Уже очень давно он не спал так долго. Когда сознание прояснилось, события прошлой ночи хлынули обратно подобно приливу: признание Ляо Ичэня, слезы и истерика Сяо Сянли, а еще то прошлое, о котором он в беспамятстве поведал Ляо Ичэню, — всё это наваливалось разом, отчего голова шла кругом.
Сюй Чэнь закрыл глаза и помассировал точки цзиньмин во внутренних уголках глаз. Внезапно в голове мелькнула вспышка, и он вспомнил, что прошлой ночью Ляо Ичэнь говорил, будто собирается остаться здесь ночевать.
Он насторожился и прислушался к тишине за дверью: вокруг не раздавалось ни звука.
Под конец прошлой вечеринки у него уже не оставалось сил за кем-либо присматривать, да и гостевая комната совершенно не была прибрана. Ушел ли Ляо Ичэнь сразу, поняв, что остаться не удастся, или же перекантовался до утра на диване — об этом оставалось только догадываться.
Он все еще здесь?
Или уже ушел?
В раздумьях Сюй Чэнь спустил ноги с кровати, нащупал очки и, надев их, бесшумно отворил дверь. В нос тут же ударил манящий аромат еды.
Сюй Чэнь вышел наружу, и открывшаяся перед ним картина заставила его замере на месте.
Залитая солнечным светом квартира за одну ночь изменилась до неузнаваемости. От прихожей до гостиной и кухни — весь тот беспорядок, который он последнее время усердно игнорировал, теперь был приведен в идеальный порядок и сиял чистотой.
На квадратном обеденном столе красовалось несколько видов завтрака, а также половина кастрюльки сваренной на домашней утвари пшенной каши, рядом с которой стоял даже букет бело-розовых роз.
На лепестках свежих цветов еще блестела утренняя роса, а сами они были поставлены в стеклянную вазу, которую Сюй Чэнь, кажется, откопал Бог весть где. Их нежные краски оживили пространство, наполнив его живой и прекрасной атмосферой.
Сюй Чэнь лишь спустя долгое время сдвинулся с места и подошел к столу, заметив записку, оставленную для него Ляо Ичэнем.
— Я пошел. Завтра у меня выездные состязания, а сегодня еще тренировка, так что в следующий раз мы увидимся, пожалуй, только через неделю. Рядом с вашим жилым комплексом очень оживленно, так что завтрак я купил на свое усмотрение — если что-то не по вкусу, по крайней мере, поешь каши.
Сюй Чэнь взял себя в руки, присел за стол и налил себе пиалу каши идеальной температуры, а затем затуманенным взором уставился на букет роз.
В его жизни уже давным-давно не появлялось цветов, не говоря уж о такой невероятной красоте. Насыщенный аромат проникал прямо в душу, наполняя кровоток благоухающим кислородом.
Вскоре взгляд Сюй Чэня упал на вторую записку от Ляо Ичэня.
Он протянул руку и отлепил с прозрачной стеклянной вазы ярко-желтый листок для заметок, на котором отчетливо красовалась всего одна строка:
— Заботься о подаренных мной розах. До того как они завянут, я принесу тебе новые.
Его пальцы бессознательно сжались в кулак, и в золотистой пыли, озаренной утренним солнцем, Сюй Чэнь услышал, как в груди забилось его собственное, набирающее силу сердце.
По плану в день Праздника Середины осени Сюй Чэнь должен был поехать домой, чтобы отпраздновать его с семьей.
Дождавшись полудня, Сюй Чэнь забрал Сюй Цзюэ, и они вдвоем купили в ближайшем торговом центре целую гору всякой всячины, после чего наконец тронулись на машине в путь к дому, расположенному в другом районе Синьчэна.
Дорога занимала полтора часа — не сказать чтобы далеко, но Сюй Чэнь бывал здесь нечасто. Однако, как и любые родители, переживающие за своих детей, Сюй Цзячэн хоть и хранил молчание вслух, в душе всегда тосковал по сыну.
Внедорожник только успел свернуть в переулок, как Сюй Чэнь заметил Сюй Цзячэна, высматривающего их у порога дома.
— Папа, мама, мы с братом вернулись! — едва машина остановилась, Сюй Цзюэ распахнул дверцу и выпрыгнул наружу.
Услышав голоса, Чжан Цзе выбежала навстречу, с ходу заключила в объятия ставшего намного выше нее сына, похлопала Сюй Цзюэ по спине и, окинув его оценивающим взглядом с ног до головы, со вздохом пожалела:
— Похудел.
— Напротив, окреп, — не согласился Сюй Цзюэ и продемонстрировал бицепс. — На военной подготовке я знатно подкачался.
Сюй Цзячэн спустился со ступенек на пару шагов позади и бросил на Сюй Цзюэ взгляд:
— Такой взрослый, в университете учишься, а всё такой же несобранный, даже вещи помочь донести не догадался.
— Братец же есть, — Сюй Цзюэ подмигнул отцу и послушно вернулся к открытому багажнику, чтобы помочь с поклажей.
— Папа, — Сюй Чэнь окликнул отца, обернувшись.
Сюй Цзячэн встретился с ним взглядом и ворчливо бросил: «Зачем столько всего накупили?», но по привычке уже принял из рук Сюй Чэня коробку с чайными лепешками.
— Помню, вы любите этот чай, привез вам из командировки в прошлый раз.
— Ты еще то, что привез на Праздник драконьих лодок, до сих пор не допил, — ответил Сюй Цзячэн, подхватив из багажника два пакета с фруктами, и зашагал к дому.
Чжан Цзе тоже подошла помочь, покачала головой, глядя на Сюй Чэня, и понизила голос:
— Не обращай внимания, он просто упрямится. Сегодня даже послеобеденный сон пропустил — с двух часов дня только и делал, что спрашивал, почему вы еще не едете, и то и дело бегал к воротам. А как ты вернулся, снова начал строить из себя недовольного, совсем распустился.
Сюй Чэнь захлопнул дверцу машины и мягко улыбнулся:
— Я знаю, тетя Чжан.
Чжан Цзе с материнской теплотой похлопала его по плечу и повела в дом, продолжая расспросы:
— Сяо Чэнь, скажи… этот… Сяо Сяо на этот раз тоже не приедет?
Услышав это, Сюй Чэнь слегка замер:
— Угу, он не приедет.
На самом деле, отправляясь домой на праздник, он уже был готов к тому, что после сегодняшнего вечера воспользуется случаем и во всем признается родным — расскажет о разводе с Сяо Сянли.
Усевшись в гостиной, Сюй Чэнь немного поболтал с Сюй Цзячэном. Пока рядом крутился Сюй Цзюэ, беседа не грозила заглохнуть, да и атмосфера царила вполне гармоничная.
Время до ужина еще было, и Сюй Чэнь заглянул на кухню к Чжан Цзе — узнать, не требуется ли какая-нибудь помощь. Та уже закончила подготовку всех овощей и, обернувшись, улыбнулась ему:
— Не нужно, всё уже готово, ужин сегодня готовит твой отец. Ой, он ведь с тех пор, как вышел на пенсию, сидеть без дела не может: то жалуется, что я готовлю слишком жирно и несолено, то сам за плиту встает последние несколько месяцев, а я и рада отдохнуть.
Сюй Цзячэн и Чжан Цзе оба работали преподавателями в старшей школе: Сюй Цзячэн вел историю и в прошлом году уже вышел на заслуженный отдых, а Чжан Цзе преподавала музыку и тоже находилась на полупенсионном положении. Они очень любили друг друга, а в свободное время разводили цветы и рыбачили, так что жили душа в душу.
— Если устал — иди в комнату отдохни немного, постельное белье я уже сменила, — Чжан Цзе вытолкнула его из кухни, кивнув на лестницу.
Эту квартиру семья приобрела как раз в тот год, когда Сюй Чэнь вернулся из Англии: двухэтажный компактный дуплекс на вторичном рынке после капитального ремонта выглядел очень уютным для жизни.
Если подсчитать, за последние два года Сюй Чэнь появлялся здесь считанные разы, воспоминаний об этой квартире у него было немного, а использовалась она и того реже. И тем не менее во время ремонта родители обустроили для него на втором этаже комнату с отличным освещением, перевезя туда всю его старую обстановку без изменений. Они хотели, чтобы каждый его приезд сопровождался ощущением уюта, а не чуждости.
Поднявшись по деревянной лестнице, он остановился у двери, толкнул ее и прошел по своей комнате, где изменилось лишь пространство вокруг, но сохранилась сама суть. Все было продумано до мелочей — от купленных в прошлом сборных моделей и наградных грамот до школьных учебников, которые он хранил еще в старшей школе, все еще стояло на книжных полках.
Кончики пальцев Сюй Чэня скользнули по запыленным старым книгам. Он попытался вытащить одну из них, но от этого движения что-то легкое и мелкое соскользнуло вниз.
Сюй Чэнь молниеносно среагировал и поймал вещицу на лету. Опустив взгляд, он увидел на ладони небольшой круглый металлический жетон.
Его глаза едва заметно дрогнули, а пальцы, зажав прохладную латунную пластинку, перевернули ее. Перед ним предстало выгравированное с помощью простых линий изображение головы пушистого шотландского колли, а вокруг него вился круговой узор из мелких английских букв:
— Любовь — это когда ты принадлежишь колли.
— Колли... — Сюй Чэнь потер медную плашку подушечками пальцев, и в его воображении всплыл образ покладистой и красивой собаки породы колли.
Эту собаку в юности вырастила его биологическая мать, а после его рождения она же нянчилась с ним, пока он рос. Но когда ему исполнилось семь, мама скончалась от болезни, и не прошло и полугода, как верный пес последовал за своей хозяйкой.
Больше Сюй Чэнь никогда не заводил собак.
Похоже, сколь прочными и долговременными ни казались бы узы, наступает день, когда они внезапно обрываются. Если взглянуть на жизнь в масштабе вечности, расставания, пожалуй, и есть самая обычная норма.
Сюй Чэнь спрятал собачий жетон в карман, опустился в кресло за письменным столом и разблокировал экран телефона.
Утром, сразу после завтрака, он отправил Ляо Ичэню несколько сообщений.
— Извини, я слишком крепко спал прошлой ночью.
— Спасибо, что помог прибраться в квартире.
— Спасибо за завтрак и цветы.
— С Праздником Середины осени, удачи на соревнованиях.
Тогда его эмоции едва поддавались контролю, и теперь, перечитывая те строчки, Сюй Чэнь снова чувствовал, как пылают щеки. Хуже всего было то, что ответа от собеседника не поступало до сих пор.
Каждый раз, когда он открывал чат, перед глазами зияли лишь его собственные одинокие зеленые рамки.
Сюй Чэнь с некоторым раздражением кликнул на аватарку Ляо Ичэня, а оттуда перешел в его ленту моментов.
Самая свежая запись парня датировалась тем днем, когда они впервые встретились на прослушивании. На центральной фотографии угадывался его собственный силуэт, а подпись гласила: «Наблюдаю издалека», и за ней следовал крошечный значок луны.
Луна.
Сюй Чэнь вспомнил татуировку чуть ниже ключицы Ляо Ичэня. Сначала он не придал ей значения, но теперь, в свете новых размышлений, всё это казалось довольно странным.
— Луна принадлежит Колли...
Сюй Чэнь запрокинул голову, откинувшись на спинку кресла, и отсутствующим взглядом уставился в потолок. В тишине комнаты пронеслось пару никем не нарушенных секунд, как вдруг в глазах за стеклами очков промелькнула искра догадки, и он резко, словно от удара током, выпрямился.
Телефон снова вспыхнул. Он вернулся к экрану профиля Ляо Ичэня в WeChat. Под увеличенным именем контакта красовалось прозвище: «Collin».
Колли.
Сюй Чэнь снова полез в карман и извлек на свет божий маленький жетон с изображением собаки.
Неужели просто совпадение?
Сюй Чэнь нахмурился, погрузившись в раздумья, и на душе у него постепенно скребли кошки.
Ему казалось, что нечто невероятно важное, подобно этому забытому жетону, было опрометчиво оставлено им где-то на задворках памяти.
Глава 14
Как только стемнело и завершился ужин, Сюй Цзюэ с энтузиазмом вытащил во двор стул, чтобы любоваться луной.
Правда, уже вскоре он разочарованно вернулся обратно, заявив, что из-за слишком плотных туч лунного диска совсем не видно.
Сюй Чэнь как раз помогал Чжан Цзе нарезать фрукты. Увидев унылое лицо Сюй Цзюэ, он с улыбкой указал брату на купленные сегодня пакеты с подарками и утешил:
— Скоро она непременно выйдет, иди лучше достань ту коробку лунных пряников, что тебе нравится.
Поскольку луна пока пряталась, семья расположилась в гостиной за чаем и неспешными разговорами.
По какому-то из местных телеканалов транслировали праздничный концерт в честь Праздника Середины осени. Шумное телевизионное многоголосье добавляло уюта атмосфере, и Сюй Чэнь, ответив на очередной вопрос Чжан Цзе, достал телефон, чтобы отправить друзьям праздничные поздравления. Когда он уже собирался закрыть приложение, его внимание привлекло всплывшее на экране имя Ляо Ичэня.
http://bllate.org/book/28737/3474503
Готово:
