Готовый перевод Reap What You Sow / Сам себе злодей: Глава 5

День рождения.

Сегодня был день рождения Цзи Циня.

Цзи Цинь, разумеется, не собирался справлять какую-то хрень вроде дня рождения.

Подобную бессмысленную чушь лучше оставить для бездельников.

— Но, вопреки всему, Чжоу Цзуй снова заявился, чтобы устроить беспорядок.

И кто его знает, откуда он только узнал об этом.

Едва забрезжил рассвет, как Чжоу Цзуй с большой коробкой в руках радостно и возбуждённо вошёл в комнату.

— С днём рождения.

— …

— Это подарок, — произнёс Чжоу Цзуй и протянул свёрток.

— Убирайся, — даже не поднимая головы, бросил Цзи Цинь.

— Ну ты взгляни хоть, — не унимался Чжоу Цзуй.

— Повторяю ещё раз: забери это и вали.

— А вот и нет.

Цзи Цинь наконец удостоил Чжоу Цзуя мимолётным взглядом.

Он знал, что пока не откроет коробку, Чжоу Цзуй не отстанет — этот человек всегда добивался своего любыми способами: изнурял уговорами, лип, как банный лист, и донимал до тех пор, пока собеседник не срывался окончательно.

Не желая тратить на него время, Цзи Цинь быстрым движением сорвал упаковку.

Внутри обнаружилось несколько коробочек, похожих на лекарства.

Цзи Цинь взял одну и пригляделся.

Упаковка была розовой, сплошь усеянной цветочными узорами, отчего от неё веяло какой-то жутковатой атмосферой.

Цветки кольцом окружали пять крупных иероглифов посередине: Оральный эликсир для жён.

— …

Температура в комнате мгновенно упала до точки замерзания.

— Ну как? Нравится?

— Это что ещё за шутки? — Цзи Цинь сделал глубокий вдохи из последних сил сдержал поднимающуюся ярость.

— Ой, — Чжоу Цзуй ни капли смутился. — Я расспросил в аптеке, и все эксперты говорят: если человек раздражителен, вспыльчив, упрям, зациклен на своём, эмоционально нестабилен, капризен, часто замыкается в себе и не любит разговаривать… нужно пить это, эффект гарантирован. Тут куча целебных трав, есть сертификат качества, успокаивает нервы и дух — для тебя просто идеально. Я битый час искал мужскую версию орального эликсира для жён… но в конце концов пришлось взять женскую. Ну как? Нравится? Я ведь это от всего сердца для тебя выбирал, вложил всю душу, между прочим.

— Чжоу Цзуй… — Цзи Цинь, казалось, уже слышал собственный скрежет зубов.

— Я здесь.

Не раздумывая ни секунды, он схватил эту коробку и со всего маху швырнул в Чжоу Цзуя.

— Проваливай к чёрту!

— Опа? — Чжоу Цзуй качнулся в сторону и ловко увернулся. — Не хочешь?

Где-то у самого уха послышался звон разлетающейся на осколки стеклянной баночки.

— Повторяю для особо одарённых: вон отсюда!

— Ладно-ладно, — усмехнулся Чжоу Цзуй. — Не нравится — не надо, чего сразу злиться-то.

— …

— Какая жалость. Человек ведь от чистого сердца старался, как можно так разбрасываться?

Цзи Цинь молча швырнул следом и остальные коробки.

……

Всё это напрочь испортило Цзи Циню настроение на целый день.

Перед самым уходом с работы вечером Чжоу Цзуй опять заявился с сияющей, довольной физиономией.

Цзи Цинь теперь действительно его немного опасался.

К нему вернулось то самое давящее чувство из детства.

Казалось, с ним играют, словно с какой-то безделушкой.

Чжоу Цзуй прислонился к рабочему столу Цзи Циня, по-прежнему озаряя всё вокруг улыбкой.

— Куда после работы? — поинтересовался он.

— Домой, — холодно ответил Цзи Цинь.

— К родителям?

— К себе.

— О… — снова протянул Чжоу Цзуй. — Разве там ты не один?

Цзи Цинь нахмурился.

— Как отмечать будешь?

— М?

— Свой день рождения.

— Никак.

— Серьёзно? — не унимался Чжоу Цзуй. — Ты что же… никогда в жизни его не праздновал?

И с чего этому парлюбые дела есть до всего?

Цзи Цинь и вправду почти никогда ничего не праздновал.

В совсем раннем детстве, кажется, что-то такое было.

Но потом у матери начались проблемы, она постоянно лечилась, и ей, естественно, было не до того. Отец пребывал в отвратительном настроении, так что ему и вовсе не хотелось ни о чём таком вспоминать; он даже в памяти не держал подобные даты, поэтому у Цзи Циня просто не выработалась такая привычка.

А позже, когда настал возраст, в котором друзья собираются вместе… у Цзи Циня не было друзей. Он всегда держался особняком, с малых лет и по сей день рядом с ним не было ни души. Впрочем, сам Цзи Цинь не видел в этом ничего плохого.

Всё шло просто прекрасно.

Никаких отклонений от намеченного курса.

— Не надо так, — сказал Чжоу Цзуй. — Давай отметим твой день рождения вдвоём?

— С чего бы мне праздновать его с тобой?

— Вот как…

— Я свободен. — Хотя работа была ещё не закончена, Цзи Цинь больше не желал оставаться здесь ни минуты, стремясь поскорее отделаться от Чжоу Цзуя. Он протиснулся мимо него и прямиком направился на парковку.

На улице неожиданно затянул дождь — пусть и не сильный, но нудный, монотонный и донельзя раздражающий.

Добравшись до дома, Цзи Цинь открыл банку пива и попытался вспомнить, сколько ему вообще лет.

Цифры расплывались в тумане, потому что уже много лет никто и не заикался об этом. В конце концов, вычтя из текущего года дату своего рождения, он наконец получил точный результат.

Оказывается… прошло уже столько лет.

Он вдруг поймал себя на жгучем, непреодолимом вопросе: а все эти прожитые годы — разве они не были чередой сплошных неудач?

Он попытался вспомнить хоть что-то значимое и полезное, что сделал за свою жизнь, но память упорно молчала.

Даже сына — и того умудрился потерять.

Родители? О них и говорить нечего.

Младший брат Цзи Мэн… будучи незаконнорожденным сыном, он с детства рос под косые взгляды и шептания за спиной. Поскольку его мать не могла выйти из тени, Цзи Цинь за всю жизнь едва ли пару раз видел её толком. Эта женщина когда-то была невероятно хороша собой и чертовски очаровательна, и Цзи Циню казалось, что отец действительно испытывал к ней какие-то чувства. Но дома тяжело болела законная жена, о разводе не могло быть и речи, так что их связь вечно ютилась по углам. Мать Цзи Мэна годами жила на птичьих правах, в глубине души понимая всю безнадежность своего положения. Когда же она потеряла возможность видеться даже с собственным сыном, её характер окончательно испортился, став мелочным и озлобленным. В последние годы, стоило ей завидеть Цзи Циня, она, кроме денег, не спрашивала больше ни о чём — судьба самого Цзи Мэна её, казалось, давно перестала волновать.

Просто балаган какой-то, честное слово.

Цзи Цинь думал о том, что вокруг него, похоже, нет ни единого по-настоящему счастливого человека.

Он изо всех сил пытался всё исправить, взять под жёсткий контроль, мечтая, чтобы всё шло строго по его планам: холодный расчет, разумный выбор, никаких отклонений от колеи, никаких поводов для сожалений — он до одури ненавидел сожалеть.

Но теперь, в тишине пустой квартиры, подумав обо всём как следует, он понял: по-прежнему не добился ровным счетом ничего. Все эти годы всё оставалось абсолютно прежним, он топтался на месте, не в силах никуда продвинуться или изменить хоть что-то.

— Словно ничего так и не сумел сделать.

Где же он оступился?

Цзи Цинь осушил банку пива до дна, как вдруг в прихожей раздался звонок в дверь.

Чёрт возьми, кого это принесло?

Выйдя в прихожую и глянув в глазок, он убедился: ну конечно, этот самый Чжоу Цзуй.

Чжоу Цзуй стоял на пороге с праздничным тортом в руках, сияя во все тридцать два зуба и расплывшись в широчайшей улыбке:

— Привет!

— …

— Пустишь внутрь?

— Даже не думай переступить порог.

— Ну ладно, — не сдавался Чжоу Цзуй. — Тогда ты выйдешь ко мне?

— …

— Иначе я так и буду стоять здесь.

— …Ты какого года выпуска? Тебе пять лет или шесть?

— Двадцать семь вообще-то.

— …

Глядя на капли дождя, запутавшиеся в прядях чужих волос, Цзи Цинь почувствовал, как в груди поднимается глупое раздражение.

И впрямь… если Чжоу Цзуй простудится под его дверью, люди из Клана Чжоу точно поднимут шум и спросят с него по полной программе. Что он тогда ответит?

Цзи Цинь сделал шаг вперёд:

— Тебе вообще от меня что нужно?

— Отметить твой самый первый день рождения.

— Мне это не нужно.

— А мне нужно, — заявил Чжоу Цзуй. — Доставь мне такое удовольствие, а?

— С чего бы мне о тебе заботиться?

— Тогда я буду стоять здесь и ждать тебя.

— …

Чжоу Цзуй сейчас напоминал капризного ребёнка, требующего сладостей. Выражение лица так и кричало: хочу, непременно хочу, мне плевать, есть у тебя или нет, но я всё равно требую свою конфету.

— Как хочешь, — холодно бросил Цзи Цинь. — Это твоё право.

С этими словами он резко развернулся, захлопнул дверь и больше не оглядывался.

Через некоторое время Цзи Цинь подошёл к окну.

Чжоу Цзуй всё ещё был там.

Его плечи насквозь вымокли, с кончиков волос непрерывно капала вода, а взгляд казался странно затуманенным.

— …Чжоу Цзуй, — произнёс Цзи Цинь, приоткрыв створку. — Быть может, ты думаешь, что я не позволю тебе промокнуть под моим окном и слечь с простудой только потому, что ты сын Чжоу Юя. Но твой отец прислал тебя сюда набираться опыта, а я не обязан потакать твоим прихотям. Использовать это как рычаг давления на меня у тебя не выйдет.

— Я знаю, — улыбнулся Чжоу Цзуй. — Я и не собираюсь перекладывать ответственность на тебя. Я скажу так: мне захотелось устроить Цзи Циню день рождения и пригласить его поужинать вместе. В детстве мы были хорошими друзьями, и я наивно думал, что сейчас ничего не изменилось. Он сказал, что никогда не праздновал день рождения, и мне захотелось исправить это… К тому же, я подумал, что впереди у нас много совместных дел, поэтому стоит воспользоваться моментом и укрепить связи. Я так долго проработал в компании и всё никак не мог выкроить время для нормального разговора. Если бы он отказался и в этот раз, в будущем надежды вообще не осталось бы… Но Цзи Цинь меня отверг. Я попытался проявить упорство, поплелся за ним до самого дома, стоял под дождём и просил открыть дверь, а он велел мне убираться, заявив, что лишь выполняет чью-то просьбу, устроив меня к себе, и ничем не обязан мне за ужином. Мы начали спорить, я слишком долго пробыл под дождём и в итоге заболел… Всё это исключительно моя блажь, к Цзи Циню это не имеет никакого отношения.

— …Ты!

http://bllate.org/book/28777/3479562