Глава 5
Чанфэн трансформировался в глубоких, холодных просторах космоса. Почти челночная форма позволяла увеличивать внутреннее пространство, а также способствовала развитию высокой скорости полёта.
Мин Чу поднялся на ноги, размялся, и боевой костюм отделился от его тела, превратившись в жидкую субстанцию, которая влетела в отсек хранения.
— Лиза, проверь всё и отправь мне отчёт о состоянии, — бросил он, направляясь в отгороженную мини-ванную. — Чанфэн, я собираюсь принять душ.
— Есть, хозяин, — отозвался густой голос Чанфэна и тут же добавил: — Хозяин, общего запаса воды хватит только на пять минут.
Даже с учетом системы рециркуляции материалов на борту Чанфэна этого объема воды было катастрофически мало. Мин Чу беспомощно вздохнул:
— Слишком спешно. Ничего толком не подготовили. Следи за сканированием окрестностей: если попадутся космические глыбы льда, захвати немного и сохрани.
— Есть.
Мин Чу любил ощущение струящейся по телу воды. Быстро закончив купание, он переоделся, и из ящика выпрыгнул маленький сферический робот, который тут же затараторил:
— Ой-ой, я чуть не задохнулся! Хозяин, хозяин, я здесь... Ой, а где это мы?
Коко врезался прямо в грудь Мин Чу, и тот поймал его за шкирку:
— Ты как тут оказался?
— Я люблю тебя, — громко признался в чувствах Коко.
Мин Чу проигнорировал это заявление и закинул робота обратно в ящик.
Немного отдохнув, Мин Чу приступил к прокладке маршрута. Лиза прислала ему опись всего имущества на борту Чанфэна. Бросив на неё беглый взгляд, он произнес:
— Дальше нам предстоит дальнее путешествие.
Чанфэн поинтересовался:
— Хозяин, вы хотите отправиться в район Пакар?
Курс, проложенный Мин Чу, указывал именно туда.
— Мм. Пошли слухи, что несколько десятилетий назад здесь обнаружили двухстороннюю кротовую нору, ведущую в Империю Анса, но потом она исчезла. Однако теперь поступают сведения, что активность пиратов в этом секторе крайне высока, и есть большая вероятность, что та двухсторонняя червоточина снова открылась. Я должен это проверить.
— Хотите отправиться в Империю Анса? — спросил Чанфэн.
— Да, хочу взглянуть. Говорят, Военная академия наук Империи Анса добилась куда больших успехов в исследованиях систем мгновенного пространственного перемещения в реальном времени, чем Империя Осы. Мне интересно, каких результатов они в итоге достигли.
Задав маршрут, Чанфэн предложил:
— Хозяин, вам нужно погрузиться в состояние стазиса?
Мин Чу отказался:
— У меня еще много исследований впереди, нельзя впадать в спячку.
Холод и одиночество космоса, путешествие в полном одиночестве — для многих людей это было невыносимо, но Мин Чу не чувствовал отторжения. У него даже было сильное предчувствие, что именно такое продвижение вперед и есть его истинная судьба.
Поступок Мин Чу, похитившего энергетический бокс аннигиляции материи и антиматерии, нарушал высший военный закон Империи и приравнивался к государственной измене.
Мин Сян, допустивший кражу энергетического бокса, также нес за это равную ответственность, и Семья Мин закономерно подлежала наказанию.
В силу всех этих обстоятельств Семья Мин не только не собиралась трубить о поступке Мин Чу, но напротив, стремилась всё замять.
Угнал Чанфэн, Мин Чу вырвался за пределы столичной планеты Осфир и на полной скорости ворвался в навигационную систему Осфира, используя пропуск Семьи Мин. До того как Семья Мин успела его перехватить, он уже выскользнул за пределы звездной системы Осфир и исчез в неизвестном направлении.
Семья Мин не могла позволить себе открыто перехватывать Мин Чу, а после того как он дал им повод уйти у всех на глазах, Мин Хуэйюй разъярился так, что у него даже закончились слова от гнева.
В своем кабинете он собрал всех трех детей-альф, и все трое были шокированы поступком Мин Чу.
Второй ребенок, Мин Чао, будучи женщиной, обладала чуть более тонким складом ума. Она произнесла:
— Разве перед тем, как украсть энергетический бокс и сбежать, не было ни малейших предзнаменований?
Третий, Мин И, проводивший с Мин Чу больше всего времени, немного подумал и сказал:
— В прошлом году, когда отец стер главное ядро его мехи Чанфэн, он не плакал и не устраивал истерик. Напротив, он лишь холодно посмотрел на Чанфэн, а после заперся в своей мастерской и носа оттуда не кал. Тогда-то я и заподозрил неладное. Боюсь, у него уже тогда были планы на этот счет.
Мин Сян добавил:
— У Гоу был тщательно проверен. В его главную систему управления Мин Чу внедрил искусно замаскированный вирус, благодаря которому ему и удалось с одного удара забрать энергетический бокс. Этот вирус он добавил еще в прошлом году. Судя по всему, он готовился заранее.
Взгляд Мин Хуэйюя потемнел:
— Его след окончательно потерян?
Мин Сян ответил:
— Он похитил энергетический бокс аннигиляции материи и антиматерии, запас энергии в нем позволит Чанфэну функционировать вечно. Куда он направится, боюсь, никто не знает.
— Кто бы мог подумать, что у него амбиции похлеще, чем у альфы, — вздохнула Мин Чао. — В следующем году у него начнется период течки. Он вообще когда-нибудь осознавал, что он омега?
Услышав это, присутствующие переглянулись, и в конце концов все разом тяжело вздохнули.
Они беспокоились о Мин Чу, но при погрустневшем и помрачневшем отце вида не показывали. Мин Хуэйюй приказал:
— Официально объявить, что он заболел. Если в следующем году его все еще не найдут — заявить, что он умер.
Все трое замерли. Мин Сян неуверенно произнес:
— Отец, возможно, он просто захотел немного попутешествовать. Скоро ему надоест, и он вернется.
Мин Хуэйюй откинулся на спинку кресла:
— Он мой сын. Я знаю его лучше вас. Он не вернется.
Мин Сян немного помолчал и вздохнул:
— Будь он альфой, всего этого бы не случилось.
Мин Хуэйюй холодно усмехнулся:
— Будь он альфой, он бы, пожалуй, устроил куда худший переполох. Заделайте брешь и больше не вспоминайте о нем.
Однако вопрос с брачным союзом Семьи Мин и Семьи Марлтон нельзя было пустить на самотек только из-за побега Мин Чу. Когда Мин Сян завел об этом речь, Мин Хуэйюю пришлось спросить:
— Есть ли в Семье Мин другие омеги подходящего возраста?
Семья Мин была большим кланом со множеством боковых ветвей. Мин Сян ответил:
— Я проверил. Подходящий возраст только у Мин Лина, приемного сына покойного дяди Мин Чжана. Он младше А Чу всего на несколько месяцев.
Хотя его называли приемным сыном, в среде аристократии «приемный омега» всегда было синонимом внебрачного ребенка.
Мин Хуэйюй бросил:
— Тогда пусть будет он.
Миновав два пространственных скачка через станции, через полгода Чанфэн достиг конечной точки маршрута — региона Пакар.
Регион Пакар находился на окраине Империи Осы. Здесь не было важных месторождений, а планетарные условия отличались крайней суровостью. Еще несколько веков назад эта территория была абсолютно необитаемой, и лишь позднее сюда бежали преступники в поисках убежища. Однако какое-то подобие развития началось здесь лишь в последнее столетие.
Планета Пакар была единственным небесным телом в этом секторе, пригодным для жизни и выживания людей. Помимо обычных людей, ее населяли генетически модифицированные полулюди и клоны.
Правительственные структуры здесь практически не функционировали — всем заправляли подпольные пиратские синдикаты.
Мин Чу с самого рождения жил в самом развитом политическом и экономическом центре Империи Осы — на планете Осфир, наслаждаясь самыми привилегированными условиями. Но ему там не нравилось. Всё вокруг было пронизано жесткими правилами, и каждый исходил из того, что он омега, выстраивая бесчисленные рамки и ограничения: на каждый его шаг, слово, движение, жест и даже на образ мышления и форму существования.
Планета Пакар являлась полной противоположностью упорядоченного Осфира.
Через голографическое окно обзора Чанфэна Мин Чу созерцал вращающуюся вдалеке вокруг своей звезды планету Пакар, отливавшую желтыми, зелеными и синими оттенками.
Чанфэн предупредил:
— Впереди зафиксирован мощный энергетический всплеск. С нами хотят выйти на связь.
— Принимай.
— Это оборонительная космическая станция планеты Пакар. Неизвестное судно, пройдите регистрацию и оплатите пошлину для посадки на планете Пакар.
— На борту двое: Ли и Чу. Модель летательного аппарата... модели нет, собрал сам. Сколько с нас возьмут?
С той стороны раздался смех:
— Самодельный летательный аппарат? Неудивительно, что он выглядит так убого. Сколько же твое корыто летело сюда с такой черепашьей скоростью?
Отсмеявшись, собеседник перешел на раздраженный и строгий тон:
— Двое человек плюс летательный аппарат... Хм... Вывозите ли вы какой-то груз с собой? За груз тоже взимается пошлина.
— Никакого груза, мы прибыли на Пакар в поисках возможностей для выживания.
— Что ж, приятель, удачи тебе выжить в этих краях. Имперские кредиты мы здесь не принимаем. В качестве валюты сойдет всё, что имеет ценность: любые энергетические блоки, драгоценные камни, редкие металлы, чай...
Чанфэн приземлился на посадочную платформу космической станции. Люк открылся, и к судну приблизился бета в полном бронекостюме меха, заглянув внутрь. Там находились только Мин Чу и Лиза. Мин Чу швырнул ему в руки изумруд, добытый по дороге, и произнес:
— Этого хватит? Я спешу.
Внутреннее убранство Чанфэна выглядело весьма впечатляюще. Не успел мужчина выразить свое восхищение, как корабль отбросил его назад, люк захлопнулся, и Чанфэн со свистом сорвался с посадочной платформы, устремляясь в атмосферу планеты Пакар.
Выброшенный из корабля мужчина выругался матом. Напарник спросил его:
— Что за тип?
Тот ответил:
— Никакого запаха феромонов, скорее всего, клон. Внутри его самодельного кораблика всё довольно неплохо обустроено... Впрочем, чем круче его игрушка, тем усерднее ему придется молиться, чтобы его не того... как только он приземлится.
Перед посадкой Чанфэн совершил круг почета вокруг планеты Пакар, проведя сканирование и разведку, и опустился на поверхность под вой сирен и преследования планетарной стражи.
Две трети поверхности планеты Пакар занимали бесплодные пустыни, а на долю водных ресурсов приходилась лишь шестая часть. К тому же вода имела слишком высокую кислотность и была непригодна для прямого использования.
Люди ютились в нескольких крупных городах, причем плотность населения здесь была даже выше, чем на Осфире.
Чанфэн приземлился в заранее выбранном секторе. Вокруг простиралась зона ветровой эрозии: свирепые бури оставили свои следы на скалах, создав причудливый и величественный пейзаж выветривания.
Устроившись на новом месте, Мин Чу облачился в свободный халат и разлегся в шезлонге, любуясь ночным звездным небом. Он с наслаждением прищурился, пока Лиза суетилась вокруг, подавая нежное рыбное филе и мягкий фруктовый ликер, а также оценивая обстановку и бормоча себе под нос:
— Хозяин, мне здесь совсем не нравится.
По дороге на Пакар они миновали немало других транзитных планет, пополняя там припасы и знакомясь с местным колоритом, однако Мин Чу нигде не планировал задерживаться.
Он устремил взгляд на сияющие в небе звезды. Где-то в глубинах его души таился зов, некая мощная сила вела его вперед, заставляя преодолевать бескрайние пространства.
Перекусив, Мин Чу чуть не заснул под звездным шатром. Лиза накинула на него плотное одеяло, а затем вернулась к работе — обустройству скромного убежища для Мин Чу в подветренной стороне огромной скалы.
В нескольких километрах к югу группа людей на старых бронированных антигравитационных вездеходах, давно списанных потрепанных мехах и самодельных боевых роботах медленно, но неуклонно продвигалась в сторону позиции Мин Чу.
Бородач Чарли допрашивал подчиненного, который непрерывно настраивал приборы:
— Мы же все видели, что этот летательный аппарат упал где-то здесь! Ты уверял, что засечешь его энергетический след и сходу укажешь точку посадки...
С этими словами он отвесил подчиненному подзатыльник и выругался:
— Ты что, блин, издеваешься надо мной? Сколько мы уже кружим по этой местности, а до сих пор ничего не нашли? Если мы отыщем этот корабль, и добыча внутри не покроет затраты нашей энергии, я с тебя шкуру сдеру!
Младший подельник скривился в страдальческой гримасе:
— Да когда раньше мои поиски давали осечку? Почему сейчас не получается? Либо у него слишком навороченная система маскировки, и наш паршивый сканер его не берет, либо он потерпел крушение и его энергоблоки полностью истощены.
Пилотировавший меху Годон подал голос:
— Главарь, впереди начинается Лес Демонических Скал. Нам идти туда?
Чарли решительно заявил:
— Будем надеяться, что прав был Сяо Цзю и нам попалась отличная добыча. Раз уж мы забрели сюда, чего мелочиться? Парни, вперед, в каменный лес!
Ветер в каменном лесу дул с севера на юг. Кожа Мин Чу была открыта воздуху, и созревающий феромон омеги начал рассеиваться, подхватываемый порывами ветра и уносимый вдаль.
Стоило им войти в каменный лес, как Чарли, будучи альфой, мгновенно уловил этот запах. Забравшись на плечо мехи, он спросил стоявших внизу:
— Что за запах? Такой сладкий... ароматный. Даже сладострастнее, чем у той шлюхи из бара Черные Доспехи.
Его охватило возбуждение, лицо мгновенно покраснело, а в паре уплотнившихся штанов отчетливо обозначился бугорок.
Среди дюжины собравшихся он был единственным альфой, но даже некоторые беты высунулись из машин, принюхиваясь. Один из них протянул:
— И вправду похоже на омежий феромон! Начальник, в этот раз мы сорвали куш — зуб даю, в том корабле прячется омега. Черт возьми, какому идиоту пришло в голову тащиться на Пакар вместе с омегой, ха-ха... Нам же на радость!
Его глаза загорелись алчным блеском, и весь отряд пришел в крайнее возбуждение.
В группе состояло немало клонов и полулюдей. Поскольку клоны и полулюди от рождения были лишены способности чувствовать феромоны, именно по этой причине их всегда изгоняли из цивилизованного человеческого общества.
Чарли заорал во всю глотку:
— Братья, на этот раз мы провернем грандиозное дело!
Годон, выполнявший в отряде роль тактика, предостерег его:
— Главарь, раз там есть омега, значит, должен быть и альфа. Нам стоит проявить осторожность.
— Да плевать на их корабль, испугались птицы полета! Вперед, быстрее! — Чарли пылал возбуждением. Предвкушение возможности прижать к себе омегу и сорвать все запреты заставляло кровь альфы в его жилах буквально кипеть.
Чанфэн передал Мин Чу:
— Хозяин, на юге под двумя часами тринадцать человек вошли в зону каменного леса. Судя по всему, их цель — мы.
Мин Чу, находившийся в полусонном состоянии, приложил руку ко лбу и бормонул:
— А они шустрые. Впрочем, будет повод посмотреть, на что эти ребята способны. Надеюсь, они меня не разочаруют.
— Люша, боевой режим.
Находившийся в ящике в полусонном состоянии боевой костюм выскользнул наружу и устремился к Мин Чу. Тот облачился в броню, поверх которой по-прежнему накинул длинный халат.
Лиза поинтересовалась:
— Хозяин, мне оказать огневую поддержку?
Мин Чу еще до конца не проснулся. Помотав головой, он произнес:
— Я сам. Давно я не разминался, аж кости затекли.
Подлетев к самой макушке Мин Чу, робот пискнул:
— Хозяин, я буду болеть за тебя!
http://bllate.org/book/28864/3490627
Готово:
