Хэ Чжэнь посмотрел на их с Чжо Луюанем соединенные руки, и жест рукопожатия внезапно стал каким-то деревянным. Чжо Луюань попытался выдернуть руку, но у него ничего не вышло, и он с некоторым раздражением уставился на Хэ Чжэня: разве этот человек еще минуту назад не вел себя нормально, с какой стати он вцепился в его руку и не отпускает, неужели решил воспользоваться им?
Во взгляде Чжо Луюаня мелькнула холодная решимость, и он резко дернул рукой, заставив Хэ Чжэня качнуться следом за его движением.
У Хэ Чжэня на виске запульсировала жилка. Стараясь не выдать своего замешательства, он лишь слегка опустил голову, спрятав лицо в тени волос:
— Тогда, может, сходим со мной в торговый центр? Я столько времени отсутствовал и до сих пор там не был.
Торговый центр? Какое, черт возьми, это имеет отношение к веселью? Неужели всё то время, что он провел за границей, Хэ Чжэню нравилось таскаться по таким местам? Разве шоппинг — это не чисто девичье увлечение?
Чжо Луюань не стал озвучивать эти мысли вслух, но вдруг вспомнил, как в детстве Хэ Чжэнь носил платья и вечно лип к нему, и в его голове начал постепенно зреть пугающий догадливый вывод. Не веря своим ушам, он недоверчиво спросил:
— У тебя что, какие-то особые наклонности?
Чжо Луюань заметил, как взгляд Хэ Чжэня сменился с испуганного на яростный, с яростного — на безмятежный, а под конец стал совершенно отрешенным от жизни. Его голос звучал абсолютно ровно, без единой интонации:
— Нет, никаких. Просто хочу пройтись по магазинам.
Чжо Луюань неловко усмехнулся, отделался дежурной фразой о том, что в другой раз обязательно составит компанию, после чего стремглав выскользнул из отдельного кабинета, до смерти боясь, что если задержится хоть немного, его прикончат за то, что он узнал чужую тайну.
— Хозяин, главный герой вроде бы согласился, да? — Тканевый хвост тряпичной кошки попытался обвить лодыжку Хэ Чжэня, но тот ухватил его за кончик и поднял кошака с пола вверх тормашками.
Система отчаянно забилась и завизжала:
— Хозяин, кошкам нельзя дергать хвосты, отпусти же Систему, ну пожалуйста!
— Тебе так понравилось притворяться кошкой? — Хэ Чжэнь усмехнулся и, глядя на паршивую Систему, процедил сквозь зубы: — Если в следующий раз заранее не напомнишь мне сюжетную точку, я превращу тебя в лысую кошку. Я сказал — я сделаю.
Хэ Чжэнь чувствовал себя невероятно невезучим: все самые неловкие моменты в его жизни пришлись на этот мир. Особенно взгляд, которым Чжо Луюань одарил его перед уходом — уж в нем-то точно не таилось ничего хорошего.
Посмотрев на болтающуюся в его руке паршивую Систему, Хэ Чжэнь решил, что ему необходимо выкроить время и как следует ее дрессировать.
Поймав на себе всё более опасный взгляд Хозяина, Система невольно задрожала от предчувствия.
После ужина Хэ Чжэнь вместе с родителями вернулся домой. Едва переступив порог, отец Хэ ослабил галстук и, тяжело рухнув на диван, с вздохом произнес:
— И почему эти банкеты, что дома, что за границей, всегда такие утомительные? По-моему, вы с парнишкой из семьи Чжо сегодня отлично пообщались. Тебе стоит наладить с ним отношения: я смотрю, у тебя за границей почти не было друзей, по возвращении на родину так дело не пойдет.
Отец Хэ рассчитывал, что в будущем Хэ Чжэнь унаследует его дело, поэтому неизбежно переживал. Этот его сын был хорош во всем, за исключением полного отсутствия друзей, а на все вопросы отвечал, будто никто из окружающих ему не подходит.
Мать Хэ тоже переобулась, сняв туфли на шпильках, и принялась массировать нывшие лодыжки:
— Ладно тебе, ребенок и так целый день на ногах, пусть сначала отдохнет, а все разговоры — на завтра.
Хэ Чжэнь не стал спорить с отцом, но с некоторым недоумением поинтересовался:
— С чего ты взял, что мы отлично пообщались? — Судя по тому, как Чжо Луюань зациклился на той публикации в соцсетях и даже пытался отговорить его от дальнейших шагов, это вряд ли можно было назвать хорошим общением.
Мать Хэ мягко улыбнулась:
— Кое-что о Лу Юане я знаю. У него прямой характер, что на уме — то и на лице, но вспомни: он с самого утра поехал встречать тебя в аэропорт, а когда вы ссорились с Чжэн Си, он ведь заступился за тебя и сгладил углы. Разве это не хорошее общение?
Мать Хэ уже слышала о Чжо Луюане от матери Чжо: тот отличался вспыльчивым нравом и в школьные годы вечно ввязывался в драки и споры. Раньше мать Чжо из-за него голову ломала, и лишь когда парень устроился в семейную компанию, его буйный норов хоть немного укротился.
Хэ Чжэнь плохо знал Чжо Луюаня, но даже ради выполнения задания ему необходимо было ладить с этим парнем, поэтому он послушно поддержал слова матери:
— Хорошо, я буду с ним в хороших отношениях.
Мать Хэ успокоенно улыбнулась и тут же перешла на другую тему:
— Ты в последнее время только и делаешь, что бегаешь в офис, почему не видно, чтобы Лу Юань водил тебя куда-нибудь развеяться? Раз уж наконец вернулся на родину, проводи больше времени с Лу Юанем, не спеши зарываться в дела компании — успеешь еще наработаться.
В первые дни перед банкетом семьи Чжо Хэ Чжэнь почти каждый день пропадал в офисе отца, постигая основы ведения бизнеса, и даже Система считала это излишним. Хэ Чжэнь лишь бросил в ответ:
— А что, если после банкротства зеленоглазой злодейки у нас не останется реплик, неужели мы вдвоем пойдем помойки собирать?
Система подавилась воздухом, сообразив, что Хэ Чжэнь прав. В моменты, когда реплик в сценарии не было, Системе оставалось лишь полагаться на импровизацию Хозяина. Если бы всё и впрямь обернулось так, как он говорил, и текстовка испарилась, вряд ли им обоим пришлось бы добывать пропитание сбором мусора.
Отец Хэ тоже считал, что сыну полезно общаться со сверстниками, и теперь всецело поддержал супругу:
— Заводить друзей нужно активнее. Если тебе неловко, мы с мамой сами расспросим его. Лишние знакомства еще никому не вредили.
Хэ Чжэнь покачал головой, не позволив отцу договариваться с Чжо Луюанем от его имени — до такой степени эта мелкая проблема еще не доросла:
— Не нужно, я сам его пригласил.
Мать Хэ с любопытством посмотрела на Хэ Чжэня, в ее глазах мелькнули искорки праздного интереса: в детстве она немало повозилась, наряжая этого сына девчонкой, да и в гости к соседям он бегал постоянно. Говорили ведь, что Чжо Луюань узнал о мальчишеском поле Хэ Чжэня только тогда, когда приехал встречать его в аэропорт.Мать Хэ не удержалась и спросила Хэ Чжэня:
— А-Чжэнь, куда ты пригласил Лу Юаня погулять? Старайся реже бывать во всяких барах и тому подобных местах.
Хэ Чжэнь плохо ориентировался на родине, куда он вообще мог позвать Чжо Луюаня?
Движения Хэ Чжэня, снимавшего пиджак, на мгновение замерли, но он непринужденно ответил:
— По ТЦ походить?
Мать и отец Хэ медленно повернули головы, глядя на него так, будто расслышали что-то не то, и в их глазах отразилось сомнение. Отец Хэ неуверенно потеребил себя за ухо, и в его голосе прозвучала осторожность:
— Сынок, ты что собрался делать с Чжо Луюанем?
— По торговым центрам походить, хочу прикупить кое-какой одежды.
Сделав вид, что не замечает землетрясения в зрачках родителей, Хэ Чжэнь развернулся и ушел в свою комнату. Если он не пойдет в торговый центр, то не сможет выполнять задания. Пусть даже его реакция казалась окружающим странной, у него не было выбора — оставалось лишь мысленно утешать себя тем, что в этом мире у него нет знакомых, а значит, можно позориться без всяких опасений.
На следующий день, когда сонный Чжо Луюань ответил на звонок Хэ Чжэня, он не удержался и заорал прямо в трубку:
— Хэ Чжэнь, ты что, серьезно собрался по торговым центрам шляться!
Глава 5
Хэ Чжэнь посмотрел на Чжо Луюаня, который стоял у входа в торговый центр в кепке и черных солнцезащитных так, что было непонятно, какую комедию тот ломает — кто вообще ходит по магазинам в таком виде?
Видимо, безмолвный взгляд Хэ Чжэня оказался слишком давящим: Чжо Луюань подтолкнул очки на носу и выглянул из-за стекол половиной глаза:
— Еще бы, я впервые в жизни тащусь по магазинам с взрослым мужиком. Если об этом узнают мои приятели, они со смеху помрут. Мне просто стыдно.Понятия не имеешь, какие у этого Хэ Чжэня вообще хобби. Ладно бы еще верховая езда или выпивка, но по торговым центрам он шляется впервые.
Хэ Чжэнь не стал настаивать, лишь подумал, что в таком наряде Чжо Луюань привлекает к себе куда больше внимания, чем в обычной одежде. Заметив его издалека, он какое-то время всматривался, пытаясь признать знакомые черты, и даже специально набрал номер, убедившись в правильности догадки лишь тогда, когда тот достал телефон.
Хэ Чжэнь про себя усмехнулся, но подсказывать Чжо Луюаню не стал, решив подождать, пока тот сам все поймет:
— Не представишь мне здешние места, юный господин Чжо? Я только что вернулся и совсем не ориентируюсь в округе.
Людей в торговом центре в этот час было немного. Чжо Луюань шел впереди и, понизив голос, указывал на соседние магазины:
— В этих бутиках неплохая одежда, премиальные бренды, за последние годы у них отличные продажи в стране. А те два магазина по соседству специализируются на аксессуарах, мне очень нравятся их запонки.
Бренды, на которые ссылался Чжо Луюань, были сплошь крупными именами, и по его речи чувствовалось, что он здесь как дома. Похоже, он действительно не ошибся с проводником.
Услышав, как Чжо Луюань расхваливает запонки в соседнем магазине, Хэ Чжэнь предложил:
— Может, заглянем внутрь?
Чжо Луюань изначально вызвался составить ему компанию, а куда идти — ему было все равно, лишь бы следовать за ним. С равнодушным видом он бросил:
— Как хочешь.
Однако не успел Хэ Чжэнь шагнуть в бутик, как чей-то женский голос прервал их на полуслове:
— Братец Луюань!Хэ Чжэнь показался этот голос смутно знакомым, а в следующую секунду он увидел, как Чжо Луюань с гримасой боли повернулся, пытаясь спрятаться за спиной Хэ Чжэня. Хэ Чжэнь вытянул Чжо Луюаня из-за своей спины и тихо сказал: — Такой взрослый, а спрятаться собрался.
Стоило чего-то испугаться, как оно тут же происходило. Чжо Луюань с раздражением сдвинул солнцезащитные очки на нос и недовольно бросил Чжэн Си: — Тебе чего?
Радостное и застенчивое выражение на лице Чжэн Си мгновенно сменилось кислым, едва она увидела Хэ Чжэня. Взгляд, которым она окинула Хэ Чжэня, был полон настороженности: — Почему ты здесь? Неужели опять увязался за братцем Луюанем?
Хэ Чжэнь перевел взгляд на Чжо Луюаня. Тот заморгал, намекая, что Хэ Чжэню нельзя проговариваться, будто он сам согласился составить ему компанию в торговом центре, а затем с видом полного нетерпения ответил Чжэн Си: — Просто вышли прогуляться, какое тебе дело?
Чжэн Си недовольно пробормотала, что никакого, однако ее взгляд то и дело блуждал по Хэ Чжэню. Испытывая к нему неприязнь, она в то же время затаила в глубине души капельку зависти — ума не приложим, как этому проклятому притворщику удалось уговорить братца Луюаня пойти с ним по магазинам, ведь она сама столько старалась, но так и не преуспела.
Чжэн Си не желала смиряться и попыталась оттолкнуть Хэ Чжэня, чтобы встать между ними двумя, но, толкнув пару раз и поняв, что сдвинуть его с места не получается, ей пришлось протиснуться туда силой своего тела. Она подняла голову и посмотрела на Чжо Луюаня с полным ожидания выражением: — Братeц Луюань, по магазинам надо ходить со мной, я здесь часто бываю.
Чжо Луюань повернул голову, глянул на Хэ Чжэня, а затем кивнул в сторону Чжэн Си, выражая взглядом вопрос: чего это ты ей место уступаешь?
Хэ Чжэнь беспомощно развел руками: отголоски недавнего безутешного рыдания Чжэн Си все еще внушали ему страх, и он боялся, что если не подвинется, то в случае чего она расплачется прямо здесь, а это будет еще более позорно.
Чжо Луюань огляделся по сторонам — кое-кто уже украдкой поглядывал в их сторону. Опасаясь, что если Чжэн Си вдруг закатит истерику, все знакомые узнают о его прогулке с Хэ Чжэнем, он немного подумал и неохотно сдался: — Идти можешь, но открывать рот запрещено.
Чжэн Си тут же закивала и попыталась взять Чжо Луюаня под руку, но тот ловко увернулся, качнувшись в сторону — к окружающим его со всех сторон мужчинам и женщинам он не испытывал ни малейшего интереса.
Чжэн Си поджала губы и, обогнав Хэ Чжэня, первой шагнула вслед за Чжо Луюанем в магазин.
Продавцы явно отлично знали лицо Чжо Луюаня, вот только темные очки выглядели на нем несколько избыточно: — Господин Чжо, вы так вовремя сегодня! К нам как раз поступили новые аксессуары, пройдите за мной, пожалуйста.
Чжо Луюань уверенной походкой направился вглубь магазина. Чжэн Си подступила к Хэ Чжэню и прошипела ему на ухо угрозу: — За ту ложь, которой ты меня оклеветал, мы еще не квиты! Жди моей мести!
Чжэн Си была невысокого роста, к тому же говорила очень тихо, и Хэ Чжэнь с первого раза не расслышал ее слов. Наклонившись, он переспросил: — Что ты только что сказала? Я не расслышал.
http://bllate.org/book/28821/3484772
Готово:
