Он говорил, что Нань Чжу, едва появившись на свет, погубил свою мать, а через пару месяцев — и отца. Позже даже добрая старуха-нянька, что взялась его растить, погибла из-за него… Я тогда сильно испугался, к тому же Нань Чжу всякий раз смотрел на меня так, будто я злодей или какое-то насекомое. Вот я… я и послушал Ши Ци: как только видел Нань Чжу, сразу начинал его ругать. А все потому, что Ши Ци сказал: раз уж Нань Чжу смотрит на меня как на мерзавца, хотя я ничего ему не сделал, то если я ничего не предприму, буду в проигрыше…
Пан Цзы продолжал болтать, по сути, обходными путями объясняя, что лишь бранился, но никогда не распускал руки и уж точно не приказывал другим обижать Нань Чжу. В самом конце он даже пролил крокодиловы слезы для пущей убедительности.
У-у… Прости, Нань Чжу, прости… Я не знал, что тебе пришлось такое пережить… У-у! Я-то думал, хуже всех в нашем поместье Пан живется тому, кто воду носит да дрова рубит… У-у, я и представить не мог, что твоя жизнь была еще горше…
Прости, правда, прости… У-у… Я отныне буду хорошо к тебе относиться, ни за что больше не стану ругать…
На этом Пан Цзы счел признание оконченным, умолк и, всхлипывая, опустил голову, вытирая слезы, чтобы подчеркнуть глубину своего сострадания.
Лицо Нань Чжу выражало крайнюю тронутость, глаза покраснели, но в душе он лишь холодно усмехался: тот, кто носил воду и рубил дрова, по крайней мере, мог досыта поесть, а он сам зачастую оставался вовсе голодным! Его детство напоминало древнюю поговорку: в домах богачей вино и мясо гниют, а на дорогах замерзают насмерть бедняки. Да он жил хуже, чем собаки, которых держали в поместье Пан, ведь их кормили мясом каждый день!
Глядя на плач Пан Цзы, на его показное сочувствие и на лицо, которое при рыданиях сжималось в комок так, что черт лица было почти не разобрать, Нань Чжу чувствовал лишь отвращение. И ни единому слову в его оправданиях он не верил! Горбатого могила исправит — через пару дней Пан Цзы наверняка возьмется за старое.
Но как бы ни кипел он внутри, снаружи Нань Чжу послушно отозвался: Я раньше тоже был неправ… Все время думал, что Ши Ци приходил бить и рунить меня по прямому приказу молодого господина, и ошибался в тебе… А тот мячик, что был у меня тогда, мне дал Ши Ци. Он сказал, что это память от моей матери. Потому я и не хотел его отдавать, боялся, что молодой господин отнимет и не вернет…
Сказав это, Нань Чжу с покрасневшими глазами и дрожью в голосе посмотрел на Пан Чжунтяня, сидевшего на краю кровати с ледяным выражением лица: Господин, неужели моя мать и правда была такой… падшей женщиной?
На лице Пан Чжунтяня промелькнуло смятение, но он быстро взял себя в руки и лишь ответил: Он болтает ерунду. Тебя… подобрала моя жена, когда ходила в храм исполнять обет. Ты лежал в корзине, едва дыша от плача. Супруга пожалела тебя и принесла домой. А кто твои родители — никому неведомо. Должно быть, у них были веские причины, раз им пришлось бросить тебя.
Нань Чжу печально кивнул, хотя ни единому слову Пан Чжунтяня не верил. В прошлой жизни он тоже был сиротой, но перед смертью узнал, что Пан Чжунтянь сам привез его в поместье Пан! А его настоящие родители были тесно связаны с императорским двором! Жаль только, что он слишком рано умер, так и не успев разузнать подробностей, зная лишь, что происхождение его было необычным.
Что ж, раз недопонимание устранено, живите теперь дружно. Я уже послал людей разузнать о делах Ши Ци, думаю, скоро будут вести. Но впредь будьте осторожнее, не доверяйте кому попало! Ши Шу, Ши Мо, вы слышали? — последняя фраза была адресована им, и голос звучал весьма строго. Только сейчас Пан Цзы заметил, что Ши Мо тоже встал на колени рядом с Ши Шу.
Ши Шу и Ши Мо почтительно ответили, а затем вместе с Пан Цзы и Нань Чжу проводили Пан Чжунтяня.
Как только Пан Чжунтянь ушел, Пан Цзы помог Ши Шу и Ши Мо подняться и всучил им по баночке мази, которую госпожа Пан давала ему с собой на случай ушибов — отличное средство от синяков и боли. Прежний Пан Цзы был таким непоседой, что вечно ходил в ссадинах. Затем Пан Цзы дал наставления Нань Чжу как следует отдохнуть и, прихватив с собой Ши Мо, направился в свои покои. Ши Шу, разумеется, остался присматривать за больным Нань Чжу.
Вернувшись, Пан Цзы без сил повалился на кровать, не обращая внимания на её жалобный скрип, и ощутил полное истощение — играть роль было невероятно утомительно!
Глава 5
Три дня спустя Нань Чжу выздоровел, и Ши Шу привел его прямо к Пан Цзы.
Пан Цзы смотрел на худенького, маленького ребенка, который хоть и был одного возраста с его нынешним телом, но ростом оказался на целую голову ниже, и про себя вздохнул. Не от сочувствия, а от осознания ситуации.
Будь этот мальчик обычным ребенком, он, может, и пожалел бы его. Но теперь Пан Цзы прекрасно знал: перед ним опасная гадюка, к тому же перерожденец, обладающий мощным скрытым преимуществом. А главное — враждебность мальчишки была сильна, но при этом он обладал железной выдержкой, мастерски маскируя свои истинные чувства.
Если бы Пан Цзы сам не был пришельцем из другого мира, он бы точно попался на эту жалостливую мордашку с влажными глазами, готовыми в любой миг пролиться слезами!
Он нарочито раздраженно нахмурился и злобно зыркнул на Нань Чжу: Я тебя не обижал, чего ты смотришь на меня так, будто сейчас разрыдаешься!
Нань Чжу усмехнулся про себя: этот Толстяк по-прежнему ни капли не изменился, все такой же бессердечный! Но он покорно опустил голову и пробормотал: Я… я не хотел…
Стоявший рядом Ши Шу, видя такое, не сдержался и, чувствуя одновременно жалость и досаду на нерасторопность мальчишки, тихо сказал: Молодой господин прав, Нань Чжу. Раньше тебя обижал почти всегда только Ши Ци, молодой господин здесь ни при чем! Так что тебе больше не нужно бояться голода и холода, он не из тех, кто станет обижать людей просто так!
Разумеется, не станет — потому что он попросту не считает тех, кого обижает, за людей! Вспомнив, как в прошлой жизни Пан Цзы хлестал его кнутом, превращая в кровавое месиво, лишь за то, что император однажды похвалил его, Нань Чжу почувствовал, как ненависть захлестнула его с головой. Тогда ему было всего пятнадцать, и ему повезло: сын одного высокопоставленного чиновника, которого он когда-то спас, тайно провел его к императору.
http://bllate.org/book/28790/3480223
Готово:
