Сяо Муюань на самом деле хотел спросить, когда Шэн Ян собирается уходить, но стоило ему поймать на себе этот не требующий гнева, но властный взгляд, как слова на языке сами собой превратились в нечто иное:
— Брат Янь, ты хорошо спал сегодня ночью?
Шэн Ян, слушая этот неискренний вопрос, даже не удосужился поднять веки:
— В чем дело?
— Э-э, нет, просто спросил.
Сяо Муюань сидел на ступенях неподалеку от Шэн Яна, наблюдая, как тот вытирается после умывания и одевается. Стоило ему открыть рот, как вновь вылетела какая-то бессмыслица, не имеющая ничего общего с тем, что было на душе:
— Я слышал, ты ходил с Те Чжуцзы носить бревна?
— М-м.
— Это же, наверное, пришлось очень рано встать?
— М-м.
Сяо Муюань уставился на его бесстрастное лицо, глубоко вздохнул и решил, что теперь-то уж точно можно спросить про отъезд. Шэн Ян, видя по его лицу, что тот хочет что-то сказать, догадался, что Сяо Муюань снова замышляет нечто неприятное для его ушей, и решил действовать на опережение:
— Если есть что сказать — говори прямо. Чего ты всё время на меня смотришь?
…Сяо Муюань замялся, но в конце концов всё же выдавил из себя:
— Я просто хотел узнать, сколько дней мы еще здесь пробудем?
— Мы? — Шэн Ян затягивал пояс; после умывания он выглядел свежим и бодрым. — Ты — это ты, я — это я. С чего вдруг «мы»? Что касается этого места — хочешь, оставайся, не хочешь — уходи. Спрашивать меня не нужно.
Сяо Муюаня так перекосило от этих слов, что лицо его почернело, он лишился дара речи:
— Но… но ведь…
Сяо Муюань долго пытался подобрать продолжение, но так и не придумал, как возразить. В конце концов, Шэн Ян был прав: они были совершенно чужими людьми, просто встретились в горах, решили держаться вместе и выбрались оттуда.
— Но что? — спросил Шэн Ян.
Сяо Муюань осторожно взглянул на него:
— Тебе совсем не хочется домой?
— Не хочется.
Услышав такой категоричный ответ, Сяо Муюань опешил и выпалил:
— Ты же шутишь, правда?
Шэн Ян сохранял прежнее безразличное выражение лица, выливая воду из таза:
— У меня нет столько свободного времени, чтобы шутить с тобой.
Сяо Муюань застыл. Это было совсем не то, чего он ожидал. Судя по одежде Шэн Яна, тот не был простым крестьянином. Даже когда Сяо Муюань пытался выманить его деньгами, предлагая спасти себя, Шэн Ян оставался невозмутим, заявляя, что не нуждается в золоте и драгоценностях, — ну чисто вид человека, у которого дома тоже водятся деньжата. Как он может не хотеть вернуться?
Видя, что Шэн Ян вылил воду и собирается уходить, Сяо Муюань снова заволновался:
— Ты куда?
— Дрова рубить.
Сяо Муюань поспешил было следом, но подошвы ног пронзила боль, он даже стоять толком не мог:
— Д-дрова рубить?
Это было поразительно… Оказывается, Шэн Ян умеет не только отчитывать людей, но и дрова рубить… Постой, сейчас не это важно.
Шэн Ян, услышав его удивленный тон, переспросил:
— В чем проблема?
— Нет, т-тогда что же мне делать?
— Что?
— Ты остаешься здесь, так что мне делать?
Шэн Яну это показалось забавным:
— А что ты собираешься делать? Какое мне до этого дело?
…Сяо Муюань совсем растерялся. Даже если Шэн Ян не будет ему помогать, что он может с ним поделать? В драке не одолеть, словами не убедить. Неужели небеса решили его погубить?
Но разве может он остаться здесь? В месте, где никто не знает его, и он никого не знает? Хотя то, что он здесь воскрес из мертвых — уже великий дар небес, он все равно тосковал по дому… Неизвестно, как там императрица-мать, и еще прекрасная Жун Вань. За одну ночь всё исчезло.
Нет горя сильнее, чем остаться в полном одиночестве.
Шэн Ян мельком взглянул на Сяо Муюаня, который внезапно погрузился в глубокую печаль, но никак не отреагировал. Он прибрал вещи на дворе, подхватил топор и направился на задний двор. У него не было времени нянчиться с посторонним человеком. Сегодня он ходил с Те Чжуцзы в горы за бревнами, теперь их нужно было нарубить на дрова.
На самом деле Сяо Муюань был одновременно и бестолковым, и смекалистым. В том, что касалось прошлого Шэн Яна, он оказался прав: до того как попасть сюда, Шэн Ян жил в роскоши, мог повелевать ветрами и дождями, и ему не нужно было ни о чем беспокоиться. Сейчас же, так ловко помогая Те Чжуцзы, он чувствовал себя не в своей тарелке, но, будучи в глубине души человеком, который не желает жить и питаться за чужой счет, он терпел. К тому же, раз уж теперь предстоит обосноваться здесь надолго, придется привыкать к сельскому труду. В качестве тренировки — почему бы и нет, заодно и с местностью ознакомится.
Сяо Муюань прохандрил весь вечер. Ему было не только грустно, но и обидно, однако он был бессилен что-либо изменить. Разные чувства теснились в душе, сменяя друг друга, пока Сяо Муюань не осознал… что проголодался.
Звуки колки дров на заднем дворе стихли, видимо, Шэн Ян и Те Чжуцзы начали складывать поленницу, отсюда доносился лишь шум складываемых деревянных плашек. Сяо Муюань уже хотел позвать Шэн Яна, но в последний момент передумал и нехотя крикнул:
— Брат Янь!
Никакой реакции.
— Брат Янь?!
— …
Сяо Муюань решил, что они слишком заняты работой и не расслышали, поэтому повысил голос:
— Брат Янь!!
На этот раз он услышал ответ, но не от Шэн Яна, а от Те Чжуцзы:
— Я же говорил, паренек тебя зовет, а?
— …
Сяо Муюань в душе уже пронзил Шэн Яна тысячами копий. Ах ты ж черт, он притворился, что не слышит!
Сяо Муюань в ярости поднялся, намереваясь пойти поискать еду, но не учел, что от долгого сидения на ступенях ноги у него затекли, а подошвы все еще были ранены. Не успел он сделать и шага, как споткнулся, зашатался и растянулся перед самым носом у Шэн Яна.
Те Чжуцзы, услышав шум, прибежал и, увидев, что Шэн Ян стоит впереди и не двигается, поспешил помочь Сяо Муюаню подняться:
— Младший брат, ты в порядке?
Сяо Муюань и без того был не в духе, а тут еще опозорился перед Шэн Яном, поэтому ответил грубо, раздраженно:
— В порядке!
Те Чжуцзы, впрочем, не обиделся, поставил его на ноги и принес низкую скамеечку, на которой только что сидел Шэн Ян, чтобы Сяо Муюань присел.
Шэн Ян уставился на Сяо Муюаня с таким же нежеланием, как когда тот звал его «Брат Янь». Один этот взгляд приводил Сяо Муюаня в ярость.
— Зачем ты меня звал?
Сяо Муюань еще не успел открыть рот, как его живот ответил за него, издав длинное урчание.
Те Чжуцзы рассмеялся:
— А, так ты проголодался! Сейчас принесу чего-нибудь поесть, подожди немного.
Стоило услышать о еде, как вся злость Сяо Муюаня мгновенно улетучилась. Он пробормотал: «Хорошо, хорошо», — взглядом подгоняя Те Чжуцзы.
Когда Те Чжуцзы вошел в дом, Шэн Ян наконец выпустил пар, который долго сдерживал. Он не мог выносить этой привычки Сяо Муюаня — вести себя так, будто они старые знакомые.
— Больше не беспокой меня по пустякам.
Только что утихший гнев Сяо Муюаня вспыхнул вновь:
— Как это — по пустякам? Голод — это пустяк?
— Решай такие мелочи сам.
— Почему это мелочи? Народ почитает еду как небо, голод — это серьезно!
— …
Шэн Ян тихо вздохнул и покачал головой с сожалением:
— Взрослый мужик, за двадцать уже перевалило, как же так получилось, что вырос только в высоту, а не в уме?
Ему действительно не стоило связываться с таким человеком, это верная погибель. Шэн Ян нахмурился и сказал Сяо Муюаню:
— Мне плевать, чем ты занимался раньше и насколько богат был твой дом, но запомни: это место — не твой дом. Хочешь скандалить и капризничать — катись обратно в горы, никто не желает слушать твой вечный шум. Если тебе не противно шуметь, то у меня уже уши вянут.
Сяо Муюань опешил от такой внезапной и серьезной речи, но тут же пришел в себя и возмущенно воскликнул:
— Я и так был в горах! Это ты меня притащил вниз! Я тебя не заставлял!
— Хорошо. Вечером отведу тебя обратно.
— Веди! Кто тебя боится!
Шэн Ян почувствовал облегчение, лицо его слегка прояснилось:
— Сам сказал.
Сказав это, он тоже вошел в дом, оставив Сяо Муюаня одного стоять во дворе, словно остолопа.
На самом деле, никакой гордости у Сяо Муюаня никогда и не было.
Когда Шэн Ян вышел, помогая Те Чжуцзы нести корзину батата для мытья, он заметил, что Сяо Муюань снова сидит на ступенях, перегородив путь, и смотрит на ворота. Шэн Ян не захотел даже смотреть в его сторону и пошел в обход.
Сяо Муюань внезапно ухватил его за полу одежды. Шэн Ян инстинктивно попытался вырваться, но Сяо Муюань вцепился другой рукой.
— Что ты делаешь?
Сяо Муюань выглядел крайне трагично:
— Ты… ты правда собираешься отправить меня обратно в горы?
Шэн Ян хотел рассмеяться, но сдержался:
— Что, испугался?
Он думал, что Сяо Муюань сейчас подскочит и начнет спорить, но тот опустил веки, уставился в землю и тихо произнес:
— Если ты это понимаешь, то не отсылай меня обратно…
— Что ты сказал? Не расслышал.
— … — Сяо Муюань поднял голову, — Я сказал: не отправляй меня обратно в горы, мне страшно.
Шэн Яну доставляло удовольствие так его прижать, и он переспросил:
— Хочешь остаться здесь?
У Сяо Муюаня не было иного выбора, кроме как кивнуть:
— Я буду тихо себя вести.
Только тогда лицо Шэн Яна немного смягчилось, и на нем наконец появилась тень улыбки.
http://bllate.org/book/28871/3491287
Готово:
