Готовый перевод Ghostly Marriage in Entertainment / Даос в шоу-бизнесе: Проклятая связь: Глава 2

Нечисть

Горные хребты громоздились один за другим, а тонкая, похожая на белую вуаль пелена облаков, согреваемая лучами восходящего солнца, стыдливо рассеивалась. Из ряда бамбуковых хижин неподалеку доносился едва слышный шум.

Стройный короткостриженый юноша в сине-зеленых даосских одеждах, с маленьким зеркалом гуа у груди и метёлкой-фучэнем в руке, прислонился к дверному косяку и любовался утренним пейзажем.

Лин Чену было тридцать лет. Как наследнику даосских искусств, ему было не избежать пяти бед и трех нехваток: у него не было ни отца, ни матери, лишь один учитель. Когда учитель подобрал его, тот был уже в преклонных годах, и в шестнадцатилетнии Лин Чена подошел к концу своего жизненного пути.

Перед смертью старик трижды наказал ему: в день его собственного тридцатилетия ни в коем случае не выходить из дома, ничего не предпринимать, а просто спокойно просидеть взаперти.

Лин Чен не принадлежал к числу людей, не способных вынести одиночество, и предсмертные слова наставника, разумеется, собирался соблюдать. Но все это казалось слишком уж надуманным: неужели четырнадцать лет назад учитель смог прозреть небесную тайну и предчувствовать, что сегодня его ждет беда?

Он и сам гадал на собственной судьбе, но из-за преграды пути небес мастера сюаньсюэ не способны предсказать собственную судьбу, либо расчеты все равно окажутся ошибочными. Поэтому он не верил, что с ним, в общем-то ведущим себя тихо, что-то случится. В конце концов, делать было нечего, так что он просто решил не выходить из дома.

Отвязав привязанную у порога китайскую дворовую собаку, чтобы та сбегала по нужде, он взял садовые ножницы и принялся подрезать ветки цветов. В этот момент он увидел, что их большой пес как раз задрал зад в не самой приличной позе совсем рядом и справляет нужду. Его тут же передернуло от отвращения, и он бесстрастно бросил: — А-Хуан, иди справляй нужду куда-нибудь подальше...

Его слова еще не затихли, как вдалеке раздался оглушительный грохот, и следом грянул мощный густой фиолетовый разряд молнии, ударив в вершину близлежащей горы. При этом деревья на самом ее макушке остались неподвижными и не понесли ни малейшего урона.

Гром среди ясного неба — быть беде, родится могучий демон!

Лин Чен швырнул ножницы на землю, быстро привязал пса, который только что закончил дела и радостно вилял ему огромным хвостом, и стремительно шагнул в дом.

Спустя мгновение он вышел наружу: за спиной черный альпинистский рюкзак, в правой руке — меч из персикового дерева.

А-Хуан пару раз жалобно затявкал ему вслед, но так и не смог заставить хозяина обернуться.

Место, где жил Лин Чен, находилось вдали от людей: нужно было пройти несколько десятков ли горных троп, чтобы снова увидеть следы человеческого жилья. Сам он спускался с гор раз в месяц за необходимыми припасами. Ведя уединенный образ жизни, он, однако, не оторвался от современного мира и знал, что все вокруг превозносят науку и больше не верят в существование в этом мире демонов и духов.

К тому же в мире сюаньсюэ существовало неписаное правило: практики не должны без нужды демонстрировать свои искусства простым смертным. Именно поэтому он и поселился в этих глубоких горах, подальше от шумных мегаполисов, где как раз чаще доводилось сталкиваться с проявлениями потустороннего.

Сейчас все было иначе: демонам ыл непросто обрести человеческий облик. Если не считать того случая в детстве, когда он видел, как учитель поймал свирепого и страшного демона, это был лишь второй раз в его жизни, когда он воочию видел рождение нечисти.

Сбросив мешавшую даосскую одежду и запихнув ее в походный рюкзак, он остался в черном спортивном костюме. Одежда сидела в обтяжку, сквозь нее угадывались рельефные бугры отчетливо прорисованных мышц. Одет — выглядит худым, раздет — при силе. Лин Чен не подозревал, насколько соблазнительно выглядел в этот момент, но, к сожалению, вокруг была лишь глушь диких полей, и оценить эту прекрасную картину было некому.

В глубоких горах и старых лесах дороги, разумеется, были не из легких, но Лин Чен, обладавший необходимым опытом, продвигался легко. Однако стояло самое лето, и хотя в густых зарослях было прохладно в тени, от долгой ходьбы становилось по-настоящему жарко: лоб давно покрылся испариной, а все тело насквозь пропиталось потом.

Лишь спустя добрый час он наконец добрался до вершины, куда ударила молния, но от следов демона не осталось и романа.

Лин Чен неторопливо утер пот, достал компас и уселся прямо на землю, устанавливая защитный круг.

Его руки молниеносно складывали духовные печати, с губ срывались труднопонимаемые заклинания. Огромный земной знак взмыл в воздух — призрачный и бесплотный, но казавшийся почти осязаемым, он излучал оранжево-красный свет. Сияние было неярким, но в этот момент яркий луч солнца упал на диск Инь-Ян Багуа и отразился прямо на начертанном Лин Ченом заклинании.

Талисман мгновенно вспыхнул ослепительным светом. Сам же Лин Чен к тому времени уже обливался потом от жары. Парящий в пустоте символ словно охватило пламенем, хлынувшая вовне волна жгучего воздуха обжигала со всех сторон, но он не смел терять концентрацию ни на секунду, а его вытянутые пальцы не дрогнули ни единым мускулом.

Крупные капли пота падали на песок и камни под ногами и с тихим шипением мгновенно испарялись, что наглядно свидетельствовало о невероятной температуре.

— Священный император предков грома, далекие небесные чины, я исполняю повеление...

Когда заклинание было дочитано, парящий талисман поднялся высоко в небо, испуская ослепительное сияние, подобное маленькому солнцу. На бесстрастном лице Лин Чена наконец проступило выражение некоторого облегчения, и он приглушенно рявкнул: — Вперед!

Этот бестелесный талисман, словно обретя собственный разум, самостоятельно полетел вглубь густых зарослей. Лин Чен кое-как смахнул липкий пот, быстро собрал разбросанные на земле вещи и бросился в погоню за улетевшим символом.

Призрачный талисман двигался с невероятной скоростью, но Лин Чен не отставал, лавируя среди густых деревьев. Не успел он догнать знак, как издалека донесся страшный, полный отчаяния вопль, переполошивший бесчисленные стаи птиц.

Наконец-то нашел...

Лин Чен выдохнул. За столько лет изучения даосских искусств ему довелось повидать немало духов и призраков, но вот с демонами сталкиваться еще не доводилось — было даже любопытно.

Он вытащил застрявший в рюкзаке меч из персикового дерева, прокусил указательный палец, обмакнул его в киноварь и быстрым движением провел по лезвию.

Вековое персиковое дерево вспыхнуло красным свечением. Лишь после этого Лин Чен с довольным видом перехватил оружие поудобнее и продолжил преследование, направляясь туда, откуда раздавался этот жуткий, пробирающий до костей и вызывающий леденящую дрожь крик муки и боли.

Звук приближался. Сжав в левой руке Монеты Пяти Императоров, а в правой — персиковый меч, Лин Чен перевалился через небольшой холмик и наконец увидел то, что творилось по ту сторону склона.

На ровной лужайке каталась по земле и непрерывно меняла свои очертания какая-то девица. Ее тело увеличивалось, и вместе с ним увеличивался наложенный талисман; когда же она сжималась, уменьшался и символ, но в любом случае он неизменно и крепко сковывал ее по рукам и ногам.

Если бы он не знал наверняка, что это принявший человеческий облик дикий зверь, то не стал бы с самого начала пускать в ход столь разрушительный талисман.

В глазах Лин Чена не было ни капли жалости. Размеренным шагом он двинулся навстречу изрыгающей проклятия нечисти.Та девушка заметила, что кто-то приближается, и свирепо уставилась на Лин Чэна. Ее пара кроваво-красных глаз была лишена зрачков и белков, они казались настолько алыми, будто с них вот-вот закапает кровь.

– Рр-р… – только что принявший человеческий облик ёкай еще не умел говорить по-человечески, к тому же дикий нрав было трудно укротить. В нем все еще жила первобытная звериная сущность, а к людям он испытывал глубокую скрытую вражду и ненависть.

Лин Чэн повел себя так, будто вовсе ее не заметил. Совершенно невозмутимо крутанув мечом из персикового дерева пару кругов, он закинул его за спину и холодно спросил:

– Ты что за демон?

Связанная девушка обладала изящной, манящей фигурой, а ее внешность даже среди людей считалась первоклассной. Она нарочно придала себе такой вид при трансформации — возможно, в ней теплилась искра человечности, спрятанная глубоко под звериным нутром, подсказывающая, как сделать себя красивее.

Однако в глазах Лин Чэна она была лишь обычным животным: это не произвело на него ни малейшего очаровывающего эффекта и не пробудило сострадания.

Заметив, что Лин Чэн не обращает на нее особого внимания, девушка оскалила белые зубы, ее выражение лица стало еще более свирепым, и она взревела:

– Ррр!

Лин Чэн взмахнул рукой, и желтый талисман тут же припечатался к ее груди. Прекрасная девушка отлетела назад, словно оборванный воздушный змей, а ее яростный рев сменился пронзительным воплем. Выражение лица Лин Чэна при этом осталось абсолютно спокойным.

Ощутив ауру могущественного мастера, девушка постепенно испугалась. Ее некогда черные как смоль волосы побелели, на макушке выскочила пара длинных розовых ушей, и она, свернувшись калачиком, полусела под деревом.

Она только-только приняла человеческий облик, была преисполнена обиды и страха перед людьми, да и попросту боялась их. Ее прежняя напускная бравада предназначалась лишь для того, чтобы стоявший перед ней мужчина отпустил ее, но это дало обратный эффект, поэтому, не смея больше идти напролом, она решила первой пойти на уступки.

Этот трюк действительно сработал. Лин Чэн убрал желтый талисман и больше ее не бил. Глазки девушки лукаво задвигались, она вернулась в свой истинный облик и забилась в комок на земле.

Оказалось, что это был всего лишь белый кролик. Брови Лин Чэна тяжело сошлись на переносице.

Будь перед ним свирепый зверь, он бы без раздумий уничтожил его, заставив сгинуть тело и душу, чтобы тот исчез из Трех Миров. Но это была безобидная крольчиха, и обрекать ее на вечное уничтожение души казалось слишком жестоким…

Ладно, Лин Чэн покачал головой и шагнул вперед.

– Больше не убью тебя. – Поскольку он годами не общался с внешним миром, его характер был крайне сдержанным и молчаливым, так что произнести такие слова далось ему нелегко. Наполовину утешая, он добавил: – Не бойся…

Кролик опустил уши и жалобно уставился на него парой красноватых глаз, но Лин Чэн лишь бросил на него мимолетный взгляд и отвел глаза.

Сложив указательный и средний пальцы у переносицы и крепко зажмурившись, он сосредоточил мысли и затаил дыхание:

– Смешение Инь и Ян, возвращение всех духов на свои места, разрушиться!

Оранжево-красное астральное заклинание для изгнания демонов просто растворилось в воздухе. Белый кролик все так же сидел, опустив уши и дрожа от страха, словно жалуясь Лин Чэну, что тот причинил ему боль.

Однако Лин Чэн остался непреклонен. Достав из-за пазухи мешок Цянькунь, он попытался засунуть туда маленького ёкая. Пусть это и был безобидный белый кролик, но он все же оставался демоном, а значит, нуждался в хорошей дрессировке. Если бы его дикий нрав так и не удалось обуздать, он бы не стал проявлять снисхождение.

Лин Чэн опустил ресницы, но стоило ему коснуться кролика, как красный свет в глазах зверя ярко вспыхнул. Ослепительное сияние не только заставило его зажмуриться, но и отозвалось невыносимой болью.

Воспользовавшись этим моментом, крольчиха резко подпрыгнула, и ее белая фигурка вновь растворилась в зарослях.

Отогнав накатившую боль, Лин Чэн застыл с лицом холодным, как лед. Ему не следовало проявлять милосердие: демон есть демон, о никаких чувствах тут не может быть и речи. Приведя вещи в порядок, он снова бросился в погоню за исчезнувшим кроликом.

Издалека было видно, как кролик прыгает по ветвям деревьев. Скорость Лин Чэна тоже возросла, однако он даже не подозревал, что его собственный силуэт двигался настолько быстро, что от него остался лишь призрачный след, за которым с трудом поспевал человеческий глаз.

Заметив, что кролик направляется к какому-то обрыву, Лин Чэн, движимый неизвестным порывом, тоже совершил прыжок, пытаясь поймать его.

Его движение внезапно оборвалось, сопровождаемое громким грохотом. Лин Чэн ошеломленно уставился на толстое дерево в обхват человеческих рук, в которое он на огромной скорости врезался. Засохшие листья сыпались дождем, а в голове раскололось так, будто она вот-вот развалится на куски, причиняя невыносимую головную боль; в ушах зазвенело, накатила волна головокружения. С лоба закапало несколько капель теплой жидкости, он протянул руку и коснулся их — это оказалась ярко-красная кровь.

Иллюзия?

Лин Чэн с горькой усмешкой искривил губы и бессильно опустился на землю. Крестьянин и змея — точно так же, как даосский священник и демон, – извечно несовместимы, как вода и огонь. При их встрече один из двоих обязательно пострадает, и ему не следовало проявлять мягкосердечие.

Теперь он наконец понял, почему наставник приказал ему в этот день не выходить из дома. В другое время он бы ни за что не попался на эту уловку, но сегодня — неведомо почему — он дал себя одурачить столь ничтожному кролику.

Наверное, это была его предначертанная судьба, от которой не уйти.

Лин Чэн медленно закрыл глаза. Чего бояться смерти? Все в этом мире — лишь мимолетная дымка!

Лишь тогда ёкай осмелился спрыгнуть с другого дерева. Подойдя к Лин Чэну, он хотел посмотреть, сдох этот противный заклинатель или нет.

Но казалось бы, окончательно остывший труп вдруг исторг ослепительно-белую вспышку света. Этот свет превосходил прежний талисман в сотню раз: крошечный демон-кролик не успел опомниться, как под воздействием этого мощного сияния обратился в прах, не оставив после себя и следа.

* * *

– Тебе приспичило в туалет, так и иди в туалет, зачем ты голову-то скручиваешь? – раздался в тесном пространстве низкий, полный тревоги мужской голос.

Сомкнутые веки Лин Чэна дрогнули, и тут же зазвучал другой, более резкий голос:

– Да откуда мне знать, что среди ночи кто-то припрется в общественный туалет справлять нужду? Вешать голову на поясницу во время мочеиспускания — моя привычка, ты же знаешь.

– Но нельзя же так пугать людей до смерти! Что теперь делать?

– Да откуда мне знать, что он такой трусливый? Как только меня увидел, душа в пятки ушла…

Лин Чэн медленно открыл глаза, в голове все еще пульсировала тупая боль. Прямо перед ним стояли двое мужчин одинакового телосложения, окутанные густой мрачной аурой, что выглядело крайне зловеще.

Обладая от рождения глазами Инь и Ян, он отчетливо видел сквозь эту черноту, что у одного шея была опоясана шрамом, а у другого красовалась огромная коровья голова. Широко разинув пасть, они о чем-то яростно спорили.

Глаза Лин Чэна резко расширились. Что… что это за чертовщина?!

http://bllate.org/book/28866/3490835