Чжан Чи проснулся. Перед глазами всё расплывалось, в голове жутко шумело, ныла шея, а тело болело буквально целиком. Внезапная тревога кольнула сердце: вчера он, конечно, выпил лишнего, но с его-то крепостью не должно быть так паршиво!
Он моргнул раз, моргнул другой, и зрение постепенно прояснилось. Однако, стоило ему разглядеть то, что окружало его, как взгляд его мгновенно остекенел.
Эти… высокие деревянные балки, островерхая крыша без всякого потолка, а по углам — тонкие паутинные нити… неужели паутина? Черт! Где это он?
В этот момент утренний свет хлынул сквозь приоткрытое окно; пусть не слишком яркий, но его вполне хватило, чтобы Чжан Чи смог отчетливо рассмотреть комнату.
Прямо перед ним стоял ростом с человека деревянный шкаф, притупившийся в углу, рядом — стул, письменный стол, а на столе — чайник и чашки. Вся эта утварь выглядела донельзя старомодной: некогда темная краска облупилась во многих местах, покрывшись пятнами и обнажая серовато-черную древесину.
Чжан Чи почувствовал неладное: неужели в наши дни еще остались такие дома?
Вдруг он ощутил щекотку на руке, словно по ней кто-то полз. Приподняв руку, он с изумлением обнаружил крошечного черного жучка. Больше всего на свете он боялся всяких букашек; вздрогнув от омерзения, он взмахнул рукой и резко сел. Тут же в глазах у него заискрилось, в голове зашумело, и он плашмя рухнул обратно. С глухим стуком спина больно врезалась в твердую поверхность! Чжан Чи выругался сквозь зубы и пощупал подстилку под собой: жесткая, совсем не похожая на кровать. На чем это он лежит — на каком-то глинобитном канэ?
Он взглянул на руку — малюсенького черного жучка и след простыл.
В сердце Чжан Чи вскипела злость: да я всего-то пару лишних рюмок пропустил, куда это эти злополучные дружки из общежития меня затащили? Стоило ему устроиться в частную среднюю школу, где условия оказались чуточку лучше, как те тут же изошлись завистью и желчью? Да как они посмели так с ним обойтись! Только пусть он вернется, уж он с ними церемониться не станет!
Он пошарил вокруг в поисках телефона, но того не оказалось. Едва он собрался звать на помощь, как раздался скрип — дверь отворилась, и маленькая фигурка стрелой влетела в комнату, набросившись прямо на него.
— Отец, не умирай! Ты больше не хочешь Сяо Аня?
Тяжеленькое детское телом рухнуло на Чжан Чи так, что у того едва дыхание не перехватило.
Инстинктивно оттолкнув малыша, Чжан Чи выругался: Черт! Я и так не собирался умирать, а ты меня чуть окончательно не угробил! А ну слезь!
От толчка ребенок качнулся, отступил на два шага и испуганно умолк. Его огромные глаза наполнились слезами, губы крепко сжались, и он обиженно уставился на Чжан Чи.
Чжан Чи терпеть не мог детский плач. Забыв про головокружение, он сквозь зубы приподнялся, взял кроху за руку и ласково затянул: — Ну тише, не плачь. Я вовсе не…
Сказав пару слов, он почувствовал, как жутко саднит горло, и остальные слова застряли, как ни старался.
Ребенок испуганно глянул на него: — Отец, ты больше не умираешь?
Отец? Умирает? Да о чем это говорит этот ребенок, почему он ничего не понимает?
Озадаченный Чжан Чи уставился на стоявшего перед ним малыша, и тут до него дошло, в чем дело.
Кроха у самого края канэ был невысок ростом, на вид всего лет четырех-пяти. Его чумазое личико казалось пухленьким, а в черно-белых глазах всё еще блестели слезы.
Странно было то, что на макушке у него красовались два маленьких пучка волос, а длинные пряди сзади доходили до плеч и свободно свисали вниз. На нем был надет короткий красный ватник с запахом набок, точно какой-то сказочный мальчик-служка из телевизора.
Чжан Чи опустил взгляд на себя: на нем был синий халат с круглым воротом, украшенный по горловине сложным серебряным узором, а на грудь падали несколько прядей длинных волос. Заглянув на край канэ, он увидел аккуратно сложенное ярко-красное одеяле и свисающий рядом блекло-желтый полог. Пусть вещи выглядели не новыми, но ни одна из них явно не принадлежала современному миру.
Чжан Чи внезапно всё понял: судя по всему, он попал в другой мир. Только вот небеса поступили с ним слишком несправедливо! Какое убогое снаряжение ему досталось! И как прикажете с этим сражаться с монстрами, качать уровень и взбираться на вершину жизни?
Не то чтобы Чжан Чи паниковал — переселение он принял удивительно быстро. Просто в прошлой жизни он был совершенно одинок, и даже если бы умер, никто бы о нем не погоревал, кроме пары товарищей. Там он хоть и учился отлично, умел постоять за себя и за словом в карман не лез, но без семейных связей добиться чего-то серьезного было невероятно трудно. Теперь же смена мира почему-то даже воодушевила его: это напоминало прохождение игры, где вдруг открылся совершенно новый скрытый подземельный уровень, полный неизведанного и манящего.
Осознав свое положение, Чжан Чи неожиданно успокоился.
— Ты мой сын? Как тебя зовут?
Ребенок ошеломленно смотрел на Чжан Чи, а затем снова разревелся: — Отец, ты забыл Сяо Аня? Ты больше не хочешь Сяо Аня?
Голова Чжан Чи снова загудела. Отец? Что это за обращение такое? Наверное, значит то же самое, что и папа? Надо же, он ведь совсем молодой, а уже обзавелся ребенком.
Хоть Чжан Чи и не видел своего лица и зеркал поблизости, он мог разглядеть собственные руки и обнаженные предплечья — кожа была смуглой, упругой и гладкой, выдавая крайнюю молодость. На пальцах виднелись заметные мозоли, судя по всему, от домашней работы по причине крайней бедности.
У него накопилось столько вопросов, но стоило открыть рот, как горло пронзила невыносимая боль.
— Сяо Ань, принеси мне стакан воды, ладно?
В глазах Сяо Аня еще блестели слезы, но, услышав просьбу, он без малейших колебаний повернулся, ловко забрался на стул у стола, налил стакан воды и, бережно поддерживая его обеими руками, подошел обратно.
Вода оказалась самой обычной, да к тому же холодной, но Чжан Чи показалось, что ничего слаще он в жизни не пробовал.
Ледяная влага скользнула по горлу, и пересохшее горло мгновенно освежилось.
— Спасибо.
Чжан Чи вернул стакан Сяо Аню, тот поставил его на место, вернулся и снова уставился на него огромными глазами.
http://bllate.org/book/28743/3475075
Готово:
