Линь Шуанцзян молча наблюдала за ней несколько минут. Ей показалось, что та работает очень медленно, но не жалуется и даже поднимает голову, чтобы улыбнуться.
Оставшись довольной, Линь Шуанцзян вернулась в небольшой внутренний дворик.
Включив компьютер в кабинете, она провела совещание, которое затянулось больше чем на два часа. Когда Линь Шуанцзян вышла из кабинета, на землю уже опустилась кромешная тьма.
На сельской дороге, где не ходил общественный транспорт, не было уличных фонарей. Участок, где она жила, был единственным обитаемым местом в округе — вокруг простирались лишь поля и огороды, а до ближайших домов других жителей деревни нужно было идти пешком минут десять.
Фонарь во дворике ярко горел, освещая всё вокруг. Едва выйдя, Линь Шуанцзян увидела сидящую на маленькой скамеечке и погруженную в свои мысли Жань Чжу — та всё ещё не ушла.
Заметив Линь Шуанцзян, Жань Чжу тут же вскочила на ноги. Она стояла, опустив голову и боясь даже шевельнуться.
В начале июня ночной верочек был прохладным и приятным, совсем не душным.
Линь Шуанцзян бросила на неё косой взгляд, а затем посмотрела наружу, где царила сплошная темнота.
Она вошла в спальню, взяла телефон, а заодно отыскала фонарик. Включив его, она бесстрастно произнесла:
— Где ты живешь? Я провожу тебя.
Жань Чжу испуганно замахала руками, всем видом показывая свой страх:
— Не нужно, я сама дойду. Я просто хотела сказать вам, что закончила полоть траву, и собиралась сразу же уходить.
Линь Шуанцзян оставалась холодной:
— Где живешь?
Жань Чжу робко подняла голову и украдкой взглянула на Линь Шуанцзян, но та смотрела не на неё, а на виноградную лозу во дворе.
— Я живу в доме у Восьмой тётушки. — Боясь, что Линь Шуанцзян не поймет, о ком речь, Жань Чжу пояснила: — Восьмая тётушка — это та женщина, которая привела меня к вам сегодня.
Сказав это, она боязливо посмотрела на Линь Шуанцзян.
Линь Шуанцзян по-прежнему не удостоила её даже взглядом.
Жань Чжу боялась её, но в присутствии Линь Шуанцзян в ней также поднималось острое чувство собственной неполноценности.
Линь Шуанцзян направилась к выходу и у самой калитки негромко бросила:
— Ты идёшь или нет?
— Иду, — Жань Чжу подбежала и пристроилась позади Линь Шуанцзян, держась на расстоянии примерно двух метров, и принялась разглядывать спину идущей впереди женщины.
Та была в длинном красном платье на бретелях, на ногах — белые шлепанцы. Её длинные-предлинные черные волосы были заброшены за спину, слегка завиваясь на концах. Налетавшие порывы ночного ветра заставляли пряди развеваться.
Жань Чжу дотронулась до своего лица и заметила, что щеки немного горят. Она легко похлопала себя по щекам и вдруг вспомнила, что уже давно не пила воды, из-за чего в горле и во рту пересохло, словно там всё выжгло огнем.
Весь путь они прошли в молчании. Прошагав минут десять, они добрались до дома Восьмой тётушки. Это было трехэтажное кирпичное здание с мансардой, огороженное забором, у ворот которого висели два красных фонаря.
Во дворе Восьмая тётушка стирала белье. Увидев Линь Шуанцзян и Жань Чжу, она вытерла руки о фартук и с улыбкой произнесла:
— Ой, Шуаншуан пришла!
Затем она посмотрела на Жань Чжу и с упрёком сказала:
— Девочка ты моя, нечего тебе шататься по деревне! Здесь тебе не город, камер нет, место глухое, всякий народ шастает. А эти старые холостяки и местные лодыри — те еще мерзавцы.
Жань Чжу дружелюбно улыбнулась Восьмой тётушке:
— Спасибо, я буду аккуратнее.Восьмая тётушка только покачала головой: эх, эти городские девчонки, такие красивые, сразу видно, что дома их оберегали от любых невзгод и они понятия не имеют, насколько жесток этот мир.
Линь Шуанцзян попрощалась с Восьмой тётушкой:
— Я пойду.
Шуан-Шуан, съешь персик напоследок, — громко крикнула Восьмая тётушка. — Очень сладкий!
— Не нужно, дома ещё дел полно. — Линь Шуанцзян взглянула на всё ещё горящий в руке фонарик. — Тётушка, я пошла.
С самого начала и до конца её взгляд так и не упал на Жань Чжу.
Жань Чжу смотрела, как Линь Шуанцзян вышла на дорогу, и вскоре различила лишь мерцающий свет движущегося огонька. Восьмая тётушка позвала её скорее в дом и даже слегка подтянула за руку.
Жань Чжу послушно вошла вслед за Восьмой тётушкой во двор. Наблюдая, как та запирает калитку, Жань Чжу приоткрыла рот, но промолчала и последовала за женщиной в гостиную на первом этаже.
Восьмая тётушка вымыла для неё персик и протянула со словами:
— Попробуй-ка.
Жань Чжу бережно взяла персик в руки и откусила кусочек. Во рту сразу же распространился густой аромат, а сочная мякоть оказалась невероятно сладкой.
Она присела на красный пластиковый стул и осторожно спросила:
— Тётушка, а Шуан-Шуан... она?
Она не знала имени Линь Шуанцзян. О том, где находится деревня Таохуа, ей рассказали отец и брат, заявив, что нужный человек ждёт её именно здесь.
Они не назвали ни имени, ни возраста, лишь обмолвились, что совсем недавно этот человек вместе со своей бабушкой вернулся в деревню Таохуа, и стоило ей добраться до места и расспросить первого встречного, как она сразу же всё узнает.
Жань Чжу не знала, лгали ей отец с братом или нет, но она так сильно хотела отыскать Линь Шуанцзян, что была готова приехать сюда, даже если ошибётся человеком.
Поэтому, как только брат купил ей билет на самолёт, она тайком сбежала из дома, не сказав ничего даже старшей сестре — боялась, что та разозлится.
Ей повезло: выйдя из машины на окраине деревни и растерянно соображая, кому бы задать вопрос с чемоданом в руках, она встретила Восьмую тётушку, которая возвращалась с заливных рисовых полей.
В деревне внезапно появилась такая молодая, красивая и явно чужеродная девушка, и Восьмая тётушка, будучи от природы любопытной и разговорчивой, тут же подошла к Жань Чжу.
Стоило Восьмой тётушке услышать, кого та ищет, как она сообразила: да это же за Шуан-Шуан приехали!
Наверняка какая-то старая знакомая Шуан-Шуан. Только взгляните на это лицо, на эту фигурку и манеры — сразу видно, что человека воспитывали в лучших традициях.
И тогда Восьмая тётушка предложила проводить Жань Чжу к Линь Шуанцзян.
По дороге Жань Чжу поинтересовалась, есть ли поблизости отель. Восьмая тётушка ответила, что до гостиницы далеко, и предложила остановиться у неё. Когда она спросила, на какой срок та планирует задержаться, Жань Чжу ответила, что на месяц.
Тогда Восьмая тётушка предложила жить у неё: за проживание месяц обойдётся в триста юаней, а если заплатить тысячу, то в эту сумму войдёт и питание — что будет готовить сама, тем и станет кормить гостью.
Жань Чжу, разумеется, согласилась. Она была совершенно лишена подозрительности и искренне верила, что ей просто улыбнулась удача и она встретила доброго человека.
По правде говоря, на сей раз ей действительно повезло, и Восьмая тётушка оказалась славной женщиной.
Восьмая тётушка тоже вымыла себе персик, села напротив Жань Чжу, откусила большой кусок и, жуя с набитым ртом, проговорила:
— Это я у тебя хотела спросить: кем раньше работала Шуан-Шуан?
Жань Чжу опешила и, слегка раскачивая из стороны в сторону стройными белыми ногами, ответила:
— Я не знаю.
Восьмая тётушка удивилась:
— Тоже не знаешь? Вы разве не подруги?
Жань Чжу честно призналась:
— Я увидела её сегодня впервые в жизни.
http://bllate.org/book/28702/3470490
Готово:
