Когда Сюй Чэнь, получив звонок, примчался из офиса в школьный медпункт, Сюй Цзюэ в одиночестве сидел на синей скамье у кабинета врача, сжимая в руке пузырек с сиропом Ланьцинь, в который была вставлена трубочка. Вид у него был крайне жалкий.
Сюй Чэнь подошел к нему и потрепал брата по голове.
— Не испугался?
Сюй Цзюэ поднял голову, и на его лице, которое до этого выглядело вполне обычно, мгновенно отразились глубокая подавленность и обида. Он гнусаво протянул: «Брат».
Ляо Ичэнь, выходивший из уборной, замер на полушаге. С расстояния в несколько метров он внимательно окинул взглядом мужчину, стоявшего перед Сюй Цзюэ.
В профиль тот казался стройным и статным, облаченным в мягкую ткань одежды, словно тонкий стебель лотоса. Он что-то говорил, попутно присаживаясь на свободное место рядом с Сюй Цзюэ, а его губы были тронуты легкой улыбкой. Взгляд, устремленный на младшего брата, был теплым и нежным.
— Что сказал врач?
Ляо Ичэнь медленно подошел ближе, и голос Сюй Чэня отчетливо донесся до него.
— Уже намного лучше, врач выписал лекарства, — Сюй Цзюэ потряс пузырьком в руке и, заметив приближающуюся фигуру, потянул Сюй Чэня за рукав. — О, точно, брат, это он меня спас. Помнишь, я рассказывал? Мы виделись с ним на стадионе в тот вечер…
Пока Сюй Цзюэ говорил, Сюй Чэнь поднял голову и встретился взглядом с Ляо Ичэнем через чистые стекла очков.
С момента их последней встречи прошло четыре дня и девятнадцать часов.
На самом деле, если сравнивать с долгими минувшими годами, это был совсем короткий срок. Но чем ближе он был, тем труднее становилось сдерживать гложущую жажду, которая почти каждую секунду взывала к нему, заставляя буквально пожирать взглядом человека перед собой.
— Спасибо, что спасли моего брата.
Когда прозвучали эти искренние и мягкие слова благодарности, сердце Ляо Ичэня дрогнуло. Заметив, как Сюй Чэнь слегка приобнимает Сюй Цзюэ за спину, он слегка помрачнел.
Те алчные порывы, что готовы были прорваться сквозь запрет, в последний момент были подавлены горлом и превратились в два простых и легких звука:
— Не стоит благодарности.
— Я ведь учился плавать, и сегодня, когда зашел в воду, сначала держался на плаву. Взял доску для плавания и тренировался, но не ожидал, что дорожка окажется с уклоном. Отплыл подальше, а там глубина больше двух метров. Попытался встать, но не удержался, поскользнулся и нахлебался воды.
Покинув медпункт, они направились втроем в одну сторону. Сюй Цзюэ старательно анализировал причины своей сегодняшней неудачи, а дойдя до развилки, собрался один отправиться в сторону гуманитарного факультета.
— Ладно, — Сюй Чэнь поправил ему воротник, — в следующий раз будь осторожнее, учись всему постепенно.
— Понял, — пробормотал Сюй Цзюэ. Вдруг он заметил холодильник с мороженым у магазина на перекрестке и, естественно, взял Сюй Чэня под руку, ластясь и улыбаясь, выпрашивая порцию. — У меня же горло как ножом режет, — он сжал горло и картинно сглотнул, — врач сказал, что можно съесть что-нибудь холодное.
Сюй Чэнь ничего не мог с ним поделать и медленно вошел в магазин.
Послеполуденное солнце нещадно палило, но огромные кроны деревьев укрывали от зноя, создавая густую тень.
— Правда ведь, мой брат отличный? — Сюй Цзюэ, стоя под деревом, склонил голову и улыбнулся Ляо Ичэню.
Взгляд Ляо Ичэня был прикован к высокой и крепкой фигуре мужчины, который склонился перед холодильником, выбирая мороженое. Спустя долгое время он слегка кивнул в ответ: «М-м».
Сюй Чэнь вскоре вышел, держа в руках ванильное мороженое, которое так любил Сюй Цзюэ. Отдав его брату, он на секунду засомневался, а затем протянул вторую порцию Ляо Ичэню.
— Не знаю, какой вкус ты любишь, взял тебе матча.
Насыщенный, чуть горьковатый аромат матча коснулся кончика языка и быстро растаял во рту. Ляо Ичэнь, пользуясь тем, что стоял немного позади, без всякого стеснения изучал линии шеи Сюй Чэня, переходящие от уха вниз. Оставшееся во рту послевкусие матча начало дарить приятную сладость.
Они шли рядом, но Сюй Чэнь неизменно держался чуть впереди, намеренно соблюдая дистанцию.
— Тебя не было на вчерашней лекции, — внезапно произвел Сюй Чэнь.
Ляо Ичэнь вставил ложечку обратно в коробочку и пояснил:
— В начале следующего месяца соревнования, в последнее время тренировки проходят довольно интенсивно. Плюс дела с вечеринкой для первокурсников, я занят на репетициях ведущих.
Факультет экономики и управления в этом году решил провести праздник за день до Праздника середины осени, и каждый класс должен был подготовить номер. Такие звезды факультета, как Ляо Ичэнь, не могли избежать участия в представлении.
Сюй Чэнь кивнул. Вспомнив о своем обещании Тань Сюэжуй, он ответственно добавил:
— Тогда, когда будет время, приходи ко мне скопировать материалы лекций. Если что-то будет непонятно, можешь спрашивать в любое время.
Ляо Ичэнь опустил глаза и улыбнулся. Он достал из кармана телефон, разблокировал его, открыл свой QR-код WeChat и протянул Сюй Чэню.
Сюй Чэнь остановился и с легким недоумением посмотрел на него.
— Давайте добавимся в WeChat, учитель, — Ляо Ичэнь, казалось, ухватился за редкую возможность, его лицо выражало неподдельную радость. Он продолжил, опираясь на слова Сюй Чэня: — Так я смогу вовремя задавать вопросы, если они появятся.
Сюй Чэнь поджал губы. Не найдя причины для отказа, он достал телефон и отсканировал код.
Раздался звуковой сигнал, экран переключился на личную страницу пользователя с милой аватаркой щенка, а никнейм состоял из простого английского слова — collin.
Сюй Чэнь почему-то почувствовал, что имя ему знакомо, но не смог вспомнить, где его слышал. Поколебавшись пару секунд, он все же нажал кнопку Добавить в контакты.
Добавив его, Ляо Ичэнь повеселел. Он вспомнил слова, которые Сюй Цзюэ сказал брату при прощании: напомнить ему вернуться домой на праздник, а в конце неловко добавить, что будет не страшно, если тот человек тоже придет.
— Ты еще не сказал семье о разводе? — прямо спросил Ляо Ичэнь.
Сюй Чэнь убрал телефон, его плечи едва заметно дрогнули: «Да».
Ляо Ичэнь не стал допытываться. Он задумчиво опустил голову, как вдруг идущий рядом человек остановился и повернулся к нему.
— Слышал от Сяо Цзюэ, что вы учились в одной средней школе.
— Да, — Ляо Ичэнь кивнул, ожидая продолжения.
— Можешь пока не говорить ему о моем разводе? — попросил Сюй Чэнь. — Я хочу найти подходящий момент, чтобы самому рассказать семье.
Ляо Ичэнь посмотрел на серьезное лицо Сюй Чэня, в его глазах заиграла улыбка. Он приподнял мороженое, от которого продолжал веять холодом:
— Это плата за молчание?
Сюй Чэнь замер, не зная, что ответить. Прошло пару секунд, прежде чем он машинально произнес:
— Нет…
— Я понял, — не дав ему закончить, ответил Ляо Ичэнь. — Не скажу.
Он дал ответ и тут же задал встречный вопрос:
— Но, учитель, вы сойдетесь с тем человеком снова?
Сюй Чэнь был ошеломлен такой быстрой сменой тем, но на этот раз ответил быстро и четко:
— Нет.
— Вот и хорошо, — Ляо Ичэнь, казалось, подошел еще ближе, а улыбка в его глазах дошла до самых уголков век.
— …
Странная атмосфера вновь начала сгущаться между ними. Юноша с улыбающимися глазами стал в этот миг слишком ослепительным. Сюй Чэнь отвел взгляд, и, словно в спасение, в этот момент зазвонил телефон Ляо Ичэня.
Ляо Ичэнь нахмурился, поднимая телефон. На экране высветилось имя, которое он не мог проигнорировать.
Вызов был принят, и тут же раздался бодрый, приятный женский голос:
— Красавчик Ляо, ты где?
Ляо Ичэнь взглянул на Сюй Чэня и, убедившись, что тот не собирается уходить в спешке, ответил:
— В университете.
— Цзян Хуайжун поспорил со мной: если я смогу вытащить тебя, он оплатит мне годовой запас игрового снаряжения. Ну как, быстро появляйся, стоимость снаряжения поделим пополам.
— Эй, я вообще-то тут, при мне же и сговорились, — голос Цзян Хуайжуна донесся откуда-то из фона.
Ляо Ичэнь усмехнулся:
— Когда вернулись?
— Сегодня в полдень, — ответила Фань Хуэйхуэй. — Нужно же вернуться к празднику.
Ляо Ичэнь приподнял бровь. Хотя до Праздника середины осени оставалось совсем немного, Фань Хуэйхуэй была из тех, кто не расстается с парнем ни на минуту. Если она пролетела десять с лишним часов из Австралии только ради праздника, значит, скорее всего, они поссорились.
Обменявшись парой фраз, они закончили разговор. Ляо Ичэнь и Сюй Чэнь вместе дошли до факультета, попрощались и разошлись в разные стороны.
Когда вечером Ляо Ичэнь приехал к Цзян Хуайжуну, дверь открыла домработница, и он, как к себе домой, привычно направился вглубь виллы.
Стоило ему подняться на второй этаж, как из игровой комнаты донеслись звуки: двое ругались, одновременно с силой щелкая игровыми контроллерами.
Очередная перепалка дилетантов.
Ляо Ичэнь, скрестив руки на груди, прислонился к дверному косяку и досмотрел раунд, решив, что это зрелище не для слабонервных.
Он, Цзян Хуайжун и Фань Хуэйхуэй были друзьями с детства — их дружба началась еще с тех пор, как они бегали в распашонках. Они вместе учились с начальной школы до средней. После окончания средней школы Фань Хуэйхуэй увязалась за своим парнем в другую старшую школу — тот занимался музыкой, и, еще не окончив старшую школу, они уехали за границу. В итоге она последовала за ним в Сидней, где теперь практически и жила, возвращаясь домой лишь пару раз в год. Она в полной мере воплощала собой поговорку о тех, кто ценит чувства к партнеру выше дружбы.
— Больше не играю, скучно, — Фань Хуэйхуэй, проиграв партию, бросила контроллер на пол и повалилась на ковер.
После возвращения ее внешний вид снова претерпел радикальные изменения: она сбрила волосы, оставив короткий ежик, проколола бровь двумя маленькими гвоздиками, а в ушах красовался целый ряд сверкающих сережек. Ее философские размышления под стать были под стать облику: «Жизнь, на самом деле, такая бессмысленная штука».
— Ой, брось, — Цзян Хуайжун потряс своими кудрями, которые были так растрепаны, что казались гнездом, и пнул Фань Хуэйхуэй по ноге. — Увела у меня единственную богиню юности, так хоть цени это.
В голосе Цзян Хуайжуна слышалась затаенная обида, оставшаяся с подростковых времен. Фраза про единственную богиню не была преувеличением — даже сейчас его аватаркой в WeChat оставалась художественная фотография Лэ Ин времен ее модельной карьеры. Это был один из немногих случаев в его жизни, когда он проявил искренние чувства.
Он бросил контроллер, который до этого держала Фань Хуэйхуэй, подошедшему Ляо Ичэню. Тот поймал его и, не теряя времени, сел в кресло на колесиках.
Цзян Хуайжун сменил позу и добавил:
— Вспомнить только, ради Лэ Ин я чуть не подрался с одним парнем из класса… Как же его звали… Черт возьми, кто бы мог подумать, что в итоге моя богиня выберет тебя.
http://bllate.org/book/28737/3474496
Готово:
