Ци Нин сказал: Дикие волки, получив тяжелое ранение, часто уходят из стаи в одиночку, находят известное только им местечко, ложатся без движения и ждут, пока рана затянется или придет смерть.
Глаза Лю Чжуяна внезапно заблестели: Я позвоню Линь Биню! Цин Хэ, давай ты поговоришь с ним: спроси, с чего это Снежный Волк вдруг погрузился в глубокий сон и не просыпается, и есть ли способ привести его вчувство. Так ты сможешь понять, Линь Бинь ли тот человек, который тебе звонил.
Чжуян, Чжуян, какой же ты умный. Ци Нин с ласковым урчанием бросился на него и принялся тереться о него.
Хватит тебе! Ступай туда, где прохладнее! Хотя Лю Чжуян говорил так, на его лице застыло неподдельное торжество, да и отталкивать Ци Нина по-настоящему он не стал.
Он напился, возможно, не возьмет трубку. Не успел Лю Чжуян возгордиться, как Ци Нин холодным душем остудил его пыл.
Если я притворюсь пьяным, он ведь тоже может притвориться пьяным? Лю Чжуян растерялся — судя по всему, такой вариант он не учел.
Ци Нин предложил: Тогда давай попробуем.
Гудки идут, идут, он не выключил телефон, — сообщил Лю Чжуян, взмахивая мобильником.
Янг, ты меня искал? Ха-ха, неужели ты так быстро протрезвев? — раздался в трубке веселый голос Линь Биня.
Когда выблюешь всю желчь, в голове сразу проясняется, — с натужным смешком ответил Лю Чжуян. — Кстати, Снежный Волк, кажется, заболел — вдруг замер и ни с места. Эм, я передаю трубку Цин Хэ.
Алло, я Цзоу Цин Хэ, скажите, Снежный Волк заболел? Ничего не ест, неожиданно упал, — мягко поинтересовался Цзоу Цин Хэ.
Тогда приведите Снежного Волка ко мне, я взгляну, — сказал Линь Бинь.
Хорошо.
Сбросив вызов, Цзоу Цин Хэ глубоко вздохнул и тяжело кивнул: Это он!
Пошли, — поднялся Ци Нин.
Хорошо, — кивнул Лю Сяси.
Цзоу Цин Хэ снял с вешалки верхнюю одежду и набросил на плечи Лю Сяси. Проверив кошелек, прихватив ключи и надев собственное пальто, он тоже приготовился к выходу.
Вы двое оставайтесь дома! И этого волка тоже оставьте, — распорядился Ци Нин.
Нет, я пойду! — Лю Чжуян встретился с ним взглядом, его голос прозвучал твердо, не терпя возражений.
Лю Сяси сказал: Если хотите идти — идите все. Если мы действительно рассоримся окончательно, их пребывание дома все равно не гарантирует безопасности. А если они не пойдут, это только покажет, что мы трусим и проявляем слабость. Если Линь Бинь и вправду так силен, почему бы ему самому не явиться к нам? Столько усилий и ухищрений могут свидетельствовать лишь о том, что его возможности имеют пределы. Раньше мы не знали о его существовании и никак не защищались, так что у него было уйма возможностей нанести удар. Честно говоря, я не понимаю его мотивов. Использовать Хуан Суйюня против нас — как-то странно, слишком уж много тут концов, которые не сходятся. Думаю, есть еще одна вероятность: мы ему нужны!
А? Погоди, с чего ты это взял? — изумленно посмотрел на Лю Сяси Ци Нин, которому подобное даже в голову не приходило.
Он спас Третьего братца. Каковы бы ни были его цели, он действительно спас Третьего братца.
Ци Нин и Лю Чжуян кивнули.
Цзоу Цин Хэ спролсил: Третий братец, как по-твоему, что он за человек?
Поразмыслив немного, Лю Чжуян ответил: Очень общительный, говорит интересно, суждения нестандартные. Если бы целью его были не мы, с таким человеком стоило бы завязать крепкую дружбу.
Лю Сяси ненадолго задумался и произнес: Он оказал нам две услуги: во-первых, спас Третьего братца, а во-вторых, не стал уничтожать Хуан Суйюня до конца. А когда он ответил на звонок Цин Хэ и назвал нам адрес, на самом деле он дал понять, что не питает вражды! Если бы он хотел пойти против нас, то мог бы напрямую надавить на Цин Хэ или Третьего братца, заставив нас действовать с оглядкой.
Ци Нин кивнул, аргументы убедили его.
Мы недостаточно знаем о демонах (Лю Сяси не привык произносить это слово вслух), мои представления о них ограничиваются прочитанным в детстве Путешествием на Запад. Тогда я думал, что так называемые демоны — это плод человеческой фантазии, выдумка писателей, результат древних попыток людей объяснить необъяснимые явления. Если в мире действительно существуют подобные создания, то их сила, полагаю, крайне неравномерна: кто-то из них может превосходить людей, а кто-то уступать им. Будь демоны расой, настолько превосходящей человечество, хозяевами Земли стали бы они, а не люди. Тот факт, что демоны постепенно исчезли из долгой человеческой истории, доказывает: нынешняя Земля — вовсе не рай для их выживания. Будь то западные мифы о богах и демонах или восточные сказания о странном, финал у них схожий: в конце концов нечисть оказывается истреблена людьми, ведь на каждого сильного демона всегда найдется способный справиться с ним могучий человек.
Верно! — три пары ладоней звонко хлопнули друг о друга.
Сохраняя невозмутимость, Лю Сяси продолжил спокойно рассуждать: Если в этом мире еще остались демоны, то они либо затаились, либо затерялись среди людей и живут вместе с ними. Пока они не вредят людям, люди не станут их изгонять. Взять хотя бы Хуан Суйюня — в обычной жизни совершенно невозможно заметить, чем он отличается от остальных.
Этот Волк-Оборотень, если не считать того, что внешне он чуть привлекательнее обычных людей, какими-то особыми талантами не обладает, — ехидно заметил Лю Чжуян.
Старый Хуан вовсе не волк-оборотень, — возразил Цзоу Цин Хэ.
Ладно-ладно, раз не волк-оборотень, пусть будет оборотнем среди людей, — сдался Лю Чжуян.
Третий братец! — Слово оборотень звучало как-то странно.
Ци Нин громко рассмеялся.
Добравшись до отеля Баньшань, они навели справки и выяснили, что Линь Бинь действительно здесь.
А вот и вы, — Линь Бинь распахнул дверь номера и вежливо улыбнулся.
Снежный Волк! — из комнаты вылетела большеглазая девчонка и попыталась вырвать зверя из рук Цзоу Цин Хэ.
Цзоу Цин Хэ резко отпрянул в сторону, увертываясь от нее.
Снежный Волк — мой! — обиженно надув губки, девушка ринулась в новую атаку.
Это моя младшая сестра Синь, — с улыбкой пояснил Линь Бинь. — Нервная.
Извините, но ваш брат подарил его мне, — помог Цзоу Цин Хэ уклониться Лю Чжуян.
Старший брат! — девушка обернулась и гневно зыркнула на Линь Биня.
Ци Нин поправил очки и усмехнулся: Господин Линь отлично говорит по-китайски. Как зовут вашу сестру?
Линь Синь: день и луна образуют солнце, плюс силач и килограмм. Раз уж вы пришли, прошу входить. А как зовут этих двоих?
Мой младший брат Лю Сяси, а двоюродный брат — Цзоу Цин Хэ, — представил спутников Лю Чжуян.
Синь, отведи господина Цзоу Цин Хэ в кофейню этажом ниже выпить кофе, у меня есть разговор с этими господами, — велел Линь Бинь.
Линь Синь моргнула: Сначала отдай мне Снежного Волка.
Хорошо, — Цзоу Цин Хэ посмотрел на Лю Сяси, и тот ободряюще кивнул.
Линь Синь очень любила Снежного Волка: она бережно прижала его к груди и принялась тереться щекой о волчьи уши.
Подскажите, где находится кофейня? — поинтересовался Цзоу Цин Хэ.
Трое остальных вошли в номер. Это был люкс, диван в гостиной как раз вмещал четверых.
Чего выпьете? — спросил Линь Бинь.
Давайте сразу к делу, — Ци Нин опустился на диван. — Вы человек разумный, говорите прямо.
Вы пришли быстрее, чем я рассчитывал, — Линь Бинь бросил взгляд на Лю Чжуяна.
Лю Чжуян откинулся на спинку дивана и протянул: Когда в голове застряла неразрешенная проблема, уснуть невозможно.
Линь Бинь рассмеялся: Люблю прямолинейных людей, с такими проще иметь дело. Я кое-кого ищу, а заодно ищу помощников.
Кого же ты ищешь и какие помощники тебе нужны? — с любопытством спросил Лю Чжуян.
Ци Нин переглянулся с Лю Сяси: судя по всему, догадка Лю Сяси оказалась верной.
Линь Бинь не ответил, молча разглядывая их.
Это условие? — не меняя выражения лица, холодно бросил Лю Сяси.
Какое условие? — переспросил Линь Бинь.
Условие, при котором Хуан Суйюнь снова сможет стать человеком, — Ци Нин снял очки и холодно произнес: Надеюсь, наши отношения будут более откровенными. Мы очень благодарны, что ты спас Чжуяна, но мухи — отдельно, котлеты — отдельно, не стоит все валить в кучу.
Линь Бинь улыбнулся, и от этой улыбки его красивое лицо буквально озарилось.
Ци Нин подумал, что он, должно быть, часто упражняется перед зеркалом, отрабатывая обаятельные улыбки.
Как забавно: вы — самые обыкновенные люди, но ни капли не боитесь демонов, да к тому же знаете обо всем немало. Ци Нин, ты ошибаешься. Я вовсе не выдвигаю вам условий, да и не в моих силах превратить Хуан Суйюня из волка обратно в человека — ему придется справляться самому. А что вам вообще известно о демонах?
Ци Нин промолчал: раз собеседник не спешит, то и им торопиться некуда. Судя по всему, Хуан Суйюнь в ближайшее время умирать не собирается.
Хм, неужели хочешь поведать историю о том, как сам стал демоном? — положив голову на плечо Ци Нина, улыбнулся уголкам ртов Лю Чжуян. Ему до смерти хотелось узнать, каким образом какое-то животное способно обратиться в человека.
Я? Об этом нечего рассказывать, — Линь Бинь с улыбкой покачал головой. Сейчас его мимика была на редкость живой — казалось, перед ними совершенно другой человек, не тот отстраненный тип из бара. — Янг, я спас тебя не случайно. От тебя исходит демоническая ци.
А? Я — демон?! Да как такое возможно! — изумленно ткнул себя в нос Лю Чжуян. Он прожил два-три десятка лет, неужели он не знал бы, человек он или нет?!
Чжуян, он говорит, что от тебя исходит ци демона! — поправил его Ци Нин.
Вы — самые интересные люди из всех, кого я встречал, — невозмутимо продолжил Линь Бинь.
Лю Сяси мягко улыбнулся про себя: Линь Бинь открыто заявляет, что он не человек, прекрасно понимая, что мы ничего не сможем ему сделать. Он наблюдает за нами, пытаясь выудить из разговора побольше сведений о нас самих; в то же время и мы, уходя от темы и затягивая беседу, пытаемся составить цельную картину происходящего. Жаль только, что ни он, ни Ци Нин — оба поднаторевших в интригах хитреца — не говорят ничего конструктивного. Чтобы разобраться в истоках случившегося, тупик придется как-то разрядить.
Он бросил взгляд на Ци Нина, и тот сразу всё понял: Линь Бинь, что за демоническая ци исходит от Чжуяна?
Линь Бинь поднялся, подошел к тумбе и извлек оттуда популярную нынче темно-коричневую кожаную папку, из которой вытащил журнал.
Взгляд Лю Сяси мгновенно потеплел: этот журнал он видел. Прошлым летом во время поисков подземного дворца династии Ся в уезде Ланьсянь провинции Шаньси журналист Лю Минфан прославился на весь новостной мир. Он разослал Лю Сяси несколько ознакомительных экземпляров, среди которых был и этот зарубежный журнал. Получив его, Лю Сяси тогда не стал вчитываться — лишь бегло перелистнул страницы и отложил в сторону. Однако он запомнил, что внутри имелось несколько цветных снимков гробницы правителей эпохи Ся.
Вот эта фотография, — Линь Бинь открыл нужную страницу, подошел к троице и указал на одно из цветных изображений. — Лю Сяси, ты ведь был тогда на месте. Помнишь эту цветную фотографию окаменелого феникса?
Лю Сяси кивнул: разумеется, помнит.
http://bllate.org/book/28890/3493941
Готово:
