Готовый перевод Galactic Tomb Raiding Live Stream / Звёздный эфир: Мои раскопки смотрит вся Империя: Глава 6

Ду Лэдин на мгновение замер, превозмогая боль во всём теле, кое-как поднялся на ноги и обернулся, чтобы проверить, не преследует ли их кто-нибудь из того, что было в библиотеке.

Чарли, вцепившись в ногу Ду Лэдина словно коала, не смел смотреть на кровавое и ужасное зрелище, устилавшее землю.

Лента комментариев: Это какая-то хоррор-передача!

Лента комментариев: Шоу для похудения, я молча отложил миску с едой.

Лента комментариев: Чарли и Диндин не ушиблись? Осторожнее с этой штукой в библиотеке!

Лента комментариев: Разве это не шлем меха Су Тэна? Неужели внутри… его… голова…

— Су Тэн мертв? — Чарли бросил косой взгляд на металлический шлем на земле. Вспомнив, каким внушительным и грозным выглядел мех в пещере, он не мог не проникнуться горечью при виде столь плачевной гибели, а также еще сильнее заволновался о судьбе — своей и Ду Лэдина.

Осторожно обследовав длинные каменные ступени и пощупав саднившие ребра, Ду Лэдин убедился, что перелома нет, подошел к телу и присмотрелся.

— Похоже, это не Су Тэн, — произнес Ду Лэдин.

Хотя Су Тэн от начала и до конца находился внутри человекоподобного меха и Ду Лэдин никогда не видел его лица, на трупе на земле была надета не броня, а защитный костюм.

Раны от ударов на теле были крайне неровными, особенно череп — он оказался буквально размозжен. Ду Лэдин предположил, что орудием убийства вполне мог послужить тупой тяжелый меч или дубина.

Разрубить человека надвое тупым предметом — можно было только представить, какой нечеловеческой силой обладал нападавший.

Закончив осмотр тела, Ду Лэдин набрался храбрости и направился к крестообразному гробу.

— Я совсем запутался, как можно было с такой легкостью прорубить металлическую обшивку меха? — Чарли, чей испуг еще не до конца прошел, во все глаза озирался по сторонам, пытаясь разглядеть обстановку в тайном проходе, однако, на беду, луч фонарика не пробивал кромешную тьму, и вокруг ничего не было видно.

Заметив, что Ду Лэдин в упор уставился на этот саркофаг, Чарли царапнул когтями его ногу:

— Это тот самый крестообразный гроб, который ты искал?

Легкое покалывание в ноге вывело Ду Лэдина из оцепенения, похожего на сон. Он подошел к крестообразному гробу и заглянул внутрь.

Гроб был около двух метров в высоту, а с учетом ширины самого саркофага размах поперечной части составлял примерно три метра. Выполненный из бронзы, он украшался на крышке изображением огненной птицы, а на боковых стенках — узорами в виде языков пламени. Медная поверхность покрылась живописными пятнами патины, а выступающие медные шляпки гвоздей совсем сгладились.

На внутренней стороне пустого крестообразного гроба обнаружился тусклый налёт, похожий на тонкую пленку. Ду Лэдин протянул руку и осторожно сскрёб его ногтем — покрытие тут же осыпалось вниз мелким порошком.

Ду Лэдин отдернул руку и принюхался к кончикам пальцев, а его брови сошлись на переносице.

Чарли недоумевал, с какой стати в тайном проходе под большим собором вообще взялся какой-то гроб — в конце концов, за всю историю этой планеты здесь отродясь не пользовались гробами, а столь диковинная форма и вовсе повергла его в полный тупик.

— Что это за желтая бумага? — Чарли склонил голову набок и указал на листок, наклеенный на крышку гроба.

Ду Лэдин сорвал его и вгляделся:

— Похоронный талисман. Хоть он и не спасет от взломщиков могил снаружи, заклинание на нем не позволяет тому, что внутри, выбраться наружу.

Чарли аж вздрогнул:

— Тому, что внутри? Разве в гробу, кроме трупа, что-то есть? По… почему оно должно выбраться?

Ду Лэдин зашел за крестообразный гроб и огляделся. В этом тайном проходе саркофаг стоял совершенно одиноко и чужеродно, спереди, сзади и по бокам не было абсолютно ничего сопутствующего.

Но шестьдесят лет назад в той гробнице всё было иначе — этот необычный по форме саркофаг стоял прямо перед каменной дверью.

Шестьдесят лет назад, на окраине пустыни Му-Усу.

Стеклянный колокольчик звенит, янтарное вино густо, капли из маленького ковша — точно рубиновые жемчужины. Тушат драконов, жарят фениксов, горько плачет белый нефрит, шелковые полога и вышитые занавеси полны ароматного ветра…

Стоило хриплому голосу мужчины сорваться с губ, как его подхватил и унес вдаль свирепый пустынный ветер, полный безграничной и суровой тоски.

Глядя в спину шедшему впереди проводнику, Ду Лэдин показал Шэнь Юю знаками: Что за чушь поет этот безумец, я ни слова не понимаю.

Шэнь Юй пояснил: Это стихотворение, надо полагать, он переделал в песню.

Ду Лэдин: Нельзя ли попросить его заткнуться? Я боюсь, что автор этого стиха вылезет из гроба и придет сводить с нами счёты.

Шэнь Юй улыбнулся и промолчал, выражая своим видом нечто вроде: Можешь лучше — покажи.

Ду Лэдин презрительно покосился на Шэнь Юя: Будь я немым, я бы пел просто потрясающе!

Шэнь Юй кивнул: Ага, только откроешь рот — и сразу вовсю голосишь, точь-в-точь как щенок.

Ду Лэдин показал самый простой жест из языка жестов — средний палец.

Они направлялись к древней гробнице в пустыне. В самомпереди шагал их проводник по имени Линь Цзыфэн, которого местные звали Безумец Линь, поговаривая, что его предки были носильщиками гробов и из поколения в поколение от них веяло могильным холодом.

Судя по его манерам и поведению, он действительно выглядел несколько полоумным: целыми днями таскал с собой потрепанную флягу с вином, сидел на корточках возле бара, щурясь на солнце, и напевал вразнобой нескладные мотивчики. Стоило кому-то пройти мимо, как он норовил подставить подножку — за что частенько получал тумаки, но неизменно получал от этого извращенное удовольствие.

Тем не менее, он был лучшим проводником в окрестностях, и ходили слухи, что в пустыне он мог найти дорогу с завязанными глазами.

Ду Лэдин испытывал глубокие сомнения, интуитивно чувствуя, что этот человек ненадежен, но в конце концов Чжао Чэн единолично утвердил Безумца Линя в качестве проводника, и тогда они выступили в путь.

Добравшись до окрестностей гробницы, Линь Цзыфэн наотрез отказался идти дальше, швырнул рюкзак и палатку на землю и заявил, что прождет их здесь три дня. Если же по истечении трех дней они не вернутся, он уйдет один.

Когда Ду Лэдин и остальные удалялись, им вслед вновь понеслось заунывное пение Линь Цзыфэна, похожее на грохот разбитого медного таза: …Советую тебе напиваться допьяна каждый день, вино не доходит лишь до земли у могилы Лю Линя…

Земля у могилы — как ни крути, звучать зловеще не переставало.

Вскоре Ду Лэдин и его спутники стояли перед крестообразным гробом в древней гробнице. И если у Чжао Чэна опыта недоставало и этот необычный гроб поверг его в шок, то Ду Лэдин и Шэнь Юй никогда прежде не видели медно-бронзовых саркофагов в форме креста.

Ду Лэдин: Похоже, это привратный гроб.

Шэнь Юй согласно кивнул. Привратные гробы бывали двух видов: одни устанавливались внутри погребальной камеры, искусно заклинивая дверь сзади, так что открыть ее снаружи становилось чрезвычайно трудно; другие же встречались крайне редко и помещались снаружи гробницы, выполняя своего рода сторожевую функцию.

Крестообразный гроб стоял вертикально в конце погребального прохода, перед самой каменной дверью, и очевидно принадлежал ко второму типу. Однако саму форму саркофага они объяснить были не в силах.

Они лишь знали, что какой бы ни была разновидность привратного гроба, открывать его категорически запрещалось — не обладай кто-либо божественной силой, то, что таилось внутри, гарантированно оставляло расхитителей гробниц без обратного билета.

Недавно Чжао Чэн основательно подтянул свои знания об обычаях древних захоронений и, похлопав по саркофагу, произнес:

— Похоже, в древности медными гробами пользовались только тогда, когда еще до похорон появлялись признаки оживления трупа.

Ду Лэдин изобразил жестами: Решил блеснуть эрудицией.

Чжао Чэн язык жестов понимал плохо, а Шэнь Юй переводить не стал. Проведя рукой по стыку крышки и корпуса гроба, он сказал:

— Как правило, так оно и есть.

Чжао Чэн приподнял брови:

— Бывают и исключения?

Подойдя к каменной двери позади крестообразного гроба, Шэнь Юй холодно бросил:

— Похороны живого человека с применением ядовитых и злобных ритуалов, превращающих его в ходячего мертвеца.

Когда Ду Лэдин собирал сведения о погребальных стилях эпохи Шестнадцати варварских государств, он слышал от бывалых людей из преступного мира, что подобные зловещие методы, судя по всему, были принесены в Центральный Китай иноземцами. Живому человеку сначала насильно вливали в горло снадобья, лишая его всех пяти чувств, затем помещали в медный гроб, заливали его доверху целебным зельем и запечатывали заклинаниями.

Это зелье заживо сжигало кожу человека, постепенно проникая в тело и превращая несчастного в чудовище, которое не было ни живым, ни мертвым.

Насчет того, действительно ли в крестообразном гробу находился оживший мертвец, Ду Лэдин был не уверен — в те годы они срывать талисманы и открывать гроб не стали.

Однако, судя по двум обрубкам тел, валявшимся перед нынешним саркофагом, оттуда выпустили нечто поистине жуткое.

Вот только был ли этот крестообразный гроб тем же самым, который они видели в древней гробнице тогда?

Ду Лэдину стало не по себе. Неужели вместе с его перерождением в этот мир перекочевало и кое-что из его прошлой жизни?

— Диндин, скорее иди сюда! — Чарли, непонятно когда отцепившийся от ноги Ду Лэдина, уже подбежал к границе светового пятна от фонарика и указывал на стену тайного прохода.

Отогнав дурные мысли, Ду Лэдин подошел ближе и бросил взгляд на стену — только что развеявшиеся опасения вспыхнули с новой силой, заставив холод проползти по всему телу.

На гладкой и ровной стене, точно так же, как и тот крестообразный гроб, чужеродно и внезапно проступила фреска.

Краски на ней давно облупились, но всё же удавалось разглядеть сцену замужества древней знатной дамы. Судя по грандиозному размаху процессии, эта женщина занимала высокое положение в обществе.

Она восседала в карете под парадным зонтом-балдахином, выглядывая в окошко боком, а по обе стороны от нее тянулись ряды служанок — судя по диковинным нарядам, явно не изрекавшим моду Центрального Китая.

Впряженные в карету животные тоже не были лошадьми — их очертания расплывались, и лишь по приземистому туловищу можно было догадаться, что это некая разновидность пресмыкающихся.

Оглядевшись по сторонам, Чарли указал наверх, над каретой:

— Что там нарисовано? Какая-то птица?

Над каретой вилась мрачная тень, действительно смахивавшая на птицу — возможно, это были порожденные фантазией древних людей крылатые создания и звери, символизировавшие счастливое предзнаменование.

Ду Лэдину было не до размышлений о том, птица это или нет. Он уже видел эту фреску целиком: свадебная процессия тянулась на несколько ли, и для изображения одного лишь этого сюжета потребовалось колоссальное пространство.

Его сердце тяжелело с каждой секундой. Все больше признаков указывало на то, что гробница шестидесятилетней давности, словно расчлененный труп, кусок за куском появлялась в этом инопланетном древнем городе.

Он не находил объяснения этому причудливому и таинственному явлению и не знал, стоит ли ему продолжать исследования. Быть может, ему следовало бежать отсюда сломя голову, начать жизнь под новым именем и больше никогда в жизни не связываться с расхищением гробниц.

В этот самый момент, когда он предавался мучительным колебаниям, в его уши врезался незнакомый звук.

Они с Чарли затаили дыхание и прислушались. Звук доносился с одного из концов тайного прохода и напоминал тяжелый металлический предмет, который волочили по земле, с трением и размеренными паузами.

Казалось, кто-то тащит за собой нечто массивное: с каждым шагом этот предмет продвигался вперед.

Звук приближался, медленно двигаясь в их сторону. Ду Лэдин бросил на Чарли многозначительный взгляд, призывая его сместиться к каменным ступеням тайного прохода.

Чарли кивнул, и оба на цыпочках стали отступать прежним путем.

Но едва они сделали несколько шагов, как с каменных ступеней донесся едва слышный, суетливый шуршащий звук. У Ду Лэдина сердце ухватилось оборкой: неужели эта тварь зашла спереди!

Впереди раздавался неспешный тяжелый шаг, позади подбиралась неведомая темная тень — они с Чарли застряли посреди погребального прохода, и бежать было некуда!

Чарли машинально снова вцепился в ногу Ду Лэдина, заходясь в неудержимой дрожи. Кадык Ду Лэдина судорожно заходил вверх-вниз, а переполненная холодным потом голова работала на предельных оборотах.

Его составной арбалет насчитывал уже не одну сотню лет, и стоило нажать на спусковой механизм еще пару раз, как он наверняка развалился бы на куски.

Даже если бы он оставался исправным и не потерял в убойной силе, сейчас они оказались зажаты в тиски с двух сторон, причем приближавшийся неприятель вполне мог оказаться далеко не человеком — разве справишься с таким арбалетом?

Ду Лэдин пятился назад до тех пор, пока спина не уперлась в стену. Звуки с обеих сторон неумолимо сближались, и сердца обоих подступили к самому горлу.

В тот момент, когда в луче его фонаря промелькнул жуткий силуэт, чья-то пара рук резко схватила его за плечи.

Не успел он испуганно вскрикнуть, как его взмыло в воздух, а составной арбалет выпал из рук на землю.

В следующую секунду его спина прижалась к чему-то холодному и твердому, а рот тут же зажали ладонью.

Ду Лэдин широко раскрыл глаза в темноте, инстинктивно пытаясь вырваться из чужой хватки, пока ладонь не ощутила металлическую фактуру — лишь тогда до него дошло, что человеком за его спиной, скорее всего, был Су Тэн.

Непонятно почему, но Ду Лэдин вдруг почувствовал облегчение, и сердце, готовое выпрыгнуть изо рта, наконец вернулось на свое место.

Наверху этого тайного прохода имелся выход, и сейчас они прятались именно там. Опустив взгляд, Ду Лэдин увидел лежавший внизу в полной тишине составной арбалет, а привязанный к нему фонарик отбрасывал на стену веерообразный сноп света.

И в тот момент, когда он в упор смотрел на это световое пятно, на стене промелькнула тень, метнувшаяся с бешеной скоростью.

Инстинктивно отпрянув назад, он плотно прижался к груди стоявшего позади человека.

Спустя долгое время, когда внизу под выходом не осталось ни малейшего шороха, скрывавшийся за его спиной человек убрал руку.

Ду Лэдин утер лицо, повернулся и уже собирался вымолвить слова благодарности, как из дальнего конца коридора донесся зловещий отголосок, от которого у него волосы встали дыбом:

— Стеклянный колокольчик звенит, янтарное вино густо, капли из маленького ковша — точно рубиновые жемчужины…

http://bllate.org/book/28810/3482463