Шэнь Сыцзин остолбенела. Всё это время она думала лишь о том, как вытащить Лин Цини и избавить её от физических страданий, но совершенно забыла о собственной безопасности.
Хотя сама она привыкла жить сама по себе, и в этот раз после перемещения во времени многим вещам, возможно, предстояло лечь на её плечи, семья Шэнь тоже никуда не делась.
— Матушка… — Шэнь Сыцзин знала за собой вину, заговорила совсем тихо, а затем снова закрыла рот. Она посмотрела на госпожу Шэнь своими миндалевидными глазами, казалось, испытывая некоторое смущение.
Госпожа Шэнь не знала, почему Шэнь Сыцзин так упорно хочет помочь Лин Цини, но и пресекать желание дочери она не собиралась. Женщина погладила девушку по голове и с улыбкой произнесла:
— Сыцзин добра и кротка, матушка очень этому рада. Просто впредь будь осторожнее, семья Шэнь не так уж уязвима. М?
Шэнь Сыцзин кивнула, и от слишком резких движений головные украшения с подвесками у неё на висках задорно зазвенели и закачались. Госпожа Шэнь протянула руку, чтобы придержать эту цепочку подвесок, и, любуясь красотой Шэнь Сыцзин, на мгновение сильно растрогалась.
— Сыцзин, ты и вправду похожа на меня в молодости, — говоря это, госпожа Шэнь чуть не расплакалась. Её собственная дочь обладала поистине ослепительной красотой, но вечно была заперта в четырёх стенах внутренних покоев. Теперь же, когда ей наконец исполнилось восемнадцать, все домашние в семье Шэнь непременно должны были беречь её со всей заботой.
Госпожа Шэнь дала ещё несколько наставлений и только после этого ушла — надо полагать, собиралась заняться делом Лин Юньлю. Шэнь Сыцзин приподняла подол юбки и снова шагнула в дровяной сарай. Увидев, что руку Лин Цини уже смазали целебной мазью, она мысленно облегчённо выдохнула.
— Спасибо… спасибо вам, сестрица Шэнь, за спасение, — голос Лин Цини оказался куда более низким и бархатным, чем можно было ожидать, но из-за слишком сладких слов в нём теперь звучало какое-то особенное очарование. Шэнь Сыцзин смущённо потрогала себя за ухо, а её щёки покраснели.
К счастью, Шэнь Сыцзин вспомнила, что именно она должна сделать, и тут же взяла себя в руки. Ей нужно было искупать Лин Цини и переодеть, да и сменить это красное свадебное платье на первое время было бы неплохо. Поэтому она улыбнулась, протянула руку и предложила Лин Цини:
— Пойдём со мной. Твоё платье совсем испачкалось, я отведу тебя переодеться во что-нибудь другое.
Голос у Шэнь Сыцзин был поистине прекрасным. Лин Цини подняла взгляд, посмотрела на неё, и на дне её глаз промелькнуло мгновенное колебание. Лишь после этого она подняла руку и обхватила ладонь Шэнь Сыцзин. Это ощущение живого тепла передалось прямо от ладони к ладони, и в этот самый момент Лин Цини впервые осознала, что она тоже живой человек из плоти и крови, который способен чувствовать холод и тепло, а не просто падать ниц перед чужой волей.
В то же время и Шэнь Сыцзин почувствовала неладное: почему у Лин Цини такие ледяные руки? Сама Лин Цини отличалась крепким здоровьем, и лихорадка свалила её среди ночи лишь потому, что её так жестоко истязала Лин Юньлю. Почему же сейчас её тело такое холодное? Неужели всё дело в сырости дровяного сарая?
Лин Цини заметила, что Шэнь Сыцзин нахмурилась, и поспешно разжала соединённые руки, чувствуя себя неуверенно:
— Простите, Госпожа Шэнь… я… я не знала, что вы не любите, когда вас касаются…
Голос Лин Цини слегка дрожал, и от этого сердце Шэнь Сыцзин сжалось от жалости. Она крепче перехватила руку Лин Цини, а в её глазах заблестел свет:
— Нет-нет, я просто почувствовала, что у тебя слишком ледяные руки. Разве в дровяном сарае так холодно?
Стоило ей это произнести, как в глазах Лин Цини мелькнуло желание спрятаться от ответа. Впрочем, выражение её лица тут же вернулось к обычному, и она ответила:
— Когда я пришла в себя, я уже была там. Я лежала прямо на земле, и я понятия не имею, сколько пробыла без сознания, вот всё тело и остыло.
То, что говорила Лин Цини, явно звучало подозрительно, но Шэнь Сыцзин вовсе не собиралась докапываться до правды — сейчас всё её сердце и все мысли были полны лишь жалости к девушке.
Даже если только что сказанные слова были обманом, это наверняка было лишь проявлением осторожности со стороны Лин Цини. Как такой цветок невероятной красоты вообще мог позволить себе увязнуть в любовных сетях? Да ещё и влюбившись в какого-то ничтожного мерзавца.
Шэнь Сыцзин вдруг крепче сжала руку Лин Цини, а в её глазах вспыхнул гнев. Лин Цини испугалась этого внезапного движения и пристально всмотрелась в выражение лица Шэнь Сыцзин, а затем произнесла так, будто успокаивала взъерошенную кошку:
— Госпоже Шэнь не нужно испытывать из-за меня несправедливость. Такая, как я, изначально не стоит этого. То, что матушка позволяет мне оставаться в особняке Лин — уже величайшая милость.
Каждое слово в этой речи пронзало сердце Шэнь Сыцзин, словно шило. Она вовсе не считала себя святошей, да и слова Лин Цини прозвучали крайне трагично, но когда подобное произносило столь прекрасное создание, Шэнь Сыцзин чувствовала невыносимую боль в груди.
— Ты стоишь самого лучшего, к чему эта самоуничижение и презрение к себе? — Шэнь Сыцзин помрачнела, выражая надежду, что впредь Лин Цини больше никогда не скажет ничего подобного. Лин Цини послушно кивнула, выглядя при этом предельно кротко.
Постояв так ещё немного, Шэнь Сыцзин взяла Лин Цини за руку и повела в сторону собственных покоев.
Всю дорогу Лин Цини с любопытством разглядывала изысканное убранство резиденции премьер-министра, однако в её глазах не было ни капли подлинного оживления.
Шэнь Сыцзин лишь бросила на Лин Цини взгляд, не зная, что именно сказать, и крепко сжала в руке носовой платок. Бывшая хозяйка тела дала этому двору поистине поэтичное название.
Беседка Словно Сон — она как нельзя лучше отражала её собственную жизнь, похожую на сновидение. Нахмурившись, Шэнь Сыцзин подумала о том, что при первом же удобном случае нужно сменить это название.
Однако Лин Цини как раз подняла голову, заметила три крупных иероглифа на вывеске во дворе и слабо улыбнулась:
— У Госпожи Шэнь отменный вкус. И вправду прекрасное название.
Слушая её голос, звучавший легко и освежающе, словно весенний ветерок, Шэнь Сыцзин снова подняла глаза на эти три иероглифа, и они теперь тоже показались ей куда более приятными глазу. Она улыбнулась, жемчужные подвески на её голове качнулись, и она согласно кивнула.
В глубине души она окончательно решила: менять ничего не станет! Пусть остаётся так!
Шэнь Сыцзин провела гостью внутрь. Служанки в одинаковых одеждах, завидев Шэнь Сыцзин, принялись одна за другой отвешивать поклоны. Заметив рядом с ней Лин Цини, они выказали ей безупречное уважение, после чего немедленно отправились готовить чай и сладости по всем правилам гостеприимства резиденции премьер-министра.
Сердце Шэнь Сыцзин, висевшее до этого в воздухе, наконец опустилось на место. Не зря это была резиденция премьер-министра — здесь не имели привычки смотреть на людей свысока, и в каждом поступке сквозило безупречное воспитание и такт.
На лице Лин Цини и вправду стало заметно меньше тревоги. Её алое платье настолько идеально подходило к её коже, что Шэнь Сыцзин невольно задумалась: а нет ли у неё самой столь же красивых нарядов? Если она вдруг окажется хуже одета, чем чужое свадебное платье, не позором ли это обернётся?
— Лин… Госпожа Лин? — несколько чужовато обратилась Шэнь Сыцзин. На самом деле ей совсем не хотелось звать её так официально, ей хотелось стать подругой Лин Цини.
Лин Цини, судя по всему, заметила смущение Шэнь Сыцзин. Стоя в арочной галерее, она мягко сжала запястье Шэнь Сыцзин и тепло улыбнулась:
— Сестрице Шэнь не нужно быть столь официальной. Если вы не брезгуете, позвольте мне называть вас сестрицей, а сами зовите меня так, как вашей душе угодно.
http://bllate.org/book/28877/3491995
Готово:
