— Ты… — Бо Шэнь пристально смотрела на Хуай Инь, а кончики ее ушей слегка покраснели.
— Что такое? — простодушно и озадаченно спросила Хуай Инь.
— Ничего, — покачала головой Бо Шэнь. Ее рассудительность и расчетливость казались чем-то избыточным в глазах наивной маленькой лисицы. Она не хотела вмешиваться в дела Хуай Инь, но когда они уже выходили из заведения, все же бросила: — Если ассортимент блюд меняется каждый день, можешь предупреждать об этом за сутки, чтобы посетители заранее знали, чего ожидать.
Хуай Инь согласно закивала.
Бо Шэнь добавила деловым тоном: — Лучше всего было бы разработать мини-приложение.
Хуай Иньвинновато протянула: — Я не умею.
Она впервые проживала человеческую жизнь и еще не во всем разобралась. Да и денег нанять кого-нибудь у нее не было.
Если она воспользуется магическим искусством, ее схватят? В таком случае можно попросить сестру Су разузнать настроения в Управлении по делам ёкаев.
Пока Хуай Инь мысленно подыскивала помощников, голос Бо Шэнь прозвучал вновь: — Я помогу тебе. Через неделю оно уже будет запущено.
— Правда? — Хуай Инь с удивлением посмотрела на Бо Шэнь, до глубины души тронутая ее предложением, и искренне произнесла: — Госпожа Бо, вы просто прекрасный человек.
Прекрасный человек? Уголки губ Бо Шэнь изогнулись в насмешливой улыбке. Если бы Хуай Инь не была девятихвостой лисой, если бы она не питала Нефрит Связи с Духами, Бо Шэнь ни за что не стала бы действовать столь постепенно.
Она не стала ни подтверждать, ни опровергать эти слова, лишь глубоко спрятав свои мрачные мысли.
Бо Шэнь привезла Хуай Инь обратно в Цзиньхуайюань.
Та странная зловещая предзнаменательность уже исчезла, а Печать проклятия на запястье не буйствовала.
Закинув ногу на ногу, Бо Шэнь работала за диваном, в то время как Хуай Инь сидела рядом и листала короткие видеоролики, время от времени издавая радостные смешки. Но, внезапно вспомнив, что находится в доме Бо Шэнь, она тут же испуганно прикрыла рот рукой, а ее чистые глаза забавно забегали туда-сюда.
Бо Шэнь уже несколько раз украдкой глянула на Хуай Инь.
Эта маленькая демоница, решившая слиться с человеческим обществом, едва появившись здесь, тут же подсела на короткие ролики. Выглядела она так, будто пропала.
— Я тебе мешаю? — насторожилась Хуай Инь, ее ушки слегка подрагивали.
— Нет, — кривя душой, ответила Бо Шэнь. Она смотрела на ушки Хуай Инь, спрятанные в волосах, и ее мысли неожиданно унеслись куда-то далеко.
Она видела лисий хвост, а как же ушки? Она просто не заметила их раньше или они еще не показались?
— Что такое? — Хуай Инь почувствовала себя крайне неуютно под взглядом Бо Шэнь. Она затаила дыхание, а ее голос звучал мягко и осторожно.
— Ты здесь совсем одна? — невозмутимо спросила та.
— Нетушки, — покачала головой Хуай Инь. К счастью, у нее оставалось еще немного бдительности, и она не назвала имя Су Яохун. Хватит с нее того, что ее саму поймали с поличным, нельзя же подставлять сестру Су.
— Почему тебе вообще пришло в голову уйти из гор? — продолжила допытываться Бо Шэнь.
Стоило зайти об этом речь, как Хуай Инь тут же надулась. Она сердито надула щеки: — Мама сказала, что дома я только и делаю, что ем да ленилюсь, и во мне нет никакого стремления к успеху. Вот я и решила непременно добиться грандиозного успеха, чтобы потом вернуть всем нам в Цинцю былое процветание и богатство.
Бо Шэнь приподняла брови.
Учитывая, в каком престижном районе располагалась Закусочная «Маленькая лисица», арендная плата там наверняка составляла астрономическую сумму, которую целиком и полностью покрывало Управление по делам ёкаев. Лишь те демоны, которые отправлялись в мир людей делать бизнес, получали разрешение от Управления, выступающего их поручителем.
Если подсчитать все расходы, не пройдет и месяца, как маленькой лисе придется собирать манатки и возвращаться в родные края.
— Цинцю? — тихо переспросила Бо Шэнь.
Хуай Инь умолкла.
Бо Шэнь заметила ее настороженность и небрежно бросила: — В настоящее время в Клане Демонов есть три Великих Мудреца. Цинлун защищает Драконью жилу и является стражем людей. Владыка Горы не любит общаться с людьми и ведет уединенную жизнь в глубоких горах. А Великий Мудрец Цинцю относительно близок к людям, и большинство демонов, интегрировавшихся в мир людей, родом именно из Цинцю.
Хуай Инь удивленно протянула «эй» и широко распахнула глаза.
Она отложила телефон, подсела ближе к Бо Шэнь и уставилась на нее круглыми глазами.
— Разве ты не обычная смертная? Откуда ты все это знаешь?
Проклятый хвост, перестань крутиться куда попало.
Внезапное приближение девушки заставило Бо Шэнь слегка напрячься, ее дыхание на мгновение замерло. Трепеща ресницами, она смотрела на устроившуюся рядом на диване Хуай Инь, которая смело уперлась руками о сиденье, и ее пальцы невольно сжались. Собравшись с мыслями, она бесстрастно произнесла: — Я знакома с людьми из Управления по делам ёкаев.
Получив объяснение, Хуай Инь успокоилась. Напряжение спало, и она лениво скрестила ноги прямо на диване. — Но я помню, в правилах было четко написано, что смертным нельзя раскрывать эти тайны, чтобы не вызвать панику в обществе. Даже если кто-то сталкивается с чем-то странным, Управление обязано всё уладить, а в крайних случаях — даже стереть человеку память.
— Правила есть правила, не все они так уж строги, — невозмутимо возразила Бо Шэнь. Управление по делам ёкаев скоро собирались и вовсе распустить, какую пользу могли принести созданные ими правила? Управление выступало за гармоничное сосуществование с Кланом Демонов, переманивая на свою сторону добрых созданий и усмиряя злых духов. Однако в последние годы как в верхах, так и среди простых людей стали раздаваться иные голоса: мол, люди и демонесса — существа не одной породы, и им не ужиться под единым небом. Отчасти это было связано и с тем, что некоторые демоны творили беспорядки среди смертных.
— Вот как? — Хуай Инь почесала затылок. Она всегда была примерной и соблюдала правила. Означало ли это, что теперь ей станет проще жить — например, можно будет убираться с помощью Магической силы, никого не привлекая? Подумав немного, она поделилась своими соображениями с Бо Шэнь: — А ты все-таки особенная. У тебя нет особых способностей, но от тебя исходит какая-то необычная аура. — С этими словами она даже наклонилась к Бо Шэнь и принюхалась.
У Бо Шэнь дернулось веко, но она сдержалась и не оттолкнула Хуай Инь. Она невозмутимо перевела разговор на Нефрит Связи с Духами: — Это из-за него?
Покрытый трещинами нефрит тихо лежал на ладони Бо Шэнь, источая тусклый лазурный свет.
— Наверное, — ответила Хуай Инь. Она со вздохом легонько ткнула нефрит пальцем. Боясь расколоть и без того поврежденный артефакт, она действовала предельно осторожно и даже окутала драгоценный камень собственной ци.
Бо Шэнь вгляделась в нефрит — одна из трещин исчезла прямо на ее глазах.
Сразу после того, как Хуай Инь погладила сокровище.
Ее взгляд помрачнел, став мрачным и холодным, как ледяная пучина в глубоких горах.
— Хорошая вещь, но скоро развалится. — Хуай Инь не придала значения исчезнувшей трещине и с любопытством посмотрела на Бо Шэнь: — На тебя нападало какое-то аномальное существо? — Боясь, что Бо Шэнь не поймет, она пояснила: — Помимо Проклятия Похоти.
В глазах Бо Шэнь мелькнуло замешательство: — Я не знаю. — Сделав паузу, она холодно добавила: — Но мои друзья из Управления по делам ёкаев говорят, что я словно магнит для всякой нечисти.
Хуай Инь подняла голову: — По дате и часу рождения? На самом деле она не слишком разбиралась в этих тонкостях, но знала, что люди с полностью «иньскими» датами рождения имеют склонность к духовной восприимчивости.
Бо Шэнь сжала губы: — Это с ним не связано, причина неизвестна.
Хуай Инь тоже запуталась, но под пристальным взглядом Бо Шэнь ей было неловко молчать. Поэтому она кашлянула и принялась с серьезным видом нести чушь: — Тогда, возможно, кто-то подменил твою судьбу.
Бо Шэнь тихо усмехнулась. Глядя на Хуай Инь, она в полумраке померещилось, будто в воздухе покачиваются несколько пушистых хвостов.
Хвосты…
Пестрая, сюрреалистичная картина мелькнула и тут же растаяла, а дыхание Бо Шэнь снова сбилось.
Улыбка слегка померкла, она убрала Нефрит Связи с Духами и больше не стала болтать с Хуай Инь.
Хуай Инь перестала донимать Бо Шэнь короткими видео, свернувшись калачиком на диване и сладко зевая.
Ей хотелось спать.
Демоны могли обойтись и без сна, но в этом не было нужды.
Ей следовало следовать местным обычаям.
— Иди ложись, — делая вид, что занята работой, Бо Шэнь все же не сводила с Хуай Инь бокового взгляда. Заметив, как та клюет носом, она заговорила первой.
— М? — Хуай Инь немного пришла в себя, потерла глаза и с ворчанием спросила: — А как же ты?
Бо Шэнь не сразу нашлась с ответом. Встретившись на секунду с ясным взглядом девушки, она лишь с опозданием осознала, что та имеет в виду проклятие. Взглянув на Печать проклятия на запястье, она поняла: время еще не подошло, зловещее предзнаменование было рассеяно, и, возможно, сегодня оно больше не проявится. Кончики ее ушей окрасились в алый цвет, и лишь спустя долгое время она произнесла: — Ничего страшного.
Хуай Инь склонила голову набок: — Ладно. — Она облизала губы: — Значит, я приду завтра вечером?
Бо Шэнь смолкла, ее пальцы ритмично постукивали по коленям. Серьезно глядя на девушку, она ответила: — Я хочу, чтобы ты пришла.
— Но у меня магазин, не очень удобно… — засомневалась Хуай Инь. Хлопнув себя по лбу, она озарилась идеей: — Ой, знаешь что? Давай закончим это дело сегодня ночью?
Бо Шэнь: — …Дело. Тоже вполне подходящее слово.
И без подсказок Бо Шэнь Хуай Инь сама поняла, насколько нелепым было ее предложение.
Она опустила голову, готовая превратиться в маленькую лисицу, лишь бы зарыться куда-нибудь поглубже в диван.
Это же проклятие.
Нельзя все спланировать заранее.
— Иди спать, — вздохнула в душе Бо Шэнь.
Хуай Инь украдкой глянула на нее и, решив исправить положение, тихо сказала: — Я все равно приду завтра.
Взгляд Бо Шэнь слегка потемнел — в конце концов, ее цель была достигнута. Небрежно угукнув, она больше не стала уговаривать Хуай Инь идти в спальню.
Стоило тяжелому, пронзительному взгляду, изучавшему ее, исчезнуть, как Хуай Инь тут же расслабилась. Она устроилась на диване, то и дело украдкой поглядывая на Бо Шэнь, но, боясь быть пойманной, спустя пару секунд неизменно отводила глаза. Однако Бо Шэнь была занята делами и совсем не замечала ее взглядов, так что смелость Хуай Инь постепенно росла, и вскоре она перестала вообще кого-либо опасаться.
У Бо Шэнь не было времени обращать внимание на Хуай Инь. Разобравшись с делами, она получила звонок — от Бо Шэня.
Она не стала отсаживаться от Хуай Инь, приняла вызов, и ее голос звучал холодно и отстраненно: — Что-то случилось?
Бо Шэнь доводился ей отцом. После того как она переняла бразды правления семейным бизнесом, он отошел на второй план и теперь преспокойно коротал дни за игрой в шахматы и рыбалкой. Наверняка у Бо Шэня были свои обиды, но после того, как дяди Бо Шэнь — третий и четвертый — по тем или иным причинам были сосланы ею на скамейку запасных за границу или вовсе угодили за решетку, Бо Шэнь наконец успокоился.
В конце концов, что вообще такое родной отец?
— С твоим нефритом ведь опять какие-то проблемы? Несколько дней назад твой старший дядя познакомил меня с одним даосом, вроде бы довольно способным человеком. Хочешь, чтобы он заглянул и попробовал помочь?
Бо Шэнь церемониться не стала. Нахмурившись, она отрезала: — Меньше водись со всякими сомнительными личностями.
Бо Шэнь: — … — Под сомнительной личностью она имела в виду его старшего брата Бо Цзю или того даоса? Он шевелил губами, собираясь что-то возразить, но Бо Шэнь уже бесцеремонно сбросила вызов. Бо Шэнь тяжело вздохнул: среди его родственников «сомнительные личности» — это еще мягко сказано. Хорошо хоть семейка старшего брата не лезла на рожон.
Хуай Инь на диване не расслышала, что говорила Бо Шэнь. Она смотрела на нее, и уже через пару мгновений ее затуманившийся взор заволокло туманной дымкой, словно она провалилась в облака. Она качнулась в сторону Бо Шэнь, но между ними все еще оставалось некоторое расстояние.
http://bllate.org/book/28822/3484849
Готово:
