Фу Чжицин тяжело вздохнула, возвращаясь к реальности из разговора с Системой, повернула голову к сидевшему с прямой осанкой Нин Даньцину и тихо произнесла:
— Не думаю, что смогу тебе помочь, не хочешь вернуться и переспросить?
В ее словах все еще слышалось некоторое разочарование.
Она-то думала, что эта Система действительно сможет отыскать в этом мире парочку экологических проектов, но, судя по всему, ее надежды были напрасны.
— Старшая, это дело связано с процветанием Секты Цинъюнь. Если вы согласитесь выйти в свет и оказать помощь, Секта Цинъюнь готова заплатить любую цену, — Нин Даньцин поднялся со стула и низко поклонился Фу Чжицин, выказывая глубочайшее уважение.
Фу Чжицин испугалась столь резкого движения и поспешно подалась вперед, чтобы поднять его.
— Эй, она назвала меня старшей!
— ...Мне кажется, ты упустила суть.
Фу Чжицин пропустила слова Системы мимо ушей и, подняв Нин Даньцина, подошла к своему письменному столу, взяла кисть и принялась что-то выводить на бумаге:
— Едва ли я смогу тебе помочь, однако я могу дать тебе один совет.
С этими словами она протянула листок Нин Даньцину:
— Уйдя отсюда, иди всё время на восток. В далеких восточных землях есть такая штука — волшебная лампа Аладдина, полагаю, она сможет тебе помочь.
Нин Даньцин взял бумагу и, глядя на нарисованный масляный светильник, невольно слегка улыбнулся:
— В записке прародителя говорилось, что за это он готов поставить высшую оценку в аттестате наставника.
— Беру! — едва смолк его голос, тут же отозвалась Система.
— Нет-нет, ты совершенно ничего не понимаешь... — Фу Чжицин хотела было возразить Системе, но услышала, как та продолжила.
— А еще ноутбук производства Системы.
Фу Чжицин: «...»
Теперь-то она наконец поняла, почему наставники зовутся наставниками.
— Я тоже согласна.
— Так что же за проблема стряслась в Секте Цинъюнь, раз вы непременно решили обратиться ко мне? — Фу Чжицин забрала обратно рисунок, который только что отдала собеседнику, перевернула его на столе лицевой стороной вниз и с любопытством склонила голову, глядя на Нин Даньцина.
— Истощение духовной энергии. — Нин Даньцин поднял взгляд и встретился с Фу Чжицин глазами. — Духовная энергия в Секте Цинъюнь становится все слабее и слабее. У меня есть подозрения, что здесь не обошлось без злого умысла.
— Это сделала не я, — поспешно оправдалась Фу Чжицин, страшась недопонимания.
Нин Даньцин с улыбкой покачал головой: ему казалось, что эта старшая совсем не похожа на тех отрешенных от мира экспертов, какими он представлял их прежде, а скорее напоминала юную адептку, недавно принятую в секту.
— Разумеется, я вам верю. Позднее мы со Старейшиной провели расследование внутри секты, но никаких следов постороннего вмешательства не обнаружили.
— Это значит, что духовная энергия исчезает естественным путем? — уточнила Фу Чжицин.
Нин Даньцин кивнул.
— Выходит, ты разыскиваешь меня, чтобы я отправилась в Секту Цинъюнь и помогла остановить исчезновение духовной энергии?— Благодарю за труд, старший. — Нин Даньцин снова сложила руки в поклоне и склонилась.
Фу Чжицин посмотрела на стоявшую перед ней девушку, глубоко вздохнула и сказала:
— Мне кажется, тебе было бы куда надежнее отыскать волшебную лампу Аллаха.
— Ноутбук, — кашлянув, поправила ее Система.
— Впрочем, для начала мы можем просто взглянуть на это, — с улыбкой ответила Фу Чжицин, глядя на Нин Даньцин.
В конце концов, ценой за все это служил компьютер, созданный Системой.
Если бы в Мире Культивации существовали три вещи, которые непременно стоило бы попробовать, Фу Чжицин считала, что полет на мече определенно должен занять одно из них.
Как только она дала согласие, оставив госпоже Фу прощальное письмо и достаточное для жизни количество денег, Фу Чжицин приготовилась отправиться вместе с Нин Даньцин в Секту Цинъюнь для расследования.
Так она получила возможность испытать полет на мече, но, к несчастью, она немного боялась летать в одиночку...
Еще более прискорбно было то, что если бы Нин Даньцин взяла ее с собой на своем мече, Фу Чжицин пришлось бы позволить обнимать себя во время полета, поэтому ей оставалось лишь отправиться в Секту Цинъюнь верхом на духовном звере Нин Даньцин — длинношеем журавле.
И вот теперь, по пути в Секту Цинъюнь, Фу Чжицин обнимала журавля за шею, с крайне недовольным выражением лица.Не хмурься, в следующий раз я научу тебя Полету на мече. Нин Даньцин сидел позади Фу Чжицина, защищая его потоками магии от резких порывов ветра, чтобы не навредить сидевшему впереди юноше, и при этом протянул руку, чтобы потрепать его по голове, успокаивающе произнося эти слова.
Разве так подобает обращаться к старшему? — Фу Чжицин одной рукой перехватил запястье Нин Даньцина и закинул голову, глядя на того, кто сидел позади.
Из-за силы притяжения волосы Фу Чжицина рассыпались вокруг, полностью обнажая гладкий и высокий лоб. Пока он говорил, его глаза лукаво блеснули, выдавая чрезвычайно живой и проницательный ум.
Нин Даньцин посмотрел на юношу перед собой и легонько постучал его пальцем по лбу.
Старший, с какой стати вы рассекаете на моем журавле? — с улыбкой парировал Нин Даньцин.Когда она впервые встретила его, то из-за указания основательницы, даже не сумев разглядеть его Культивацию, подсознательно подумала, что он скрыл её с помощью какого-то артефакта или заклинания.
Позже, когда он собрался возвращаться вместе с ней в секту и оказалось, что он даже не умеет летать с помощью оружия, она наконец убедилась, что он, похоже, обычный человек, совершенно лишённый Культивации.
Хотя Нин Даньцин не понимала, почему основательница велела ей разыскать простого смертного, в этом наверняка был свой скрытый смысл, поэтому она не стала ничего расспрашивать, а просто молча защищала его.
– Из-за того, что я... – Фу Чжицин на мгновение запнулся и моргнул, глядя на Нин Даньцин.— У меня свои соображения, — продолжала она.
Нин Даньцин кивнула, не пытаясь разоблачить собеседницу:
— Хорошо, старшая.
Слушая ее ни капли не сомневающиеся слова, Фу Чжицин невольно почувствовала себя неуверенно.
Она медленно отвела взгляд от спутницы и вновь устремила его вперед, наблюдая за тем, как перья на крыльях белого журавля колышутся от ветра, в то время как вокруг нее самой царило полное безмолвие.
Фу Чжицин тут же догадалась, что та, должно быть, поняла: перед ней обычная смертная. Иначе с чего бы ей тратить силы и защищать от ветра другую воображаемую старшую-культиваторшу?
— Ладно-ладно, я всего лишь смертная, — Фу Чжицин снова обернулась к Нин Даньцин. — Ты все еще собираешься везти меня в секту?
— А почему бы и нет?
Увидев, ничуть не удивилась тому, что она призналась в своей смертной природе, Фу Чжицин поняла: ее недавняя догадка оказалась абсолютно верной.
— Ты действительно считаешь, что смертная способна помочь Секте Цинъюнь восстановить духовную силу? — продолжала допытываться Фу Чжицин.
Но лицо Нин Даньцин ничуть не изменилось, на нем по-прежнему сохранялось мягкое выражение:
— Секта Цинъюнь никогда не считала культивацию единственным мерилом всего. Записка, оставленная прародительницей, определенно имеет глубокий смысл, не преуменьшай свои достоинства.
Услышав это, Фу Чжицин почувствовала укол совести.
Стоит ли говорить, что записка ее прародительницы была отредактирована этой бессовестной Системой, которая задействовала нужные связи? Никакой реальной мощи за этим не стояло.
— А что, если я не сумею ничего восстановить?
— Сделай все, что в твоих силах, этого будет достаточно.
Эти слова прозвучали точно так же, как и слова госпожи Фу. У Фу Чжицин дрогнуло сердце, и она с чувством вины отвела взгляд от Нин Даньцин.
— Система, ну вылезай же, придумай, как вернуть чужую записку в прежний вид! Мы же не можем быть мошенницами, — поговорив с Нин Даньцин и ощутив еще большую вину, мысленно завопила Фу Чжицин, обращаясь к Системе в своей голове.
— Успокойся, хост, Система не совершает столь аморальных поступков. Подозреваю, что наставник не переписывал записку — ее изначально и вовсе не существовало, эту записку оставил сам наставник.
Фу Чжицин: «……»
Хотя это и звучало чуть лучше, чем подделка чужой записки, она всё равно не считала подобное поведение нравственным.
Словно угадав мысли Фу Чжицин, Система заговорила снова:
— Не переживай, мой наставник — Система Шэньцзи высшего ранга, она никогда не причинит вреда людям в этом мире и нам.
— К тому же мы не взяли с этой Нин Даньцин никакой платы.
Выслушав объяснения Системы, Фу Чжицин немного успокоилась и в ответ на слова Нин Даньцин тихонько произнесла:
— М-м.
Белый журавль полностью оправдывал звание духовного зверя главы секты — его скорость была поистине впечатляющей. Путь от так называемых безлюдных мест до Секты Цинъюнь занял у них меньше трех часов с момента взлета.
Едва журавль приземлился, Фу Чжицин нетерпеливо спрыгнула с него, и лишь снова ощутив под ногами твердую землю, обрела утраченное чувство безопасности.
Дело было даже не в том, что ей не нравилось летать на белом журавле, просто полностью доверять свою жизнь животному — как бы Фу Чжицин себя ни уговаривала — всё равно было страшновато.
Если бы Нин Даньцин не летела вместе с ней, она бы непременно предпочла добраться сюда в повозке.
Фу Чжицин покосилась на журавля, который как раз расправлял крылья, и задумалась о возможности смастерить у него на спине сиденье и прикрутить ремни безопасности.
— Пойдем, я проведу тебя по секте? — Нин Даньцин убрала журавля обратно в свой мешок для духовных зверей, обернулась, кивнула Фу Чжицин и зашагала к выходу со двора.
Какая эксплуатация…
Фу Чжицин вздохнула и, чувствуя внутреннее сопротивление, поплелась следом, идя с Нин Даньцин бок о бок.
Пока они «уединялись» в затворничестве, а Нин Даньцин вела себя совершенно просто и без всякой кичливости, Фу Чжицин не замечала между ними никакой разницы.
Но стоило им оказаться в Секте Цинъюнь, как во время неспешной прогулки по территории то один, то другой адепт склонялся в глубоком поклоне, приветствуя спутницу. Только тогда Фу Чжицин до конца осознала, что ведущая ее женщина — вовсе не простая прохожая, а глава целой секты.
Фу Чжицин замялась, замедлила шаг, отстала на несколько шагов и уже так продолжила путь.
Нин Даньцин, разумеется, заметила ее маневр. Она остановилась, резко развернулась и пристально посмотрела на Фу Чжицин.
— Почему ты отстала? — в голосе Нин Даньцин сквозило недоумение. Она ведь вовсе не скрывала, что является главой Секты Цинъюнь. При первой встрече та вообще никак не отреагировала и обращалась с ней как с обычной смертной, но стоило им вернуться в секту, как она вдруг полностью переменилась.
— Потому что ты — Глава секты, — без малейших колебаний ответила Фу Чжицин.
— Но ты ведь не адепт моей секты, а специально приглашенный помощник.
— Но ты все равно Глава секты.
Некоторое время они молча стояли друг напротив друга, но в конце концов Нин Даньцин сдалась, и они снова зашагали по Секте Цинъюнь: одна впереди, другая чуть позади.
http://bllate.org/book/28719/3472561
Готово:
