Тень на невероятной скорости проносилась между сгустками плазмы, напоминая молнию, чью траекторию невозможно было разглядеть.
Ду Лэдин чувствовал запах крови, слышал крики Ян Хань и ощущал, как когти Чарли выдвигаются из мягких подушечек лап и глубоко впиваются в его кожу.
На краю темноты, расколотой вспышками света, он также разглядел тех мутировавших заключенных из великого собора.
Тайный проход, должно быть, соединялся с подземельями, и эти гули, услышав шум, сбежались на него, а затем были загнаны тенью в каменную залу. Жажда свежей крови и страх перед тенью свели их с ума, и они с хриплым ревом бросились на источник звука.
Ду Лэдин отчаянно шарил возле глиняного кувшина в поисках возможного механизма, и когда его пальцы снова коснулись узора на глине, раздался глухой стук, а в кончиках пальцев отзвалось сильной вибрацией.
Каменная зала внезапно затихла, звуки стрельбы тоже резко оборвались, разорванная темнота снова сомкнулась, и помещение наполнилось пугающей атмосферой.
Вслед за гудением прочертил световой след длинный яркий луч, осветивший суровое и холодное лицо Су Тэна.
Боеприпасы для плазменного ружья расходовались с невероятной быстротой и в мгновение ока иссякли. Су Тэн выхватил высокочастотный плазменный виброрезак и принялся кромсать отвратительных и жалких гулей.
Там, где проходил холодный свет, во все стороны брызгала кровь, а предсмертные вопли гулей звучали так, будто из их тел выпускали злых духов.
Зрачки Ду Лэдина отразили свет плазменного луча; глядя на это ослепительное световое переплетение, он от потрясения забыл, какой именно механизм собирался искать.
Когда последний гуль отчаянно бросился к кувшину, пытаясь отыскать укрытие, Су Тэн взмыл в воздух, нанеся смертельный удар в прыжке, и тяжело опустился перед Ду Лэдином на одно колено, придавливая землю тяжестью своего меха.
Он вылитый преданный страж.
Ду Лэдин остолбенел и на автопилоте выдал: — Ваше величество, встаньте с колен.
Су Тэн медленно поднялся, его световой клинок в воздухе стремительно вычертил две холодные дуги, после чего скрылся в ножнах за спиной, и убийственная аура мгновенно улетучилась.
Кто знает, какое выражение лица скрывалось за его защитным стеклом.
Эмоции зрителей в прямом эфире зашкаливали даже сильнее, чем у непосредственного участника событий Ду Лэдина, а системные сообщения о подарках проносились с такой скоростью, что за ними невозможно было уследить.
Трансляция в реальном времени: Разве ответом не должно быть Я согласна? 23333
Трансляция в реальном времени: Yes I Do!
Трансляция в реальном времени: Су Тэн просто косит всех направо и налево!
Трансляция в реальном времени: Пожалуйста, несовершеннолетним покинуть эту трансляцию, иначе я буду жаловаться!
Су Тэн сдернул фонарик с висевшего на поясе легкого арбалета и включил его. Найт прижалась к стене, сжимая в руках вторую плазменную винтовку. Ян Хань сжалась в комок в углу, мелко дрожа. Их товарищ Гром лежал на земле весь в крови, с искаженным лицом.
Напряженные лицевые мышцы Найта слегка дрожали. Он протянул винтовку Су Тэну и быстрыми шагами направился к Грому, чтобы проверить его раны.
Чарли висел на Ду Лэдине, его глаза в луче фонарика испуганно шарили по сторонам, и он с трудом выдавил: — Этот... этот монстр куда делся?
Ду Лэдин все еще находился в шоковом состоянии. Переварив услышанное, он резко обернулся к стоявшему позади кувшину, вспомнил только что прокатившуюся по нему вибрацию и спросил Су Тэна: — Он что, внутри кувшина?
Су Тэн слегка кивнул, жестом велел им ждать на месте, после чего примотал фонарик к плазменной винтовке, плавно взмыл в воздух и осторожно приблизился к кувшину.
Дуло винтовки и фонарик одновременно нацелились на широкое горлышко сосуда, а указательный палец Су Тэна уже лежал на спусковом крючке, готовый в любой момент сжаться.
Ни те немногие люди в каменной зале, ни фанаты в прямом эфире в этот самый момент не смели дышать, впившись взглядами в Су Тэна, боясь спугнуть его своим дыханием или ненароком упустить шанс увидеть истинный облик тени.
Долгое время наверху не раздавалось ни звука, и Ду Лэдин не выдержал, тихо спросив: — Ну как, ты что-нибудь увидел?
Прождав добрую половину дня, Су Тэн наконец опустил голову и посмотрел на него: — Он исчез.
У Ду Лэдина затылок покрылся мурашками, ему не терпелось самому забраться наверх и всё увидеть своими глазами: — Что значит исчез? Ты же только что видел отчетливо, он точно упал в кувшин?
Су Тэн опустился на землю, и тон его был предельно уверенным: — Да.
Этот господин Су отличался такой немногословностью, что от него вполне можно было сойти с ума. Ду Лэдин сжал кулаки и снова спросил: — Что тогда внутри кувшина? Может, его закрыло подношение? Или там какая-то особая конструкция, и он спрятался?
Столкнувшись с градом вопросов от Ду Лэдина, Су Тэн поступил предельно решительно: он просто обхватил его за талию и взлетел вместе с ним к краю кувшина, чтобы тот мог всё рассмотреть собственными глазами.
В свете фонарика внутреннее пространство огромного кувшина просматривалось насквозь — оно было абсолютно пустым. Ду Лэдин даже засомневался, не нанесено ли на стенки какое-то поглощающее свет покрытие, и сунул внутрь руку, поводив ею из стороны в сторону.
Кроме воздуха, там не было ничего.
Трансляция в реальном времени: Настоящий мастер: и прикроет, и прокатит с ветерком!
Трансляция в реальном времени: Секретная техника: парный полет в небеса.
Трансляция в реальном времени: У этих двоих: один говорит слишком много, другой слишком мало, общаться просто невозможно.
Трансляция в реальном времени: Куда же делся этот монстр? Если в кувшине его нет, неужели он всё еще в каменной зале? QAQ
Ду Лэдин отрешенно всматривался в черную дыру внутренней части кувшина, как вдруг стоявший рядом Су Тэн произнес: — Ты ранен.
Ду Лэдин опомнился, опустил голову и взглянул на свое левое предплечье — там действительно виднелся след от зубов, а сочащаяся кровь уже дотекла до кисти и капала с кончиков пальцев.
— Пустяки. — Ду Лэдина сейчас мало волновала эта рана, и он небрежно вытер кровь о костюм. — Засунь меня внутрь.
Су Тэн: — В кувшин?
— Именно, — ответил Ду Лэдин. — Такое живое существо не могло испариться из ниоткуда, в этом кувшине наверняка есть выход.
Су Тэн залетел в кувшин и плавно опустился, а луч фонарика следовал за рукой Ду Лэдина, скользящей по внутренней стенке сосуда.
— Эта черная штука исчезла в кувшине, а значит, здесь есть механизм, ведущий куда-то еще. — Ду Лэдин шарил по внутренним стенкам кувшина и на самом его широком участке нащупал кольцо круглых выпуклостей. Они были на ощупь очень гладкими, немного смахивая на бронзовые дверные гвозди, и он с душевными терзаниями произнес: — Но если мы найдем механизм и выберемся наружу, что делать, если эта дрянь поджидает на том конце? Не окажемся ли мы тогда в ловушке?
Прождав с полминуты и не дождавшись ответа, Ду Лэдин озадаченно повернулся к нему: — Опять онемел?
Они стояли лицом к лицу, и Ду Лэдину почему-то показалось, что взгляд за защитным стеклом собеседника прикован именно к нему.
Когда Ду Лэдин уже начал чувствовать неловкость от такого зрительного контакта и собрался отвернуться, Су Тэн невпопад глухим голосом бросил: — Я рядом.
Возможно, Су Тэн привык выражать свои мысли минимумом слов, но со стороны это звучало несколько двусмысленно. Посмотрев на заполненный до отказа экран чата с рядами сплошных yooooooo, Ду Лэдин лишь на мгновение замер, прежде чем сообразил, что фраза Су Тэна была ответом на его недавние опасения насчет ловушки.
Поразмыслив добрую половину минуты и так и не придумав, что на это ответить, он был вынужден потерть нос и продолжить поиски механизма.
Шаря вовсю руками, Ду Лэдин обнаружил, что некоторые из выпуклостей поддаются и вдавливаются внутрь. Обдумывая это, он поинтересовался: — Ты разглядел, что это за тень?
Су Тэн помолчал несколько секунд и невозмутимым тоном ответил: — Черная, с хвостом.
Эта штука обязана быть черной, иначе как бы она полностью растворялась в темноте? Ду Лэдин предположил: — Змея? Ему показалось, будто он слышал шипение.
Су Тэн покачал головой: — У нее есть ноги.
— А еще что? У нее же должна быть голова? Должна быть и задница? — Ду Лэдин никак не мог составить целостный образ из трех ключевых слов: черная, с ногами, с хвостом.
Су Тэн протянул руку и указал на собственное бедро.
Ду Лэдин проследил за направлением его пальца: на броне в районе левого бедра красовались три длинные царапины.
— Когти... — Ду Лэдин был потрясен. Даже если у твари острые когти, какой же прочности и остроты они должны быть, чтобы оставить такие глубокие бороздки на поверхности сплава меха?
В этот самый момент, когда они смотрели друг на друга, Ян Хань вдруг пронзительно закричала: — Она идет!
В погребальном коридоре за пределами каменной залы вновь раздался хриплый металлический скрежет. Каждое движение, каждая царапина о камень словно проходились по нервам присутствующих, заставляя их тела дрожать в ужасе.
Су Тэн бросил фонарик и мгновенно вылетел наружу. Вскоре в залу вбросили раненого Грома, за глухим стоном последовал визг Чарли, затем вскрикнули Ян Хань и Найт, а сразу после этого из-за пределов кувшина донесся звон сталкивающегося металла.
Су Тэн не стал залетать внутрь — он выигрывал для них время. Ду Лэдин отчетливо понимал, что нельзя терять ни секунды, и лихорадочно соображал, как же запустить механизм.
Черные когти напоминали звериные, так что у твари вряд ли имелись способности к разгадыванию сложных комбинаций. Раз уж она исчезла сразу после падения в сосуд, значит, механизм активируется элементарно.
Представив себе картину, как черный монстр, оказавшись в ловушке внутри кувшина, отчаянно бьет хвостом и метается, он крикнул остальным: — Живо! Найдите все выпуклости, которые можно вдавить!
Обе девушки и Чарли в мгновение ока сориентировались на месте. Придерживая выступающий полусферный элемент, Ду Лэдин скомандовал: — Как только Су Тэн вернется, мы все вместе нажмем на них!
С этими словами он громко рявкнул: — Су Тэн!
Все замерли в полной боеготовности, вцепившись пальцами в полукруглые выпуклости и ожидая лишь одного — когда Су Тэн освободится от схватки с живыми мертвецами из крестообразного саркофага.
В этот напряженный момент ожидания весь кувшин внезапно сильно затряхнулся, и с грохотом в стенке образовалась пробоина.
Снаружи всё стихло — казалось, Су Тэн и ожившие мертвецы уже покинули каменную залу.
Эта зловещая тишина заставила находившихся в кувшине людей затаить дыхание. Переглядываясь между собой, они ощущали, как гнетущая атмосфера заполняет внутреннее пространство сосуда почти до предела.
Внезапно в конусе света от фонаря промелькнула тень. Ду Лэдин подхватил фонарик, поднял глаза и замер: холодный воздух застрял у него в горле, причиняя боль, а тело прошибло ледяным потником.
Над расколотым краем кувшина показалось уродливое лицо, а пара лишенных век, едва не вываливающихся из глазниц глаз уставилась прямо на него, бездумно глядя в свет фонарика.
http://bllate.org/book/28810/3482467
Готово:
