне его души странный, неуловимый осадок.
Как тот самый Сюй Чжилэ, который с милыми гримасами поджимает губы над сложными задачами в чайной лавке, мог оказаться глупцом, сохнущим по Чэнь Сяо?
Голова Ци Чэня гудела от хаотичных мыслей, в которых он никак не мог навести порядок, пока продавец в лавке не выкрикнул его номер.
Вернувшись в спортзал в спешке, он как раз застал момент, когда Чэнь Сяо красовался перед всеми.
Что Сюй Чжилэ вообще нашёл в Чэнь Сяо?
Ци Чжи задавался этим вопросом уже не раз. Чэнь Сяо — всего лишь ленивый, беспутный плейбой, застрявший в своём развитии и помешанный на развлечениях.
Забив гол, Чэнь Сяо вскинул правую руку со сжатым кулаком, излучая самоуверенную браваду. Сюй Чжилэ неотрывно следил за ним взглядом, а его миндалевидные глаза сияли, словно щенок, увидевший долгожданную кость.
Чэнь Сяо красовался, а Сюй Чжилэ был очарован. Он ловил каждое движение Чэнь Сяо, сияя от любой его улыбки. Впитывая эту картину целиком, Ци Чэнь чувствовал, как внутри него вспыхивает искра ярости — из-за поверхностности и глупости Сюй Чжилэ.
Неужели он злился из-за того, что Сюй Чжилэ пытался покорить натурала и шёл на верную погибель, обрекая себя на страдания?
«Сам виноват», — злобно думал Ци Чэнь.
Или же его снедала зависть к тому, что Чэнь Сяо может безнаказанно бегать по арене, в то время как он сам, погрязший в борьбе за выживание, вынужден вечно сгибать спину?
Он давно смирился со своей судьбой. Одни рождаются с правом на вечную роскошь, а другие барахтаются в грязи, живя хуже собак, и зависть тут ничем не поможет.
Сжав в кулак правую руку со стаканчиками чая, Ци Чэнь ощущал, как по телу словно разливается какой-то яд, медленно расползаясь и пожирая остатки рассудка. Но он даже не мог понять, откуда взялась эта отрава.
http://bllate.org/book/28691/3468785
Готово:
