Цзян Юань никак не ожидал, что Синь Янь заметит даже это. Значит, Синь Янь действительно находился рядом каждую ночь. Цзян Юань чувствовал себя крайне тревожно: ему и правда снились кошмары, во сне кто-то пытался убить его, он бежал изо всех сил, но ужасно уставал, и каждый раз его пронзал испуг, отчего он просыпался, а потому и худел день ото дня.
— Мне и правда снились кошмары, но стоило проснуться, как всё забывалось, — солгал Цзян Юань.
— Кошмары — это ничего страшного. Тебе просто нужно перед сном внушать себе, что всё это сон, и повторять про себя почаще. Когда у тебя появится осознанность и ты поймешь, что это всего лишь сон, то перестанешь бояться, — поделился Синь Янь с Цзян Юанем своим опытом. Когда-то, выполняя первые задания, он чувствовал себя точно так же, но со временем привык и перестал обращать на это внимание.
Синь Янь рассказал Цзян Юаню о вынесенном из личного опыта заключении лишь для того, чтобы тот смог нормально выспаться — в этих снах не было абсолютно ничего страшного.
Цзян Юань тяжело кивнул. И впрямь, ему не подобает быть таким трусливым, это всего лишь сон, подумаешь! Он не боится. Он императорский сын, будущий император, ему не пристало страдать от подобного.
Цзян Юань подбадривал себя. К тому же он знал, что смог обрести душевное спокойствие только благодаря Синь Яню, находившемуся рядом, а потому был обязан преодолеть эту пустяковую напасть.
Из-за этого разговора оба долго молчали. В этот момент из ручейка донесся плеск воды — проплывала рыба.
Синь Янь произнес:
— Уже поздно. Ты не голоден? Давай я поймаю рыбу, перекусим.
Цзян Юань, который только что рассуждал о том, что нужно есть побольше и что после отхода ко сну принимать пищу не положено, кивнул: он хотел рыбы.
Синь Янь не отличался кулинарными талантами, но в условиях дикой природы умение добыть себе пропитание было обязательным, так что пожарить рыбу или мясо он умел, причем, судя по отзывам, получалось у него весьма неплохо.
Синь Янь снял обувь со стельками, спустился в ручей и быстрым, ловким движением поймал проплывавшую мимо рыбу. Рыба оказалась крупной, весом около трех цзиней.
У Синь Яня с собой была соль, а из голенища сапога он вытащил кинжал. Вспоров рыбе брюхо и как следует ее очистив, он собрал неподалеку немного хвороста и принялся за жарку.
Поплыли аппетитные волны аромата, и Цзян Юань, который до этого вовсе не чувствовал голода, невольно сглотнул слюну.
Прошло совсем немного времени, и рыба была готова. Синь Янь не пожадничал: срезав кинжалом самое нежное мясо с рыбьего брюха, он отдал его Цзян Юаню, а себе оставил остальное.
Цзян Юань ел так, что у него даже глаза сузились от удовольствия. До чего же вкусно! Старший брат Синь Янь просто невероятен, он умеет абсолютно всё.
Синь Янь тоже поел с удовольствием. Он уже давненько ничего не жарил сам, но судя по всему, мастерство не пропало, что заслуживало похвалы.
Наевшись вдоволь, оба ополоснули руки и лица прямо в ручье, после чего Синь Янь проводил Цзян Юаня обратно.
Стоя у окна, Синь Янь велел Цзян Юаню получше укрыться одеялом, а сам вернулся на присмотренное ранее дерево, чтобы отдохнуть.
В глубокой ночи никто из окружающих так и не заметил, что двое из них отлучались.
Глава 10. Появление разбойников
Даже на дереве Синь Янь отдохнул отлично. Воспользовавшись тем, что никто еще не проснулся, он тихонько вернулся в расположение отряда Семьи Ван.
В этот раз Сема Ван выделила для сопровождения всего двадцать человек. Путь пролегал по тракту, дорога была спокойной, и о промышлявших в окрестностях бандитах слышно не было.
Семья Ван являлась влиятельным родом в Шунчэне, они занимались торговлей. Хотя в те времена среди четырех сословий купцы стояли на самом последнем месте, при наличии серебра можно было решить любые вопросы.
К тому же представители Семьи Ван отличались умом, прекрасно вели дела, охотно занимались благотворительностью и пользовались отличной репутацией.
Продвигаясь вперед с остановками, они рассчитывали добраться до Шунчэна всего за два дня. Сегодня путь легал через горную дорогу, и поначалу всё шло гладко.
Но, к несчастью, ровно за полмесяца до этого здесь объявился отряд из четырех с лишним десятков дезертиров, сбившихся в шайку разбойников.
Пару дней назад они уже ограбили один торговый караван, что позволило им вдоволь наесться, а теперь, выжидая момент для нового набега, они заметили приближающийся обоз Семьи Ван.
Вторая госпожа из Семьи Ван, урожденная Чэнь, происходила из купеческой семьи, а потому, разумеется, не скупилась на имущество и припасы — в этот раз для родственников мужа они везли целых пять доверху нагруженных повозок.
При виде этого каравана у горных разбойников загорелись глаза: сколько же здесь серебра, сколько дней вкусной еды можно на него купить!
Главарь разбойников повел людей в атаку. Поскольку все они бежали с поля боя, боевые навыки у них имелись неплохие, да и оружие было у каждого.
Именно поэтому недавний караван они захватили без малейшего труда. Появившийся же сегодня обоз Семьи Ван хоть и казался многочисленным, состоял сплошь из слуг, да к тому же внутри наверняка находились женщины — с первого взгляда было очевидно, что бояться их не стоит.
Главарь бандитов громко прокричал:
— Эй, вы там впереди! Если хотите остаться в живых, бросайте добро и имущество. Мы не хотим проливать кровь, но если ослушаетесь — не обессудьте, дедовы клинки жалости не знают!
Караван со всех сторон окружили бандиты, люди в панике заметались, охваченные ужасом.
Хотя Госпожа Чэнь и была хозяйкой дома, она являлась женщиной и никогда прежде не сталкивалась с подобным. Четвертый молодой господин, ее младший сын, рос в изнеженности и всеобщем баловстве, откуда ему было знать, как поступить в такой ситуации?
Сопровождавший их Управляющий Чжао выступил вперед для переговоров:
— Уважаемый атаман, мы из княжеской резиденции Семьи Ван в Шунчэне. У меня тут есть немного серебра, прошу принять в знак уважения. Но в повозках находятся мои госпожа и юный господин, смилуйтесь, пропустите нас с миром.
Главарь взял серебро, заглянул в мешочек — там оказалось всего несколько десятков лянов, этого им даже на зубок не хватило бы. Сразу стало ясно, что бандитов ни во что не ставят.
— И это всё серебро? Ты что, нас за нищих держишь? Живо оставляйте повозки со всем скарбом, а если продолжите болтать — и живыми отсюда не уйдете!
Главарь не собирался больше тратить время на разговоры. Им срочно нужны были деньги и добро, а если возиться с этими людьми и дальше, то будет уже поздно.
Управляющий Чжао, видя, что атаман совершенно не желает слушать разумные доводы, покрылся градом потов.
В их отряде хоть и имелось несколько охранников, но людей было слишком мало. Теперь дело приняло опасный оборот: если с госпожой и юным господином что-то случится, он не сможет ни перед кем отчитаться, и сегодня им, похоже, не сдобровать.
Главарь бросил бандитов в атаку на караван, без разбору нанося удары налево и направо. У простых слуг от страха подкосились ноги, и хотя они пытались сопротивляться, тела их не слушались.
Охрана выхватила оружие для отпора, но нападавших было слишком много — в одиночку с четырьмя противниками не справиться, удержать натиск они не смогли.
Синь Янь наблюдал за происходящим со стороны, мысленно матерясь на чем свет стоит. Надо же было Семье Ван выйти из дома в такой неудачный день — мало того, что вляпались в грабеж посреди дороги, так еще и хлопот не оберешься.
http://bllate.org/book/28848/3488736
Готово:
