В конце концов первой заговорила Лю Юэ:
— Молодой господин Сюй, что это за вещь?
Сюй Наньсин опустил голову, принюхался, а когда поднял взгляд, на его лице застыло удивление. Услышав её вопрос, он неуверенно произнёс:
— Наверное… чай с молоком?
Говоря это, он первым сделал глоток. Хотя этот вкус и не шёл ни в какое сравнение с разнообразными молочными чаями из современности и их искусственными ароматизаторами, он всё же оказался весьма насыщенным и ароматным, а лёгкая сладость пришлась как раз к месту. Глаза Сюй Наньсина засияли, и он, держа в руках ещё не тронутую чашку, выбежал вон — ему не терпелось дать Шэнь Минсюю попробовать!
Бежал он быстро, но руки держал уверенно. Мыслями он был весь с Шэнь Минсюем, и короткая дорога казалась ему бесконечно длинной. Оказавшись у двери, он вдруг поддался какому-то беспричинному страху и замялся. Как раз в тот момент, когда он колебался, входить или нет, человек внутри, судя по всему, почувствовал присутствие кого-то снаружи:
— Кто?
Сюй Наньсин глубоко вздохнул, заставляя готовое выпрыгнуть из груди сердце биться спокойнее, и, приоткрывая дверь, тихонько проговорил:
— Это я, я войду, ладно?
Шэнь Минсю выглядел так, будто только что проснулся; его янтарные глаза бездумно скользнули в сторону входа:
— В чём дело? Если ничего важного, то не…
Сюй Наньсин перебил его и осторожно приблизился к постели:
— Я тут приготовил кое-какое питьё, не мог бы ты попробовать?
Шэнь Минсю долго молчал, прежде чем спросить:
— Зачем ты пришёл ко мне?
— Не знаю, ты первым пришёл мне на ум, — выпалил Сюй Наньсин и только потом смутился. — Я… я хотел узнать твоё мнение.
— Давай сюда.
Шэнь Минсю протянул руку. Сюй Наньсин сначала хотел сказать: «Я покормлю тебя», но, подумав, что Шэнь Минсю может счесть это за проявление жалости или пренебрежения, взвесил всё и сначала взял его за руку, затем вложил в неё чашку и, поддерживая за пальцы, поднёс к его губам.
Шэнь Минсю не знал, что и сказать, но раз уж зашло так далеко, ему оставалось только сделать глоток. На кончике языка и на губах разлился густой сладкий чайный вкус, и он легко кивнул:
— Вкусно.
У Сюй Наньсина за спиной, казалось, вот-вот показался хвост, который легко и беззаботно покачивался из стороны в сторону, а бирюзовый пушок раскачивался в такт движению, словно хвастаясь.
Сообразив это, Сюй Наньсин весь окостенел и заикающимся голосом произнёс:
— В… вкусно и хорошо, ещё будешь?
Хвост! Нельзя допустить, чтобы он заметил!
Чем больше он суетился, тем труднее было спрятать хвост, но как назло, именно в этот момент Шэнь Минсю покачал головой и откинулся на мягкие подушки за спиной:
— Раньше ты спрашивал, как я ослеп. Хочешь узнать теперь?
Сюй Наньсин опешил, забрал чашку обратно и, одной рукой прижимая к себе непослушный хвост, сделал глоток из той же чашки с недопитым молочным чаем:
— Ты хочешь рассказать?
Конечно, он хотел знать. В конце концов, только узнав правду, можно было придумать способ исцелить его глаза.
Сюй Наньсин неотрывно смотрел в его глаза. Этот князь, о котором в народе ходили слухи, будто его именем можно пугать плачущих по ночам детей, сейчас, когда речь зашла о его слепоте, выглядел гораздо более расслабленным.
— Мы с нынешним императором были названными братьями. Тогда я тяжело ранился на поле боя и едва не лишился жизни, но всё равно думал о том, как снова пойти в атаку. Однако при первой же встрече он потребовал мои глаза.
На этих словах Шэнь Минсю сжал кулаки. Сюй Наньсин никак не ожидал такого поворота, в груди у него больно ёкнуло, и боковым зрение он заметил, как что-то бирюзовое обвилось вокруг запястья Шэнь Минсю.
Сюй Наньсин: — …!!
Хвост!
Шэнь Минсю, погружённый в воспоминания, тоже испугался от неожиданного прикосновения:
— Что это?
Сюй Наньсин торопливо подтянул хвост назад и крепко прижал к груди:
— Ни… ничего!
Он попытался развернуться и убежать, но Шэнь Минсю ухватил его за хвост и рывком притянул обратно. Сюй Наньсин едва не плакал, услышав его вопрос:
— Что… это такое?
Стой, отпусти руку. Сюй Наньсин прижался спиной к краю постели, пытаясь высвободить хвост из хватки Шэнь Минсю. Он и сам не понимал, почему последние два дня стоило ему немного поволноваться, как хвост тут же норовил вылезти наружу. В прошлый раз в паланкине его никто не видел, да и ладно, по крайней мере, удалось благополучно спрятать его обратно, но на этот раз, чем сильнее он паниковал, тем сложнее было загнать хвост назад — да ещё и некто ухватил его за самый кончик.
Маленький нежно-бирюзовый драконий хвост покрывала мелкая и гладкая чешуя. Он начинался широким основанием у самого копчика под одеждой и сужался к низу, а сверху всю его длину покрывал нежный пух, невероятно мягкий на ощупь.
Сюй Наньсин до слёз перепугался и в то же время не смел тянуть хвост изо всех сил — на самом кончике хвоста находились острые шипы, и он боялся поранить руку Шэнь Минсю. В конце концов, те руки были такими красивыми, он не хотел причинять им вред.
Но этот тип, при всей своей слепоте, руками владел удивительно ловко: позволяя хвосту скользить у себя на ладони, он упорно не хотел разжимать пальцы и с любопытством водил кончиками пальцев по пуху, изучая чешую на хвосте Сюй Наньсина.
Та самая чешуя была невероятно чувствительной, Сюй Наньсин и сам-то в обычной жизни старался её лишний раз не касаться. Непривычные ощущения заставили его занервничать ещё сильнее:
— Перестань трогать…
— Скажи мне, что это, и я остановлюсь.
Сомнения в сердце Шэнь Минсю становились всё глубже. Кое-какие догадки у него смутно теплились, но всё это были лишь нелепые россказни из народных преданий и сборников странных историй, в которые он никогда не верил, воспринимая максимум как сказки сказителей. Он ослеп, но не сошёл с ума.
То, что лежало у него в руке, существовало на самом деле, и если сжать ладонь чуть сильнее, можно было даже почувствовать дрожь под этим слоем чешуи.
Сюй Наньсин замер, услышав, как Шэнь Минсю тихонько произнёс:
— Если не ответишь, я продолжу.
Тот не дал ему ни секунды на раздумья: его длинные пальцы уже поглаживали хвост снизу вверх. Ощущение прикосновения против роста чешуек заставило Сюй Наньсина покрыться мурашками, и он судорожно вцепился в запястье Шэнь Минсю:
— Подожди, так нельзя…
— Ты ещё не ответил на мой вопрос.
Шэнь Минсю чуть ослабил хватку, и одновременно с этим послышался вздох облегчения Сюй Наньсина, за которым последовало невыносимо неловкое молчание.
Спустя долгое время Сюй Наньсин тихо пробормотал:
— Отпустишь руку, а?
Шэнь Минсю снова откинулся на мягкие подушки и ничего не ответил. Сюй Наньсин растерянно замер, но понимал: если он не даст ответ, сегодня Шэнь Минсю от него не отстанет. Но как ему всё это объяснить?
Заявить, что он ёкай, было бы не совсем верно — он вовсе не змея, обратившаяся драконом, а появился на свет прямо из драконьего яйца.
http://bllate.org/book/28793/3480563
Готово:
