Глава 13. Давление
Папа Миднайт ещё не успел договорить, как всё в ложе — будь то лампа на потолке или бутылки с алкоголем на соседней барной стойке — внезапно задрожало и тут же со взрывом разлетелось на куски.
Осколки брызнули во все стороны, вино рекой растеклось по полу, и в мгновение ока его ложа превратилась в руины.
Уцелели лишь два стула, на которых сидели мужчины, да стоявший между ними письменный стол.
В тот момент Папа Миднайт замер от изумления.
Ибо он ещё никогда не встречал столь наглого типа, который посмел бы учинить погром в его личной ложе.
Папа Миднайт резко поднялся на ноги, со злостью хлопнул ладонью по столу и рявкнул:
— Да как ты сме...
Папа Миднайт не успел договорить, как Рафаэль чуть приподнял голову, и в воздухе возникла незримая волна силы, которая тяжёлым грузом опустилась прямо на плечи Папы Миднайта.
Под изумлённым взглядом Папы Миднайта эту мощь не выдержало его тело: он пошатнулся и плюхнулся обратно на стул.
Взгляд Рафаэля слегка похолодел, и он бесстрастно произнёс:
— К чему столько эмоций? Есть что сказать — говори спокойно.
Юноша бросил на Папу Миднайта взгляд небесно-голубых глаз. Вокруг его зрачков плясали крошечные белые язычки пламени, источая устрашающую ауру.
— О, кстати.
В резком контрасте с почти колючим боевым настроем Рафаэля была его расслабленная поза. Откинувшись на спинку стула, уперевшись локтем в подлокотник и подперев подбородок одной рукой, он с тихим убьющим спокойствием протянул:
— Ты только что сказал, что способен запомнить... что именно?
Папа Миднайт молчал, лишь с тревожным сомненьем глядя на Рафаэля.
Он ещё никогда не видел, чтобы проявления магической силы обладали столь сокрушительным давлением. Эта мощь казалась холоднее и острее, чем магия высших Демонов из Ада, что ему доводилось встречать в прошлом.
От этой магии ему чудилось, будто он нагишом стоит посреди ледяной бури, а покалывание на коже заставляло трепетать саму его душу.
Этот колдун... каково же его происхождение?!
Золотые волосы, синие глаза... Безупречный старомодный английский с благородным оттенком, явно выдающий знатное происхождение.
Неужели он происходит из древнего рода британских волшебников?
Нет, подобная мощь никак не может быть обычным уделом магов!
Может, он маг с пробудившейся древней кровью предков?
Он слышал, что в британском магическом сообществе существует запрещённое зелье, способное очищать кровь волшебников, но мастеров, способных его сварить, можно пересчитать по пальцам одной руки, а выживших после его приёма наберётся от силы два-три человека. Высокая смертность — вот главная причина запрета этого зелья.
Подождав десять секунд и так и не дождавшись ответа от Папы Миднайта, Рафаэль с равнодушным видом оставил эту тему и повторил свой вопрос:
— Седьмой уровень Ада, отыскать душу — сколько времени тебе потребуется?
— ...Шестьдесят дней, ни днём меньше, — хрипло выдавил Папа Миднайт.
— Через шестьдесят дней я вернусь.
Рафаэль поднялся на ноги и взмахом руки одёрнул пиджак.
Тяжёлая парадная дверь ложи из красного дерева за его спиной медленно отворилась под воздействием невидимой силы.
Когда створки распахнулись на треть и открылся полный обзор на танцпол прямо перед ложей, дикий крик пронзил знойную, чувственную атмосферу бара.
Мужчина — вернее, граф-вампир, который только что танцевал вплотную к горячей блондинке сногсшибательной внешности, но чей взгляд всё это время не на секунду не отрывался от ложи Папы Миднайта, издал пронзительный визг.
Трэвис Тореадор отчаянно зажал глаза руками, а сквозь его пальцы наружу сочился чёрный пепел, искрящийся крошечными угольками.
Истошно вопя, он споткнулся и, потеряв координацию, рухнул на пол.
Вампир скорчился в три погибели, и его раздирающие душу крики заставили остальных посетителей танцпола в панике шарахнуться в стороны. Они с суеверным ужасом смотрели на Трэвиса Тореадора.
Болит, болит, болит, а-а-а-а-а!
Его глаза... их заживо выжгло солнцем!
Стоявшая рядом оборотень-красавица, с которой Трэвис Тореадор только что танцевал вплотную, растерянно хлопала глазами и торопливо оправдывалась перед окружающими:
— Не я! Я тут ни при чём!
В разгар танца его умелые движения разожгли в ней бурю желания, и её голова была забита лишь тем, как бы затащить его в отдельную кабинку. Но после такого вопля Трэвиса Тореадора всё её возбуждение испарилось без следа.
Теперь ей хотелось как можно скорее смыть с себя любые подозрения.
Ведь в глазах каждого именно она, находившаяся в момент происшествия рядом с Трэвисом в интимном танце, была главной подозреваемой. К тому же, пусть атмосфера между ними и была столь жаркой, что они вот-вот готовы были уединиться в номере, их расы находились в состоянии войны.
Оборотни и вампиры — заклятые враги.
Хотя на дворе вот-вот наступит двадцать первый век, какая к черту вражда, когда кто-то приглянулся настолько, что хочется заняться любовью? Завсегдатаи, приходящие в Бар «Миднайт», обычно временно забывали о межрасовой ненависти в стенах этого заведения.
— Оу.
На фоне мучительных воплей Трэвиса Тореадора Рафаэль небрежно повернул голову, легко пожал плечами перед потемневшим лицом Папы Миднайта и протянул:
— Похоже, твоё заведение не такое уж безопасное, как гласит реклама.
— Ты... — Папа Миднайт со скрипом сжал зубы, уставившись на Рафаэля. Какого чёрта этот малец за птица?! У него были все основания подозревать, что нынешнее плачевное состояние вампира — дело рук именно этого парня.
Рафаэль вытянул палец и легко качнул им из стороны в сторону. Раздался резкий звук рвущейся ткани: Плат Вероники, который Папа Миднайт только что приобрёл у Джона Константина, разорвался пополам.
Рафаэль захлопал ресницами ивинвинным тоном произнёс:
— Какая хрупкая вещь. А я-то думал, у легендарной святыни христиан должно быть куда больше мощи. Ну надо же... Тц-тц.
Рафаэль хлопнул в ладони и улыбнулся:
— Ладно, через шестьдесят дней я загляну ещё разок. Ну что ж, до встречи?
— Думаешь, ты сможешь отсюда уйти?!
На этот раз Папа Миднайт был взбешён по-настоящему.
Разрушить его ложу, покалечить его гостя и разорвать свежекупленную святыню — с таким отношением этот сопляк просто вытирал об него ноги!
Пусть проявленная им магия сильна и остра, и что с того?!
Он отказывался верить, что не сможет прикончить какого-то вылезшего хрен пойми откуда щелка-колдуна.
Яростно глядя на Рафаэля, он чувствовал, как всё вокруг в ложе приходит в бешенственое дрожание.
На его лице вздулись тёмно-красные вены, по телу заструилась чёрная магия, бурлящая подобно готовому извергнуться вулкану. Взмахнув рукой, он извлек из воздуха рычажное ружьё M1873, прошедшее серьёзную колдовскую модификацию.
Узкое дуло оружия уставилось прямо на Рафаэля.
— Миднайт... — голос Рафаэля внезапно взлетел вверх, наполненный невыразимым величием и холодом. Чуть приподняв подбородок, он свысока смотрел на Папу Миднайта, но в следующее мгновение его тональность смягчилась, в голосе прорезались нотки насмешки — так смотрят на упрямого ребёнка, который после лёгкого шлепка пытается устроить истерику. Медленно и протяжно он добавил: — ...серьёзно?
Лицо Папы Миднайта окаменело, его указательный палец лёг на спусковой крючок.
Рафаэль не спеша улыбнулся и заговорил:
— Поглядев на гостей твоего бара, я всё собирался задать тебе один вопрос: твой вечный нейтралитет — это стремление стоять на стороне человечества, или... Рай и Ад — ты просто боишься переходить дорогу обеим сторонам? И к тому же... — тон Рафаэля стал совсем неспешным и ленивым. — В конце концов, твой бар открыт исключительно для тёмных рас, верно? Светлые создания никогда не приближаются сюда просто потому, что им лень с тобой возиться.
Судя по составу посетителей бара, здесь либо вампиры, либо полукровки-демоны. Даже если заглядывают ангелы — ха, лишь пернатые ублюдки с парочкой чёрных крыльев.
Бар «Миднайт» приветствовал любых дружелюбных гостей, прошедших проверку на входе, но постоянными клиентами оставались в основном порождения тьмы, а также колдуны вроде Папы Миднайта, не испытывающие отвращения к мраку и готовые преклоняться перед ним, да экзорцисты, не брезгующие никакими методами.
Существа же сродни свету наверняка до тошноты брезговали самой атмосферой этого заведения.
Челюсти Папы Миднайта сжались с такой силой, что затрещали кости. Спустя мгновение он медленно опустил ружьё и процедил по слогам:
— Кто ты такой?
— Кто я? — Рафаэль склонил голову набок, издал лёгкий цыкающий звук и ответил: — Всего лишь обычный маг, забытый временем. О, кстати, я ведь ещё не представился.
Слегка кивнув, он вежливо произнёс:
— Моё имя — Рафаэль Стюарт, мистер Миднайт.
Стюарт?
Душа, которую ему предстоит отыскать, тоже носила фамилию Стюарт.
Уголки губ Рафаэля изогнулись в улыбке. Он поднял палец и предупредил:
— Учитывая, что за эту сделку внесён лишь задаток, я не стану угощать тебя выпивкой. Через шестьдесят дней, когда я получу нужную информацию, я сам налью тебе бокал.
— До скорой встречи, мистер Миднайт.
С этими словами Рафаэль применил Аппарацию и растворился прямо перед глазами Папы Миднайта.
Папа Миднайт неподвижно уставился на то место, где только что стоял Рафаэль. Лицо его то белело, то зеленело. Спустя мгновение он со всей дури врезал кулаком по столу, разнеся в щепки един уцелевший предмет мебели в ложе.
На пол со стуком упали Плат Вероники — превратившийся в хлам трофей, только что выкупленный у Джона Константина, — а рядом валялся баснословно дорогой Клинок из драконьего зуба.
Помимо гнева, на дне его души затаилась капля холодной тревоги.
Суметь применить пространственную магию прямо в баре, где он наложил бесчисленные защитные чары, и при этом не повредить ни единого плетения... По уровню силы и владения ею этот парень уже превосходил его на голову.
Теперь догадки Папы Миднайта относительно личности этого Рафаэля Стюарт сводились к одному: перед ним древнее бессмертное чудовище, сумевшее обмануть время и саму смерть.
Понимание пониманием, но он уже много лет не терпел подобных поражений.
Эта обида жгла глаза кровью.
— Ублюдок! — Папа Миднайт скрежетал зубами. Тёмная магия, бурлившая в ложе, заставила подчинённого, пришедшего доложить о ЧП на танцполе, замереть в смертельном ужасе. Тот втянул голову в плечи и хотел было тихо ретироваться, но происшествие в баре было явно не из тех, что мог разрулить обычный мелки служака.
Тот несчастный, которому ни за хрен собачий выжгло глаза и который, даже раздобыв свежую человеческую кровь, явно не сможет восстановиться в ближайшее время — граф из клана Тореадор, одного из тринадцати родов вампиров. В свои пятьсот с небольшим лет он уже обладал силой графа, не говоря уж о природной тьме за спиной. К тому же отец, обративший его когда-то давно, был чистокровным князем клана Тореадор, за его спиной стояла мощнейшая опора.
Лишиться глаз посреди их бара — инцидент потребует серьёзных объяснений, спустить его на тормозах не получится.
http://bllate.org/book/28707/3471145
Готово:
