Готовый перевод Hide Your Tail, Cat in Sleeve / Спрячь свой хвост: Кошачья тайна в рукаве: Глава 13

– Хозяйка так занята и не готовит обед, неужели людей не хватает? – произнесла Лян Хун, но тут же озадачилась: станет ли человек, способный арендовать здесь помещение, экономить на найме помощников?

Шэн Цзиньянь ничего не ответила, неторопливо попивая кашу. Это заведение было непростым, и хозяйка, скорее всего, являлась не человеком. Нанимать людей в таких обстоятельствах было непросто, а Управление по делам ёкаев, опасаясь неприятностей, скорее всего, всё строго контролировало. Дело было вовсе не в деньгах.

– Я бы сама с радостью осталась здесь работать, лишь бы кормили, – в шутку сказала Лян Хун.

Услышав это, Шэн Цзиньянь мысленно встрепенулась.

Поскольку утром как раз не было пар, Шэн Цзиньянь не спешила уходить и продолжала сидеть в стороне даже тогда, когда Хуай Инь распродала всю кашу.

Лян Хун уткнулась в телефон. Она уже наелась, но от витавшего в заведении сладковатого аромата ей было так уютно, что сдвинуться с места совсем не хотелось.

– Новых брелоков нет, некогда делать, – узнав лицо Шэн Цзиньянь, Хуай Инь махнула ей рукой.

– Я не за брелоком, – опустив ресницы, Шэн Цзиньянь подняла взгляд на Хуай Инь и серьезно спросила: – Вам в магазин работники не нужны? Я могу мыть посуду, убирать, мести пол и протирать столы.

Хотя здесь имелись посудомоечная машина и стерилизатор, доверять им абсолютно всё было нельзя — кое-что всё равно требовалось предварительно обработать вручную.

Хуай Инь покачала головой и предельно честно ответила:

– Денег нет, нанимать некого.

Когда вернется Юй Чилин, у нее появится бесплатная рабочая сила, с чего бы ей еще кого-то нанимать?

Лян Хун изумленно замерла. Она подняла голову на Шэн Цзиньянь, даже забыв про телефон. Она не слишком хорошо знала семью подруги, но была уверена, что та — богатая наследница, к тому же у нее есть старший брат. Шэн Цзиньянь никогда ни в чем не нуждалась, вряд ли ей требовалось подрабатывать во время учебы? Или всё дело было из-за еды?

– Мне не нужна зарплата, – покачав головой, произнесла Шэн Цзиньянь.

Хуай Инь возразила:

– Тогда люди скажут, что я бессовестная.

Шэн Цзиньянь заявила с полным на то основанием:

– Студентки занимаются волонтерством в рамках внеклассной практики, это безвозмездный труд.

Лян Хун дернула Шэн Цзиньянь за рукав и понизила голос:

– Разве ты не очень занята?

В то время как они бездельничали в свободные часы, Шэн Цзиньянь вечно пропадала неизвестно где, тайком усердно занимаясь.

Хуай Инь явно услышала бормотание Лян Хун, и отказ на ее лице стал еще более явным.

Шэн Цзиньянь с серьезным видом произнесла:

– Я не занята. Всё равно в свободное время я либо листаю короткие видео, либо играю в игры, тратя время впустую. Лучше я буду помогать здесь.

Не дожидаясь ответа от Хуай Инь, она сама проявила инициативу и принялась опустошать мусорное ведро.

Лян Хун растерялась, но, увидев, что Шэн Цзиньянь взялась за дело, поспешила ей на помощь.

Брови Хуай Инь слегка нахмурились, охваченные легкими сомнениями.

Бесплатная рабочая сила ведь.

Немного подождав, Хуай Инь спросила:

– Разве вам не нужно на учебу?

– Сегодня пар нет, – ответила Шэн Цзиньянь. С легкой улыбкой приподняв брови, она добавила: – В дни без пар буду помогать.

Лян Хун тут же добавила:

– У нас есть обеденный перерыв, и если хозяйка откроется в обед, мы сможем помогать еще больше.

Она пламенно уставилась на Хуай Инь, совершенно не скрывая своих замыслов.

– Ну… ладно, – кивнула Хуай Инь.

Что же касается надежд Лян Хун на то, что она откроет заведение в обед, то это предложение было пропущено мимо ушей — в любом случае стоило дождаться прихода Юй Чилин.

Поистине, у студентов самые добрые сердца.

Состоятельные, отзывчивые и такие увлеченные.

Получив в свое распоряжение рабочую силу, Хуай Инь решила немного отдохнуть.

Тут она заметила присланное Бо Цинцзя «спасибо», ответила «не за что» и стикером с сердечком, после чего принялась напропалую строчить о сегодняшних событиях:

«Две студентки вызвались помочь мне с уборкой и хотят работать в лавке. Обе согласны трудиться бесплатно».

«Кстати, одна из них немного похожа на тебя внешне, только фамилия не Бо, а Шэн. Она твоя родственница?»

«Стоит ли мне продавать обеды? Если готовить еще и их, с учетом времени на подготовку придется работать целый день».

Закончив совещание, Бо Цинцзя сразу же увидела сообщение от Хуай Инь.

Маленькая лисица говорила, что хочет заняться своим делом, но на самом деле была довольно ленивой.

В воображении Бо Цинцзя невольно возник образ ленивого белоснежного пушистого комочка с покачивающимся из стороны в сторону пушистым хвостом.

Спустя пару секунд Бо Цинцзя бесстрастно прогнала этот мысленный образ лисы и ответила:

«Шэн?»

Хуай Инь: «Ага».

Бо Цинцзя: «Не знаю».

Ее покойная мать носила фамилию Шэн, но она никогда не слышала от нее о каких-либо братьях или сестрах, да и среди общих знакомых и родственников людей с такой фамилией не было.

Хуай Инь: «Значит, просто совпадение».

В любом случае, студентки значительно облегчили ей жизнь.

Хуай Инь снова спросила: «Ты очень занята?»

Просматривая документы, Бо Цинцзя ответила: «Не занята».

Хуай Инь: «Хочешь чего-нибудь на обед?»

Бо Цинцзя: «Ты собираешься принести мне еду?»

Хуай Инь: «Готовить на одного или на двоих — почти одно и то же».

Бо Цинцзя: «Спасибо, на твой вкус».

Хуай Инь: «Хорошо».

Посидев с телефоном и погрузившись в бескрайний океан мыслей, она вдруг с любопытством спросила:

«Интервалы между приступами проклятия нестабильны, значит, и само время может измениться?»

Бо Цинцзя: «?»

Как она умудрилась перейти от еды к проклятию?

К тому же, разве эта девятихвостая лиса не должна знать об этом лучше нее?

Глава 14. Неужели это из-за проклятия?

Хуай Инь упомянула об этом вскользь, но слова и впрямь заставили Бо Цинцзя задуматься о дурном предчувствии. Это проклятие было наследием прошлого, в нем могли крыться перемены — неужели ей придется постоянно держать Хуай Инь при себе? Это было совершенно нереально. Су Яохун говорила, что проклятие изначально создавалось как средство для развлечения, быть может, всё не так уж плохо?

Мысли Бо Цинцзя все же сбились, настроение испортилось, и вокруг нее повисла мрачная атмосфера. Даже когда в полдень Хуай Инь привычной походкой поднялась наверх с контейнером для еды, та продолжала оставаться во власти хмурых дум.

Печать проклятия на запястье стала бледнее, чем в самом начале, но до полного исчезновения было еще далеко. Подобно татуировке, она чернела на коже, и Бо Цинцзя до красноты растерла то место.

– Что случилось? – Хуай Инь не отличалась абсолютной тугодумией. Медленно расставляя контейнеры, она подняла взгляд на погруженную в молчание Бо Цинцзя.

Спрятав захлестнувшие ее эмоции, та небрежно бросила:

– Ничего.

Но когда она подняла руку, ничем не прикрытый, не успевший сойти красный след попался на глаза Хуай Инь.

Наклонив голову, та вспомнила, что Бо Цинцзя так и не дала ей четкого ответа на прежний вопрос. Раскладывая еду, она повторила его снова и в конце концов поинтересовалась:

– Неужели это из-за проклятия?

Хотя страсть не казалась ей чем-то запретным или диким, пробуждение желаний не из глубины собственного сердца, а под воздействием внешней силы неизменно приносило долю раздражения.

– А ты как думаешь? – негромко парировала Бо Цинцзя.

– Ну ладно-ладно, – тон Хуай Инь смягчился еще сильнее, тревог у нее было меньше.

Поморгав глазами, она принялась рассказывать о блюдах, попутно с воодушевлением упомянув, как хвалят посетители Закусочную «Маленькая лисица»:

– Все хотят, чтобы я готовила обеды. Если я начну их делать, то больше не стану носить еду тебе.

Бо Цинцзя вовсе не собиралась полностью монополизировать маленькую лисицу. Равнодушно бросила:

– Открывай, если хочешь.

Хуай Инь загорелась этой идеей, но окончательного решения еще не приняла. Кивнув, она произнесла:

– Спрошу А Чи, когда она вернется. Если открываться, то поручу ей бегать с доставкой?

Бо Цинцзя смолчала.

Вспомнив нелестные отзывы Управления по делам ёкаев о той змее, она подумала: хоть та и не станет буйствовать без причины, сталкиваться со слишком свирепым Великим демоном ей не хотелось, особенно учитывая, что та приходилась Хуай Инь родней. Она вполне обоснованно опасалась, что если Великий демон узнает об их сокровенных делах, то живьем проглотит ее и не подавится.

– Мой помощник сможет забирать еду, – сказала Бо Цинцзя.

Помолчав пару секунд, Хуай Инь неожиданно подняла глаза:

– Тогда почему вчера и сегодня ты не велела ей зайти? А заставила меня саму носить.

Ее взгляд был чистым и полным любопытства, без единой нотки упрека или жалобы.

Бо Цинцзя сразу поняла ход ее мыслей, тихонько усмехнулась и невозмутимо произнесла:

– Забыла.

Она несла откровенную чушь, но Хуай Инь поверила.

Подперев щеку рукой, та серьезно произнесла:

– Если я больше не буду носить еду, я напомню тебе отправить кого-нибудь.

Бо Цинцзя: «…»

Наевшись досыта, Хуай Инь раскинулась на диване звездочкой, едва ли не мечтая обернуться маленькой лисичкой и свернуться клубочком.

Зная, что та не любит мыть посуду, Бо Цинцзя без малейших колебаний взяла пустые контейнеры и направилась к раковине.

Когда она закончила мыть посуду и вытерла руки, Хуай Инь всё еще лежала на прежнем месте, продолжая ладонью поглаживать живот.

В глазах Бо Цинцзя на миг мелькнуло недоумение. Она спросила:

– Ты тоже можешь объесться?

Ей было известно, что Великие демоны могут вообще обходиться без еды, а если и вкушают пищу, то лишь ради компании или ради чистого гастрономического удовольствия.

Повернув голову, Хуай Инь ответила:

– Переедание — это чувство.

Она поворочалась на диване и переползла на ту сторону, куда падали лучи солнца. Прошло всего несколько минут, как она погрузилась в сон.

Сидя неподалеку, Бо Цинцзя то и дело бросала взгляды на Хуай Инь.

Чистая, наивная и совершенно беззащитная.

Ей самой такое было недоступно.

Это врожденное? Или следствие того, что она так сильна, что ничего не боится?

От Хуай Инь исходило ощущение полной безопасности, а порой ее робость даже заставляла Бо Цинцзя забывать, что перед ней Небесная Девятихвостая Лисица, вообще-то являющаяся грозным Великим демоном.

Раз уж Хуай Инь заснула в комнате отдыха, спешить ей было некуда, а Бо Цинцзя и не думала ее выгонять.

Точных договоренностей между ними не существовало, но заметив, что Хуай Инь на самом деле не против ее приглашений, она уже начала подумывать о том, чтобы каждый день привозить ее в Цзиньхуайюань.

Если Хуай Инь останется здесь, ей даже не придется лишний раз ходить в лавку.

То, что кто-то носил Бо Цинцзя еду, не было секретом в компании.

Сотрудники неизбежно предавались любопытству и шептались за спиной. Стоит ли говорить, что с момента вступления в должность она жестко и решительно расправилась со множеством бесполезных родственников, даже не выказав уважения собственному отцу Бо Шэню. И если так она обходилась с кровной родней, то что говорить о конкурентах? Все знали, что вторая барышня семьи Бо холодна к родственникам и безжалостна.

И вот к такой второй барышне Бо кто-то носил еду, да к тому же сегодня та пробыла в кабинете до самого вечера и даже не думала уходить.

Судя по всему, на обычную домработницу она была совсем не похожа.

– Как думаете, кто она по нацменьшинствам... то есть, кто она вообще такая? – шептались офисные служащие в закрытом чате, пока выдавалась свободная минутка.

http://bllate.org/book/28822/3484854