Готовый перевод New Ice Age / Новая ледниковая эра: Выживание в мире льда: Глава 8

Когда начальная разведка завершилась, атаки трех самок стали еще более свирепыми, из-за чего Белый Тигр на какое-то время растерялся. Однако Белый Тигр тоже не лыком шит: после оглушительного тигриного рыва вокруг его тела закружилось несколько лазурных энергетических щитов. Белый Тигр замер на месте, и в воздухе начало стремительно концентрироваться колоссальное количество энергии стихии ветра. Оказалось, что внезапное усиление атак трех самок было лишь уловкой, призванной прикрыть самца, который подготавливал мощнейшее заклинание. И вот теперь, когда заклинание Белого Тигра еще не успело завершить формирование, температура резко упала, и тучи ледяных клинков с жутким свистом устремились к занятому подготовкой тигру.

Выпустив это заклинание, самец качнулся — было видно, что запас энергии в его теле практически исчерпан. Тем временем три самки синхронно нанесли финальный удар, после чего все шесть серебристых изюбрей снова помчались прочь вдаль.

Увы, уровень серебристорогих изюбрей все же был слишком мал. Хотя самец ценой ранений применил сверхъестественную способность выше своего ранга, очевидно, ему не удалось нанести Белому Тигру серьезного урона. Лазурный ветряной щит разрушился, и ледяные клинки оставили на теле Белого Тигра несколько царапин, впрочем, неглубоких. Но стоило Белому Тигру завершить заклинание, как над снежной равниной поднялся жуткий торнадо, который мгновенно перехватил пытавшееся бежать семейство из шести оленей и затянул их внутрь.

Результат битвы не стоило и озвучивать: против Белого Тигра даже четыре взрослых серебристорогих изюбря оказались бессильны. В конце концов их закружило в вихре и с силой швырнуло оземь. Кости переломались, и несчастным оставалось лишь издавать жалобные стоны.

В тот самый момент, когда Белый Тигр, заметив поверженную добычу, ослабил бдительность, Ли Цянь, всё это время прятавшийся за деревом, внезапно напал на зверя. Причем он использовал не острие Когтя Разрывающий Ветер, а плашмя врезал этой костяной дубиной прямо по башке Белого Тигра. Чудовищная сила мгновенно погрузила зверя в состояние головокружения. Ли Цянь тут же попытался вытащить карту печати и швырнуть ее, чтобы воспользоваться моментом и запечатать Белого Тигра.

Вообще-то в Мир Иллюзий Ли Цянь проделывал подобный трюк бесчисленное количество раз, и это вошло у него в привычку, из-за чего он действовал на автопилоте. Но сейчас, попытавшись извлечь карту печати, он вдруг резко вспомнил, что находится в реальном мире и к тому же вовсе не Заклинатель Печатей — он понятия не имеет, как пользоваться картами печати в этом мире.

Хотя сила у Ли Цяня была немалой, ее хватило лишь на то, чтобы оглушить Белого Тигра примерно на секунду. Глядя на то, как глаза зверя стремительно обретают ясность, Ли Цянь был вынужден убрать правую руку, ухватиться за Коготь Разрывающий Ветер обеими руками, оседлать Белого Тигра и снова яростно замахать оружием, изо всех сил колотя прочным костяным наростом по голове зверя.

Раз удар, два удар... Наконец этот гад был забит Ли Цянем до беспамятства.

Утерев пот со лба, Ли Цянь наконец смог шумно и глубоко выдохнуть. Белый Тигр испытал величайшее унижение — его вот так запросто вырубили ударами по голове. Поначалу Ли Цянь действовал по незнанию, а потому ничего не боялся. Но когда он понял, что вся его яростная бомбардировка лишь слегка ошеломила зверя, до него дошло, насколько высока мощь этой твари: она способна прикончить его в мгновение ока. К тому же у Ли Цяня уже не оставалось времени на то, чтобы развернуть Коготь Разрывающий Ветер, так что пришлось идти до конца. Более того, в глубине души он все еще не оставлял мыслей о том, чтобы приручить зверя.

Размахивая Когтем Разрывающий Ветер, он прикончил всех шестерых серебристорогих изюбрей со сломанными костями. Пространственное Хранилище не способно вместить живых существ, но мертвые тела — вполне. Сложив их все в Пространственное Хранилище, он занял всего шесть ячеек. Однако теперь Ли Цянь столкнулся с затруднением насчет потерявшего сознание Белого Тигра: всё дело было в том, что этот гад оказался слишком крупным.

Размах крыльев этого Белого Тигра составлял почти три метра, длина тела — около трех метров, а высота достигала почти двух метров. Зверь выдался поистине огромным. Санок у Ли Цяня не было, и одна лишь мысль о том, чтобы тащить эту тушу на себе, нагоняла на него тоску. Задерживаться на этом месте было нельзя, но, к счастью, физическая сила у Ли Цяня сейчас была на уровне; хоть ему и пришлось тяжело, он кое-как справлялся.

Обойдя рощу с другой стороны, Ли Цянь, пройдя не больше километра, окончательно выбился из сил. Оглядев окрестности, он решительно сощурился, снова достал Коготь Разрывающий Ветер и быстро нарубил несколько ветвей толщиной с руку, после чего принялся за их грубую обработку.

Сначала он обтесал их до гладкости, затем отобрал три-четыре толстые ветки, срезал с одной стороны плоские грани и заострил концы с обоих концов. Он разложил их плашмя на снегу срезанной стороной вниз. Выбрав палку длиной около метра в качестве эталона, он на одинаковом расстоянии вырезал на тыльной стороне разложенных на земле ветвей несколько выемки-пазов. Справившись с этим, Ли Цянь наскоро обтесал остальные ветви и с помощью захваченной с собой веревки из звериных сухожилий прочно связал их все воедино. Примитивные сани были готовы.

Водрузив на них бессознательного Белого Тигра и привязав по бокам веревки из сухожилий, Ли Цянь потянул зверя за собой, быстро удаляясь прочь. Сани получились крайне неказистыми, и трение о снег было немалым, но тащить их оказалось куда легче, чем взваливать тушу на собственную спину.

Добравшись до Деревни Цинхуа, он обнаружил, что до наступления темноты оставалось еще часа два. Ли Цянь заранее вытащил одного мелкого серебристорогего изюбря и тоже водрузил его на сани. Мороз стоял крепкий, а олень погиб от падения с высоты, так что за свежесть крови переживать не стоило. К тому же на обратном пути из-за ауры Белого Тигра дорога выдалась на редкость безопасной — многочисленные Демонические звери разбегались загодя.

Всю дорогу Ли Цянь не сводил глаз с Белого Тигра, и стоило зверю подать признаки пробуждения, как он безжалостно пускал в ход Коготь Разрывающий Ветер — на сей раз используя его не как клинок, а как дубинку. Лупил он его до тех пор, пока Белый Тигр сам не научился притворяться бесчувственным. Вот только сердцебиение в моменты реального и фальшивого обморока различалось, а для слуха Ли Цяня, развившегося до монструозного уровня в этой звенящей тишине снежных равнин, уловить такую разницу не составляло труда.

В глазах жителей Деревни Цинхуа физическая форма Ли Цяня была превосходной, ничуть не уступая воинам первого ранга. Тем не менее его врожденные способности еще не пробудились, а значит, он оставался желторотым новичком. И вот сегодня Крылатого Однорогого Тигра Ветра, поймать которого не смогли бы даже объединенные силы всех охотничьих отрядов деревни, в одиночку приволок тот самый новичок-охотник, которого все они считали зеленым юнцом. Нетрудно представить, сколько глаз на деревне полезло на лоб и сколько челюстей отвисло до самой земли.

Что до познаний о Демонических зверях, то равных не было троим старейшинам, особенно Третьему старейшине. Очень скоро вердикт трех стариков был вынесен: перед ними молодая особь Крылатого Однорогого Тигра Ветра, до взросления которой оставалось примерно год-два. И хотя это всего лишь тигрята на пороге зрелости, его сила уже достигла четвертого ранга, так что односельчане одарили Ли Цяня горящими взглядами (ну что поделать, сейчас в деревне одни женщины) и высочайшей похвалой (со стороны троих стариков).

Разогнав остальных сельчан, трое стариков расспросили Ли Цяня о подробностях поимки и его дальнейших планах. Ли Цяню незачем было утаивать правду, и он во всех красках расписал свое везение, а в конце признался:

— Мне очень приглянулся этот зверь, и я хочу попытаться его приручить. Но сейчас его мощь доставляет мне хлопот, так что я нахожусь в немалом раздумье.

Выслушав его, Великий старейшина и Второй старейшина дружно перевели взгляд на Третьего старейшину. Тот горько усмехнулся и произнес:

— Эх, ладно. Я могу помочь тебе временно запечатать его силу, так что она сравняется с твоей, ну или будет ненамного выше. Однако сразу предупреждаю: судя по всему, этот Крылатый Однорогий Тигр Ветра — из рода тигриных королей. Как потомки правителей, они невероятно упрямы и с трудом поддаются дрессировке. К тому же в вопросах приручения зверей мы ничем не сможем тебе помочь, так что хорошенько всё обдумай.

http://bllate.org/book/28797/3481063