— Да уж! Райнер! — Цзяфансо в два-три прыжка подскочил к Ллойду и, жестикулируя, ухватил его за плечи. — Малыш Райнер! Какое же это чудо! Честно говоря, я и не думал, что ты приберёг для нас такой огромный сюрприз!
Ллойд выдавил из себя сжатую улыбку:
— Тот ребёнок… кто бы мог подумать, что у него всё же есть искра сообразительности.
Цзяфансо принялся защищать Райнера:
— Ты просто слишком строг к нему, а ведь он всем так нравится!
Заметив, что Ллойд помрачнел и явно не желает продолжать этот разговор, Цзяфансо вздохнул и опустился на диван.
Мгновение спустя из уст золотоволосого Короля демонов раздался лёгкий, воздушный голос:
— Ллойд, как ты думаешь, есть ли способ помешать маленькому Райнеру научить маленького Сэмюэла пользоваться магией?
Ллойд поднял голову и встретился взглядом с небесно-голубыми глазами Цзяфансо.
В этих глазах не было ни чувств, ни намёка на какие-либо эмоции. Сердце Ллойда упало, но внешне он остался невозмутим, а в его спокойном голосе прозвучало недоумение:
— Почему? Разве ты не хочешь, чтобы Сэмюэлю стало лучше?
Услышав это, Цзяфансо отвёл взгляд, закинул голову к потолку и прикрыл глаза ладонью от вспышек света, отражавшихся в хрустальной люстре:
— Дело не в том, что я не хочу ему добра…
— Эх, велено тебе делать — так делай, чего развёл столько болтовни? Я твой начальник, — недовольно произнёс Цзяфансо.
Ллойд опустил глаза и отозвался:
— Хорошо.
— …Цзяфансо, тебе не кажется, что с тобой в последнее время что-то происходит? — поразмыслив как следует, тихо спросил Ллойд.
— Происходит? — Цзяфансо поднял голову. На его привычном дружелюбном и красивом лице не было ни малейшего изменения. В замешательстве он произнёс: — Ничего подобного. Это ты вечно во всём подозреваешь подвох, неужели ты обнаружил…
Лицо Ллойда застыло, словно вплавленное в янтарь, а сердце подпрыгнуло к самому горлу.
Цзяфансо мялся и запинался, словно собираясь сказать что-то постыдное, но ради друга всё же постарался вымолвить:
— …что у тебя начался ранний климакс?
Янтарь треснул. Выражение лица Ллойда исказилось, и из глубины его души вырвался яростный вопль:
— Мне всего тридцать два года! Мой пубертатный период только что закончился!
Цзяфансо надул губы, и в ту же секунду из его ладони раздался голос:
— Мне всего тридцать два года! Мой пубертатный период только что закончился!
Это был Камень звукозаписи.
Лицо Ллойда позеленело:
— Отдай сюда.
Цзяфансо моргнул:
— Нет, я оставлю его для своей коллекции.
Он убегал, тот преследовал — погоня завязалась в мгновение ока.
Вскоре запыхавшийся Ллойд вернулся в свой кабинет и запер дверь. Отсутствие привычки к тренировкам стоило ему победы.
Дыхание постепенно выровнялось. В тишине кабинета Ллойд открыл потайное отделение письменного стола и достал оттуда точно такой же Камень звукозаписи, какой был у Цзяфансо.
Ллойд тяжело и сосредоточенно посмотрел на него.
Стоило слегка нажать на камень, как оттуда донёсся голос Цзяфансо:
— Ты говоришь, есть ли способ помешать маленькому Райнеру научить маленького Сэмюэла пользоваться магией…
Словно обжёгшись, Ллойд резко швырнул камень в сторону. Лишённый подпитки магической силой, Камень звукозаписи умолк на полуслове.
Раздался глухой стук — камень с силой захлопнули в тайнике.
Долгое время мужчина молча, сгорбившись от боли, лежал ничком на холодном письменном столе.
Цзяфансо, о чём ты вообще думаешь?
Мой добрый друг, как мне тебя спасти?
Ведь твой соперник — та самая корона Короля демонов.
Глава 8. Корона Короля демонов
— Что ты делаешь, Ллойд?
У порога внезапно раздался голос Цзяфансо.
Тело Ллойда мгновенно окаменело.
Он же собственными глазами видел, как Цзяфансо издалека хвастался тем, что Ллойд не смог его догнать, а затем бросился в сторону жилых комнат, заявляя, что собирается спрятать Камень звукозаписи в своё хранилище коллекционных редкостей.
Хранилище находилось по меньшей мере в тридцати минутах ходьбы от этого кабинета туда и обратно — почему же Цзяфансо вдруг вернулся?
Волна холода поползла по спине, заставляя сжиматься каждую пору.
Ллойд поднял голову и нахмурился:
— Не хватает тренировок, после бега разболелся живот, лежал, отходил.
На лице Цзяфансо отразилось беспокойство, он шаг за шагом приближался.
Ллойд следил за каждым его движением, наблюдая, как тот прислоняется к противоположному краю стола и протягивает к нему руку.
Вспыхнул свет магии.
Ллойд не стал уклоняться или отступать.
Окутанный глубоким жёлтым сиянием, он почувствовал, как по телу разливается лёгкость и умиротворение.
— Так дело не пойдет, всё-таки нужно как следует тренироваться, — Цзяфансо опустил руку и с заботой посмотрел на Ллойда.
Ллойд выпрямился, собираясь поблагодарить, как вдруг выдвижной ящик с тайником внутри с глухим звуком сам собой отскочил назад.
Сердце Ллойда едва не остановилось.
Многоуровневые защитные чары, которые он наложил на тайник, были легко и непринужденно разрушены одно за другим, и Камень звукозаписи выплыл наружу, опускаясь прямо на ладонь Цзяфансо.
Цзяфансо легко нажал на него.
— Ты говоришь, есть ли способ помешать маленькому Райнеру научить маленького Сэмюэла пользоваться магией… — разнёсся по тихому кабинету голос.
Цзяфансо перевёл взгляд с парящего у него в руке камня на Ллойда.
Ллойд пожал плечами, уголки его губ изогнулись в улыбке полной уверенности:
— Я ведь тоже втайне вёл запись. Твои тёмные секретики тоже пополнят мою коллекцию!
Цзяфансо ничего не ответил.
Он сжал пальцы, и Камень звукозаписи обратился в пыль, а голос оборвался на полуслове.
Самодовольное выражение триумфа на лице Ллойда тоже постепенно сменилось спокойствием.
Цзяфансо стряхнул с ладони серую пыль, кружащуюся в воздухе мелкими хлопьями, и беззлобно, но и без особой радости произнул:
— Хоть я и понимаю твоё стремление пополнить коллекцию моими тёмными секретами, но…
— Эту штуку всё же лучше уничтожить. Маленькому Сэмюэлю будет больно, если он услышит такое.
Ллойд молча наблюдал за происходящим, как вдруг золотая макушка оказалась совсем близко, и голос Цзяфансо зазвучал прямо у самого его уха, мягко вопрошая:
— Ллойд, почему ты в последнее время такой странный? Скажи, неужели от меня и впрямь что-то скрывают?
В комнате воцарилась такая тишина, что было слышно падение иглы. Ллойд отчётливо слышал стук собственного сердца и изо всех сил старался унять его, чтобы оно не забилось ещё быстрее.
Скривившись, он скрестил руки на груди, отвернулся, избегая смотреть на собеседника, и раздражённо бросил:
— Наверное, это у меня климакс начался раньше времени.
http://bllate.org/book/28770/3478934
Готово:
