Готовый перевод Hide Your Tail, Cat in Sleeve / Спрячь свой хвост: Кошачья тайна в рукаве: Глава 12

— Так быстро? — Юй Чилин заподозрила неладное. — Ты что, пожаловалась родителям?!

В Цинцю Хуай Инь всегда была послушной девочкой. В прошлом, когда они вместе учились, Хуай Инь была старостой и только и делала, что следила за ними, из-за чего Юй Чилин даже приходилось тайком бегать на поединки с Бай Цзинхун.

И как она могла довериться этой простофиле Хуай Инь!

Хуай Инь чихнула.

Она потёрла глаза, окинув всё вокруг озадаченным взглядом.

Кто это её ругает!

Возможно, в краткосрочной перспективе проклятие уже проявило себя один раз, но до девяти часов вечера Бо Цинцзя не ощущала никаких странностей в своём теле.

Хуай Инь не стала залипать в короткие видео, полистала с пару минут книгу, а вскоре и вовсе приспособила её вместо подушки, устроившись сверху и заснув.

Ресницы Бо Цинцзя слегка дрогнули. Её взгляд упал на лицо Хуай Инь, и ей захотелось протянуть руку и отбросить упавшую на лоб чёлку, но прямо перед тем, как коснуться Хуай Инь, её пальцы судорожно сжались. Помолчав с пару секунд, она легко похлопала Хуай Инь по плечу и бесстрастно произнесла:

— Иди в свою комнату.

Хуай Инь приподняла сонные глаза. Она была совершенно сонной, а на её лице ещё застыло выражение утренней растерянности. Посмотрев на быстро отстранившуюся Бо Цинцзя, она какое-то время тупо хлопала глазами, после чего кивнула:

— Угу-угу.

С этими словами, не обращая внимания на Бо Цинцзя, она затопала в спальню.

Правда, приняв ванну, Хуай Инь снова взбодрилась. Нащупав телефон и разблокировав его, она обнаружила себя под шквалом вопросов от Юй Чилин.

Последнее сообщение гласило: «Что ты натворила? Почему меня тоже заставили проходить аттестацию?!!!»

Экран пестрел восклицательными знаками. Хуай Инь потёрла потревоженные глаза и ответила ей:

— Я не знаю.

Все ёкаи в Цинцю ненавидели экзамены. Даже самая послушная и прилежная Хуай Инь смиренно павала перед этой громадой испытаний, не говоря уже о вечно ищущей приключений Юй Чилин.

— Наверное, это правила Управления по делам ёкаев, — настроение у Хуай Инь было прекрасным, и она быстро ответила Юй Чилин.

Внезапно ей безумно захотелось помахать хвостом. Раз уж Бо Цинцзя и так знает, что она лиса, то пока она сама не станет доносить на себя и её не поймают сотрудники Управления по делам ёкаев, выпустить хвосты ведь не возбраняется?

Стоило этой мысли зародиться, как её уже было не остановить. Не прошло и двух минут, как перед глазами, словно пушистый комок ваты, с глухим хлопком распустился белый хвост.

Хуай Инь обрадовалась ещё сильнее.

Юй Чилин испытывала острую потребность выговориться:

— Эта птица насмехалась надо мной, говорила, что я не смогу найти работу.

Не дожидаясь ответа от Хуай Инь, она тут же добавила:

— Почему это не смогу? Я за каких-то пару лет успела поработать в доброй дюжине компаний, по меркам человеческого общества это называется богатейшим опытом.

— …… — Хуай Инь не слишком в этом разбиралась, но разве частые увольнения — это хороший знак?

— Инь-инь, у тебя же в лавке требуются работники?

— У меня нет денег.

— Хватит и еды с крышей над головой. Это Управление по делам ёкаев явно использует те же ингредиенты, что и семья А Куй, но то, что у них получается, даже собаки на улице не станут есть.

— Ладно уж, выйдешь на свободу — приходи ко мне.

Юй Чилин осталась довольна и на пару минут умолкла, после чего поинтересовалась:

— Ты знаешь, чем занята Бай Цзинхун?

— Наверное, фотографирует всё подряд? — Хуай Инь не расспрашивала о работе Бай Цзинхун, но судя по тому, что та выкладывала в соцсетях сплошные потрясающие масштабные пейзажи, а геолокация постоянно менялась, она колесила по всей стране, изъездив горы и реки вдоль и поперёк.

— И это она-то?

Хуай Инь уже привыкла к пренебрежительному тону Юй Чилин по отношению к Бай Цзинхун. В конце концов, Бай Цзинхун и сама то и дело приходила к ней жаловаться на своенравие и бестолковость Юй Чилин. Подыгрывая Юй Чилин, Хуай Инь привычным движением успокоила разозлившуюся змейку, после чего закинула ногу на ногу и принялась листать видео.

Наткнувшись на рекламу какой-то фермерской игры, Хуай Инь переслала её А Куй и сама скачала игру за компанию. Но копаться в земле у неё быстро пропало терпение, и она, интуитивно разобравшись во всём без чужих подсказок, нашла другие игры и мгновенно скачав их, напрочь забыла про короткие ролики.

Два часа спустя Хуай Инь всё ещё вела ожесточённые сражения, заодно успев научиться ругаться.

Гостевая спальня сообщалась с главной, и дверь была приоткрыта. Бо Цинцзя не только видела яркий свет, но и слышала довольно бодрый и динамичный музыкальный ритм.

Разве она не легла спать?

Брови Бо Цинцзя слегка нахмурились. Поразмыслив немного, она протянула руку и толкнула дверь.

Перед её глазами возникла снежная белизна — мягкая, словно пушистое облако. Застигнув Бо Цинцзя врасплох, она бросилась к ней, приветливо покачиваясь из стороны в сторону.

Бо Цинцзя замерла, а её мочки ушей окрасились в нежно-розовый цвет.

Хвосты раскачивались из стороны в сторону в зависимости от настроения хозяйки, и лишь когда партия подошла к концу, Хуай Инь с опозданием отложила телефон.

Хвосты жили своей жизнью, да к тому же Магическая сила немного утекла.

Хуай Инь внезапно всё поняла: вот почему люди говорят, что игры до добра не доводят!

Большой хвост был убран обратно, но не полностью — он лишь уменьшилась до прежних размеров. Стоя на коленях на кровати и уперевшись руками вперёд, она покачивала всеми девятью белыми хвостами. Слегка запрокинув голову, она смотрела на покусывающую нижнюю губу Бо Цинцзя. Её эмоции всё ещё были всецело погружены в героическую отвагу воина, добывающего голову врага среди тысяч неприятелей, поэтому она совершенно пропустила мимо ушей брошенную Бо Цинцзя фразу: Спрячь хвосты!

вместо этого она произнесла:

— К тому же, кроме тебя, всё равно никто не знает.

Ресницы Бо Цинцзя дрогнули. Появление хвостов неизменно вызывало в памяти чересчур пикантные картины. Ей с трудом удавалось подавлять собственный затуманенный рассудок, но пока она пребывала в минутном замешательстве, Хуай Инь уже соскользнула с кровати и, покачиваясь, подошла совсем близко. Ухватившись за собственный хвост, она протянула его вперёд. С невинным выражением в глазах она говорила крайне зазывным тоном:

— Он такой пушистый и мягкий, точь-в-точь как облако или снег. Разве он тебе не нравится?

Хуай Инь захлопала ресницами. Не дождавшись ответа от Бо Цинцзя, она снова попыталась всучить ей хвост в руки.

Разве могла Бо Цинцзя не знать, каков он на ощупь? Она уже трогала его бесчисленное множество раз. Сжав хвост Хуай Инь в кулаке, она сдерживалась изо всех сил, чтобы подавить стоны в моменты нахлынувшего возбуждения. Но этот потревоженный хвост лишь распалял её, поднимая целую бурю бушующих, подобных волнам чувств. Мочки ушей Бо Цинцзя покраснели ещё сильнее, казалось, с них вот-вот закапает кровь.

Словно от удара током, она резко отдернула руку и отступила назад, пока её спина не уперлась в твердую стену. Тело слегка качнуло, а в груди от отдачи зашлось эхом.

Белые хвосты колыхались вокруг, словно клубы облачной пряжи.

Бо Цинцзя на мгновение зажмурилась и, поджав губы, приказала:

— Убери их!

Смелость Хуай Инь растаяла под прохладным тоном Бо Цинцзя. Послушно спрятав хвосты, она легко отступила на шаг назад. Она невинно захлопала глазами, глядя на Бо Цинцзя так, будто только что ничего особенного не произошло. Лишь когда Бо Цинцзя отвела взгляд, в её глазах мелькнуло легкое осуждение за то, что та совершенно не разбирается в ценных вещах.

Не хочешь — как хочешь.

Бо Цинцзя откинула со лба чёлку, вновь обретая привычное ледяное и независимое спокойствие.

— Поздно уже, — бесстрастно бросила она. — Тебе пора спать.

Хуай Инь склонила голову набок:

— А ты?

Бо Цинцзя знала, что та имеет в виду проклятие, и от этого на сердце у неё словно упала искра, обжигая изнутри. Она отвернулась, чтобы не смотреть на Хуай Инь, и постаралась сохранить ровный голос:

— Всё в порядке, пока оно не проявляется.

Опасаясь, как бы Хуай Инь снова чего-нибудь не ляпнула или не выпустила хвосты, Бо Цинцзя бросила эти слова и быстрыми шагами вышла из комнаты.

Хуай Инь проводила взглядом её исчезающую фигуру.

Упав плашмя на кровать, она зачерпнула телефон и написала в чат: [Мой хвост что, правда неприятно трогать?]

В последнее время она пересмотрела кучу коротких видео, и все вокруг только и делали, что тискали котиков. А ведь она — Небесная Девятихвостая Лисица, уж всяко лучше какого-то кота!

Как такое вообще может кому-то не нравиться?

В соседней комнате, отделенной лишь тонкой стеной, Бо Цинцзя видела сны.

С тех пор как в Нефрите Связи с Духами появилась трещина, ей всё чаще снились кошмары. Но в те несколько ночей, когда рядом находилась Хуай Инь, она спала на редкость крепко. Однако на этот раз всё было иначе — перед ней снова возник причудливый, сюрреалистический сон.

Только вот преследовали её вовсе не жуткие демоны и призраки, требующие расплаты за жизнь.

А пушистые хвосты.

Она оказалась намертво опутана ими, а подняв голову, увидела гигантскую, ослепительно-белую небесную лисицу, чьих истинных размеров было не охватить взглядом.

Небесная лисица заговорила человеческим голосом:

— Разве мой хвост неприятно трогать?

Бо Цинцзя, пробудившись ото сна в холодном поту: [……]

Она тихо вздохнула и при свете прикроватной лампы посмотрела на метку у себя на запястье.

Стоит проклятию полностью исчезнуть, и все эти вещи перестанут оказывать на неё влияние, верно?

Хуай Инь проснулась рано.

Она помнила про свою лавку — с самого утра ей нужно было сварить котелок каши.

Но прежде чем вернуться в Закусочную «Маленькая лисица», она воспользовалась кухней Бо Цинцзя и сперва приготовила для неё небольшую пиалу.

Когда Бо Цинцзя неторопливо уселась за обеденный стол, чтобы выпить кашу, Хуай Инь уже и след простыл.

— Спасибо, — Бо Цинцзя отправила Хуай Инь сообщение.

Быть проклятой по воле Чжун Юньин и разделить ложе с незнакомцем — это, конечно, несчастье, но то, что этим незнакомцем оказалась чистокровная девятихвостая лиса, можно назвать и удачей. То, что уже случилось, не изменить, оставалось лишь попытаться повернуть ситуацию себе на пользу.

Закусочная «Маленькая лисица».

Хуай Инь протерла грифельную доску: помимо сегодняшней новинки — каши и цен на сладкое рисовое вино, она вывела мелом расписание блюд на завтра. В самом низу также значилось уведомление о повышении цен, однако для тех, кто приходил со своей посудой, полагалась скидка.

Красная лакированная деревянная кадзь была выставлена прямо у входа. Внутри плескалась лишь каша из красной фасоли с сахаром — Хуай Инь с удовольствием сварила бы и кашу с ароматом османтуса, но сейчас был вовсе не сезон цветения. На склонах гор в Цинцю османтус, разумеется, цвёл круглый год, но самой Хуай Инь возиться с ним было лень.

— Насколько поднимаете? — Закусочная «Маленькая лисица» открылась совсем недавно, но те, кто распробовал её кулинарные шедевры, заглядывали сюда каждый божий день. Посетители болтали с Хуай Инь, попутно наблюдая, как та зачерпывает кашу медным половником.

— Если слишком дорого, наши кошельки заплачут, — раздался чей-то голос, полный шутливого стона. Закусочная «Маленькая лисица» была настоящим сокровищем, настоящим спасением для студентов, изнуренных столовой и доставкой еды. Жаль только, что она работала исключительно по утрам, да и порции были строго ограничены. Вот если бы они готовили и обеды, тогда не пришлось бы вставать так рано. Впрочем, были тут и свои минусы: в дни, когда начинались пары, прибеги они сюда по звонку, точно бы опоздали.

— Всего на несколько юаней, — расплывчато ответила Хуай Инь. Она сама ещё до конца не определилась. На ней была защитная маска, оставлявшая на виду лишь пару живых, выразительных глаз. Иногда, если лавка не работала, она сидела внутри с открытым лицом, и студенты уже успели к ней привыкнуть. Видя, что хозяйка совсем молоденькая, они чувствовали себя с ней ещё ближе и свободнее.

— Со своей посудой скидка... Хозяйка, признайся, ты просто не хочешь мыть тарелки? — Лян Hун, притащившая с собой соседку по комнате Шэн Цзиньянь, тоже стояла в очереди и подшучивала над Хуай Инь. — Если так, то мне упакуют в контейнер для доставки, это тоже считается за скидку?

— …… — Хуай Инь замерла, соображая. Похоже, так оно и было — всякая выпечка вроде булочек баоцзы или шумай вообще не требовала сервировки в зале.

Лян Hун, заметив озадаченное выражение лица Хуай Инь, залилась смехом. Посмеявшись от души, она приняла из рук Хуай Инь фарфоровую пиалу с цветками лотоса и, глядя на красную каёмку из проступившего фасолевого пюре, подумала: разве это какая-то обычная каша? Это же её спасительная жизнь!

http://bllate.org/book/28822/3484853