Готовый перевод Retired Tycoon Becomes Viral Hit in the Weird World with Desserts / Сладкий привкус бездны: как выжить в мире ужасов, открыв кондитерскую: Глава 15

Малышка, тяжело пережив недавний испуг с парящими заварными пинушками и мучными снеговиками, наконец немного пришла в себя. Держа в ручке только что испечённого имбирного человечка, источавшего сливочно-молочный аромат, она крошечными кусочками грызла его, а её щётки раздулись, точь-в-точь как у хомячка.

Мами…

Тяньтянь…

неразборчиво бормотала Туаньтуань, протягивая к лицу Цзян Юйжоу печенье, у которого уже отгрызла одну руку.

Мами… кушай…

Умничка, мами не хочет, доченька кушай.

Цзян Юйжоу с улыбкой в последний раз вытерла ей лоб полотенцем, а затем её пальцы нежно погладили мягкие щёки девочки.

Она поднялась на ноги, и её взгляд сам собой устремился к окну.

Сяо Хэй не лежала на мягкой подушке высокого барного стула, как делала это обычно.

Она присела на табурет ближе к входной двери, и её золотистые вертикальные зрачки на фоне темнеющего за стеклом вечера казались особенно глубокими и пронзительными, безмолвно сканируя залитую мягким светом и рассеченную уличными фонарями аллею.

В её позе не было заметно напряжения, но слегка наэлектризованное тело и подрагивающие кончики ушей выдавали полную сосредоточенность и готовность к отражению угрозы.

С тех пор как появились поглощающие свет пятна, она неизменно пребывала в таком состоянии.

Дверной колокольчик издал череду резких, суматошных перезвонов — дверь грубо распахнули.

Внутрь ворвался обдающий холодом курьер в синей униформе доставки и толстой ветрозащитной шапке с наушниками. Его электроскутер, похоже, стоял прямо у входа, и луч фары метался по стеклянной двери.

Госпожа Цзян, верно?

Ваша экспресс-доставка по городу.

Голос курьера звучал громко, с хрипотой и нервозностью человека, набегавшегося на морозе.

Он с глухим стуком швырнул на кассовую стойку у входа плотно упакованный, квадратный термобокс и заговорил скороговоркой.

Пожалуйста, быстрее распишитесь.

В заказе отмечено, что вручить нужно лично в руки.

Я оставил вещь и ухожу.

Даже не дожидаясь подтверждения от Цзян Юйжоу, курьер стремглав повернулся и бросился к выходу, едва ли не сбегая.

Электроскутер с резким визгом рванул с места и быстро затерялся в переулке.

Всё произошло подозрительно быстро.

Цзян Юйжоу подошла к стойке и посмотрела на оставленный курьером бокс.

Коробка оказалась чуть больше обычных контейнеров для еды; она была обернута толстым серебристым термопакетом, горловина которого была намертво замотана какой-то красной лентой. Ленту натянули изо всех сил, так что она почти врезалась в материал пакета, а способ обмотки излучал неприятную, грубую агрессию.

Однако ещё сильнее зрачки Цзян Юйжоу сузились оттого, что со дна серебристого термопакета, у самого шва, медленно сочилась тёмно-красная густая жидкость.

Одна капля…

Вторая…

Жидкость беззвучно падала на безупречно чистую поверхность прилавка.

Расплываясь крошечным, режущим глаз багровым пятном.

Густой, отдающий ржавчиной запах крови мгновенно разлился в воздухе, властно перебив сладкий аромат имбирных пряников внутри лавки.

Сяо Хэй.

Уведи Туаньтуань наверх.

Голос Цзян Юйжоу стал значительно громче.

Её глаза были прикованы к сочившейся кровью коробке.

Уровень тревоги в её сердце взлетел до предела.

Сяо Хэй сорвалась с места едва ли не в тот самый миг, когда оборвалась фраза Цзян Юйжоу.

Она единым прыжком соскочила с высокого стула, оказалась прямо возле Туаньтуань и принялась мягко подталкивать головой и телом ничего не понимающую малышку в сторону лестницы на второй этаж.

Мяу…

Туаньтуань потеряла равновесие от толчка Сяо Хэй. Хоть девочка и не понимала толком, что стряслось, но всё равно чувствовала сгустившуюся атмосферу и невиданное доселе напряжение.

Она поджала губы, чувствуя себя немного обиженной, и послушно поплелась наверх, то и дело оглядываясь под мягким напором кошки.

Убедившись, что Туаньтуань в безопасности вернулась в детскую комнату на втором этаже,

Сяо Хэй мгновенно появилась на перилах балкона. Её золотистые звериные зрачки опасно сверкали холодным светом, шерсть на всём теле встала дыбом, а из горла вырвалось предупреждающее низкое рычание. Подаввшись вперёд, она приняла охотничью стойку перед прыжком.

Цзян Юйжоу не стала трогать коробку голыми руками.

Она достала из-под кассовой стойки острый канцелярский нож для вскрытия упаковки, надела термостойкие перчатки и лишь после этого осторожно приблизилась.

Сначала кончиком лезвия она аккуратно подцепила туго намотанную красную ленту.

Звук разрезаемой клейкой ленты смешался с усиливающимся запахом крови.

Цзян Юйжоу морщила нос, постепенно приподнимая тяжёлую крышку термопакета.

Знакомый холод, пронизанный едкой злобой и тлетворным дыханием Скверны Правил,

бурным потоком вырвался из глубины коробки.

Крышка откинулась полностью.

Внутри не оказалось никакой еды.

Первое, что бросилось в глаза — это покрывавшие содержимое толстые белые бумажные салфетки, насквозь пропитанные свежей кровью.

Салфетки полностью впитали кровь.

Они приобрели зловещий, липкий тёмно-красный оттенок, а кое-где жидкость даже успела почернеть и запечься.

А посреди вороха испачканных салфеток тихо покоился некий предмет.

Это был отрезанный человеческий палец.

Место среза выглядело сплошным кровавым месивом, кое-где виднелись осколки кости, кожа была мертвенно-бледной, лишённой всякой краски, а ногти аккуратно острижены.

На безымянном пальце сохранился след от долгого ношения какого-то кольца, едва различимый под наслоениями запекшейся крови.

Агент Бюро Ереси!

Причём элитный агент, выполнявший секретную операцию по слежке.

Цзян Юйжоу мгновенно узнала и место ношения кольца, и характерный след.

Ярость и ледяной холодняк захлестнули её с головой.

Кто это?

Чжу Бинь?

Или кто-то другой из Радикальной фракции?

Взгляд Цзян Юйжоу резко упал на внешнюю упаковку термопакета.

В графе примечаний к заказу красным маркером было наскоро выведено размашистым почерком:

Привет от старого друга Чжу Биня — с зимним солнцестоянием, Сяожоу.

Надпись сквозила дерзостью, в ней читались насмешка и злой умысел.

Цзян Юйжоу на мгновение закрыла глаза.

Когда она снова открыла их, сложенная вчетверо записка, прижатая снизу отрезанным пальцем, выскользнула из-под него от её недавнего движения и упала на пол.

Цзян Юйжоу подцепила записку канцелярским ножом. На бумаге значилась всего одна строка:

Отдай контейнер, иначе я подорву Скверну Правил 8 уровня в лагере. Тебе известны последствия.

Никакой подписи, да в ней и не было нужды.

Угроза.

Самая откровенная, безумная угроза.

Безопасность лагеря, находящегося под её защитой, использовалась как разменная монета, чтобы вынудить её выдать собственного детёныша.

Скверна Правил 8 уровня…

Это была аномалия всего на ступень ниже девятого, высшего из известных человечеству уровней Скверны Правил.

Разрушительная сила, способная в мгновение ока превратить весь лагерь в мёртвую зону и извратить само восприятие жизни у всего живого.

Неужели эти безумцы из Радикальной фракции сошли с ума? Разве Бюро Ереси не должно стоять на страже человечества?

Мяу…

Рёв, полный ярости.

Сяо Хэй, очевидно, тоже сумела разобрать слова в этой записке с угрозами.

Называть её детёныша контейнером — подобное стерпеть не смогла бы ни одна мать.

В её золотистых зрачках полыхнуло безумие, вся чёрная шерсть взъерошилась дыбом.

Хвост яростно хлестал воздух.

Ужасающее давящее присутствие окутало всё вокруг Сяо Хэй, отчего даже лампы в лавке замигали.

Глава 19

Сяо Хэй одним прыжком с перил второго этажа опустилась прямо на кассу первого.

Острые когти в мгновение ока превратили угрожающую записку в клочья.

Но Сяо Хэй не остановилась, движимая слепой яростью. По инерции её лапы со страшной силой впились в напольную плитку.

Брызнули искры.

На плитке остались глубокие следы от четырёх когтей.

Похоже, вскинув лапу, Сяо Хэй приложила слишком много силы, и от сильнейшего удара и трения на самом кончике когтя образовался крошечный разрыв.

Тёмно-алая кровь тут же просочилась сквозь трещинку, окрасив чёрную шерстку.

Сяо Хэй.

Цзян Юйжоу прижала руку к груди.

Ей показалось, будто рана на кошачьей лапке отзывается болью в её собственном теле.

Бросив канцелярский нож, она бросилась к Сяо Хэй и без лишних слов попыталась перехватить раненую переднюю лапу.

Находясь на пике ярости, Сяо Хэй инстинктивно воспротивилась любому прикосновению: её тело резко сжалось, из горла вырвался свирепый рык, а травмированная лапа машинально дёргалась назад.

Не двигайся.

В голосе Цзян Юйжоу звучала непривычная твёрдость. Игнорируя сопротивление кошки, она нежно, но крепко обхватила переднюю лагу со всеми её царапинами.

Она чувствовала, как тело Сяо Хэй дрожит под её ладонью — не от боли, а от переполняющей её несокрушимой ярости и жажды убийства.

В глубине золотистых зрачков Сяо Хэй неистово сверкал и почти не поддавался сдерживанию ледяной свет.

Одной рукой удерживая дрожащее тело кошки, второй Цзян Юйжоу торопливо вытащила из стоящего рядом ящика чистую марлю и физраствор.

Смочив марлю в физрастворе, она бережно принялась стирать с трещинки на когте кровь и прилипшую мраморную пыль.

Стоило физраствору коснуться раны, как та вызвала лёгкое жжение, и лапа Сяо Хэй резко дрогнула в её ладони.

Потерпи чуть-чуть.

Сейчас всё пройдёт.

В голосе Цзян Юйжоу прорезалась жалость, которой она сама от себя не ожидала.

Она аккуратно обсушила рану, а затем с помощью заранее заготовленного маленького кусочка марли бережно обернула треснувший коготь.

Двигаясь сосредоточенно и мягко, её пальцы неминуемо касались нежных подушечек лап и шёрстки по их краям.

Тёплое, едва заметно трепещущее ощущение передалось через повязку к её пальцам.

И в тот самый миг, когда она зафиксировала повязку пластырем,

напряжение в теле Сяо Хэй исчезло, а вспышка ярости опала, словно проколотый воздушный шарик.

Сяо Хэй не стала отнимать лапу. Напротив, доверившись жесту Цзян Юйжоу, она сама придвинулась ближе и осторожно прижалась пушистой макушкой к её запястью.

Прохладная шёрстка на гладкой голове потёрлась о запястье Цзян Юйжоу.

У-у… мяу…

http://bllate.org/book/28847/3488688