Старший молодой господин Сюй был ошеломлен столь плавным и привычным движением, с которым младший брат принялся его кормить. Мягкая, упругая сладость уперлась в самые губы, но он все никак не открывал рот. Сюй Аньхэн чувствовал, что у него уже рука затекла на весу, а старший брат все сидит остолбеневший и не разжимает губ. Нахмурившись, он слегка ткнул его в губы со словами:
— Старший брат, неужели ты с голодухи умом помутился? Открой рот.
Сюй Минчуань чуть не свалился на землю от такого неуклюжего тычка — спасло его лишь то, что помимо чтения и каллиграфии он целыми днями занимался боевыми искусствами для укрепления тела, иначе сегодня пришлось бы изрядно опозориться. Послушно приняв последнюю сладость из рук младшего брата, он подхватил его на руки, слегка подбросил и с улыбкой поведал причину своего визита:
— К нам домой прибыли гости, и они привели с собой Сяо Гэра, который помладше тебя. Матушка велела мне разыскать тебя, чтобы ты составил ему компанию.
Сюй Аньхэн, который до этого с удовольствием уплетал сладость, при этих словах мгновенно переменился в лице:
— Это Сяо Гэр?
— Именно, Сяо Гэр из семьи генерала Чжэньнань. Что такое? Ты еще в глаза не видел гостя, а уже нос воротишь. Неужели он тебе так неугоден?
Сюй Минчуань понес его на руках прямо в главный двор — из-за шуток с младшим братом они и так потеряли время, и если медлить дальше, это выглядело бы невежливо.
Сюй Аньхэн не нашелся что ответить. Дело было вовсе не в том, что он пренебрегал гостем: в его прежнем мире существовали лишь мужчины и женщины, а попав сюда, он едва начал что-то соображать, как ему объявили, что помимо мужчин и женщин на свете существуют еще и Сяо Гэры.
Хотя Сяо Гэры обладали мужскими телами, они были способны зачать и выносить ребенка. Большинство из них отличались хрупким телосложением, уступали в силе обычным мужчинам, а на лице или руке у них обычно красовалось заметное красное родинкое пятнышко. Сюй Аньхэн до сих пор помнил, как был потрясен рассказами старшего и второго братьев — ему потребовалось целых три дня, чтобы переварить эту новость. Помимо ощущения полнейшей нереальности происходящего, он в полной мере осознал всю удивительность человеческого устройства. И хотя сам он этот факт давно принял, ему еще не доводилось вживую видеть Сяо Гэров, а сегодня ему внезапно объявили, что в дом пожаловал гость-Сяо Гэр, да еще и приказали развлекать его — настроение поневоле стало сложным.
Прильнув к плечу старшего брата, Сюй Аньхэн обхватил его за шею руками и крепко прижался к его телу. Заметив, что они подходят к двору матери все ближе и ближе, он немного подумал, придвинулся к самому уху старшего брата и тихо спросил:
— Если матушка велела мне, мальчишке, играть вместе с Сяо Гэром, не покажется ли это неприличным?
Сюй Аньхэн вовсе не считал, будто в совместных играх есть что-то дурное — в былые времена он спокойно играл с девчонками. Однако в древности подобные вольности были немыслимы, а он вовсе не желал портить человеку репутацию.
Старший молодой господин Сюй думал, что младший брат всю дорогу молчал оттого, что был озабочен какими-то серьезными мыслями. Услышав этот вопрос, он расплылся в улыбке так, что глаза превратились в полумесяцы, похлопал младшего по спине, а в его голосе зазвучало нескрываемое веселье:
— И когда только ты успел вырасти, раз уже рассуждаешь о том, как мужчинам и Сяо Гэрам следует держаться друг от друга подальше?
— Разве не старший брат с вторым братом мне об этом твердили? — Сюй Аньхэн надул губы и дернул брата за аккуратно завязанные волосы. — Вы же сами говорили: встретишь девушку или Сяо Гэра — уступи дорогу, веди себя сдержанно, не позволяй вольностей и не смей пятнать чужую чистую репутацию.Увидев, что младший брат запомнил всё так отчетливо, Сюй Минчуань тоже посерьезнел. Он опустил брата на пол, взял его за руку и сказал:
— Всё верно. Хотя нынешний правитель мудр, а нравы просвещенны, и в обществе стало меньше ограничений для женщин и Сяо Гэров, люди всё еще крайне суровы к их добродетели и чести. Если мужчина ведет себя недостойно, его в худшем случае слегка пожурят, а если он из влиятельной семьи, так еще и назовут гулякой, причем в этих словах порой слышится даже некое восхищение. Но если оступится женщина — её неминуемо ждут позор и насмешки; в итоге она либо вынуждена броситься в реку, либо удавиться на белом шелковом шарфе в собственном доме. Поэтому мы с братом хотим, чтобы ты запомнил: никогда не поступай так, чтобы по твоей вине была разрушена жизнь чистой девушки или Сяо Гэра.
Сюй Аньхэн кивнул. В его ясных глазах читалась искренняя серьезность. Он ухватился за пальцы старшего брата и, подняв голову, ответил:
— Старший молодой господин Сюй, я запомнил.
Старший молодой господин Сюй, глядя в светлые глаза младшего брата, с улыбкой ущипнул его за щеку и добавил:
— Но сейчас ты еще мал, тебе едва исполнилось три года, а Сяо Гэр из дома генерала Аньюань еще младше. Ваши детские годы не требуют столь строгих правил, да и если бы что-то было не так, матушка не отправила бы меня за тобой.
Пока братья разговаривали, они дошли до внутреннего двора. После того как служанка доложила об их приходе, они приподняли бамбуковую штору и вошли внутрь.
Едва переступив порог, Сюй Аньхэн увидел, что мать держит на руках ребенка. Не зная почему, он не осмелился поднять голову и, пристально разглядывая узор из летящих облаков на своих темно-синих сапожках, поклонился матери.
Госпожа Сюй позвала старшего сына привести младшего брата, потому что знала: её младший ребенок отличается кротким нравом и редко сердится, даже когда его дразнят старшие братья. Сяо Цинъянь к тому же оказался послушным и тихим: стоило ей дать ему фрукт, как он прижал его к себе и начал играть, ничуть не капризничая. У обоих детей был хороший характер, к тому же они были одного возраста, поэтому она не сомневалась, что они смогут отлично поладить.— Ань-эр, это ребенок твоего дяди Чжэна, он младше тебя на несколько месяцев. Сегодня он пришел к нам в гости, так что ты должен позаботиться о нем ради матери, — госпожа Сюй очень хотела, чтобы дети подружились, а потому сняла Чжэн Цинъяня со своих колен и подозвала младшего сына, чтобы они могли познакомиться.
Услышав материнский зов, Сюй Аньхэн больше не мог отводить взгляд. Он медленно поднял голову и принялся разглядывать стоящего перед ним пухлого малыша. Всего одного взгляда хватило, чтобы Сюй Аньхэн был очарован миловидностью ребенка.
Щеки Сяо Гэра были пухлыми, с розовым румянцем на белой коже. Под большими округлыми глазами-миндалинами виднелась приметная красная родинка. Его короткие волосы были стянуты абрикосовой лентой в пучок, а длинный халат с круглым воротником того же абрикосового цвета делал его еще более похожим на искусно выточенную фарфоровую куклу. На шее у мальчика висел тонкой работы замок мира.
— Старший братик, меня зовут Чжэн Цинъянь, я из дома генерала Чжэньнаня, — увидев, что сын госпожи Сюй молча смотрит на него, Чжэн Цинъянь в легком недоумении подошел ближе и взял его за руку.
Сюй Аньхэн и до этого находил малыша милым, но когда его внезапно взяли за руку, он от волнения лишился дара речи. Покраснев до кончиков ушей, он посмотрел на длинные загнутые ресницы стоящего перед ним ребенка и пробормотал:
— Я... меня зовут Сюй Аньхэн, я... я третий сын в семье помощника министра двора.
Сюй Аньхэн произнес эти простые слова так заикаясь, что это не на шутку удивило сидевших неподалеку госпожу Сюй и старшего молодого господина Сюя.
Сюй Минчуань с интересом налил себе чаю и, попивая его, наблюдал, как младший брат с пылающим лицом разговаривает с Сяо Гэром. Глядя на то, как лицо брата становится все краснее, он невольно предался размышлениям. Его младший брат обычно вел себя не по годам серьезно — как бы его ни дразнили или ни пытались втянуть в игры, он никогда не менялся в лице. Но стоило кому-то проявить к нему хоть каплю дружелюбия, как он тут же смущенно краснел. Впрочем, Чжэн Цинъянь всего лишь взял его за руку — поступок, вполне обычный для детской дружбы, разве это повод для такого смущения? Лицо у младшего брата оказалось слишком уж тонким.
http://bllate.org/book/28876/3491892
Готово:
