Он и Дай Вэнь вместе с несколькими сослуживцами из того же призыва четыре часа пропластали на земле, изучая полную карту Империи Ланьфа, прежде чем отыскать, где находится база Z8. На словах она относилась к Центральному военному округу, но на деле располагалась на краю бесплодной пустыни, а общая численность населения всей базы составляла меньше десяти человек.
Очевидно, что их сослали.
Бай Си помолчал какое-то время и произнес: — Всё уже в прошлом, я не хочу больше об этом говорить.
— Всё-то оно прошло, да только всё изменилось до неузнаваемости. Из сослуживцев того же призыва в живых остались только ты, я, Дай Вэнь и Хэй Цзинь, а те инструкторы, которые, возможно, знали всю картину целиком, уже погибли. — Тун Дэ взял бокал с двойной порцией водки и, делая вид, что ему всё равно, продолжил: — Инструктор Пенанди четырнадцать лет назад тоже попал в засаду и погиб ужасной смертью во время сражения, от которого зависело, получит ли он повышение до звания Адмирал.
В той битве Бай Си и Хэй Цзинь участвовали в качестве рядовых солдат низшего звена, будучи приписанными к разным подразделениям…
— Да уж, какая неприятность, — бесстрастно произнес Бай Си, не меняясь в лице и попивая крепкий алкоголь.
Тун Дэ немного понаблюдал за ним и в конце концов поднял обе руки в знак капитуляции: — Хорошо хоть, что я не твой враг и не хочу наживать себе в твоем лице неприятеля.
Ты — хороший человек, и было бы еще лучше, если бы ты избавился от этой своей дурной привычки и излишнего любопытства. (По мнению Бай Си, хорошими людьми можно было считать всех, кто ему не мешал.)
— О, так не пойдет. Отказ от столь утонченных интересов убивает жизненную силу человека, к тому же неуемное любопытство — это обязательное условие для ученика-науки… то есть для ученого, — ухмыляясь, Тун Дэ принялся защищать свое хобби.
Кроме тебя самого, никто не считает тебя ученым! И военное командование тоже не спонсирует подобные альтернативные исследования! — Бай Си раздраженно закатил глаза.
Словно зная, о чем думает старый друг, Тун Дэ рассмеялся еще веселее: если бы пришел Дай Вэнь, то они втроем могли бы битый час препираться о том, является ли утонченным интересом создание чучел из живых людей, попутно уничтожая неисчислимые запасы крепкого алкоголя.
Бармен протирал стакан неподалеку и с завистью смотрел на них. В Империи Ланьфа существовала строгая иерархия с четким разделением на высших и низших, а среди сослуживцев из-за атмосферы соперничества процветали взаимное недоверие и подозрительность, из-за чего завязать простую дружбу было трудно. Если же уровень достижений различался, общаться на равных становилось еще сложнее: порой люди даже не здоровались при встрече, не говоря уже о том, чтобы сидеть вместе и выпивать.
— Пей не спеша, я пойду первым. — Стоило пропустить внутрь несколько бокалов двойной водки, как щеки Бай Си лишь слегка порозовели, а признаков опьянения не наблюдалось.
— Торопишься вернуться, чтобы потискать своих сокровищ под боком? Когда уже и мне позволишь на них взглянуть? — Тун Дэ имел в виду трех личных слуг, положенных по статусу Вице-адмирал.
— Даже если взглянешь, ничего особенного не сделаешь, на что тут вообще смотреть. — Иметь личных слуг было довольно удобно, но главное… с ними было намного чище.
— Посмотреть — и то приятно, — Тун Дэ развязно пожал плечами.
— Скудоумие. Я ухожу рано не ради развлечений, у меня есть деловой разговор.
— Работать с таким энтузиазмом даже в День основания государства — ты безнадежен. — Тун Дэ с наигранным театральным жестом хлопнул себя по лбу и рухнул на диван.
— Это дело позволит мне еще сильнее приблизиться к ядру власти, упускать такой шанс нельзя.
— Еще на один шаг ближе к трону маршала, я угадал? Только у тебя среди нашего призыва есть подобные амбиции, — смеясь, Тун Дэ тоже натянул военную шинель: пить в одиночку, пока Бай Си не пьет, было неинтересно.
Не успели они, оживленно переговариваясь и смеясь, выйти из бара, как им преградила путь подтянутая темная фигура.
— Х-Хэй Цзинь?! — Тун Дэ никак не ожидал столкнуться с ним здесь и невольно громко взвизгнул.
Могучий мужчина в абсолютно черной военной форме, с длинными распущенными до пояса волосами, даже не взглянув на Тун Дэ, холодно и напрямую обратился к Бай Си: — Мне нужно с тобой поговорить.
http://bllate.org/book/28809/3482380
Готово:
