— В чём разница между ролями старшего в семье и друга?
В конце концов, Юй Цзэ, основываясь на своём первоначальном суждении о характере Сюй Фэна, решил зайти с козырей и спросить напрямик.
— Если бы речь шла о роли старшего в семье, то ради того, чтобы ребёнок добился желаемого, я бы, конечно, подыграл твоим расспросам и рассказал всё без утайки. Что же касается роли друга…
Произнеся это, Сюй Фэн моргнул, на его лице расцвела прелестная улыбка — живая и озорная:
— Я бы тоже ответил честно, но среди друзей я всегда ценю справедливость…
Он указал на ещё не приготовленные продукты:
— Мне требуется небольшая взятка. То, насколько подробно я отвечу, напрямую зависит от твоего кулинарного мастерства. Думаю, человек с хорошими навыками нарезки вряд ли окажется мастером смертельной кулинарии.
Юй Цзэ бросил взгляд на продукты, с которыми ещё предстояло повозиться. Работы было немного, но времени всё равно придётся потратить немало, поэтому он кивнул:
— Справедливо.
Смысл, стоявший за согласием с этим утверждением, заключался в том, что он выбрал роль друга, решив добыть нужные сведения в ходе обычной беседы.
Ему почему-то казалось, что выбери он первый вариант, объём доступной информации оказался бы крайне ограниченным. Возможно, это бы тоже позволило ему со спокойной душой доверить Юй Чжао, но разве у кого-то не возникнет любопытства?
Юй Цзэ не стремился копаться в чужих секретах, однако если этим «другим» оказывался Сюй Фэн, да к тому же сам выражавший желание поделиться, он находил это довольно занятным — послушать было не грех.
Соглашение было достигнуто, и рассеянный ветром аромат вновь начал сгущаться. На этот раз вместо двоих работать стал один: Сюй Фэн, усевшись на низенький табуретик с видом какого-то важного господина, ждал, пока его накормят готовым.
Ожидая, он открыл колу, поставил её на складной столик и посмотрел на сидевшего перед ним президента компании в строгом костюме, чья ладная фигура — широкие плечи и узкая талия — отчетливо проступала под одеждой. Сюй Фэн удовлетворённо кивнул:
— Раньше я часто видел генерального директора Юя в финансовых новостях, и подумать не мог, что сегодня мне доведится отведать еду, приготовленную им лично. Жизнь и впрямь непредсказуема.
Юй Цзэ бесстрастно взглянул на наглеца, который, получив выгоду, продолжал строить из себя недотрогу, мысленно покачал головой и просто продолжил жарить нанизанные на шпажки продукты. Закончив, он протянул их Сюй Фэну, чтобы наконец заткнуть тому рот.
Сыпля приправы, он вспомнил, как Сюй Фэн любит поострее, отложил в сторону стоявшую под рукой смесь для барбекю и взял другую, ещё не распечатанную, в которую было добавлено огромное количество порошка чили. Щедро приправив мясо, он выложил его на тарелку и поставил перед Сюй Фэном.
— Насколько я помню, твоя профессия требует бережного обращения с голосом. Разве употребление такой острой пищи не вызовет проблем?
Аромат от горячих шашлычков так и норовил проникнуть прямо в нос Сюй Фэну. Услышав вопрос Юй Цзэ, который уселся напротив, он с улыбкой ответил:
— Именно поэтому сигареты, алкоголь и кофе для меня под строгим запретом. Пока держишься от них подальше, а вдобавок не едешь жареную и острую пищу в периоды интенсивной работы и сразу после неё, никаких проблем не возникнет.
Юй Цзэ кивнул в знак того, что принял это к сведению. После этого он не стал допытываться и задавать бестактные вопросы, словно заправский обычный дружеский собеседник, болтая с Сюй Фэном обо всём на свете. Все те вопросы, на которые ему хотелось получить ответы, были искусно скрыты за непринуждённой беседой — он старался не задевать Сюй Фэна и не вызывать у него раздражения.
Начав с обсуждения профессий, собеседники постепенно перешли к личным хобби, и разговор полился рекой, став по-настоящему непринужденным.
— Не ожидал, что у генерального директора Юя такие золотые руки. Честно говоря, когда я на кухне увидел, что ты сам держишь нож и разделываешь продукты, я был в полном шоке, — радостно уплетая шашлыки и проглотив очередной кусочек, произнёс Сюй Фэн, обращаясь к Юй Цзэ.
— Неужели это так удивительно? — Юй Цзэ поистине не мог представить, каким же образом в представлении Сюй Фэна выглядят представители элиты.
Да, с самого начала, когда они ещё не виделись и были связаны лишь кратким общением по телефону, а затем и по последующим поступкам Сюй Фэна, Юй Цзэ уже успел понять: этот человек питает какие-то странные предрассудки к нему самому или, вернее сказать, к людям его круга.
Неизвестно, где именно Сюй Фэн нахватался заблуждений или через что ему довелось пройти в прошлом, но хотя из-за этих взглядов Сюй Фэн и не выказывал сильной злобы или неприязни, всякий раз при столкновении с конкретными вещами подобное прозрение всё же задевало Юй Цзэ.
Конечно, быть задетым не означало злиться — ему просто было любопытно, кто же умудрился внедрить в голову сидящего перед ним человека столь глубокие заблуждения и те самые стереотипы.
Задай Юй Цзэ этот вопрос прямо сейчас, Сюй Фэн непременно ответил бы, что всё это проистекает исключительно из-за его старшего брата — этого закосневшего в своих принципах типа, чьё влияние преследовало его с самого детства, принеся немало бед.
К сожалению, Юй Цзэ не стал спрашивать, а потому ответ на этот вопрос ему суждено было узнать ещё очень и очень нескоро. Настолько нескоро, что к тому моменту их отношения станут куда ближе и интимнее, чем сейчас.
Впрочем, в данный момент Юй Цзэ не стал выказывать излишней горделивости по поводу удивления Сюй Фэна:
— Обычное увлечение, просто в твоих глазах оно выглядит чем-то необычным. Если уж на то пошло, разве твои собственные успехи на профессиональном поприще не вызывают куда большего удивления? Ты знаменит в своей сфере, и те, кто поначалу в тебя совершенно не верил, теперь наверняка смотрят на тебя совсем другими глазами.
— Другими или нет, не знаю, но когда старший брат вышвырнул меня из дома, эти ребята хлопали в ладоши от радости.
Люди, о которых говорил Сюй Фэн, были представителями золотой молодежи. Будь то закадычные дружки, с которыми он обычно развлекался, или заклятые недруги, все они проявили удивительное единодушие по поводу его падения. И дело было вовсе не в злорадстве — просто им редко выпадал шанс посмотреть на то, как Сюй Фэн попадает впросак, а поскольку речь не шла о происшествии, угрожающем жизни, они охотно воспользовались возможностью поглазеть на представление.
На самом деле, все считали, что изгнание Сюй Фэна из семьи произошло из-за его упрямого отказа вступать в семейную компанию и желания работать в другой сфере, из-за чего глава семьи — старший брат Сюй — в гневе выставил его вон. Но на практике всё выглядело иначе: Сюй Фэн просто перестал жить в родовом поместье, однако все источники дохода, включая дивиденды, никто перекрывать не стал. Более того, впоследствии брат, судя по всему, раскаялся и постоянно — открыто или исподтишка — пытался компенсировать Сюй Фэну ущерб, и та компания, где Сюй Фэн трудится сейчас, была найдена при негласном содействии старшего брата.
Но теперь Юй Цзэ узнал, что, судя по донесениям Секретаря Чжао, за этой историей могли стоять куда более глубокие тайны, и Сюй Фэна выгнали из дома вовсе не из-за того инцидента, о котором трубили повсюду.
Именно эта скрытая подоплёка и занимала Юй Цзэ: что же там произошло на самом деле? В деловых кругах он часто пересекался со старшим братом из семьи Сюй, и об этом сопернике, которого он признавал, Юй Цзэ знал гораздо больше остальных. По его мнению, такой хладнокровный, рассудительный и непоколебимый человек, как старший брат Сюй, вряд ли стал бы поднимать бурю из-за какой-то мелочи.
http://bllate.org/book/28840/3487934
Готово:
