Тот человек взвыл наотмашь и повернул голову к Чэнь Цину.
Это был Чэнь Сы.
Чэнь Сы и Мэн Чжуцзы после того, как их прогнали с работы у Чжоу Юаня, сначала перепугались от угроз Чжоу Юаня, а потом сочли, что потеряли лицо. Тогда они отправились в посёлок кутить с цыпочками, но их выгнали за неимением денег.
Тая в сердцах жгучую обиду и не имея возможности отомстить Чжоу Юаню, сегодня они увидели, как тот носит вещи в дом Чэнь Цина. Тут они вспомнили и о недавних поминках в этом доме, и о том, как раньше, когда сюда приходил Чжоу Юань, они узнали, что семья Чэнь Цина получила от Мэн Тао компенсацию по потере кормильца — должно быть, кругленькую сумму серебра.
Выпив вечером немного вина, они решили действовать без промедления и заявились сюда. Только вот они никак не ожидали, что Чэнь Цин окажется столь бдительным: не успели они еще ничего заполучить, как сами получили от Чэнь Цина удар палкой, от которого у них помутилось в голове.
Придя в себя, Чэнь Сы протянул руку, пытаясь вырвать палку из рук Чэнь Цина.
Учащенно дыша, в тот момент, когда Чэнь Сы метнулся к нему, Чэнь Цин снова опустил палку ему на голову, вложив в этот удар все свои силы.
Получив от Чэнь Цина два удара по голове да к тому же захмелев, Чэнь Сы завалился набок вдоль стены.
Мэн Чжуцзы, увидев, что Чэнь Сы потерял сознание, в панике преисполнился совершенно неразумной храбрости. Он попытался выхватить палку из рук Чэнь Цин, но тот, осознав его намерения, тут же бросился с палкой вглубь двора.
Охваченный предельной паникой, он забыл, что может громко позвать на помощь. Крепко сжимая палку, он отступал шаг за шагом по мере того, как Мэн Чжуцзы надвигался на него.
Я убью тебя! — сквозь зубы процедил Мэн Чжуцзы, выжидая удобный момент, чтобы кинуться на Чэнь Цина. Убежать было некуда, и Чэнь Цин уже собрался разделить с Мэн Чжуцзы участь смертников, как вдруг его спина словно врезалась в каменную стену.
До смерти перепуганный Чэнь Цин чуть не подпрыгнул и увидел стоящего за его спиной Чжоу Юаня, который держал в руке тот самый меч, которым уже доводилось убивать людей.
Чэнь Цин тяжело задышал, деревянная палка выскользнула из рук и глухо стукнулась о землю. У него больше не оставалось ни капли сил, и все его тело бессильно завалилось вперед.
Однако падать ему не пришлось: Чжоу Юань на ходу поддержал его. Но ноги Чэнь Цина уже подкосились, и он не мог стоять на ногах, поэтому Чжоу Юань отпустил его, позволив опуститься на землю.
Лунная ночь, тишина, ярко-алая кровь... Кадры один за другим проносились перед глазами Чэнь Цина, он невольно испустил крик и лишился чувств.
Мэн Чжуцзы, увидев сверкающий холодом меч в руках Чжоу Юаня и самого Чжоу Юаня у входа, похожего на грозного стража преисподней, попытался бежать, но Чжоу Юань ударил его ребром ладони по шее, и тот тоже потерял сознание.
Госпожа Сунь вышла, уже одетая. Увидев лежащего без чувств Чэнь Цина, она торопливо достала из комнаты его верхнюю одежду и закутала его целиком.
Чжоу Юань не обращал внимания на двух потерявших сознание негодяев. Его взгляд был прикован к ногам Чэнь Цина: в суматохе тот даже не обулся. И хотя их двор Чэнь Цин всегда содержал в идеальной чистоте, его ступни всё равно испачкались.
Тетя, вы в порядке? — глухим голосом спросил Чжоу Юань.
Госпожа Сунь покачала головой: Я в порядке. А Цин с вечера был начеку, так что ничего страшного не случилось. Похоже, они пришли сюда поживиться деньгами.
Она опустила взгляд на лежащего на земле Чэнь Цина и снова заволновалась: А Цин, А Цин, как ты?
Чжоу Юань наклонился и прислушался к дыханию Чэнь Цина: Наверное, слишком сильно испугался и упал в обморок, ничего страшного.
Госпожа Сунь тоже перепугалась, но ее самообладание оказалось куда крепче, чем у Чэнь Цина. Сначала она отыскала в доме веревку, попросила Чжоу Юаня помочь связать этих двоих, а затем собралась перенести Чэнь Цина обратно в комнату.
Однако ее поясница подводила: хоть Чэнь Цин и был совсем небольшого роста, поднять его она всё равно не могла.
Завязав пленников, Чжоу Юань увидел, что госпожа Сунь держится за поясницу и совершенно не может сдвинуть с места лежащего на земле Чэнь Цина.
Тетя, давайте я помогу? — Чжоу Юань сглотнул, его голос звучал несколько хрипло.
Ой, спасибо тебе большое, — госпожа Сунь помассировала поясницу. — Годы берут свое, такого маленького А Цина, и то поднять не могу.
Чжоу Юань глубоко вздохнул и без малейших усилий поднял Чэнь Цина с земли. Для него этот вес казался таким же легким, как поднять пустой таз.
Госпожа Сунь шла рядом с ним и приподняла занавеску на дверях комнаты Чэнь Цина.
Чжоу Юань уложил его на кровать, стараясь лишний раз не смотреть по сторонам, и очень вежливо вышел за порог. Госпожа Сунь укрыла Чэнь Цина одеялом и вышла к Чжоу Юаню.
Глядя на крепко-накрепко связанных негодяев, госпожа Сунь нахмурилась, не зная, как поступить.
Чжоу Юань выручил ее: Я отведу этих двоих к себе, а завтра скажу, что они затаили на меня обиду за то, что я не беру их на работу, и пришли сюда затеять драку.
Госпожа Сунь энергично закивала: Спасибо тебе, спасибо.
Чэнь Цин в конце концов овдовевший цзюньлань, и даже если сегодня те двое пришли лишь за деньгами, стоило им переступить порог этого двора, как Чэнь Цин уже не отмылся бы от грязи, сколько ни доказывай свою невиновность.
Чжоу Юань взял на себя ответственность заявить, что эти двое направлялись к нему, тем самым отведя все подозрения от Чэнь Цина и позволив тому ходить с высоко поднятой головой перед всей деревней.
Взяв обоих за шкирки, Чжоу Юань вернулся к себе домой и, пока они не очнулись, привязал их веревкой к дереву неподалеку от дома.
Сам он возвращаться в свой шалаш не стал и, прихватив меч, остался дежурить рядом с ними.
Чэнь Цин погрузился в тяжелый кошмар.
Перед его глазами стояла сплошная пелена крови.
Отец Чэнь Цина погиб от меча разбойников.
Хотя их семья жила бедно, жизнь из трех человек казалась вполне счастливой. Бабушка не любила отца и папу, поэтому они рано отделились от большой семьи. Папа занимался рукоделием, а отец работал в поле, и их скромных доходов едва хватало на пропитание семьи из трех человек.
Но несчастья часто случаются нежданно. Один деревенский бугай напился допьяна и вломился к ним в дом, пытаясь изнасиловать папу. Дрожащий папа прижал к себе спрятавшегося Чэнь Цина, а отец, пытаясь оттолкнуть негодяя, был им заколот. Брызнувшая кровь обагрила весь мир, доступный взгляду Чэнь Цина.
Папа отнюдь не отличался твердым характером, а потеряв мужа, и вовсе лишился рассудка. Узнав об этом, бабушка заявила, что сама восстановит справедливость, но у семьи бугая имелись кое-какие связи, и они предложили откупиться пятью лянами серебра.
Мягкотелый папа наконец проявил твердость и ответил, что ему не нужны деньги — он хочет добиться справедливости для мужа и подать жалобу в уездный суд. Однако бабушка с семьей старшего дяди пресекли это на корню: взяв деньги от семьи бугая, они избили папу, собиравшегося идти в суд, окончательно сломив в нем последние крошки мужества.
http://bllate.org/book/28884/3492872
Готово:
