Нань Цяо прикусила губу и последовала за ней:
— Учитель, как всё это могло зайти так далеко?
— Откуда мне знать? Спроси-ка лучше своего распрекрасного батюшку-императора, — Лю Чунянь протянула руку и пощупала спину, без удивления обнаружив в ладони кровь. Она брезгливо поморщилась: — Остаётся лишь надеяться, что твой отец сообразит, в чём дело, пошлёт войска на помощь и отыщет нас в горах.
Глядя на рану на спине наставницы, Нань Цяо едва не плакала, но, не зная, что и сказать, послушно семенила следом.
К счастью, в горах воды было вдоволь, и они прошли совсем немного, прежде чем наткнулись на ручей.
Лю Чунянь огляделась по сторонам, убедившись, что вокруг никого нет, опустилась на берегу и, превозмогая боль, стянула верхнюю одежду.
Оторвав лоскут от собственного подола, она велела Нань Цяо смочить его водой и помочь ей протереть рану, а затем достала из поясного мешочка целебную мазь и протянула девушке.
Глядя на страшный шрам на белоснежной, словно нефрит, спине, Нань Цяо чувствовала, как у неё дрожат руки.
Кое-как закончив с мазью, она зажала рот ладонью и тихо заплакала, словно давая выход переполнявшим её эмоциям.
— Чего ты плачешь? — Лю Чунянь завязала повязку и заново запахнула верхнее платье. — В конце концов, твоей вины тут нет, к чему эта сентиментальность?
Слова наставницы заставили слёзы Нань Цяо мгновенно высохнуть, и та обиженно произнесла:
— Мне просто тяжело на душе оттого, что ты пострадала из-за меня.
— Я не из тех, кто любит срывать злость на других, и винить тебя не стану, — Лю Чунянь с усталым вздохом помассировала переносицу. — В случившемся по большей части виноват твой отец, да и я сама отчасти виновата — не разглядела людей вовремя, но ты-то здесь причём? Побудь здесь тихонечко, дай мне отдохнуть, ладно?
Нань Цяо со слезами на глазах кивнула и больше не смела раскрывать рта.
Люди спускались с гор уже в сумерках, а из-за всей этой кутерьмы солнце и вовсе успело закатиться за горизонт.
Лю Чунянь походила с Нань Цяо по окрестностям и отыскала укромные кусты, где они и спрятались.
Усевшись прямо на землю и прислонившись спиной к дереву, она закрыла глаза, чтобы немного передохнуть, и на её лице не было заметно ни тени тревоги.
Глядя на утончённые черты лица наставницы, Нань Цяо словно заразилась её невозмутимостью, и бушевавшая в груди паника немного улеглась.
Луна уже склонилась к западу, а спасателей всё не было. Лю Чунянь всерьёз начала сомневаться: не обманули ли её часом, и действительно ли Император Лян жаждет смерти Нань Цяо?
Но стоило ей задаться этим вопросом, как издалека донеслись какие-то звуки.
Нань Цяо тоже услышала их и, инстинктивно приняв прибывших за спасательный отряд, поднялась на ноги, собираясь позвать на помощь.
Лю Чунянь протянула руку, рывком утянула её обратно и зажала рот ладонью:
— Не шуми, звуки какие-то недобрые.
Шум приближался. Нань Цяо выглянула из-за сплетения ветвей и увидела нескольких людей в монашеских одеждах, которые тащили двух девушек; одна из них уже была без сознания.
Поняв, что это не убийцы, Лю Чунянь тут же с облегчением выдохнула и замерла вместе с Нань Цяо в укрытии.
— Пустите! Спасите! Помогите! — раздался полный отчаяния и пронзительного ужаса крик несчастной. — Да как вы, люди, посвятившие себя Будде, смеете творить такие грязные дела? Неужели вы не боитесь пасть в ад!
Шайка монахов разразилась похабным хохотом, выкрикивая мерзкие, грязные ругательства.
Храм Защиты Государства и впрямь скатился до полного безобразия, про себя усмехнулась Лю Чунянь. Поразительно, как Император Лян управляет страной, раз в его собственной главной святыне царит такой кавардак?
Не успела она опомниться, как Нань Цяо снова резко вскочила.
Лю Чунянь тут же вцепилась ей в лодыжку и, подняв голову, гневно зашипела:
— Ты что удумала?!
— Учитель, неужели вы не видите, они же, они... — Нань Цяо топнула ногой, так и не договорив.
— Вижу, прекрасно вижу, — холодно глядя на неё, бросила Лю Чунянь. — Но мы и сами себя еле спасаем, как мы можем помочь другим?
Нань Цяо сбивчиво запротестовала:
— Так что же, нам теперь просто смотреть, как эти негодяи бесчестят двух девушек?
— А что, по-твоему, нам делать? — Лю Чунянь разжала пальцы и скрестила руки на груди. — Или ты рассчитываешь, что я пойду и перебью их всех? Сразу говорю, мне это не по силам.
Пронзительные мольбы о помощи, звучавшие в ночной тишине словно крики злых духов, не позволяли Нань Цяо оставаться равнодушной. Она опустилась на корточки и принялась умолять наставницу:
— Учитель, давай попробуем! А вдруг получится их спасти?
Лю Чунянь горько усмехнулась от такой наивности и с изрядной долей иронии спросила:
— Скажи мне на милость, с какой стати? С какой стати мне рисковать собственной жизнью ради их спасения?
Нань Цяо на миг лишилась дара речи, но продолжала смотреть на неё полными жалости глазами.
— Если хочешь их спасать — иди и спасай, — Лю Чунянь даже не взглянула на неё, задрав голову к луне. — Остаётся лишь надеяться, что эти фальшивые монахи не сообщники тех убийц, что они не знают о твоем титуле императорской принцессы, и что тебе хватит собственных сил одолеть нескольких дюжих мужиков и выручить тех девчонок.
Или ты хочешь заявить о своём происхождении, надеясь запугать их?
Её слова сочились нескрываемым сарказмом, а колкость речей ранила до боли.
В ушах Нань Цяо всё ещё звенели крики несчастных, и слёзы брызнули из глаз:
— Учитель, как вы можете быть такой...
Лю Чунянь лишь ожесточила лицо, оставаясь глухой к её упрёкам.
Глава 10. Прилёт феникса (Часть 10)
Лю Чунянь отрешенно прислонилась к дереву. Боль в спине почти лишила её чувств, а Нань Цяо всё стояла перед ней, заливаясь слезами и выражая обиду.
В этот момент её накрыло такое глухое уныние, какого она прежде не знала. Ей показалось, что она совершила самую роковую ошибку в своей жизни.
Нань Цяо во все глаза смотрела на неё, и вдруг её сердце пронзил страх — ей показалось, что она теряет что-то бесконечно важное.
Лю Чунянь вздохнула. Она вовсе не собиралась отчитывать девушку.
Как она уже не раз учила Нань Цяо, во многих вещах нет правых и виноватых, есть лишь разница взглядов.
Просто теперь она отчетливо поняла: людям с диаметрально противоположными устремлениями не стоит идти вместе, иначе это лишь пустые, изматывающие терзания.
Нань Цяо сжав зубы посмотрела на наставницу, затем перевела взгляд на толпу мерзавцев вдали, прислушалась к женским крикам и, в конце концов, не выдержав, бросилась вперед.
http://bllate.org/book/28724/3473165
Готово:
