— Синсин, Синсин, может, я сначала отведу тебя обратно? — Котенок запрыгнул в воздух, забавно завис там и начал взволнованно озираться по сторонам.
Дуань Синчжи: «……»
Если бы не неподходящий момент, он бы непременно отчитал эту странную кошку за подобное обращение.
Он взошел на престол в юном возрасте и правил императорской империей уже почти десять лет. И дело даже не в том, что у кого-то не хватило бы на это смелости — даже вдовствующая императрица в его детстве никогда так его не называла.
Только эта на вид напрочь лишенная ума странная кошка осмелилась называть его так после того, как узнала его имя.
У этих беженцев, разумеется, не было никакого желания вести праздные беседы: в тот самый миг, как его голос затих, они дружно взмахнули ножами и дубинами и бросились вперед.
В самом авангарде бежала девочка на вид не старше тринадцати-четырчетырнадцати лет. Он неторопливо раскрыл веер, и его ледяной кончик уперся прямо ей в горло. Его взгляд упал на перемазанное серой пылью, все еще по-детски нежное чумазое личико и дикую свирепость, совершенно не вязавшуюся с ее возрастом. Глаза Дуань Синчжи слегка сузились, кончик указательного пальца нажал на пластину веера из закаленной стали, и он вовремя сдержал порыв: смертельный удар в одно мгновение превратился в длинную кровавую царапину, протянувшуюся от плеча до груди.
— Синсин, подожди!! Я вспомнила!! Их нельзя убивать!!
Дуань Синчжи: «……»
Нельзя убивать? Эта странная кошка могла бы додуматься заорать чуть пораньше.
Девочка, на мгновение замешкавшаяся из-за боли, в один миг снова перехватила нож обеими руками и бросилась на него сверху вниз.
Вид у Котенка был такой, будто он только-только сообразил, в чем дело. Прямо над макушкой Дуань Синчжи оно продолжало парить и причитать:
— Мы еще не принадлежим этому миру, если мы самовольно изменим судьбу местных жителей, нас настигнет Небесная Кара!! От Небесной Кары ТАК больно получить удар молнией!! Синсин, Синсин, скорее остановись!
Складной веер со стуком захлопнулся. Дуань Синчжи отступил на полшага назад, поднял руку, отражая веером несколько летевших в лоб длинных ножей, и ловко увернулся от атак с правого и заднего флангов. Не забыв пригнуться и ускользнуть за спины двоих беженцев, он со злости пнул их прямо в самую гущу толпы, успешно преградив путь тем, кто все еще рвался в бой. Девочка, игравшая роль авангарда, и не думала отступать: кувыркнувшись на земле, она вскочила на ноги и снова ринулась на него снизу вверх с занесенным ножом.
К сожалению, она была слишком мала: сноровки хватало, но вот силы и скорости недоставало. Выбрав подходящий момент, Дуань Синчжи взмыл в воздух, сделал сальто, наступил на занесенное лезвие и, используя этот толчок, легко, словно поплывшее по течению облако, взмыл вверх, невесомо приземлившись на крышу заброшенной деревянной хижины неподалеку. Свысока окинув взглядом сбившихся в кучу беженцев, он холодно произвел:
— Отступите. Я... то есть я не хочу убивать, не ищите больше смерти своими руками.
Однако никто из толпы не ответил — люди по-прежнему задирали головы, в упор глядя на то место, где он стоял. Спустя мгновение из толпы вышел бородатый мужчина среднего возраста, оттеснив стоявшую впереди девочку.
Судя по одежде и тому, как остальные беженцы подсознательно расступались перед ним, именно этот человек был настоящим, полноправным главарем шайки.
Дуань Синчжи молча встретился взглядом с этим вожаком, полагая, что уже продемонстрировал достаточную устрашающую силу.
Лицо мужчины было искажено суровой решимостью. Не тратя лишних слов, он прямо заявил:
— Отдайте еду и деньги.
В такое время у этих людей хватило бы наглости носить столь роскошные одежды и выглядеть изнеженными господами с головы до ног — они ни за что бы не поверили, что у него при себе абсолютно ничего нет.
В тот же миг толпа снова сплотила ряды, окружив его плотным кольцом. Пока они тут возились, вдали показались все новые и новые оборванные беженцы. Смысл был предельно прост: либо они идут напролом, либо отдают то, что требуют.
Дуань Синчжи легко нахмурился и посмотрел на странную кошку над головой. Он пришел в этот чужой мир лишь ради праздного любопытства, откуда у него могла взяться еда или ценности? Сейчас беженцев на виду становится все больше, а сколько еще прячется в тени — неизвестно. Даже при всем его высокомерном мнении о собственном боевом мастерстве, которое позволило бы ему уйти целым и невредимым, если следовать утверждениям этой странной кошки, обойтись без единого убийства не выйдет.
Он как раз собирался поинтересоваться, можно ли активировать в любом месте то заклинание для перемещения обратно в Великую Цянь, о котором говорилось ранее, как вдруг услышал, как Котенок, теребя себя за уши и с крайне озабоченным видом, принялся бормотать под нос:
— В пространственной лавке столько всякой еды, но почему она вся серого цвета... Я ничего не могу купить...
Дуань Синчжи: «……»
— Пространственная лавка? Что это такое?
Он впервые в жизни слышал о подобном.
— Там есть паровые булочки, витые рулеты, пирожные с османтусом, рисовые шарики, сахарные леденцы... Булочки-кролики? Это булочки в форме кроликов? Как же хочется съесть. А еще мятные леденцы, гороховое пюре, хрустальные пельмени...
Судя по всему, это была самая обыкновенная кондитерская лавка. Заметив, что от собственных слов собеседник лишь сильнее растравил свой аппетит и готов продолжать бесконечную болтовню, Дуань Синчжи с бесстрастным лицом приложил указательный палец к губам и знаком велел коту замолчать.
Хватит. Если оно продолжит бубнить, это начнет раздражать.
Котенок инстинктивно втянул голову в плечи, прижав ушки к щекам.
Ему показалось, что Синсин смотрит на него с таким выражением лица, будто оно безумно пугает...
Пока они вдвое тихим шепотом переговаривались, на руины бесшумно вскарабкались еще несколько беженцев.
Дуань Синчжи лаконично и холодно произнес в полный голос:
— Ничего нет.
Серебра он с собой не брал, а из того, что на всем его теле с натяжкой можно было назвать едой, пожалуй, осталась лишь пара грушевых леденцов, которые маленькая княжна сунула ему в руку на своем десятилетнем юбилеи позавчера.
Но...
Он бросил взгляд на стремительно увеличивающуюся толпу беженцев внизу: если бросить эти две конфеты вниз, их, чего доброго, сочтут за преднамеренное оскорбление, и это лишь сильнее разъярит людей.
— Тогда напиши же послание своей семье, пусть пришлют выкуп за твою жизнь, иначе оставишь ее здесь! — С этими словами снизу прилетел испачканный в грязи мятый комок бумаги вместе с кистью. — Используй вместо туши угольки из-под ног.
[Заметки автора]
Любитель читов выходит на сцену.
Глава 2
Мужчина снова спросил:
— Из какого ты клана? Клан Чжун из Цзинчана, клан Лян из Цюаньхэ или Вэньжэнь из Лайдуна?
Дуань Синчжи опустил взгляд. Стоило прозвучать этим именам, как среди беженцев пробежал смутный ропот и послышались проклятия.
Он поймал брошенные бумагу и кисть, неторопливо развернул лист, подобрал полу одежды и с достоинством уселся прямо там же, тихонько спросив у Котенка:
— Как ты там говорил, мы сможем отсюда выбраться?
Это действие вполне ожидаемо успокоило многих затаивших злобу беженцев.
Клан Чжун из Цзинчана, клан Лян из Цюаньхэ, Вэньжэнь из Лайдуна... Дуань Синчжи мысленно повторил эти названия, и на его лице промелькнуло задумчивое выражение.
Люди, одно лишь упоминание которых вызывало у беженцев столь глубокую ненависть, наверняка были либо влиятельными аристократами, либо паразитами при дворе.
— Я нарисую для тебя телепортационную формацию, жди!
Дуань Синчжи для вида черкал что-то на бумаге, а боковым зрение следил за парящим перед ним Котенком, чьи лапки излучали голубое свечение, искусно вычерчивая в воздухе череду непонятных символов.
— Готово-готово! — Знаки со свистом закружились, превращаясь в сплошной вихрь, увеличились прямо перед глазами и постепенно сформировали овальную световую завесу. Котенок победоносно заверещал: — Уходим? Уходим? Просто прыгай за мной в самый центр формации!
http://bllate.org/book/28903/3495532
Готово:
