Глава 5. Феникс
Единственное, что слегка беспокоило Рафаэля — вопрос с пропитанием для младенца-призрака, — тоже разрешился.
Когда Рафаэль, заметив, что уже одел Бенсона, обнаружил, что этот малыш увлеченно облизывает тапочки с кроличьими ушками, он, убедившись, что Бенсон вовсе не жаждет отведать крольчатины, понял: этот кроха может питаться его магией.
В конце концов, это был его младший брат в этой жизни, да к тому же несчастный малыш, угасающий еще в материнской утробе. Рафаэль скатал из магии нечто вроде соски и сунул прямо в рот Бенсону.
Малыш оказался на редкость рассудительным: он не стал висеть на этой соске бесконечно, высасывая магию, а сделал пару глотков, после чего бережно спрятал ее, словно сокровище, в собственный карман штанов и принялся грызть другие вещи в спальне Рафаэля.
Да-да, именно грызть.
Эффект от магической соски проявился незамедлительно: хоть малыш и не подрос в размерах, а его кожа оставалась всё такой же красноватой, у него прорезались молочные зубы.
Младенец-призрак с зубами... Честно говоря, Рафаэлю стало любопытно: если и дальше подкармливать этого малыша магией, сможет ли он вырасти совершенно обычным человеком?
Взяв младенца за шиворот двумя пальцами, Рафаэль окинул взглядом брата-призрака размером с ладонь и подумал, что ему определенно нужна нянька.
Вообще-то, если рассуждать здраво, ни одна няня в мире не сравнится с родной матерью. Если бы Вивиан Хамон могла заботиться о Бенсоне, это стало бы утешением и для нее, и для самого Бенсона. Но Рафаэль вовсе не желал раскрывать свою сущность волшебника.
В прошлой жизни он повидал слишком много реакций обычных людей, у которых рождались дети с магическим даром. Они любили своих детей, но этой любви не хватало, чтобы заглушить страх перед так называемыми детьми демонов и стремление держаться от них подальше.
Пусть даже раньше они предпочли заплатить жрецу вуду, чтобы тот помогла испросить для Бенсона счастья в загробном мире, но даже самая стойкая из всех, Вивиан Хамон — насколько вообще она способна верить в рай, ад, колдовство и магию?
Ладно, пожалуй, не стоит их пугать.
Он ведь не какой-нибудь неуправляемый малолетний волшебник, к чему испытывать родительскую любовь к ребенку с помощью столь необычных вещей? Тем более, что у этой супружеской пары есть не только сын-волшебник, но еще и средний сын — привидение.
В текущий момент, по мнению Рафаэля, в первую очередь требовалось решить вопрос с нянькой, а заодно и с жилплощадью для Бенсона Хамона.
Рафаэль наотрез отказывался делить собственную спальню с малышом — пусть даже это его младший брат. Он же не Фини, и спать с ним вместе он точно не собирается! Но если подбросить его в спальню Вивиан Хамон и Бена... Вдруг те займутся чем-нибудь таким, на что смотреть не следует? Разве можно портить пятимесячного ребенка?
Значит, гостиная?
Рафаэль погрузился в задумчивость.
Пожалуй, ему стоило заглянуть в Ильверморни: там водилось немало магических существ, и притащить оттуда кого-нибудь в качестве няньки для Бенсона Хамона было бы неплохой идеей.
Конечно, в глубине души он лелеял и куда более сокровенную надежду.
А вдруг... он просто предполагал, что если... а вдруг Фини все еще жив?
Пусть даже он был самым обычным человеком и вряд ли мог прожить дольше тех же Исо Сёрл и прочих волшебников, но а вдруг?
В конце концов, Феникс был не так уж прост, учитывая то, что Рафаэль сделал в прошлом.
Поколебавшись немного, Рафаэль бросил пару слов Бену и стал собираться на выход, оставив Бенсона Хамона дома.
Он вовсе не нянька... то есть не нянь, повторим еще раз: он не нянь, и возиться с младенцами не умеет, даже если этот младенец, строго говоря, является духом.
Бенсон Хамон посасывал палец и жалобно смотрел на Рафаэля.
Рафаэль помолчал секунд тридцать, тихо выругался, протянул руку, подхватил Бенсона Хамона и сунул его в нагрудный карман своей куртки.
Чем хорош крошечный младший брат? Тем, что его можно запросто запихнуть в карман и утащить с собой.
Пристроив Бенсона Хамона в карман, Рафаэль сделал вид, будто отправляется на прогулку, вышел из многоквартирного дома и сразу свернул за угол. Убедившись, что поблизости нет ни души, ни камер видеонаблюдения, он применил Аппарацию.
Раздался едва слышный хлопок, похожий на лопнувший мыльный пузырь, смешанный с легким шелестом расправляемых крыльев — и тело Рафаэля исчезло.
В следующее мгновение он уже стоял посреди густого леса.
Высокие псевдотсуги тянулись ввысь, а солнечный свет, растерзанный густой зеленой хвоей, пятнами падал на лесную подстилку. Даже сейчас, в самый разгар яркого полуденного солнца, среди сосен на вершине горы Грейлок клубился белесый туман.
Густая дымка почти полностью скрывала тропинку под ногами, не позволяя разглядеть дорогу впереди.
Рафаэль огляделся по сторонам, не забыв протянуть руку и запихнуть обратно в карман младенца-призрака, который уже высунул наружу голову и большую часть туловища, после чего зашагал в нужном направлении.
Прошло триста лет, и вокруг Ильверморни кое-что изменилось.
По крайней мере, бросив беглый взгляд, Рафаэль заметил, что тропинка, ведущая к Школе чародейства и волшебства Ильверморни, покрыта по меньшей мере десятком наложенных друг на друга магических барьеров и ловушек. Они стали намного сложнее и надежнее прежних, и большинство из них представляли собой чары внушения и отвода глаз, которые одновременно пресекали любые попытки шпионажа и оберегали обычных людей от вреда.
Рафаэль внезапно остановился. Слегка повернув голову, он посмотрел на ручей, журчавший неподалеку неизвестно откуда.
Именно здесь давным-давно он подобрал Феникса. Точнее говоря, даже имя Феникс мальчику дал тогдашний Рафаэль.
Потому что тот воскресший из мертвых юноша, потерявший память, совершенно не помнил своего имени, а Феникс — легендарная птица, бессмертный феникс — как нельзя лучше подходил мальчишке, который после перерождения смотрел на мир с невинным удивлением птенца и привязался к нему всей душой.
Тогда...
После того как флотилия Рафаэля Стюарта прибыла в Плимут, имея на руках королевский патент, он сместил прежнего наместника этих земель — дальнего виконта из того же рода Стюартов, получив всю полноту власти над Плимутом.
У Рафаэля не было ни малейшего стремления к узурпации власти, зато его чрезвычайно интересовало искусство коренного населения этих мест. Официальный суверенитет оставался в руках Рафаэля, но полномочия по управлению он переложил на прежнего виконта Стюарта.
Испешеходовши все интересные окрестности вдоль и поперек, Рафаэль обратил свой взор на гору Грейлок, лежавшую к западу от его владений.
Шел уже третий месяц с момента его прибытия на североамериканский континент.
Подобно искусному исследователю, он отказался от сопровождения стражи и слуг, в одиночку направившись в горные районы своих земель.
И вот у этого ручья в чаще леса на горе Грейлок он и нашел Феникса.
Точнее говоря, строго говоря, Рафаэль встретил здесь Исо Сёрл, уединившуюся от мира и спасшую двух детей, Чедвика и Уэббера Бутов, а также Джеймса Стюарта, который приходился семье Бут давним знакомым — заметив, что те долго не возвращаются с гор, он отправился на поиски, тоже угодил в беду, но был спасен Исо Сёрл.
Поистине удивительное совпадение: Джеймс Стюарт приходился младшим сыном тому самому виконту Стюарту, приходясь Рафаэлю дальним кузеном.
В тот момент Джеймс вовсю любезничал с той самой волшебницей по имени Исо Сёрл, и при них крутились два мальчишечки лет пяти-шести, оба одаренные волшебники.
А вот Джеймс Стюарт был самым обычным маглом.
Именно они первыми обнаружили лежавшего в ручье совершенно голого, холодного и окоченевшего Феникса.
На взгляд любого человека этот бледный, лишенный малейшей капли крови прекрасный юноша был мертв. Никто не знал, как он здесь оказался, почему на нем не было одежды и отчего на теле отсутствовали следы каких-либо насильственных травм.
У юноши были огненно-рыжие волосы, напоминавшие языки пламени, но его тело оказалось ледяным до мозга костей и полностью лишенным признаков жизни.
Исо Сёрл и Джеймс Стюарт сокрушались о безвременной гибели молодой жизни, и когда они уже собирались предать тело земле, из чащи вышел Рафаэль.
Рафаэль посмотрел на рыжеволосого юношу... Честно говоря, он и сам до конца не понимал, что тогда на него нашло. Когда он опомнился, его руки уже двигались сами собой.
Его магия обладала колоссальной жизненной силой: стоило лишь Рафаэлю провести рукой над грудью существа, чья смерть наступила не позже чем сутки назад, и влить свою магию, чтобы вернуть угасшую искру жизни, как он мог вспять повернуть грань между жизнью и смертью.
Эту способность Рафаэль обнаружил еще в детстве, когда совершенно случайно оживил птичку.
Он никогда не злоупотреблял этим даром, даже когда бесчисленное количество раз становился свидетелем смерти.
У Рафаэля был мягкий, но отстраненный характер — на человеческие рождение, старость, болезни и смерть он всегда смотрел философски и спокойно, никогда не пытаясь вмешиваться.
То был первый раз, когда он осознанно применил эту силу, точно зная о природе своих способностей.
Конечно, за это приходилось платить.
Его собственная жизненная сила утекала в мертвую оболочку, возвращая тому человеку дыхание.
По правде говоря, он даже не был уверен, сколько времени юноша провел мертвым и сможет ли его магия вернуть его к жизни.
Он просто захотел это сделать — и сделал.
Тот открыл глаза.
Его глаза были черными, как обсидиан — простодушными, но невероятно красивыми.
В тот самый момент, когда Рафаэль встретился с ним взглядом, чувствуя, как большая часть сил исчерпана, а тело прошивают волны слабости, он подумал, что это того стоило.
Жизненную силу можно восстановить, но вторую такую пару потрясающих глаз вряд ли удастся отыскать.
Накрыв юношу снятым с плеч плащом, Рафаэль с невозмутимым видом посмотрел на потерявших дар речи Исо Сёрл и Джеймса Стюарта и с легкостью переложил всю ответственность на них:
— Он же не умер, зачем вы собрались его хоронить?
***
— И-я-яй! — Бенсон Хамон отчаянно заерзал, высунув из-за пальца Рафаэля свою красную лысую головку, и уставился на него небесно-голубыми глазами точь-в-точь как у самого Рафаэля.
Воспоминания оборвались. Рафаэль опустил взгляд на голeнькую красную макушку Бенсона Хамона без единого волоска — интересно, когда вообще сойдет эта краснота с кожи малыша?
Пожалуй, ему действительно следовало раздобыть для него какую-нибудь шапочку.
Рафаэль протянул руку и легонько ткнул Бенсона Хамона в лоб, пробормотав:
— Какое же страшилище.
— И-я? — невинно посмотрел на него Бенсон Хамон.
Рафаэль с невозмутимым видом исправился:
— Но уродство это весьма примечательное, так даже лучше.
Бенсон Хамон с восторгом обхватил палец Рафаэля обеими ручонками и засунул его кончик в рот.
Рафаэль: «...»
Что за отвратительная привычка!
http://bllate.org/book/28707/3471137
Готово:
