— Я сама заплачу. — Чжу Ли послушно последовала за ней шаг в шаг и неуверенно произнесла из-за спины.
Хэ Лань коротко бросила:
— Мм.
Чжу Ли помялась несколько секунд, прежде чем робко поинтересоваться:
— Сестрица, ты останешься со мной?
— Нет.
Ответ Хэ Лань прозвучал предельно лаконично.
На мгновение Чжу Ли охватило разочарование, но тут же она мысленно напомнила себе, что и так доставила Хэ Лань слишком много хлопот.
В конце концов, она впервые отправилась в дальнюю дорогу да еще оказалась в совершенно незнакомом месте, так что страх присутствовал в той или иной степени.
Справится ли она, оставшись совсем одна? Чжу Ли невольно погрузилась в тревожные мысли.
Хотя Чжу Ли хватило смелости полоснуть ножом Чэнь Цяна, на самом деле особой храбростью она не отличалась. Более того, девушка никогда прежде не покидала Пекин, да и сам Пекин казался ей чужим — единственным знакомым местом был тот крошечный уголок, где она ютилась.
Собираясь в путь, она была полна решимости и верила, что у нее всё получится, но сейчас, стоило подумать о том, чтобы жить в гостинице в одиночестве, как на душе скребли кошки.
Хэ Лань заранее забронировала через интернет неплохую гостиницу неподалеку, до которой даже не нужно было переходить дорогу. Доведя туда Чжу Ли и оформив все документы, она велела девочке подниматься наверх.
— Сестрица… — Чжу Ли заговорила так, будто приглашала в гости. — Не хочешь подняться, посидеть немного?
Это была поистине неуклюжая попытка завязать разговор. Хэ Лань ничего не ответила, лишь бросила:
— Если что-то понадобится, можешь позвонить или написать сообщение. Сиди в номере и без нужды не шлындаи по коридорам.
Чжу Ли с кислым выражением лица еще не успела придумать новый предлог, чтобы удержать спутницу, как заметила, что Хэ Лань уже уходит.
Глубоко вздохнув, она окончательно пала духом и с тяжелым сердцем поплелась наверх искать свой номер.
И лишь добравшись до комнаты, она вспомнила, что за проживание снова заплатила Хэ Лань.
Тогда Чжу Ли нашла отличный повод позвонить Хэ Лань: сначала завела разговор о деньгах, потом переключилась на что-то еще и вообще не собиралась вешать трубку.
Хэ Лань вела машину и не стала разоблачать ее уловку. Позволив ей поболтать минуты две, она напомнила:
— У тебя на счету деньги для звонков вообще есть?
Услышав это, Чжу Ли в панике сбросила вызов.
Хотя душевное спокойствие этой ночью было изрядно потревожено тревогами и страхами, спала Чжу Ли на удивление крепко.
А вот Хэ Лань, у которой качество сна по идее должно было быть отменным, провела ночь скверно.
Снотворное закончилось, да и в больницу на повторный осмотр она в последнее время не заглядывала, так что бессонница не давала ей сомкнуть глаз.
Только в десять часов утра Хэ Лань в пижаме вышла из спальни в ванную, а затем наскоро сварила себе пустой лапши на воде и достала телефон, чтобы позвонить Чжу Ли.
Чжу Ли всё это время ждала звонка. Подключившись к гостиничному Wi-Fi, она отправила Хэ Лань сообщение, но ответа так и не дождалась, поэтому ей оставалось только ждать.
Получив наконец вызов от Хэ Лань, Чжу Ли тут же нажала кнопку ответа и отрапортовала, что чувствует себя прекрасно и желудок больше не болит.
Хэ Лань успокоилась, но все же решила довести дело до конца и отвезти ее сегодня на повторный осмотр.
Спустя двадцать минут они встретились у входа в больницу. Хэ Лань отвела девушку к врачу, и, убедившись, что всё в порядке, окончательно успокоилась.
Выйдя из здания поликлиники, Хэ Лань остановилась и произнесла:
— Чэнь Яньянь, раз уж ты в порядке, давай расстанемся здесь, как и договаривались раньше.
Услышав это, Чжу Ли заметно застыла. Подняв глаза на холодное лицо Хэ Лань, она послушно кивнула.
Хэ Лань опустила взгляд на девушку, ее лицо оставалось беспристрастным.
Вспомнив, что им предстоит расстаться, причем условились не беспокоить друг друга в дальнейшем, Чжу Ли торопливо достала деньги и протянула их со словами:
— Сестрица, возьми это, спасибо тебе…
— Мне не нужно. — Не успела она договорить, как Хэ Лань прервала ее. Подумав о какой-никакой гордости и самоуважении собеседницы, она добавила чуть более мягким тоном: — Вернешь, когда заработаешь большие деньги.
Рука Чжу Ли замерла на полуслове. Услышав эти слова, она очень серьезно ответила:
— Хорошо, — и пообещала, что, разбогатев, обязательно вернет долг с процентами.
Хэ Лань выдавила из себя подобие улыбки и, не говоря больше ни слова, повернулась, чтобы уйти, но Чжу Ли ухватила ее за полу одежды.
Брови Хэ Лань сошлись на переносице, и стоило ей открыть рот, как Чжу Ли, глядя на нее своими ясными, черно-белыми блестящими глазами, спросила:
— Сестрица, если я буду скучать по тебе, можно я позвоню или напишу?
Хэ Лань подумала, что Чэнь Яньянь, скорее всего, хотела сказать о какой-то непредвиденной ситуации, но та так ловко перефразила это в скучаю по тебе.
Подумать только — совершенно чужой человек, с которым они виделись всего пару раз, в лучшем случае — бывшая девушка ее племянника. Какая еще тоска, о чем вообще речь?
И все же Хэ Лань дала ответ:
— Можно.
Стоило ей произнести это, как маленькая девушка, державшая ее за подол, заметно расслабилась.
Пару секунд спустя та ручка медленно разжала пальцы.
Хэ Лань отвела взгляд и бесцветным, ровным тоном подчеркнула:
— Я очень занята. Иногда могу ответить не сразу, но ты смотри мне — не вздумай докучать постоянными звонками только потому, что я не сразу пишу в ответ.
Наученная горьким опытом недавнего добавления в черный список, Чжу Ли тут же закивала головой, как цыпленок, клюющий зерна.
Осташись довольной, Хэ Лань снова собралась уходить, но Чжу Ли опять ее окликнула.
Терпения у женщины оставалось на исходе, и она раздраженно бросила:
— Нельзя выложить всё, что хочешь сказать, за один раз?
Ровно в час дня ей нужно было присутствовать на очень важной презентации. До двенадцати оставалось совсем немного, времени в обрез, и ей необходимо было спешить.
Чжу Ли быстро заговорила о своем имени, а под конец спросила:
— Сестрица, ты поняла меня?
У Хэ Лань аж голова заболела от этой абсолютно бессмысленной болтовни. Называй она себя Чэнь Яньянь, Чжу Ли или каким-то другим именем — для самой Хэ Лань это не имело никакого значения, ей было глубоко плевать.
— Сестрица, впредь можешь называть меня Чжу Ли. Чжу — это благословение, а Ли — подарок…
— Я поняла. — Не дослушав до конца, Хэ Лань бросила взгляд на часы. — У меня дела, я пошла.
Сделав пару шагов, она обернулась, чтобы напомнить:
— В гостинице я оплатила тебе еще несколько дней.
Услышав это, Чжу Ли на секунду остолбенела, а затем с отчаянием в глазах посмотрела на удаляющуюся фигуру Хэ Лань.
В ее понимании долг перед Хэ Лань стал только больше.
И когда же она сможет расплатиться?
Вернувшись в гостиницу, Чжу Ли снова всё обдумала и решила: раз вернуть долг не получится, значит, появится повод и дальше поддерживать связь с Хэ Лань.
Стоило ей подумать об этом, как настроение сразу улучшилось.
Впрочем…
Чжу Ли все же решила съехать и поискать другое жилье, а заодно найти работу с предоставлением общежития.
Но вот только куда подаваться новичку в незнакомом городе?
Чжу Ли вновь погрузилась в пучину растерянности. Просидев полдня в номере, она проголодалась, вышла на улицу в поисках пропитания и заодно работы.
Побродив по улицам туда и обратно, она вернулась к тому с чего начинала — полная надежд и уверенности, а теперь осталась лишь сплошная горечь разочарования.
Она-то думала, раз в интернете говорят, что Ханчжоу — город электронной коммерции и возможностей здесь хоть отбавляй, то почему сама она никаких возможностей в упор не видит?
Когда спустились сумерки, Чжу Ли тяжело вздохнула, купила парочку паровых булочек-маньтоу и присела на скамейку у автобусной остановки.
Ее рюкзак пропал. Стоило ей всего на секунду отойти, чтобы выбросить мусор — то ли от рассеянности, то ли еще по какой причине, — Чжу Ли оставила сумку на скамейке, а когда вернулась, ее и след простыл.
Излишне говорить, в какой ужас пришла Чжу Ли. Она расплакалась и принялась голосить на всю улицу, привлекая внимание прохожих — в общем, ситуация сложилась на редкость хаотичная.
Это известие даже потревожило Хэ Лань: девушка рыдала в трубку навзрыд, захлебываясь слезами.
Хэ Лань, ужинавшей в компании друзей, пришлось выйти из отдельного кабинета и потребовать, чтобы Чжу Ли успокоилась и изложила всё внятно.
Но та была не в силах совладать с собой и продолжала заливаться слезами.
Терпение Хэ Лань иссякло, и тон стал угрожающим:
— Ну-ка, всплакни мне еще разок! Я сейчас же брошу трубку!
Рыдания на том конце провода мгновенно прекратились, хотя в трубке все еще слышны были приглушенные всхлипывания.
Выдохнув, Хэ Лань подавила в себе желание выругаться:
— Слушай сюда: звонить мне из-за пропажи вещей бесполезно, иди в полицию!
* * *
Примечания автора:
Спокойной ночи, дорогие читатели-лапушки! [розочка]
Характер Хэ Лань поначалу действительно кажется немного холодным, но и маленький Подарочек порой изрядно докучает [смеется сквозь слезы].
Глава 12
Поначалу Чжу Ли действительно собиралась обратиться в полицию, но, достав телефон и еще даже не успев набрать номер, она обнаружила, что рюкзак нашелся сам собой.
Оказалось, что одна сердобольная старушка, ожидавшая автобус, приняла сумку за брошенный без присмотра мусор и просто выбросила ее.
Пока Чжу Ли искала рюкзак, она рыдала от отчаяния, чем напугала пожилую женщину до полусмерти — та в панике бросилась к мусорному баку и вытащила сумку обратно.
В итоге вся эта история оказалась огромным недоразумением.
Тем не менее, хотя рюкзак, лежавшие в нем деньги и золотой замочек никуда не делись, в этот момент Чжу Ли четко осознала одну вещь.
Она не сможет выжить в одиночку в этом незнакомом городе — едва добравшись сюда, она уже столкнулась с чередой непредвиденных происшествий.
Прислушиваясь к расспросам сочувствующих прохожих о том, где же ее семья и друзья, Чжу Ли тусклым, расфокусированным взглядом смотрела на них.
И правда — ни семьи, ни друзей у нее не было.
Чжу Ли охватило странное, угнетающее чувство беспомощности и паники.
Долгое время спустя ее ясные черно-белые глаза приподнялись, постепенно фокусируясь на чем-то впереди, и в ее сердце созрело некое твердое решение.
Сначала она вернулась в гостиницу, чтобы сдать номер, а затем, выйдя к автобусной остановке, набрала номер Хэ Лань.
Это был первый звонок за много дней и первый раз, когда вызов прошел.
Чжу Ли решила сыграть в рулетку еще раз.
По правде говоря, в тот самый миг, когда Хэ Лань ответила на звонок, Чжу Ли уже пожалела об этом.
Но Хэ Лань подняла трубку слишком быстро и к тому же спросила, что случилось.
Чжу Ли живо представляла себе, как Хэ Лань отвечает на вызов: пусть на ее лице, скорее всего, застыло ледяное выражение, но эта холодность не отталкивала.
И тогда Чжу Ли ответила Хэ Лань слезами.
Хэ Лань от плача Чжу Ли на другом конце провода начала закипать от раздражения. Разобрать из-за ее всхлипываний и бормотания было ничего невозможно, и она просто сбросила вызов.
У нее из-за этого рефлекторно начался приступ тревожности. Выйдя на лестничную площадку, она постояла на сквозняке, а затем направилась в туалет и закурила сигарету.
Когда она вышла из уборной, то нос к носу столкнулась с Сусу, которая ее искала.
— Чего это ты так долго на звонки отвечаешь? — поинтересовалась Сусу.
Настроение у Хэ Лань по-прежнему было скверным:
— Какая-то дура потеряла вещи и ревет белугой.
Сусу рассмеялась:
— Кто это?
— Да так… одна знакомая землячка.
При одном только упоминании Чэнь Яньянь у Хэ Лань начинала болеть голова.
Она вовсе не была богачей или филантропкой: она купила Чжу Ли одежду, водила по вкусным местам, сняла номер в гостинице и даже привезла за тысячу ли из Пекина, но это не значит, что она собиралась опекать ее вечно.
http://bllate.org/book/28861/3490333
Готово:
