Ранее Чжоу Юньли попросил его проверить подлинность Фэнду Технолоджи, и в результате выяснилось, что это действительно легальная компания.
— Юнь Ли, я с самого начала находил эту компанию странной, поэтому навёл справки о некоем Янь Байчуане, — он замялся, подбирая слова, и продолжил: — У этого Янь Байчуаня рано умерли родители, не осталось ни близких, ни друзей — иными словами, сейчас уже невозможно отыскать никого, кто был бы с ним в кровном родстве. К тому же, знаешь ли ты, чем он занимался до того, как открыл компанию?
Чжоу Юньли задумался:
— Гадал на улице?
— Нет, он торговал антиквариатом.
Чжоу Юньли поразмыслил — в общем-то, это казалось вполне понятным.
К тому же, поговаривают, что у всяких толкователей судьбы обязательно есть какие-то три беды и пять недостатков. Судя по его поведению, профессиональные навыки у него и впрямь оказались на высоте, так что нет ничего удивительного в том, что родители умерли рано, а все родные погибли.
Сунь Цзинхай схватил его за руку:
— Разве тебе не кажется это странным? Человек, торговавший антиквариатом, вдруг переквалифицировался в разработчика игр? К тому же весь его антиквариат, судя по всему, стоит баснословных денег — продав всего две-три вещи, он мог бы сразу открыть компанию. Зачем ему вообще браться за какие-то игры? Даже если и браться, с чего бы инвестициям составлять всего миллион? Захотел бы он достать десять миллионов — наверняка достал бы. Юнь Ли, ты ведь только что вышел в свет, это твоя первая работа. Брат не хочет тебя осаживать, но в эту компанию действительно лучше не соваться. Если не хочешь возвращаться домой, я могу пристроить тебя у себя, а на худой конец — можешь сдать экзамены на госслужбу.
— Даже не думаю об этом.
Сейчас Чжоу Юньли невероятно сильно интересовался Янь Байчуанем.
Он дважды воочию наблюдал сцены поимки призраков: и Е Фэй, и Мэн Юнь стоило лишь приблизиться к нему, как их тут же отбрасывало прочь. А ещё какое-то Благословение, загадочный защитный рабочий бейджик и заблокированная учетная запись Ван Лу... Что из себя представляет эта игра Фэнду на самом деле? Пожалуй, ему стоило бы выбрать время и как следует поговорить с Янь Байчуанем.
— Мне кажется, эта работа просто отличная, я хочу продолжить трудиться, — с улыбкой похлопав Сунь Цзинхая по плечу, произнес он. — Пошли, я заказал столик в отеле Тисланд, устрою тебе встречу по случаю прибытия. А где эти двое? Неужели в туалете так надолго застряли?
— Эх, девчонки... Перепугались так, что макияж размазался, теперь боятся людям на глаза показаться. Давай подождем ещё минут двадцать.
Глава 8. Благословение
По дороге к дому под номером 33 Янь Байчуань вытащил с заднего сиденья папку с документами, пролистал её, убеждаясь, что всё в порядке, затем достал маленькую квадратную печать, дохнул на неё и штампнул прямо на бумагу. На документе отпечатался красный QR-код, точно такой же, как на чёрном рабочем бейджике.
Чжан Чэнь, ожидая зелёного сигнала светофора, бросил на него косой взгляд и увидел, как тот снова прячет печать в карман брюк, непрерывно вздыхая:
— Ты вот так запросто таскаешь эту штуку с собой, совсем не боишься в один прекрасный день потерять?
— Не потеряю, я ею дорожу, — с уверенностью заявил тот, бросил папку обратно на заднее сиденье и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза, чтобы немного отдохнуть. — Скоро пятнадцатое число, Мэн Юнь, должно быть, последняя. Доставишь её вместе с Е Фэй прямо в штаб-квартиру, я в этот раз с вами не поеду, появлюсь там уже пятнадцатого.
— Из-за Чжоу Юньли? — Чжан Чэнь заметил, что загорелся зелёный свет, нажал на газ и свернул в тихий переулок. — Он уже дважды всё видел, на этот раз точно догадается о связи между Ван Лу, Мэн Юнь и игровой системой. К тому же сегодня он сам заблокировал аккаунт Ван Лу, так что если он решит уволиться из-за того, что не сможет с этим смириться, это вполне естественно. Даже если от него исходит сплошное Благословение, мы не можем идти против воли человека.
— Нет.
Янь Байчуань снова вспомнил, как после того, как он снял печать с тела Чжоу Юньли в тайной комнате, тот засиял золотым светом с ног до головы.
— Что такое Благословение?
Услышав этот вопрос, Чжан Чэнь странно на него посмотрел:
— Ты меня спрашиваешь? Разве Благословение — это не добрые дела, которые совершает человек? Сделал одно — прибавилась ещё одна доля. Они накапливаются из жизни в жизнь: чем больше Благословения, тем лучше перерождение и тем глаже складывается судьба.
— А что является противоположностью Благословения?
— Кармический грех.
Чжан Чэнь наконец понял: тот спрашивал о самом себе, и потому продолжил:
— Кармический грех — это всё плохое, что совершает человек. Не пренебрегай малым добром, не совершай малое зло — ни у Благословения, ни у Кармического греха нет проходного балла. Пропустил занятия или соврал — прибавился Кармический грех, помог бабушке перейти дорогу — прибавилось Благословение. Они не взаимоуничтожаются, поэтому у обычных людей внутри намешано поровну золотого света и чёрного тумана. Если золотого света больше чёрного тумана в три раза, это значит, что человек хороший; если больше в пять раз — это человек, внесший огромный вклад в общество; а если больше в десять раз — это почти то же самое, что спасти мир. За всю историю таких людей наберётся едва ли с десяток на обе руки, да и Кармический грех у них настолько несопоставим с Благословением, что под сиянием золотого света чёрный туман кажется несуществующим... Кажется, я понял.
Машина остановилась у дома под номером 33, и Чжан Чэнь посмотрел на Янь Байчуаня:
— У Чжоу Юньли не просто Благословение перекрывает Кармический грех, а...
— У него вообще нет Кармического греха, — Янь Байчуань откинулся на спинку сиденья и принялся перебирать пальцы. — Ты прав, добрые и дурные дела не делятся по размеру и количеству — стоит их совершить, как соответствующее Благословение или Кармический грех ложатся на твою судьбу. Я живу уже больше тысячи лет и повидал бесчисленные души, среди которых немало по-настоящему добрых людей, спасших всё живое. Но даже у самого великого праведника на теле всё равно останется тонкий контур из чёрной каймы, будто обведенный линером — если не приглядываться, не заметишь. Однако с древности и по сей день любой человек... любое живое существо знает, что не может быть человека совсем без Кармического греха.
Разве может человек за всю свою жизнь ни разу не соврать? Перерождение за перерождением — и ни разу не соврать? Не совершить за все жизни ни единой крошечной ошибки? Или, если сказать проще, неужели он никогда не прихлопнул ни одной мухи или комара?
Это ведь тоже жизнь, а значит — убийство, за которое накладывается тонкий слой чёрной каймы.
Но на Чжоу Юньли ничего подобного не было. Абсолютно ничего, он был чист как стеклышко — настоящее Золотое тело.
Бодхисаттвы и Будды, которым поклоняются в храмах, выглядят едва ли внушительнее: за их спинами сами собой сияют золотые ореолы, куда бы они ни направились — призраки и демоны разбегаются в страхе. Это из разряда тех людей, кто обязательно выигрывает в лотерею, а наклонившись завязать шнурок, находит на дороге деньги. Всё задуманное сбывается, пусть повелевать ветром и дождём он не может, но это уже близко.
Таких людей просто не бывает на свете, это уже божество.
— Почему же так? — Чжан Чэнь тоже ломал голову. — Прецедентов-то не было.
Янь Байчуань ничего не ответил.
На самом деле, прецедент был. Он сам и был этим прецедентом.
Его тело было сплошь усыпано Кармическим грехом, и в нём не нашлось бы ни капли Благословения. Даже если бы он мимоходом ответил на чей-то вопрос на улице или покормил бродячую кошку или собаку — всё это считалось добрым делом, а каким бы злым ни был человек, он не мог быть настолько злодейским, чтобы из века в век не совершать даже подобных мелочей.
Пусть его воспоминания были размыты, а события двадцатилетней давности стерлись из памяти и он не знал, каким именно злостным грешником был прежде, но если взять хотя бы эти последние двадцать лет — добрых дел он совершил определённо немало, не говоря уже о том, что за последние пару дней он поймал Е Фэй и Мэн Юнь, однако Благословения от этого ни капельки не прибавилось.
Раньше он предполагал, что это может быть связано с его статусом — всё-таки он не обычный призрак да и по своей природе отличается от посланников подземного мира. Но теперь, встретив Чжоу Юньли, он понял, что дело, судя по всему, в другом, и здесь кроются какие-то скрытые обстоятельства.
Если бы не та брошенная вскользь фраза Мэн Юнь, он бы и не взглянул на Чжоу Юньли лишний раз и не обнаружил эту загадку.
Он покачал головой и толкнул дверцу машины:
— Ладно, пока оставим это. До пятнадцатого числа осталось дня три-четыре, разве ты не заказал билеты? Отнеси вещи внутрь и давай быстрей собирай чемодан.
Хотя он сопровождал Янь Байчуаня уже довольно давно, его нрав он понимал не до конца, да в подобных делах всё равно ничем не мог помочь. Видя, что на лице Янь Байчуаня впервые за долгое время проступило редкое выражение тревоги, он не стал больше расспрашивать.
Когда они вместе с Янь Байчуанем вошли в студию под номером 33, уже совсем стемнело. Свет на первом этаже не горел, была приоткрыта лишь дверь.
Янь Байчуань включил свет и отворил небольшую дверь, за которой скрывалась лестница в подвал. Шагая впереди, он на ходу пояснил:
— Старый Ма, должно быть, уже спит, не будем его будить.
Добравшись до самого низа лестницы, они упёрлись в стену. Он привычным движением нащупал на ней выемку, вставил печать и с силой нажал. Раздался глухой щелчок, и кусок стены плавно опустился вниз, обнажив замочную скважину.
Янь Байчуань достал ключ, открыл замок, зажёг свет и, проведя Чжан Чэня внутрь, махнул рукой:
— Все вещи там, бери с собой всё необходимое. Повторяю в сотый раз: пригодится или нет, а снаряжение должно быть полным. Чего не хватит — скажи мне, талисманы или что ещё я могу нарисовать прямо сейчас.
Подвал был небольшим, около двадцати-тридцати квадратных метров. На одной стене висели всякие разномастные предметы: верёвки, цепи, несколько клинков и мечей, а в углу торчало несколько знамён для призыва душ.
У соседней стены стоял письменный стол, уставленный кистями, тушью, бумагой, тушечницами и какими-то бутылочками. На противоположной стене находилось множество маленьких шкафчиков с дверцами — точь-в-точь как сейфы в банке, большие и маленькие.
Чжан Чэнь открыл один из шкафчиков побольше и извлёк оттуда квадратную деревянную шкатулку. Она выглядела очень старой, дерево было отполировано до зеркального блеска от долгого прикосновения рук.
Он поставил шкатулку на стол и открыл её: внутри лежало полтора десятка Дрейфующих Бутылок, к каждой из которых была прилеплена маленькая бумажная полоска.
Чжан Чэнь снял ключ с брелока, оторвал чистый клочок бумаги, вывел на нём Мэн Юнь, приклеил к бутылке, сверился с заметками в телефоне, перепроверив каждую бутылку, и только после этого захлопнул крышку.
Тем временем Янь Байчуань извлёк из ящика стола шесть листов жёлтой бумаги для амулетов:
— Готово?
— Угу, давай лепи.
Он достал печать, аккуратно открыл коробочку с чёрной штемпельной краской неизвестного состава, проставил по оттиску на каждом из шести листов, а затем запечатал ими все шесть сторон шкатулки.
Чжан Чэнь взял со стены кусок верёвки и извлёк из маленького шкафчика целую стопку уже заготовленных листов с талисманами:
— Холодное оружие на самолёт не пропустят, к тому же в штаб-квартире тоже есть снаряжение. Отправим авиагрузом, в пути всякое случается редко, — его голос звучал беззаботно. — Столько раз уже возили, дело привычное, к тому же четырнадцатого ты ведь и сам туда отправишься.
Янь Байчуань кивнул, не слишком переживая — в конце концов, это происходило четыре раза в год, и процедура была отлажена до автоматизма, он лишь напомнил по привычке.
На следующее утро, проводив Чжан Чэня на самолёт, Янь Байчуань не стал ехать в компанию и вернулся в тридцать третий дом.
Старый Ма очень удивился, увидев его с самого утра:
— Босс, сегодня вроде бы дел по заказу нет.
— Старик Ню еще не вернулся?
— Нет ещё, скоро пятнадцатое, он координирует дела на том берегу, чтобы через пару дней нормально передать всё Сяо Чжану.
Янь Байчуань кивнул:
— Мне нужно ненадолго вернуться.
— Вернуться? — Старик Ню опешил. — На тот берег? Надолго?
Янь Байчуань уже направлялся в подвал:
— Недолго, самое позднее — завтра уже буду здесь.
Он снова отворил подвал, достал печать и положил её на ладонь. Густой чёрный туман хлынул из его ладони, окутывая печать, и они оба медленно поднялись в воздух. Сложив пальцы в заклинание, он заставил чёрный туман сгуститься ещё сильнее, так что он заполнил всю комнату.
Всё, что висело на стене, стол и маленькие шкафчики — всё исчезло. Он оказался в абсолютно тёмном пространстве, где прямо перед ним постепенно проступала огромная железная дверь высотой в добрый десяток метров.
http://bllate.org/book/28867/3490897
Готово:
