Чанлэ, самый процветающий торговый центр государства Далян, издавна славился поговоркой: стоит ступить в Чанлэ — и забудешь обо всем человеческом. А на юге города, всего в нескольких шагах от шумных кварталов, раскинулся самый бедный район этой страны, известный как Переулок Муравьев.
В самой глуши Переулка Муравьев стояла крайне ветхая хижина. Внутри находилась лишь заваленная сухой травой кровать, на которой лежал исхудавший юноша, укрытый ватным одеялом с торчащей наружу ватой.
Плюх.
Июньский дождь просочился сквозь дырявую крышу и упал на его пересохшие, посиневшие губы.
Юноша крепко жмурился, на его лице не было ни капли крови, а обнаженные руки истощали такую худобу, что сквозь кожу проступали кости. Если бы не вздымавшаяся под грубым покрывалом грудь, его легко приняли бы за давно остывший труп.
К счастью, дождевые капли увлажнили потрескавшиеся губы юноши, его веки сильно задрожали, и он резко распахнул глаза, будто наконец вырвался из кошмара.
Это были прекрасные глаза: черные и чистые зрачки обрамляли длинные веки, а их плавный изгиб у внешних уголков глаз слегка приподнимался, напоминая прыгающую на ветке птицу.
Юноша с трудом приподнялся на кровати и издал несколько слабых, приглушенных кашлей.
Затем он устремил взгляд на дверь, и его голос прозвучал так хрипло, будто выдавливался из самых легких: — Кто там?
Дверь со скрипом отворилась, в проеме показалась головка с двумя рожками-хвостиками, и, заметив сидящего на кровати юношу, девочка восторженно вскрикнула: — Брат Сюань! — и стрелой влетела внутрь.
Это была девочка лет десяти. Дождь промочил ее волосы насквозь, и она потрясла головой: — Эр Я встретила на улице Ли Гоуданя, и он сказал, что если брат Сюань снова притворится больным и не пойдет на работу, то... то начальник тебя прогонит... Я говорила ему, что брат Сюань и правда очень тяжело болен, но он совсем не поверил...— Я уже поправился, — протянул Кун Сюань и потрепал Эр Я за раскачивающиеся косички. — Завтра я вернусь, не переживай, Эр Я.
— Правда?! Брат Сюань выздоровок, я пойду маме расскажу! И дяде Суню, и тете Ян... — радостно завопила Эр Я и, совершенно забыв про дождь, вприпрыжку выбежала вон.
Эр Я появилась быстро и исчезла так же стремительно. Кун Сюань проводил взглядом ее маленькую фигурку, растаявшую в дождевой завесе, немного подумал и протянул палец в пустоту.
На его кончике вспыхнул и заплясал крошечный язычок пламени. Огонек осветил всю комнату, отразив на его лице сосредоточенное выражение.
Он солгал: хотя его тоже звали Кун Сюань, он был не только вовсе не тем братом Сюанем, о котором говорила Эр Я, но даже не принадлежал к числу обитателей этого мира. С точки зрения здешних жителей, его следовало бы назвать словом ёкай.
Если выражаться точнее — он был павлином, обратившимся демоном.
Судя по воспоминаниям в его голове, настоящий Кун Сюань скончался от болезни как раз в тот момент, когда он сам сюда переместился.
Что же до причины его перемещения... в самый последний момент перед потерей сознания он, должно быть, открывал сейф, собираясь достать оттуда Драгоценный камень Утань, приобретенный им незадолго до этого на аукционе.
Затем его палец коснулся грани драгоценного камня, а когда он снова открыл глаза, то оказался здесь.
http://bllate.org/book/28859/3490067
Готово:
